К тому же Чжан Лэаню всего десять лет! Если Чжан Лэлэ устроится на работу, а через пару лет выйдет замуж, троим оставшимся в доме придётся голодать!
Поэтому Чэн Гэньмэй ни за что не отдаст эту работу — придётся пожертвовать Чжан Лэлэ.
Чэн Гэньмэй не находила себе места от тревоги. Вернувшись домой, она увидела холодную плиту и нетронутую посуду: оставленная для Лэлэ еда так и стояла под крышкой. Сердце её сразу потемнело.
— Лэань, твоя сестра сегодня вставала?
Чжан Лэань, сидевший за уроками, поднял голову и покачал ею.
Чэн Гэньмэй тяжело вздохнула. Вспомнив упрямый нрав дочери, она совсем приуныла. Неужели правда придётся уступить работу?
Просидев несколько минут в оцепенении и чувствуя, как тревога нарастает, она вдруг услышала, как вернулся Чжан Фаго. Увидев жену с мрачным лицом, он спросил:
— Что случилось? Лэлэ так и не встала?
— Ага, — машинально ответила Чэн Гэньмэй, наливая мужу стакан воды. — Фаго, что нам теперь делать? Лэлэ уже два дня ничего не ест! Ещё немного — и здоровье совсем подорвёт!
Но эта девчонка упряма как осёл! Ни на какие уговоры не идёт. Я растила её столько лет, не требуя ничего взамен, а она хоть бы подумала о нашей семье! Разве я сама хочу отправлять её в деревню? Там же ни цивилизации, ни удобств — одна глушь! Мою девочку, которую я берегла как зеницу ока, разве я желаю видеть в такой дыре? Но ведь это не от меня зависит! А она всё давит и давит… Где её совесть?
Чжан Фаго тоже вздохнул. Эта история совсем его вымотала. Закурив дешёвый табак, он долго молчал, а потом сказал:
— Попробуй ещё поговорить с ней. Если совсем не получится… тогда пусть будет по-еёному!
А что ещё оставалось делать? Ведь не станешь же смотреть, как родная дочь себя голодом уморит.
Чэн Гэньмэй вытерла лицо и сердито ответила:
— Нет! Если сейчас уступить, то в следующий раз, когда ей понадобится что-то, чего у нас нет, она снова начнёт голодовку! Так мы совсем избалуем её характер.
— А ты как хочешь? — бросил Чжан Фаго, возвращая вопрос обратно.
Чэн Гэньмэй: …
Ах!
В этот момент дверь комнаты Чжан Лэлэ внезапно скрипнула и открылась.
Все трое в доме инстинктивно обернулись. Чжан Лэлэ, выйдя в коридор, сразу почувствовала на себе три пары глаз и занервничала.
Она была так слаба после двухдневного голодания, что еле держалась на ногах и прислонилась к косяку.
Чэн Гэньмэй на секунду замерла от неожиданности, а потом бросилась к дочери:
— Лэлэ, ты как вышла?
Чжан Лэлэ позволила матери усадить себя на стул и, прижимая руку к животу, тихо прошептала:
— Мама, я голодная.
— Голодная? Сейчас принесу еду! — обрадовалась Чэн Гэньмэй. Раз захотела есть — значит, сдалась.
Она быстро разогрела оставленные блюда. Увидев еду, Чжан Лэлэ жадно набросилась на неё и съела целую большую миску риса. Ещё бы немного — и съела бы вторую, но боялась перегрузить желудок после долгого перерыва.
Насытившись, Чжан Лэлэ больше не томила родных и прямо сказала:
— Мама, я решила поехать в деревню.
— Правда, Лэлэ? — Чэн Гэньмэй была так поражена, что не знала, что и сказать. Многодневная тревога вдруг исчезла.
Но тут же она мысленно плюнула на себя: «Какая же я дура! Радуюсь, когда дочь уезжает в деревню!»
Боясь, что мать не верит, Чжан Лэлэ добавила:
— Мама, можешь не сомневаться! Раз сказала — значит, поеду. Слово не воробей — вылетит, не поймаешь. Я не передумываю.
Поняв, что дочь её неправильно поняла, Чэн Гэньмэй поспешила объясниться:
— Нет-нет, Лэлэ, я не в этом смысле! Просто… как ты вдруг решилась?
Чжан Лэлэ оперлась на стол:
— Мама, раньше я думала неправильно. Да, в деревне тяжело и трудно, но ведь это не навсегда! В нашем заводе за эти годы вернулось немало народу из деревни. Если я там буду хорошо себя вести, скоро и я вернусь. Так чего же бояться?
К тому же я подумала: ты ведь права. Вы с папой так старались, чтобы меня вырастить. Я не только не могу вас отблагодарить, но и не должна из-за собственных желаний ставить всю семью в тяжёлое положение.
На самом деле всё это были откровенные выдумки. За последние годы в их районе отправили в деревню по меньшей мере пять-шесть сотен молодых людей, а вернулось меньше двадцати. Шансов вернуться практически не было — «жёлтые цветы» давно бы завяли, а она всё ещё не смогла бы выбраться. Чэн Гэньмэй это прекрасно понимала и не верила словам дочери.
Но когда Чжан Лэлэ заговорила о заботе о семье, мать вдруг осознала: дочь повзрослела. Она поняла, как им тяжело, и решила пожертвовать собой ради семьи.
От этой мысли Чэн Гэньмэй охватило чувство вины. Обычно самая активная в любых государственных делах, она мысленно выругалась: «Проклятая политика!» Представив, как её девочка будет мучиться в деревне, сердце её обливалось кровью.
— Лэлэ, не волнуйся! — сказала она решительно. — Даже если ты уедешь в деревню, я тебя не брошу. Если не сможешь справляться с полевыми работами — делай поменьше. А с едой я что-нибудь придумаю, ладно?
Чжан Лэлэ послушно кивнула:
— Поняла.
Тут вмешался Чжан Фаго, недовольно буркнув:
— Гэньмэй, ты чего учишь? Так ты подрываешь у Лэлэ боевой дух! Ведь в деревню отправляют именно для закалки! Если все будут, как ты, поддерживать детей, тогда какой смысл в этой политике?
Он повернулся к дочери:
— Лэлэ, не слушай маму! В любом деле надо проявлять ответственность и усердие. Если будешь лениться и хитрить, это будет неуважением к работе и к самой себе…
Чжан Фаго уже собирался продолжать длинную речь, но Чэн Гэньмэй резко встала, уперев руки в бока:
— Чжан Фаго! Если ты такой умный, почему сам не поедешь вместо дочери?
Она явно злилась. Голос Чжан Фаго сразу стал тише, хотя он всё ещё упрямо бурчал:
— Гэньмэй, я ведь прав. Да и даже если бы я хотел поехать вместо неё, государство бы не разрешило.
— Ты, конечно, всегда прав! — фыркнула Чэн Гэньмэй. — Но посмотри на дочь! По-твоему, она долго выдержит?
— Неважно, сколько! Это вопрос принципа!
Боясь, что родители начнут ссориться, Чжан Лэлэ вмешалась:
— Папа, не волнуйся! Я постараюсь делать всё как следует.
Затем она незаметно подмигнула матери. Только тогда оба успокоились.
Семья Чжан жила в однокомнатной квартире с кухней. Поскольку Лэлэ была девочкой, родители отдали ей комнату, а сами с Лэанем спали в гостиной.
Вернувшись в свою комнату и заперев дверь, Чжан Лэлэ вытерла лоб, на котором, казалось, выступил холодный пот, и наконец позволила себе расслабиться.
Причиной такого напряжения было то, что она — не та самая Чжан Лэлэ.
Душа в этом теле тоже звалась Чжан Лэлэ, но родилась она в эпоху Республики.
С самого рождения у неё было слабое сердце. В те времена такая болезнь считалась неизлечимой, и шансов выжить почти не было.
К счастью, её отец был талантливым врачом и любил дочь как зеницу ока. Благодаря его искусству и дорогим лекарствам он сумел вырастить её, несмотря на хрупкое здоровье.
Лэлэ думала, что так и будет жить дальше, но наступили бедствия: засуха и беспорядки.
Родной край поразила столетняя засуха, власти не помогали, и семья Чжан бежала. По дороге Лэлэ потеряла связь с родителями и братьями.
Её здоровье требовало постоянного ухода, но, оставшись одна, девушка могла рассчитывать только на отцовские наставления и собственные знания медицины. О полноценном уходе не могло быть и речи.
В итоге, так и не найдя семью, Чжан Лэлэ умерла от приступа.
Очнувшись вновь, она оказалась в другом теле.
Первоначальная хозяйка тела сказала, что не вынесла мысли о жизни в деревне и добровольно покинула тело, передав его новой Лэлэ, чтобы та отправилась на перевоспитание вместо неё. Взамен она просила лишь одного — чтобы новая Лэлэ хорошо заботилась о её родителях.
Раз уж она получила это тело, то теперь и сама стала Чжан Лэлэ. Значит, родителей нужно уважать и любить.
Что до трудностей — их она не боялась. С детства её главным кредо было одно: выжить.
Отец часто говорил ей: «Когда умираешь — всё кончается. Жизнь — вот что главное».
Лэлэ не знала, жив ли её отец, но очень хотела найти своих родных.
Единственное, чего она боялась, — чтобы новые родители не заподозрили, что она чужая.
К счастью, её игра удалась: родители ничего не заподозрили.
Но даже если первый барьер пройден, в будущем всё равно можно случайно выдать себя. Поэтому она и решила уехать в деревню.
Там, вдали от дома, со временем любые перемены в характере будут списаны на «взросление» или «влияние деревенской жизни». Родители не станут подозревать подмену.
К тому же, в их ситуации отправка в деревню неизбежна. Если уехать добровольно, родители будут чувствовать вину и заботиться о ней. А если упрямиться — они обозлятся и обидятся. Лэлэ не собиралась совершать такую глупость.
…
Чэн Гэньмэй, переживая за дочь, на следующий день бегала по всему району, собирая для неё необходимое.
— Эрни, дай мне немного общенациональных продовольственных талонов!
— Сестра Гэньмэй, зачем тебе общие талоны?
— Для дочери.
— Тётя Ли, можешь дать мне немного промышленных талонов общего пользования? Я обменяю!
— Гэньмэй, зачем тебе промышленные талоны?
— Лэлэ уезжает в деревню как знаменосец! Как я могу не собрать ей приличный запас?
Через несколько дней, глядя на кучу собранных талонов, Чжан Лэлэ чувствовала только благодарность.
— Лэлэ, здесь всего десять цзиней общенациональных продовольственных талонов — немного, но пока хватит. Потом я ещё пришлю тебе зерно. Промышленные талоны потрать на термос. На юге сыро — с термосом будешь пить больше кипятку…
Чэн Гэньмэй всё говорила и говорила. Другому это показалось бы надоедливым, но Лэлэ думала: «Вот она, родительская любовь. Кто станет так заботиться, если не любит?»
Потом Чэн Гэньмэй дала дочери две стодолларовые купюры — половину всех семейных сбережений — на всякий случай.
Чжан Лэлэ не отказалась. Она ещё не знала, как обстоят дела в деревне, но с такими припасами можно быть спокойнее.
Если не понадобится — можно будет отправить обратно.
К тому же это была любовь родителей. Отказавшись, она бы только расстроила мать.
В один ясный и солнечный день Чжан Лэлэ, взяв свой чемодан, вместе с другими знаменосцами села на поезд в деревню.
У ворот дома Ван стояла бабушка Линь и не переставала ругаться. Вся семья Ван сидела дома, притихшая, как испуганные перепёлки.
Бабушка Линь несколько дней искала тех, кто распространял сплетни про Лин Чэня, и наконец вычислила главную виновницу — жену секретаря Ван.
Между семьями Линь и Ван и так была старая вражда. Секретарь Ван давно точил зуб на пост старшего брата Линя и мечтал протолкнуть на него своего родственника, чтобы весь сельсовет «Красное Знамя» перешёл под контроль семьи Ван.
Более того, он не раз подставлял старшего брата Линя, но тому удавалось избегать ловушек благодаря своей смекалке.
Старший брат Линь тоже не был простаком и не раз давал отпор Вану. Однако оба были сильны, и ни один не мог одолеть другого.
Бабушка Линь давно ненавидела семью Ван, а теперь, поймав жену секретаря на клевете про Лин Чэня, она не собиралась отступать. Она тут же набросилась на неё и избила.
Жена секретаря хотела дать сдачи, но чувствовала себя виноватой, да и боялась, что, ударив старуху, навлечёт на семью беду. Поэтому она только получила несколько ударов, а потом убежала.
Бабушка Линь, хоть и в годах, всё равно не собиралась сдаваться. Дом Ван находился прямо в сельсовете — «беги, монах, да не уйдёшь от монастыря». Вечером она явилась к их дому и принялась ругаться.
Когда тебя ругают прямо у ворот, терпеть это невозможно. Жена секретаря даже пыталась выйти и поговорить с бабушкой Линь, но та была словно гранит, а сама Ван — как яйцо. После первого же обмена репликами она не выдержала и убежала домой.
http://bllate.org/book/5653/553081
Готово:
