Молча стоя на краю рисового поля, Цзи Минчжу не знала, что ответить, и решила промолчать. Цинь И, сказав своё слово, тут же спустился в поле.
Оставаться на месте было бы слишком неловко для обоих.
Цзи Минчжу даже остановила брата Минаня. Погода и правда похолодала, а здоровье у Минаня ещё слабое — она не собиралась рисковать его здоровьем ради пары иловых угрей.
Хотя Минань понимал, что сестра заботится о нём, всё равно было обидно: пришли, а самому ловить не дали — совсем неинтересно.
Сначала ни Цзи Минъюй, ни Цинь И не имели опыта, и долгое время ничего не ловилось.
Но спустя некоторое время Минъюй наконец вытащил из ила первого угря и радостно закричал:
— Сестра, скорее неси ведро!
Минъюй стоял недалеко от края поля, и Цзи Минчжу, схватив деревянное ведро, бросилась к нему бегом — ведь иловые угри скользкие, как масло: чуть замешкаешься — и он выскользнет обратно в грязь, и тогда уж точно уйдёт.
Минань тут же побежал следом. Как только угорь оказался в ведре, он не удержался и потянулся его потрогать — раз уж нельзя ловить самому, хоть в ведре повозиться.
Потом и Цинь И начал приносить добычу, и постепенно в ведре стало накапливаться всё больше угрей.
Когда время подошло к вечеру, а в ведре уже набралось несколько килограммов угрей, Цзи Минчжу велела Минъюю и Цинь И прекратить ловлю.
Угрей хватало на целый обед, и она не хотела, чтобы братья простудились, оставаясь в холодной воде.
На следующий день Цзи Минчжу выпотрошила всех угрей и приготовила их на пару с чесноком. Также она тщательно промыла горных угрей, вымочивших песок, отрезала им хвосты и обжарила с перцем.
На этот раз, хотя она заранее попросила Цинь И прийти на обед, он так и не появился. А ведь угрей в основном ловил именно он! Не решаясь съесть всё самой, Цзи Минчжу велела Минъюю отнести часть угощения Цинь И.
А затем настал черёд самой семьи насладиться вкусной едой.
Десятый лунный месяц стал месяцем свадьбы Цзи Хун.
Цзи Минчжу рано поднялась, привела себя в порядок и, взяв приготовленные наволочки, отправилась в дом Цзи Саньшуаня.
Ван Дачунь, как и во время свадьбы Цзи Минфэна, уже была на ногах и, как всегда, суетливо командовала всеми домочадцами.
Сегодня её любимая внучка выходила замуж, и Ван Дачунь надела лучшее платье из своего сундука. Увидев Цзи Минчжу, она радостно заулыбалась:
— Минчжу пришла!
— Да, — только и ответила Цзи Минчжу, но Ван Дачунь тут же продолжила:
— Как раз вовремя! Хун сегодня нервничает, пойди, побыть с ней.
— Хорошо, без проблем, — согласилась Минчжу. Невесты всегда волнуются — это вполне естественно.
Войдя в комнату Цзи Хун, Цзи Минчжу увидела множество приданого: мелкие вещи — одеяла, фарфоровые тазы, крупные — трёхдверный шкаф, комод и даже велосипед.
Конечно, самый дорогой предмет — велосипед — был не от родителей невесты, а входил в состав свадебного выкупа со стороны жениха. Однако Цзи Саньшуань не взял его себе, а вернул внучке в качестве приданого.
Цзи Минчжу уже знала об этом заранее, поэтому лишь мельком окинула взглядом приданое. Гораздо больше её удивила зелёная армейская форма, в которую была одета Цзи Хун.
— Сестра Хун, да ты молодец! Откуда у тебя форма?
Ведь сейчас армейскую форму было не так-то просто достать — обычно её имели только те семьи, где служил кто-то из родных.
Цзи Хун бережно провела рукой по ткани и ответила:
— Форму одолжила — потом надо вернуть.
Хотя одежда и была чужой, в ней, обычно застенчивая, Цзи Хун сегодня чувствовала лёгкую гордость.
И неудивительно: с тех пор как Председатель появился на фотографиях в зелёной форме, она стала невероятно популярной. Люди гордились, имея хотя бы одну такую вещь, и многие семьи берегли форму, как семейную реликвию.
Поэтому даже одолжить форму было непросто, особенно в уезде Аньсянь, где мало кто служил в армии. Цзи Хун, вероятно, приложила немало усилий, чтобы заполучить её, — не зря же она так гордилась.
Цзи Хун скромно ответила, что форма — лишь напрокат, но Цзи Минчжу не стала её разубеждать и с восхищением сказала:
— Да неважно, чья она — главное, что в день свадьбы ты в ней! Этого уже достаточно.
Да, именно так и думала Цзи Хун, поэтому и пошла на уступки, чтобы одолжить форму у одноклассницы — не хотелось оставлять после такого дня сожалений.
Передавая наволочки, Цзи Минчжу искренне пожелала:
— Сестра, желаю тебе и сестрину мужу счастья и вечной любви.
Цзи Хун, покраснев как спелый персик, взяла наволочки и смущённо пробормотала:
— Ты чего, глупышка, уже зовёшь его «сестрин муж»?
— А разве после сегодня он им не станет?
— Ещё скажи — получишь!
Чтобы Цзи Хун не рассердилась по-настоящему, Цзи Минчжу мудро замолчала. После шутливой перепалки Цзи Хун вдруг серьёзно спросила:
— Минчжу, ты ведь встречалась с Яном Вэйго. Как тебе он?
Цзи Минчжу растерялась. Хотя Цзи Хун, вероятно, просто нервничала, задавая такой вопрос, Минчжу не знала, что ответить: «Сестра, я же почти не знакома с Яном Вэйго!»
Ведь Ян Вэйго был одним из рабочих бригады, строившей дорогу в бригаде Аньшань. Хотя стройка длилась месяц-два, Цзи Минчжу тогда только готовила еду, а Ян Вэйго весь день трудился на участке — они и двух слов не перемолвили. Как она может судить о нём?
Не зная, что сказать, она осторожно ответила:
— Сестра Хун, тебе стоит доверять глазу дедушки Саньшуаня.
Во время строительства дороги Цзи Саньшуань и Ян Вэйго хорошо сдружились, и как-то незаметно для всех Цзи Хун и Ян Вэйго начали встречаться, а потом и вовсе договорились о свадьбе.
Говорят, в старости человек становится мудрее. Раз Цзи Саньшуань выбрал Яна Вэйго в мужья для внучки, значит, тот действительно достоин. Ведь Цзи Саньшуань — не жестокий человек и никогда не пожертвует счастьем внучки ради выгоды, даже если жених — городской житель, о котором мечтают все деревенские девушки.
Цзи Хун тяжело вздохнула, опершись подбородком на ладонь:
— Я знаю, что он хороший человек. Просто боюсь, что его семья будет смотреть на меня свысока — ведь я всего лишь деревенская. Особенно его мать...
В бригаде она видела немало примеров, как свекрови мучают невесток. Даже в её собственной семье Ван Дачунь часто недолюбливала невестку. А ведь это ещё брак между равными — обе семьи деревенские. А Цзи Хун выходит замуж в город — это уже «выгодная партия», и оттого в душе особенно неспокойно.
Отношения между свекровью и невесткой — извечная проблема, которую, пожалуй, даже великие не решили бы. Цзи Минчжу тем более не могла дать совета.
Однако она считала: если ко мне относятся с уважением — я отвечу тем же. Пусть даже свекровь — разве я продаюсь в её дом? Почему я должна терпеть унижения?
Правда, такие мысли нельзя было озвучивать вслух. В те времена считалось, что, выйдя замуж, женщина становится частью семьи мужа и обязана смиренно принимать всё, что ей уготовано. Отсюда и поговорка: «Невестка станет свекровью».
Поэтому Цзи Минчжу, вспомнив советы из будущего, сказала:
— Сестра Хун, после свадьбы ты будешь работать на заводе и получать зарплату. Старайся всегда оставлять часть денег себе. Если свекровь вдруг начнёт тебя обижать, у тебя хотя бы будут средства, чтобы не зависеть от неё.
Конечно, может случиться и так, что свекровь окажется доброй, но шансы на это, увы, невелики.
— Даже если твоя новая семья будет настаивать на том, чтобы ты отдавала всю зарплату, всё равно оставляй себе хоть немного. У женщины в руках должны быть деньги — только тогда у неё будет настоящая опора.
Без денег придётся глядеть в чужие глаза, а ведь без денег не проживёшь — ни хлеба, ни соли не купишь.
Цзи Хун кивнула — совет показался ей разумным, гораздо лучше, чем вчерашний наказ матери: «Сначала роди сына».
Хотя в те времена и ценили сыновей, никто не мог гарантировать, кого родишь. А если сначала родится дочка? Тогда невестке придётся туго. Деньги — вот что надёжно.
С тех пор, как бы ни уговаривала её свекровь, Цзи Хун всегда крепко держала свою зарплату в руках. Конечно, она не была скупой: платила за еду и в праздники не забывала делать подарки родителям мужа.
Разобравшись со своими тревогами, Цзи Хун решила заняться чужими делами. Усевшись с Минчжу на кровать, она спросила:
— Минчжу, говорят, ты в последнее время часто видишься с городским интеллигентом Цинь И.
— Где уж там! — отмахнулась Цзи Минчжу. — Ты же знаешь, какое сейчас среднее образование. Я не хочу, чтобы Минъюй туда пошёл, поэтому попросила Цинь И преподавать ему старшеклассовские предметы.
Она понимала, что рано или поздно такие разговоры начнутся, поэтому не удивилась.
— Вот почему в бригаде все замечают, как Цинь И ходит к вам домой.
— Эти люди! Из ничего три сказки сочинят.
— А что теперь делать? — обеспокоилась Цзи Хун. Она хорошо знала, как язык у людей в бригаде острый: из простой истории может получиться что угодно.
— Пусть болтают, лишь бы в лицо не говорили, — спокойно ответила Цзи Минчжу. Она давно решила: слухи — лишь тогда правда, когда ты в них веришь. А если не верить — что они могут сделать? Она ведь не от них зависит.
— Но это плохо скажется на твоём будущем, — настаивала Цзи Хун. Цзи Минчжу уже немало лет, скоро пора замуж — плохая репутация может испортить свадебные перспективы.
Если бы Цзи Минчжу знала, о чём думает Хун, она бы возмутилась: ей всего семнадцать! Самое цветущее время юности — откуда «уже немало лет»?
— Чем же это плохо?
— Ну как же... — Цзи Хун, хоть и собиралась замуж, всё ещё краснела от таких разговоров. — Тебе же ещё выходить замуж!
— Это ещё так далеко! Мне ещё несколько лет ждать свадьбы.
К тому же сейчас Цзи Минчжу даже немного боялась замужества. В бригаде она видела немало замужних женщин: сверху — забота о свёкре и свекрови, снизу — забота о детях, а посередине — муж, и даже лишнюю копейку не потратишь без разрешения. Жизнь казалась ей слишком тяжёлой.
Пусть лучше подождёт. Позже выйти замуж — тоже не беда. Впрочем, она и не очень-то хотела замуж.
Увидев, насколько спокойна Цзи Минчжу, Цзи Хун решила не настаивать — у каждого свои взгляды.
Вскоре в комнату начали заходить другие девушки из бригады. В отличие от Цзи Минчжу, они тут же засуетились, восхищённо разглядывая приданое и зелёную форму Цзи Хун.
Окружив невесту, они то обсуждали подарки, то просили одолжить форму на свою свадьбу.
Все девушки были юны, лет шестнадцати–семнадцати, и тоже мечтали о том, чтобы выйти замуж с размахом. Но форма была одолжена, а не куплена, поэтому Цзи Хун не осмеливалась давать её — девушки ушли разочарованными.
— Жених приехал! — раздался голос, и помощники вошли, чтобы вынести приданое. Ян Вэйго приехал на тракторе, так что вещи нужно было лишь погрузить на него.
В комнату вошли Ван Дачунь и остальные родственники.
Глядя на нарядную внучку, Ван Дачунь вдруг осознала: Цзи Хун выходит замуж и теперь будет жить в чужой семье.
Она с трудом сдержала слёзы, поправляя складки на воротнике:
— Хун, помни: даже выйдя замуж, ты всегда можешь вернуться домой. Наш дом навсегда останется твоим домом.
— Бабушка, мне так не хочется уезжать... Я буду скучать по вам и по дому, — не сдержалась Цзи Хун и расплакалась.
Ван Дачунь погладила её по голове:
— Глупышка, каждому суждено пройти через это. Чего тут жалеть? Ведь уже через три дня ты вернёшься.
Но Цзи Хун всё равно было грустно. Она знала: стоит ей переступить порог родного дома, как при следующем возвращении она уже будет «чужой».
http://bllate.org/book/5652/553032
Готово:
