После краткого представления Цинь Цзяньшу новоприбывшие городские интеллигенты тоже начали представляться. Насчёт еды — хе-хе! Судя по урчанию в животах, все уже изрядно проголодались.
Цинь Цзяньшу окинул их взглядом и сказал:
— Догадываюсь, что вы голодны. Мы сами прошли через это в своё время.
Он повёл всех в кухню и повторил новичкам то же самое, что ранее говорил им самим Цзи Саньшуань:
— Весь ваш продовольственный запас находится здесь. Вы можете готовить вместе или по отдельности — как вам удобнее. Но место ограничено, так что придётся стоять в очередь. Прошу друг к другу относиться с пониманием.
Десять интеллигентов не ели ни крошки с самого момента, как сошли с поезда, и теперь были готовы на всё ради горячей еды. Кто в такой ситуации станет спорить? Лучше быстрее сварить что-нибудь и поесть!
После ужина настал черёд распределения жилья. В пункте приёма интеллигентов было четыре комнаты, но одна из них служила кухней и столовой, так что оставалось лишь три.
Мужчин среди интеллигентов оказалось больше, чем женщин, поэтому решили: женщинам — одну комнату, мужчинам — две.
Цянь Шуфэнь и Сунь Лянь недовольно переглянулись. Раньше они жили вдвоём, а теперь к ним подселят ещё троих — будет тесно.
Но что поделать? Условия такие — не нравится, терпи.
На следующее утро Цинь Цзяньшу и его товарищи поднялись ни свет ни заря. Хотя было ещё рано, за год жизни в деревне они уже привыкли к такому распорядку. Да и сейчас разгар весенней посевной, а Цзи Саньшуань никому не прощает опозданий: за опоздание — штраф в трудоднях.
Увидев, как Цинь Цзяньшу и другие встают, вслед за ними поднялись и остальные интеллигенты. Зная, что сегодня предстоит работа в поле, Цинь И даже переоделся в самую старую одежду.
Сегодня интеллигентам предстояло сажать кукурузу. Цинь Цзяньшу привёл всех на поле, и Цзи Саньшуань начал распределять задания.
Новичков, конечно, не стали нагружать тяжёлой работой, но в земледелии лёгкой работы не бывает. Как ни щади, к вечеру все интеллигенты чувствовали себя выжатыми, с болью в пояснице и ногах.
Устали они сильно, а сделали мало — да ещё многое пришлось переделывать. Цзи Саньшуань, глядя на это, только головой качал от досады.
Цинь И тоже устал, но благодаря снам, в которых много лет занимался сельхозработами, он знал несколько способов, как сберечь силы. Поэтому ему было легче, чем остальным.
Лёжа ночью в постели, Цинь И перебирал в руках деньги и думал: всё же надо поменять немного грубого зерна на тонкое.
Тонкое зерно он собирался отправить отцу.
Отец Цинь И, Цинь Цзэян, был преподавателем университета. В самом начале «культурной революции» его доносчиком стал Ян Юаньчао, и отца отправили на ферму на северо-запад.
Когда арестовали отца, тот сразу же развёлся с Чжэн Сюй и, чтобы защитить сына, порвал с ним все отношения, даже не сообщив, на какую именно ферму его отправили. Так что Цинь И даже не знал, куда писать или посылать посылки.
Раньше он этого не знал, но во сне узнал название фермы. Теперь, когда адрес известен, Цинь И непременно хотел отправить отцу хоть что-нибудь хорошее.
Жизнь на ферме была невыносимо тяжёлой, особенно для тех, кого туда сослали. Там царили лишения и издевательства. Цинь И помнил: когда отца наконец реабилитировали, он был истощён до костей, хромал на одну ногу, и в пятьдесят с лишним лет выглядел стариком, будто ему за восемьдесят.
Отец всегда был добр к нему. Одного воспоминания о том, каким Цинь И увидел отца во сне, было достаточно, чтобы сердце сжалось от боли.
Но раздобыть что-то подходящее было непросто. Цинь И только приехал, не знал местных жителей, не смел предпринимать ничего заметного.
Сейчас строгая эпоха «борьбы с спекуляцией». Не зная людей, нельзя рисковать: один неверный шаг — и обвинят в «спекулянтской деятельности».
Чёрный рынок тоже пока не вариант: он есть только в уездном центре, а дорога туда и обратно займёт полдня. А сейчас разгар полевых работ — отпроситься невозможно.
К тому же Цинь И не учёл, что сейчас как раз «голодный период» между урожаями. У крестьян либо уже съели всё тонкое зерно, либо обменяли его на грубое. Лишнего нет ни у кого — денег много, а купить нечего.
Раз с зерном не вышло, после работы Цинь И решил поискать в горах дичь. В окрестностях бригады Аньшань природные ресурсы богатые, дичи должно быть много. Мясо ведь питательнее зерна — отцу будет полезнее.
В тот же день в горы отправилась и Цзи Минчжу. Сейчас как раз сезон диких трав, а после зимы, проведённой на квашеной капусте, редьке и солёных овощах, она мечтала разнообразить рацион.
И вот, в самый неподходящий момент, Цзи Минчжу наткнулась на парочку, которая тайком встречалась.
Молодость берёт своё — чувства бьют через край, и пара уже не могла сдержаться: они целовались.
Цзи Минчжу, конечно, не стала выходить на тропу. Мешать чужой романтике — нехорошо. Да и сейчас не те времена: в обычной жизни молодые люди даже за руки не смели браться на людях, не то что целоваться. Если бы она сейчас вышла, оба умерли бы от стыда.
Но беда в том, что влюблённые загородили единственный спуск с горы. А комары в горах кусали нещадно — за короткое время руки и лицо Цзи Минчжу покрылись красными укусами, которые чесались невыносимо.
В этот момент с горы спускался Цинь И.
Он вернулся с пустыми руками. Надеялся напрасно: вокруг деревни живёт много жителей, и вся дичь на окраинах давным-давно переловлена. В такое время никто не откажется от мяса, так что неудивительно, что ничего не поймал.
Правда, в лесу было много воробьёв, но птицы эти проворные — без рогатки не поймать. А рогатку нужно делать с резинкой, которой у Цинь И не было. Придётся искать другой способ.
…
Цзи Минчжу чесалась так сильно, что, когда Цинь И увидел её, она как раз со всей силы шлёпнула себя ладонью по щеке, отчего та покраснела.
Цинь И чуть не рассмеялся: «Девушка, ты чего так зверски с собой обращаешься?»
Цзи Минчжу заметила его удивлённый взгляд, смутилась и тихо сказала:
— Комара отгоняю.
Цинь И видел Цзи Минчжу на поле и слышал, как кто-то рядом ворчал: «Цзи Минчжу с каждым годом всё хуже выглядит. Говорят, девушки к восемнадцати годам хорошеют, а она — наоборот».
Цинь И тогда подумал, что этот человек слишком жесток: как можно так говорить о девушке? Да и вообще — разве красота кормит?
На самом деле Цзи Минчжу нарочно делала себя некрасивой. После случая с Ван Эргоу она решила: быть слишком красивой для девушки небезопасно.
Услышав, что Цзи Минчжу говорит шёпотом, Цинь И тоже понизил голос:
— Товарищ, а что вы здесь делаете?
Цзи Минчжу не знала Цинь И, но догадалась, что он из новых интеллигентов. А один из влюблённых — точно Сунь Лянь, тоже интеллигентка.
Цзи Минчжу стояла за большим камнем и тихо указала вперёд:
— Там люди.
«Люди? И что с того?» — подумал Цинь И и выглянул из-за камня.
И тут же увидел: в небольшой рощице у тропы двое страстно целовались.
Неловкость зашкаливала. Цинь И даже покраснел.
Раз наткнулся на чужую тайну, глупо было бы просто выйти и идти своей дорогой. Тем более один из них — Сунь Лянь, с которой теперь каждый день сталкиваешься во дворе. Если раскрыть эту тайну, как потом смотреть ей в глаза? Пришлось Цинь И присоединиться к Цзи Минчжу и вместе с ней мучиться от комариных укусов, пока влюблённые не ушли.
Наконец, когда стемнело, пара ушла.
Цзи Минчжу мысленно вознесла благодарность небесам: наконец-то! Теперь скорее домой — обработать укусы солёной водой.
С Цинь И она не была знакома, поэтому просто сказала:
— Товарищ, я пойду. И вам советую поскорее возвращаться!
— Проводить вас? — предложил Цинь И. — Уже темно, одной девушке небезопасно.
Цзи Минчжу поспешно замотала головой:
— Нет, не надо!
Хотя действительно стемнело, по дороге через бригаду легко можно было встретить кого-нибудь из жителей. А если её увидят идущей с Цинь И, объяснениям не будет конца.
Цинь И, услышав отказ, сразу понял причину. Он мысленно ругнул себя: «Голова с дырой! Как можно такое предлагать!»
В темноте предложить проводить девушку — это почти приглашение к сплетням. Его могут запросто обвинить в хулиганстве.
Расставшись, Цинь И всё же не смог спокойно уйти. Он издалека следил, чтобы Цзи Минчжу благополучно дошла до дома, и только тогда направился к себе.
Когда Цзи Минчжу вернулась, Цзи Минъюй и Цзи Минань уже сидели за уроками. На столе стояли кукурузно-просная каша, жареный картофель и маленькая тарелка солений.
— Сестра, почему так поздно? — спросили братья, увидев её.
— Задержалась на спуске, — ответила Цзи Минчжу, не уточняя подробностей.
Велев братьям заниматься, она пошла на кухню и разожгла печь, чтобы вскипятить воду.
Сегодня она набрала папоротника. Молодые побеги папоротника сладковатые и вкусные, но их обязательно нужно ошпарить кипятком, а потом можно жарить или подавать в виде салата.
Масло в доме на вес золота, поэтому Цзи Минчжу выбрала второй вариант. Ошпарив папоротник, она быстро переложила его в холодную воду, дала остыть, нарезала мелко, добавила соль, перец и перемешала.
После ужина Цзи Минчжу снова вскипятила воду, чтобы искупаться. Укусы уже не чесались, но после целого дня в поле тело липло от пота — без ванны не обойтись.
В это же время Цинь И вернулся в барак. Все интеллигенты уже спали.
На кухне царила тишина и холод. Только в пароварке лежали два холодных хлебца. Цинь И удивился: неужели оставили ему?
Он давно проголодался и сразу схватил хлебец. Грубый, сухой хлеб царапал горло, и Цинь И запил его холодной водой — привычное дело.
Привычное, потому что в семье Ян он был «приживальщиком». Вкусного ему никогда не доставалось — лишь бы не голодать.
Он не винил их: семья Ян не была благотворительной организацией. Обычные люди и так не особо жалуют «чужих детей». Цинь И лишь недоумевал: если Ян Юаньчао его так не любит, зачем тогда взял на содержание?
Но размышлять над неразрешимым не стоило — рано или поздно правда откроется. Проглотив хлеб и допив воду, Цинь И наелся примерно на восемь десятых и пошёл спать.
Теперь он спал на одной кровати с Хао Цзяньданом. Когда Цинь И забрался под одеяло, Хао Цзяньдан что-то бубнил во сне, стонал и просил мать «почесать спинку».
Просьбы Хао Цзяньдана остались без ответа: Цинь И не собирался массировать ему спину. Раз уж попал в деревню, остаётся либо привыкать, либо просить влиятельных родственников вытащить обратно.
Через несколько дней Цинь И наконец раздобыл несколько цзиней проса. У него также оставалось около десяти цзиней кукурузной муки. Всего этого хватит отцу на полмесяца, и Цинь И решил отправить посылку.
Он хотел также купить лекарства, ведь на западе холодно, а у таких, как его отец, постоянно не хватает одежды и еды — легко заболеть. Но сейчас лекарства в дефиците: без рецепта их не выдают, не говоря уже о покупке.
Цинь И навёл справки и узнал, что у Цзи Саньшу, местного фельдшера, неплохая репутация. Хотя он и «босоногий врач», за годы практики его навыки значительно улучшились.
Главное — он использует только травы, которые сам собирает в горах, и денег за лечение не берёт.
Конечно, Цзи Саньшу не в убытке: за сбор трав и лечение ему начисляют трудодни. А пациенты, хоть и не платят деньгами, обычно дарят овощи или фрукты.
http://bllate.org/book/5652/553027
Готово:
