— Почему нельзя? Всё, что написано в учебниках, я уже выучил — ходить или нет, в общем-то, без разницы.
Главное, что строительство дороги — дело изнурительное: ветер, дождь, слякоть… Как Цзи Минъюй может спокойно отпустить старшую сестру одну на такие мучения?
Цзи Минчжу тоже знала, что у брата одни пятёрки — он каждый раз занимает первое место. Но не ожидала, что он уже освоил весь материал вперёд на несколько лет.
Правда, тут же сообразила: Минъюй учится в пятом классе и этим летом заканчивает начальную школу. Сейчас в классе, наверное, только повторяют пройденное — неудивительно, что он так говорит.
Тем не менее Цзи Минчжу покачала головой:
— Нет, не пойдёшь.
Пусть стройка и правда тяжёлая, но как бы там ни было, она не позволит тринадцатилетнему братишке каждый день копать землю, таскать камни и возить глину. Это же просто эксплуатация детского труда!
— Сестрёнкааа… — взмолился Цзи Минъюй, видя, что уговоры не действуют. Он резко повернулся к Цзи Минаню: — Минань, чьё мнение ты поддержишь?
И стал усиленно подмигивать брату, намекая, чтобы тот проголосовал за него.
Цзи Минчжу, заметив это, фыркнула от смеха, но сделала вид, будто ничего не поняла:
— Минъюй, у тебя глаз свело судорогой?
— Э-э… — попался! Цзи Минъюй поспешно потёр глаза. — Нет, просто песчинка попала.
«Ври дальше!» — говорил её взгляд, хотя сама Цзи Минчжу ничего не произнесла вслух.
Цзи Минань тем временем совсем запутался — его личико скомкалось в комочек.
Кого слушаться? Если поддержит брата, сестра точно обидится. А если сестру — ведь брат тоже прав: девочке не стоит так мучиться.
Тут он вспомнил слова старшего брата: «Мужчины в семье обязаны защищать женщин. Пусть даже придётся самим терпеть все тяготы».
Решение пришло. Поскольку впервые в жизни ему предоставляли право голоса, Цзи Минань решил быть особенно серьёзным. Он нахмурился и торжественно заявил:
— Сестра, тяжёлую работу должны делать мы, мужчины. Так что послушайся брата!
Затем вздохнул с такой грустью, будто ему невтерпёж было повзрослеть, чтобы хоть чем-то помочь старшему брату.
— Пф-ф! — Цзи Минчжу не выдержала и расхохоталась. Особенно забавно было, как Минань, надув щёчки и насупив брови до волн, вздыхал, словно маленький взрослый.
Она не удержалась и ущипнула его за щёчку:
— Ну ты и мужичок! Поздно уже, пора домой. Остальное обсудим завтра.
— Сестрааа! — воскликнул Цзи Минань в отчаянии: его не только ущипнули, но ещё и «мужичком» назвали!
— Хе-хе-хе… — зловеще хихикнула Цзи Минчжу.
…
На следующий день спорить перестали: Цзи Саньшуань специально зашёл и сообщил, что местные жители будут приносить еду из дома, а вот рабочей бригаде, которая живёт далеко, нужны люди для приготовления пищи. Цзи Минчжу как раз и предложили помогать с готовкой.
Зимой мыть овощи и рис — занятие, конечно, холодное, но всё же куда лучше, чем копать землю. Цзи Минчжу согласилась сразу. А Цзи Минъюй пойти уже не мог — он не умел готовить.
Следующие несколько дней, пока бригада ещё не прибыла, Цзи Минчжу занялась пошивом зимней одежды.
Хотя Шу относится к югу Китая, здесь, на юго-западе, зимой бывают снегопады, и температура иногда опускается ниже нуля. Поэтому ватные халаты жизненно необходимы.
В этом году семья получила всего два цзиня хлопка, а сшить нужно три халата — явно не хватит. Покупать дополнительный хлопок на чёрном рынке времени не было, поэтому Цзи Минчжу решила вынуть вату из старых халатов, выстирать её и смешать с новой.
Такие халаты, конечно, не будут такими тёплыми, как из чисто новой ваты, но всё же лучше, чем из старой, не стиранной.
В назначенный день в бригаде Аньшань собралось более пятидесяти человек, чтобы помочь с дорогой, и ещё около двадцати — из строительной бригады. Вместе они представляли внушительную толпу.
Как только встретились, Цзи Саньшуань тепло поздоровался с бригадиром:
— Бригадир Гун, в такую стужу вам нелегко!
— Мы для страны строим — какие тут трудности! — ответил тот.
Гуну было под пятьдесят. На нём был серо-чёрный рабочий комбинезон, а в глазах светилась мудрость.
Люди того времени были деловыми: после пары фраз сразу приступили к работе.
Цзи Саньшуань, не разбираясь в дорожном строительстве, прямо сказал:
— Бригадир Гун, я в этом деле полный профан. Вы — специалисты, так что распоряжайтесь, что нам делать. Не церемоньтесь!
— Отлично! — обрадовался Гун. Лучше иметь дело с понимающими людьми, чем с теми, кто будет волочить ноги и мешать работе.
Он обернулся к своей бригаде:
— Вэйго!
Из толпы тут же выбежал молодой человек лет двадцати с небольшим. На нём тоже был серо-чёрный комбинезон, фигура высокая, черты лица резкие и выразительные.
Подбежав, Ян Вэйго спросил с лёгким недоумением:
— В чём дело, бригадир?
— Вот эти товарищи не знают, чем заняться. Распорядись, пожалуйста.
— Хорошо, без проблем.
Что может быть на стройке? Камни таскать, землю копать — вот и всё. Сначала Ян Вэйго спросил у всех, кто насколько силён, и распределил: сильных — на переноску камней и дробление щебня, слабых — на рытьё траншей.
Цзи Саньшуаня и другого пожилого мужчину, Чжана Лаогэня, поставили возить землю на муле. Оба давно водили мулов и остались довольны таким назначением.
Цзи Саньшуань заранее договорился, чтобы Ли Дама помогала Цзи Минчжу с готовкой: ведь надо накормить больше двадцати человек! Сам он не знал, насколько хороша стряпня у Минчжу, зато про Ли Даму ходили легенды: её всегда звали вести кухню на свадьбах и похоронах в бригаде Аньшань.
Ли Дама, глядя, как все оживлённо работают, тоже засуетилась, но побоялась сама подойти к рабочим и спросить, где у них кухонная утварь. Она всю жизнь прожила простой крестьянкой и никогда не общалась с рабочими, поэтому чувствовала себя неловко.
Толкнув локтём Цзи Минчжу, она шепнула:
— Минчжу, сходи-ка спроси, где нам готовить?
— Хорошо!
Цзи Минчжу уже заметила, как Ян Вэйго распоряжался людьми, и поняла: этот парень явно заместитель бригадира. Значит, к нему и надо обращаться.
Она подбежала к нему:
— Старший брат, где у вас кухонная утварь?
Ян Вэйго давно обратил внимание на Цзи Минчжу — среди всей толпы она была настоящей красавицей. Подойдя ближе, он мысленно восхитился: «Действительно, где вода чиста и горы зелены, там и красавицы родятся!»
От такого обращения он даже покраснел, но лицо у него было тёмное, так что Цзи Минчжу ничего не заметила.
— Идите за мной, — коротко бросил он, машинально выпрямив спину и широким шагом направляясь вправо.
Цзи Минчжу позвала Ли Даму. Ян Вэйго шёл так быстро, что им пришлось почти бежать, чтобы не отстать.
Кухонную утварь рабочие сложили у подножия скалы. Рядом журчал ручей, а спереди росли деревья, загораживающие обзор — неудивительно, что их никто не заметил.
На месте Цзи Минчжу увидела, что рабочие даже палатку поставили. Сделана она была по-домашнему: чёрная промасленная ткань натянута на деревянные шесты. Внутри хранились кастрюли, миски, посуда и продовольствие.
Ян Вэйго указал на палатку:
— Всё здесь. Делайте, что сочтёте нужным.
И сразу ушёл.
Ли Дама проворчала:
— Какой нетерпеливый парень! Сказал всего пару слов и уже умчался.
Цзи Минчжу же молча принялась перетаскивать вещи в палатку, будто ничего не слышала.
Готовка — это сфера Ли Дамы. Она разводила очаг — Цзи Минчжу подавала камни; она мыла казан — Цзи Минчжу собирала хворост; она жарила — Цзи Минчжу мыла овощи. Они отлично сработались.
Прошло месяц-два, и дорога наконец была готова.
Чтобы отпраздновать открытие, Цзи Саньшуань заранее велел Цзи Цзиньцяню заказать плиту из зелёного камня и вырезать на ней четыре иероглифа: «Дорога Аньшань».
В тот день он также попросил искусных женщин из бригады вырезать из красной бумаги цветочные гирлянды и пригласил руководство коммуны на церемонию открытия. Весь день прошёл в шуме и веселье.
Цзи Саньшуаню было немного жаль, что сейчас, во времена «борьбы со старым», нельзя пустить фейерверки. Иначе праздник был бы ещё громче.
…
После открытия дороги члены бригады заторопились сдавать свиней на заготовительную станцию. Уже наступал лаюэ — последний месяц года по лунному календарю. В полях не осталось ни травы, ни корней для корма. Если держать свиней дальше, кормить будет нечем.
Раньше свиньи питались исключительно травой и были тощими. Чтобы повысить цену при продаже, после распределения урожая все стали подкармливать их отходами картофеля и сладкого картофеля, а также отрубями риса и кукурузы, чтобы откормить.
За пару месяцев свиньи набрали по несколько десятков цзиней. Дальше, скорее всего, вес расти не будет, так что лучше продать их сейчас, пока не тратить понапрасну зерно.
С тех пор несколько дней подряд по утрам и вечерам в бригаде Аньшань раздавался пронзительный визг свиней — жалобный и отчаянный.
Мул принадлежал всей бригаде, поэтому, чтобы взять его в аренду, нужно было дополнительно платить кормом. Чтобы сэкономить, многие семьи объединялись и брали мула сообща. Цзи Саньшуань решил сделать то же самое и предложил Цзи Минчжу объединиться с ними.
На самом деле это была забота: ранним утром он привёл шестерых сыновей и внуков помочь Цзи Минчжу поймать свинью.
Цзи Минчжу с братьями уже ждали у ворот. Увидев их, она радостно поздоровалась:
— Доброе утро, дедушка Саньшуань! Дядя Цзиньцянь, дядя Юэцзинь… старший двоюродный брат, второй двоюродный брат!
— Доброе утро!
Они подошли к свинарнику. Как только заглянули внутрь, все удивились.
— Ого! Да эта свинья, наверное, весит под триста цзиней! — воскликнул Цзи Цзиньцянь.
— Дядя, не знаю… — покачала головой Цзи Минчжу. Она искренне думала, что свинья весит всего двести с лишним.
— Юэцзинь, а ты как думаешь? — спросил Цзи Цзиньцянь у младшего брата.
— Наверное, да… — неуверенно ответил Цзи Юэцзинь. Кто может точно оценить вес?
— Да не «наверное», а точно! — вмешался Цзи Миньцзинь. У него глаз, как у орла.
Цзи Куайцзинь тем временем с восторгом смотрел на свинью: такая жирная — наверняка вкусная!
Его сыновья, Цзи Минфэн и Цзи Миншоу, тоже не отрывали глаз от животного. Услышав слова отцов, они искренне восхитились Цзи Минчжу.
Цзи Минфэн поднял большой палец:
— Двоюродная сестра, ты молодец! Не зря дедушка тебя так хвалит.
Цзи Миншоу кивнул в знак согласия: их свинья весила всего двести цзиней, а у Минчжу — на сто больше! Сколько же денег она получит дополнительно!
Цзи Минчжу смутилась от похвалы:
— Да что вы, не так уж и…
— Ладно, — перебил Цзи Саньшуань, — сначала поймаем свинью. На заготовительной станции уже ждут.
— Хорошо! — бригада Цзи воодушевилась: ловить жирную свинью — занятие весёлое!
— Минчжу, Минъюй, Минань, отойдите подальше! — предупредил Цзи Саньшуань, опасаясь, что свинья может брыкаться.
Цзи Минчжу решила, что раз все пришли так рано, наверняка ещё не завтракали. Она пошла греть воду для мытья рук, поставила на котёл пароварку с бататом и велела Минъюю растопить вторую печь — она собиралась печь лепёшки.
Тесто для лепёшек нельзя было делать только из пшеничной муки. Цзи Минчжу взяла «саньхэ мянь» — смесь кукурузной, просо и пшеничной муки, добавила несколько яиц, мелко нарезанный зелёный лук, соль и тщательно перемешала.
Воду для теста она специально взяла из источника живой воды — пусть дедушка Саньшуань, будучи в возрасте, получит немного целебной силы.
На сковороду налила масла, разогрела и стала выкладывать лепёшки. Вскоре воздух наполнился восхитительным ароматом.
— Как вкусно пахнет! — Цзи Миншоу невольно сглотнул слюну.
— Чтоб ты лопнул от жадности! — буркнул его отец, хотя сам тайком тоже сглотнул.
http://bllate.org/book/5652/553017
Готово:
