Если бы территория была ещё больше, Фэн Юйлин и вовсе выжала бы из себя всё досуха — у неё попросту не хватило бы очков заслуг.
— Облака, приди! Туман, восстань!
Ступая по благословенному облаку, Фэн Юйлин, пользуясь покровом ночи, взмыла над деревней Лицзя. Протянув руку, она мановением призвала окрестные облака и туманы.
Чёрным деревянным посохом она указала на священный пруд и, не касаясь его, ткнула в воздух. Из её уст вырвался громкий возглас:
— Вода, стань драконом!
Едва слова сорвались с губ, как в пруду закрутился водоворот, и оттуда взмыл ввысь дракон, полностью сотканный из воды.
Облака следуют за драконом, ветер — за тигром.
Дракон начал кружить среди облаков, и от его движений влага сгустилась в дождевые тучи, которые вскоре разразились ливнем.
Вместе с дождём рассеялись и очки заслуг, очищая лисье пламя от зловредной демонической энергии.
Совершив один круг, водяной дракон уже израсходовал более семи десятых очков заслуг.
Огонь всё ещё бушевал, и Фэн Юйлин начала тревожиться.
Она исчерпала все свои средства. Если даже это не поможет, получится, что она потеряет и заслуги, и саму себя?
— Не паникуй! Я, божество, помогу тебе!
Прямо в момент тревоги до неё донёсся мягкий голосок.
В руке вдруг стало пусто — сфера водной души сама собой взлетела в воздух. Она немного покружилась, будто искала что-то, а затем устремилась на восток.
— Ай!
Фэн Юйлин остолбенела — она никак не ожидала, что сфера водной души внезапно улетит.
Сначала ей показалось, что трёххвостая лиса снова похитила сферу, но, вспомнив тот голос, она сразу всё поняла.
Цзян Мао…
Бог Чистой Реки вернулся!
С возвращением бога реки пересохшее русло Чистой Реки вновь наполнилось мощным потоком воды.
В то же мгновение Фэн Юйлин ощутила, как невидимая сила сошлась на ней из глубин небытия.
— Раз так, давай сделаем всё разом!
Стиснув зубы, Фэн Юйлин вытянула девять десятых всей живой воды из священного пруда.
Эта вода, смешанная с очками заслуг, превратилась в благодатный дождь, чьё действие оказалось весьма заметным: вскоре пламя начало угасать и, наконец, совсем погасло.
Завершив всё это, Фэн Юйлин осталась почти без очков заслуг, да и собственная сила была почти истощена.
[Система 7758: Задание выполнено. Начисление очков заслуг…]
Неужели полив тоже считается выполнением задания?
Но не было времени удивляться — Фэн Юйлин глубоко поклонилась на восток.
Каким бы ненадёжным ни был Цзян Мао раньше, сейчас он явно помог ей, и поблагодарить его было необходимо.
— Уф, я потушила огонь. Ловлей трёххвостой лисы займёшься ты.
Она начертила в воздухе несколько больших иероглифов, после чего перевела взгляд вниз.
С исчезновением пламени растительность, прежде сожжённая дотла, под действием благодатного дождя вновь ожила.
Звери успокоились, жители деревни прекратили самодеятельную борьбу с огнём…
Теперь всё готово, но сама она уже не та заветная восточная струя ветра, что могла бы довести дело до конца.
Фэн Юйлин очень хотелось расправиться и с трёххвостой лисой, и с бамбуковой змеёй, но сил не хватало. Пришлось отступить, хоть и с чувством незавершённости.
Но, взглянув на высохшую землю деревни Лицзя, она остановилась.
Раз уж начала — не останавливаться же теперь.
Подумав так, Фэн Юйлин увидела, что в пруду остался лишь тонкий слой воды, и решила вылить и его на деревню.
— Ветер…
Она взяла в ладони остатки живой воды и выдохнула. Её первичная ци превратилась в лёгкий ветерок, который унёс капли воды, превратив их в мелкий дождик, оросивший землю.
— Ой, дождик пошёл! Да благословит нас Небо!
Жители деревни, до этого напуганные происшествием в Храме Земной Богини и пребывавшие в ужасе, теперь увидели, как дождь напоил растрескавшуюся землю, постепенно возвращая ей жизнь.
Даже самые простые люди поняли: перед ними чудо! Все тут же упали на колени и начали молиться.
— Кстати, у меня ведь не было выбора… В правилах ведь такого ограничения нет?
Закончив последнее дело, Фэн Юйлин почувствовала, что сделала всё возможное, и вернулась в рощу, где находился священный пруд.
Храм Земной Богини взорвался, и ей некуда было идти. Ши Жань, кажется, тоже был занят. Подумав, она решила вернуться сюда.
Му Юя не было — возможно, ушёл или улетел куда-то. Но это и не удивительно.
Покачав головой, Фэн Юйлин положила посох и перестала о нём думать.
[Система 7758: Теоретически, правила не нарушены.]
Услышав такой ответ, Фэн Юйлин окончательно перевела дух и села в позу лотоса, чтобы восстановить истощённую силу.
Очки заслуг исчерпаны, и даже награда за выполнение основного задания не покроет потери.
Похоже, скоро ей снова предстоит отправиться в Преисподнюю и поплакаться старушке Мэнпо?
— Похоже, ей удалось.
Неподалёку Ши Жань стоял рядом с мужчиной в зелёном одеянии.
— Если бы не удалось, здесь не было бы того, что мы видим сейчас.
Едва он договорил, как Му Юй, паря в воздухе, мгновенно оказался перед ними.
— Городской дух Цзинлину?
Взглянув на мужчину в зелёном, Му Юй заметил вокруг него лёгкие завитки энергии, словно играющие драконы, и сразу понял его истинное происхождение.
Цзинлин, бывшая столица шести династий, издревле славился как «Земля золотой пыли шести эпох».
Хотя теперь он больше не был столицей, Цзинлин оставался важнейшим городом империи.
Как дух этого города, Городской дух Цзинлину был одним из высших земных духов — его ранг превосходил ранг Фэн Юйлин аж на две ступени.
Более того, благодаря особому статусу Цзинлина в прошлом, среди земных духов он занимал исключительное положение.
В древности только столичные городские духи получали «серебряный указ» и назывались «царскими». Остальные же делились по рангам на «герцогов, маркизов, графов и баронов».
Хотя так и было, Му Юй встречался со многими божествами и потому не удивился, увидев Городского духа Цзинлину.
— А вы кто будете?
Услышав вмешательство, Городской дух Цзинлину отвёл взгляд от Фэн Юйлин и внимательно осмотрел Му Юя.
Он окинул его взглядом сверху донизу и внутренне удивился.
Перед ним стоял обычный смертный, разве что окружённый лёгкой аурой духовной чистоты — вероятно, практикующий даос. Но даже его божественное зрение не могло распознать истинную суть этого человека. Этого было достаточно, чтобы Городской дух Цзинлину отнёсся к нему с особым вниманием.
— Бедный даос — всего лишь странствующее облако, — невозмутимо ответил Му Юй, слегка поклонившись. — Слышал, в этих краях объявился великий демон. Не ожидал, что это привлечёт самого Городского духа. Вы с почтенным господином здесь любуетесь пейзажем?
От этих слов и Городской дух Цзинлину, и Ши Жань почувствовали неловкость.
Хотя Му Юй и не произнёс ничего прямо, они ясно уловили в его словах лёгкую иронию.
— Вокруг вас витает чистая энергия, — пристально глядя на Му Юя, сказал Городской дух Цзинлину. — Вы явно не из тех, кто долго остаётся в мире смертных.
Из его тона было ясно: он уже решил, что этот «практик» далеко не простой человек.
Но, судя по всему, Му Юй не хотел раскрывать свою личность — иначе бы не загадывал загадки.
Раз так, Городской дух Цзинлину решил не настаивать и тоже не стал допытываться.
Они наблюдали, как Фэн Юйлин тушила пожар. Они молча смотрели, потому что это испытание было для неё последним.
— Карма бедствия исчерпана. Пора вручать божественный сан.
Произнеся эти слова, Городской дух Цзинлину указал пальцем вверх. Над головой Фэн Юйлин сам собой возник красный талисман.
С небес хлынул золотистый свет, и невидимая сила Небесного Пути начала преобразовывать её «полубожественное тело».
В этот самый миг луна скрылась за западным горизонтом, а с востока поднялось солнце.
С первыми лучами рассвета жители деревни, пережившие бедствие, один за другим пришли к руинам Храма Земной Богини.
Они молились и возносили пожелания, и их вера медленно сплеталась в единый поток, устремляясь в багряную божественную грамоту над головой Фэн Юйлин.
— Госпожа Земная Богиня, как самочувствие? — Му Юй неспешно вошёл в храм и, глядя на деревянную статую на алтаре, усмехнулся. — Наверное, приятно удивлена?
— Ещё чего!
Едва он договорил, как Фэн Юйлин проснулась ото сна.
Если бы всё шло по плану, она должна была бы оставаться внутри статуи, постепенно усваивая божественные полномочия, дарованные Небесами.
Сегодня был последний день, и Фэн Юйлин уже смирилась с тем, что задание не удастся завершить.
Очки заслуг не достигли нужного уровня, да и все накопленные усилия она сама же и расточила. Поэтому она уже не надеялась на получение божественного сана.
Без сана ей снова предстояло отправиться в Преисподнюю и умолять старушку Мэнпо.
Но тут неожиданно вернулся Цзян Мао и в самый нужный момент протянул ей руку помощи.
Дальнейшие события развивались ещё более запутанно и неожиданно для Фэн Юйлин.
Когда Городской дух Цзинлину помог ей принять божественный сан, а сила Небесного Пути начала изменять её тело, Фэн Юйлин всё ещё пребывала в растерянности.
Хотя теперь её истинная форма не могла отойти от статуи дальше чем на три чи, для божества расстояние не имело значения.
Она могла мгновенно распространить своё сознание на всю территорию своего владения.
Поэтому Фэн Юйлин могла наблюдать за жизнью деревни Лицзя и, при необходимости, выходить наружу в образе аватара, чтобы исполнять обязанности Земной Богини.
Ранее Система особенно предупредила её: если нет крайней необходимости, божествам лучше не являться простым смертным в истинном облике.
Их существование служит поддержанию законов мира, а не только защите людей. Поэтому сохранение таинственности помогало избежать множества лишних хлопот.
Но Фэн Юйлин ещё не унаследовала все полномочия прежнего Земного Бога, поэтому ей пришлось погрузиться в сон, чтобы тело постепенно привыкло к божественной силе.
И тут Му Юй вдруг вошёл и своим разговором разбудил её.
У неё и так было плохое настроение по утрам, а теперь, проснувшись таким образом, она точно не собиралась быть вежливой.
Статуя слегка дрогнула, и сердитый голос Фэн Юйлин прозвучал прямо у уха Му Юя:
— Похоже, ты уже в порядке. Тогда мне не нужно тебя прикрывать. Сейчас же иди работать?
Му Юй с лёгкой усмешкой уставился на статую:
— Так я сейчас пойду скажу?
Едва он это произнёс, статуя снова задрожала — видимо, от злости.
Но злость злостью, а сделать с ним она пока ничего не могла.
Раньше она была его спасительницей и хозяйкой дома, и могла позволить себе вести себя резко.
Но времена изменились.
Во-первых, Храм Земной Богини взорвался. Если бы не этот надоедливый мужчина, строительство нового храма затянулось бы на неопределённое время.
Во-вторых, хотя она и получила божественный сан, сейчас она находилась в самом уязвимом периоде передачи власти.
Без защиты Му Юя её ждали бы серьёзные трудности.
Эта статуя, в которой теперь пребывала Фэн Юйлин, была вырезана из лучшей духовной древесины — и сделал её именно Му Юй.
Таким образом, у неё сейчас не было оснований вести себя высокомерно…
[Система 7758: Владычица, сообщить ли после полудня Городскому духу Цзинлину, чтобы вы оформили приём на службу?]
Система, почувствовав, что сознание Фэн Юйлин вернулось, вновь активировалась.
Она не нарушала ограничений, которые Фэн Юйлин когда-то установила для неё, и просто выполняла свои обязанности. Поэтому хозяйка не могла её винить.
— Нет-нет, не надо! Не слушай его болтовню, я ещё слишком слаба!
http://bllate.org/book/5651/552947
Готово:
