Хотя Фэн Юйлин уже могла говорить, её лицо по-прежнему оставалось бледным, и Бог Ночи сильно тревожился.
Боги не похожи на смертных: лишь при серьёзном ущербе они проявляют столь явные признаки недомогания.
То, что заставило Фэн Юйлин извергнуть кровь, наверняка имело за собой весьма сложные причины.
— Не нужно спрашивать, — сказал Ши Жань, не дожидаясь объяснений, и отвёл взгляд от горизонта. — В Храме Земной Богини случилось несчастье.
Благодаря помощи Бога Ночи и подсказке Системы, Фэн Юйлин временно стабилизировала своё состояние и теперь кивнула в знак согласия.
Именно из-за того, что чужак нарушил защитную печать храма, она пострадала и выплюнула кровь.
— Неужели и в Храме Земной Богини могут происходить такие события! — воскликнул Бог Ночи, широко раскрыв глаза от изумления. — Что вообще творится в последнее время?
Казалось, с тех пор как прежний бог деревни Лицзя получил повышение, в этих краях не было ни дня покоя.
Если засуха ранее объяснялась лишь отсутствием заботы со стороны нового божества, то нападение на бога Чистой Реки и кража его артефакта выглядели в глазах Бога Ночи явно как дело рук людей, а не стихии.
— Сейчас не время для разговоров об этом, — сказала Фэн Юйлин.
Она была новичком и плохо знала историю этих мест. Однако считала, что вместо бесплодных догадок лучше заняться чем-то конкретным.
Храм Земной Богини подвергся нападению — а как же Му Юй?.. В тот момент, когда Фэн Юйлин взяла сферу водной души, она так спешила найти Ши Жаня, что забыла позаботиться о Му Юе. Она думала, что храм — достаточно безопасное место, и с ним там ничего не случится. Кто бы мог подумать, что беда не прекратится так быстро.
— Побыстрее проверьте, как там Му Юй…
Сейчас Фэн Юйлин чувствовала себя слишком слабой, чтобы самой отправиться туда, и могла лишь попросить их помочь.
— А? Это я? — Бог Ночи указал пальцем себе на лицо, всё ещё не до конца осознавая ситуацию.
Он просто зашёл посмотреть, чем можно помочь, и заодно помочь разобраться с исчезновением бога Чистой Реки — откуда вдруг возникла необходимость искать кого-то ещё?
— А кто, по-твоему, ещё может пойти, кроме тебя? — Ши Жань молча взглянул на него и снова замолчал.
Ши Жань был единственным среди присутствующих, кто обладал пурпурной грамотой, и по правилам именно ему следовало отправиться на задание. Но он — Бог Горы, и в данный момент ему было неудобно покидать своё место. Фэн Юйлин — хозяйка храма, но сейчас она была слишком слаба, чтобы хоть куда-то идти.
— Я… — Богу Ночи всё казалось странным. Однако, окинув взглядом собравшихся божеств, он понял: действительно, кроме него никто не годился для этой задачи.
— Хватит «я-я-ты-ты». Сейчас уже стемнело — твоя стихия. Так чего же ждёшь?
Ши Жань обладал высшим рангом среди них, поэтому Бог Ночи не осмеливался ослушаться.
— Ладно, пойду посмотрю. Вы двое пока оставайтесь здесь.
Понимая, что спорить бесполезно, Бог Ночи без особого энтузиазма отправился выполнять поручение.
Боги Дня и Ночи также относились к земным духам, но в отличие от богов земли находились под управлением Преисподней и входили в число «Десяти Теневых Военачальников».
Прошло уже полчаса. Деревня Лицзя была совсем небольшой, и при скорости Бога Ночи он давно должен был обойти её десятки раз. Однако они ждали и ждали, но он всё не возвращался.
За это время Ши Жань не раз посылал ему передачу мыслей, но все попытки ушли в никуда — ответа не было.
— Ну как?
Увидев, что Ши Жань снова молча покачал головой, Фэн Юйлин уже сама догадалась о результате. Похоже, без неожиданностей не обошлось — скорее всего, Бог Ночи тоже попал в беду.
— Я больше не могу спокойно сидеть здесь. Пойду сама проверю.
Благодаря их помощи Фэн Юйлин немного восстановилась и теперь попрощалась с Ши Жанем. Несмотря на то что она поручила дело Богу Ночи, в душе её не покидало тревожное чувство.
Вежливо отказавшись от предложения Бога Горы остаться, Фэн Юйлин вызвала свой чёрный деревянный посох.
— Я пошла.
Как только посох оказался в её руках, Фэн Юйлин словно получила некую внутреннюю силу. Лёгким движением она коснулась земли, и под её ногами вспыхнул землистый свет. Окутанная этим сиянием, Фэн Юйлин в следующий миг растворилась в почве.
Земной переход —
Это, пожалуй, было врождённым умением каждой Земной Богини. По крайней мере, именно этот навык Фэн Юйлин освоила первой после своего назначения. Хотя боги обычно предпочитали парить на облаках, для Фэн Юйлин земной переход был куда удобнее.
С учётом череды несчастий вокруг, ради безопасности она решила отказаться от более быстрого, но заметного способа передвижения и выбрала именно земной переход.
Осторожно приблизившись к храму и остановившись в трёх чи от него, Фэн Юйлин замерла.
— Эх, не знаю, что там сейчас происходит наверху.
Жаль, что Система — всего лишь обучающийся ИИ. Иначе можно было бы задействовать 7758.
— Тук-тук-тук!
Несколько раз ударив посохом по земле, Фэн Юйлин заставила почву вокруг измениться по своей воле. Рассеяв заклинание, она вернулась на поверхность, но осталась крайне осторожной и спряталась за деревом.
— Наглость!
Глядя на почти полностью разрушенный Храм Земной Богини, Фэн Юйлин не удержалась и топнула ногой от злости.
— Хе-хе, я знала, что ты придёшь.
В этот самый момент рядом с ухом Фэн Юйлин раздался томный женский голос, а две белоснежные руки обвились вокруг её шеи.
— Я думала: раз уж я разрушила твой храм, сможешь ли ты сохранить спокойствие? Теперь вижу — стойкость божества не так уж велика.
Трёххвостая лиса, наконец вышедшая из укрытия, с насмешкой смотрела на Фэн Юйлин, скованную её заклинанием неподвижности.
— Что, онемела?
Не вынося спокойного выражения лица Фэн Юйлин, лиса провела острым ногтем по её шее, оставив кровавую царапину, и её улыбка исказилась:
— Отдавай моё ядро!
— Ты правда думаешь, что я так легко дамся тебе в руки?
Спокойный голос прозвучал у неё за спиной. В тот же миг фигура Фэн Юйлин, которую она держала, рассыпалась на несколько комков земли.
Это была всего лишь кукла из жёлтой глины, созданная Фэн Юйлин, чтобы выманить лису из укрытия.
— Где они?
Теперь, когда трёххвостая лиса снова оказалась в её власти, Фэн Юйлин не стала проявлять прежнюю мягкость. Она смотрела на неё сверху вниз:
— Скажи мне. У тебя нет другого выбора.
Угроза, казалось, нисколько не рассердила лису. Наоборот, та засмеялась:
— Ты слышала одну пословицу?
— Не пытайся меня обмануть!
Фэн Юйлин резко ударила посохом о землю и, не колеблясь, схватила лису за руку. В следующее мгновение они исчезли перед разрушенным храмом.
Ещё до того, как прийти к храму, Фэн Юйлин перебрала в уме множество возможных вариантов развития событий.
Во-первых, нападение на бога Чистой Реки произошло внезапно — они совершенно ничего не заметили заранее. Что до неё самой — новичка, — то ей неудивительно, что она ничего не почуяла. Но даже Ши Жань не уловил никаких признаков! Это уже наводило на серьёзные подозрения.
К тому времени, как они узнали о происшествии, всё было кончено: сама река уже высохла. Даже если бы Фэн Юйлин захотела преследовать злоумышленников, она не знала бы, в каком направлении двигаться.
Помимо тревоги за судьбу бога Чистой Реки, сейчас её особенно волновало состояние Му Юя.
— Ах, этот парень такой простодушный… Только что получил ранения от демона, а теперь и вовсе неизвестно, жив ли.
Если бы она знала, чем всё обернётся, никогда бы не оставила его одного!
Сейчас главное — как можно скорее выяснить, где они.
С этими мыслями взгляд Фэн Юйлин упал на трёххвостую лису у её ног.
Исчезновение бога Чистой Реки и побег лисы из заточения произошли почти одновременно — невозможно было не заподозрить её. Почему именно сейчас, почему не раньше и не позже? Ведь нападение случилось сразу после того, как они очистили сферу водной души. Фэн Юйлин не верила в совпадения.
Ранее сфера водной души была украдена лисой и подвергнута обработке её ядром, из-за чего на ней осталась кровавая скверна. Поэтому даже после возвращения сферы её нельзя было сразу передать Цзян Мао — сначала требовалось полностью удалить всю оставшуюся силу лисы.
В последние два дня Фэн Юйлин вместе с Ши Жанем усиленно очищали сферу, стремясь как можно скорее избавиться от следов лисы. Для самой лисы, заточённой на горе Фэнсюй, это стало настоящей пыткой.
Вполне возможно, почувствовав, что её связь со сферой вот-вот оборвётся, лиса решила действовать отчаянно. То, что ей удалось сбежать из плена Ши Жаня, уже говорило о её недюжинных способностях.
Фэн Юйлин была богиней, просто пока ещё не до конца освоившей свои обязанности. Она не знала наверняка, что лиса будет поджидать её именно у храма, но подозревала, что та может попытаться поймать её врасплох.
На всякий случай, прежде чем выйти на поверхность, Фэн Юйлин выкопала комок земли и превратила его в свою копию. Подобные иллюзии обычно обманывали лишь мелких духов. Более сильные демоны легко видели сквозь такую маскировку.
Обычно и трёххвостая лиса без труда распознала бы обман, но сейчас её ядро было отнято Ши Жанем вместе со сферой водной души. Из-за этого её сила значительно уменьшилась, да и в тот момент она была слишком взволнована — вот и допустила роковую ошибку.
Лиса не ожидала, что Фэн Юйлин явится одна, и переоценила свои возможности. Она всё ещё считала себя могущественной лисой со столетним стажем культивации, но в итоге всё пошло наперекосяк. Вместо того чтобы вернуть своё ядро, она сама попала в плен.
Если бы Фэн Юйлин чуть замешкалась, исход, возможно, оказался бы иным.
— Хе-хе, хватит притворяться мёртвой. Я вижу, как дрожат твои веки.
Фэн Юйлин ткнула посохом в женщину, лежащую на земле и изображающую мёртвую. Её лицо было мрачным.
Если бы она не среагировала вовремя, сейчас, скорее всего, уже лежала бы без движения. Мгновение назад Фэн Юйлин ощутила странную пульсацию — не зная, что это такое, она инстинктивно поняла: оставаться на месте опасно.
Не раздумывая, в последний момент она схватила лису и исчезла.
Проникнув глубоко под землю, Фэн Юйлин всё ещё не чувствовала себя в безопасности. Она провела посохом по воздуху, и над её головой возникло красное очертание талисмана, от которого струился защитный свет, окутавший её целиком.
Земля — родная стихия всех богов земли. Стоя на ней, они получают благословение богини Хоуту. Хотя Фэн Юйлин ещё не была официально принята в ряды небесной администрации, она получила божественную грамоту и потому имела право на эту защиту.
Как только она оказалась в объятиях богини Хоуту, тревога, вызвавшая холодный пот, постепенно улеглась, и Фэн Юйлин снова обрела спокойствие.
Теперь она пряталась глубоко под землёй, где сила Хоуту окружала её со всех сторон. Она не верила, что какой-то демон осмелится вторгнуться сюда. Даже если бы это случилось, Фэн Юйлин не боялась.
У неё целы руки и ноги — в крайнем случае, всегда можно убежать! Снаружи она, может, и не была уверена в себе, но здесь, в своей стихии, Земная Богиня чувствовала себя в безопасности.
Уверенная в своём умении земного перехода, Фэн Юйлин снова перевела внимание на трёххвостую лису:
— Продолжаешь притворяться мёртвой? Хочешь, чтобы я исполнила твою мечту?
Фэн Юйлин пока не обладала даром предвидения — ведь она всё ещё была стажёром, Земной Богиней на испытательном сроке. Однако то, что Бог Ночи до сих пор не вернулся, уже вызывало серьёзную тревогу.
Только что она с Ши Жанем обсудили ситуацию и пришли к выводу: скорее всего, с ним случилось несчастье. Ведь он отправился лишь взглянуть на храм — и пропал без вести. Все передачи мыслей остались без ответа.
Если только он не решил самовольно покинуть пост, остаётся лишь одно объяснение:
Бог Ночи, как и Цзян Мао, был похищен демонами…
http://bllate.org/book/5651/552944
Готово:
