Прежде чем дать согласие, ей нужно было как следует всё обдумать.
Не стоит жалеть себя — ведь каждый день умирает столько людей.
Если бы всем им действительно помогали, на свете остались бы одни лишь божества!
Даже Белому и Чёрному Уйчану не хватило бы наглости требовать подобного. Поэтому Фэн Юйлин заподозрила: либо у Мэнпо скрытые мотивы, либо за этим предложением кроется нечто большее.
По её воспоминаниям, во всех легендах Мэнпо лишь подавала чашу с отваром забвения душам перед перерождением.
Больше ничего подобного не упоминалось!
Именно поэтому, услышав вопрос от старухи, Фэн Юйлин в первую очередь задумалась не о том, обманывают ли её, а о том, есть ли у самой Мэнпо такие полномочия…
Пристально глядя на седую, сгорбленную старушку, Фэн Юйлин почувствовала — возможно, действительно есть.
Согласно словам Белого и Чёрного Уйчана, Мэнпо — особая богиня преисподней, чей статус превосходит всех прочих и уступает лишь самой богине Хоуту, чьи появления столь же редки, сколь и загадочны.
Ещё до прихода сюда Фэн Юйлин услышала от Уйчанов, что перед ней — вовсе не простая бабушка, а существо куда более сложное и могущественное, чем кажется на первый взгляд.
Во всех трёх мирах за многие тысячи лет лишь одна богиня охраняла «Террасу Взгляда на Родину» — Мэнпо.
Согласно преданиям, она — воплощение самой богини Хоуту, призванное вести души по последнему пути.
Каждая душа перед перерождением обязана выпить отвар забвения, приготовленный Мэнпо, и навсегда забыть прошлую жизнь.
Хотя она и является богиней преисподней, Мэнпо не подчиняется Повелителю Ада и действует по принципу «слушает приказы, но не является по вызову». Её власть велика — иначе как бы она могла свободно просматривать «Книгу Жизни и Смерти»?
Фэн Юйлин умерла насильственной смертью, не исчерпав отведённый ей срок жизни. Согласно законам преисподней, таким душам запрещено просить о перерождении.
Однако эти законы ограничивают лишь возможность перерождения — они не запрещают путь к божественности или обожествлению.
— Значит, вы хотите сказать… я могу стать богиней?
Поставив чашку с сине-белым узором, Фэн Юйлин всё ещё ощущала горечь этого вопроса во рту.
Всё, что принадлежит Мэнпо, не бывает посредственным. Даже обычная чашка чая заметно уплотнила её призрачное тело.
Горьковато-сладкое послевкусие щекотало вкусовые рецепторы, а с каждым глотком эссенция чая превращалась в тонкие нити инь-ци, питая её душу.
Ощущение было необычным — будто в жаркий летний день она залпом выпила огромный стакан ледяного чая со льдом.
В общем, невероятно освежающе. Голова прояснилась, мысли стали острее.
— Хе-хе, если бы это было невозможно, зачем бы я тебя спрашивала?
Мэнпо мягко улыбнулась. Её лицо было таким добрым и приветливым, что напоминало обычную бабушку из соседнего двора.
Фэн Юйлин невольно наложила её образ на воспоминания о собственной бабушке.
Сердце сжалось от боли. Она уже собиралась задать уточняющий вопрос, но Мэнпо опередила её:
— На самом деле это новая льготная программа преисподней. Ты, скорее всего, станешь первой душой, которая её опробует.
Достав из шкафа за спиной папку с документами, Мэнпо подтолкнула её к Фэн Юйлин:
— Посмотри сама.
— Это что такое…
Фэн Юйлин уставилась на «Форму регистрации внештатных божественных сотрудников преисподней», лежащую на столе. Её взгляд стал странным.
Под доброжелательным пристальным взглядом Мэнпо она открыла папку.
Как и говорилось на обложке, это была анкета на получение божественного статуса.
Из-за роста населения в мире живых нагрузка на преисподнюю постоянно увеличивалась, и поэтому были введены «внештатные божественные должности».
Фэн Юйлин пробежала глазами по тексту, мгновенно ознакомившись с приложением «Важные примечания».
— Я могу подать заявку на это?
Согласно описанию, любая душа с великими заслугами, не желающая перерождаться и обладающая безупречной репутацией, могла претендовать на божественный статус.
Пусть даже это были лишь низшие должности вроде Земной Богини, Бога Горы или тех же Уйчанов — всё равно это намного лучше, чем оставаться простой душой!
— Слышала ли ты поговорку «водяной дух становится городским божеством»? Твоя ситуация похожа на неё.
Заметив растерянность Фэн Юйлин, Мэнпо добавила:
— В этой жизни ты не накопила достаточно заслуг, но у тебя есть накопления из прошлых жизней. К тому же теперь преисподняя идёт в ногу со временем — мы даже предоставляем кредиты на заслуги.
Выслушав объяснение Мэнпо, Фэн Юйлин замолчала.
Было видно, что она переживает внутреннюю борьбу.
Бессмертие — мечта, к которой стремились многие поколения. Даже такие правители, как Цинь Шихуанди и император У из династии Хань, отправляли экспедиции за эликсиром бессмертия.
Но когда этот шанс вдруг реально появился перед ней, Фэн Юйлин внезапно засомневалась.
Она неплохо знала себе цену и понимала, на что способна.
Перед ней оставался лишь выбор из двух вариантов.
Первый — поверить Мэнпо и стать Земной Богиней. Второй — покорно отправиться в Город Несправедливо Убиенных.
Погладив густую, блестящую шерсть чёрного кота, Мэнпо будто не замечала колебаний Фэн Юйлин. Щёлкнув пальцем, она положила на стол три маленьких камешка:
— Это твои три сокровища: удача, благосостояние и долголетие из трёх твоих жизней.
— Что?
Фэн Юйлин подумала, что ослышалась. Но, увидев серьёзное выражение лица Мэнпо, переспросила:
— Мои удача, благосостояние и долголетие?
— Именно так!
Положив камни перед Фэн Юйлин, Мэнпо терпеливо пояснила:
— У каждого человека при жизни над головой и на плечах горят «три огня», символизирующие удачу, благосостояние и долголетие. Когда человек умирает, огни гаснут. Но посмотри — твои огни погасли, но не рассеялись.
Более того, Мэнпо видела за спиной Фэн Юйлин мощный поток кармы. Возможно, именно из-за него та в каждой жизни умирала преждевременно.
Избыток — тоже не всегда благо…
Спрятав сложные эмоции, Мэнпо вдруг потеряла терпение и резко хлопнула ладонью по столу:
— Так что, берёшь или нет?
Фэн Юйлин вздрогнула от неожиданной перемены тона и машинально выдохнула:
— Беру!
— Отлично.
Мэнпо кивнула, явно довольная столь разумным решением.
— Тогда ступай!
Не дожидаясь реакции ошеломлённой Фэн Юйлин, старушка махнула рукой.
В следующее мгновение за спиной Фэн Юйлин разверзлась трещина в пространстве и засосала её внутрь.
Фэн Юйлин и представить не могла, что добрая, похожая на соседскую бабушку Мэнпо окажется такой решительной и начнёт действовать без предупреждения.
Лишь оказавшись внутри пространственного разлома, она осознала, что произошло.
Но было уже поздно. Последним, что она увидела, была многозначительная улыбка Мэнпо.
— Вы уверены, что так поступать правильно?
В зал вошёл молодой человек в белых одеждах, держащий в руке веер из перьев. Он как раз застал Мэнпо с ещё не спрятанной улыбкой.
Указав веером на место, где только что сидела Фэн Юйлин, юноша явно не одобрил:
— Хотя преисподняя и приняла этот закон, то место…
— Кхе-кхе-кхе, молодым нужно больше практики.
Увидев вошедшего, Мэнпо тут же стёрла улыбку с лица.
Фэн Юйлин ничего этого не знала. Её сознание в этот момент уже погрузилось во тьму.
«Тик… тик…»
Прошло неизвестно сколько времени, пока звук тикающих часов не вывел её из забытья.
Фэн Юйлин захотела открыть глаза, но не могла пошевелиться.
На всём теле будто лежала гора — даже моргнуть не получалось.
«Неужели „домовой давит“?»
Эта мысль вызвала у неё внутренний смех, хотя наружу он не вырвался.
Раньше она читала забавный анекдот: мол, домовые не убивают людей, ведь после смерти те тоже становятся домовыми. И представьте себе: две души встречаются и начинают обсуждать, как умерли. Слишком неловко получится.
Раз уж она и сама теперь душа, подобные мысли казались ей наивными и глупыми.
«Дуду-лу! Обнаружено восстановление сознания носителя. Инициализация системы… Запуск завершён. Выполняется начальная настройка…»
Тиканье часов прекратилось. В ушах Фэн Юйлин раздался ровный, бесстрастный голос.
В тот же миг гнетущее ощущение исчезло.
Она вдруг смогла двигать руками и ногами, дышать стало легко. Открыв глаза, Фэн Юйлин огляделась в поисках ответа на вопрос: где она?
Осмотревшись, она пришла к выводу: либо она ослепла, либо здесь попросту нет света.
Пространство вокруг было абсолютно чёрным — настолько, что не видно даже собственных пальцев.
«Разве Мэнпо не сказала, что я сразу приступлю к обязанностям?»
У Фэн Юйлин возникло дурное предчувствие: вдруг Мэнпо ошиблась и отправила её в Город Несправедливо Убиенных?
Едва эта мысль промелькнула, как перед ней всплыл «прозрачный экран».
Да, именно «всплыл» — если бы она не отпрянула вовремя, наверняка врезалась бы в него лбом.
Кто бы мог объяснить, что это за «монитор» такой?
[Система 7758: Я — Система, и буду помогать тебе стать достойной богиней. Мой номер — «7758». Носитель, прекрати свои беспочвенные домыслы, иначе система применит к тебе наказание!]
Услышав бодрый, почти детский голос, который при этом говорил совершенно серьёзно, Фэн Юйлин, ещё мгновение назад тревожившаяся о своей судьбе, не удержалась и прикрыла лицо рукой.
«Ой, да он же невероятно мил!»
Внешне спокойная, сдержанная девушка на самом деле была заядлой поклонницей мальчиков-подростков. Хотя, конечно, не любила избалованных «медвежат».
Но сейчас не до этого…
Оглядев пространство, которое постепенно становилось светлее, Фэн Юйлин вспомнила голос, услышанный в полузабытье.
Если она не ошибается, действительно звучало слово «система».
Значит, это и есть Система?
Осторожно ткнув пальцем в прозрачный экран, она не прошла сквозь него, а наткнулась на мягкую, упругую поверхность.
Ощущение было странным — будто трогаешь желе: мягкое, скользкое…
[Система 7758: Носитель! Прекрати свои действия и несбыточные фантазии!]
Система прекрасно читала мысли Фэн Юйлин по её выражению лица.
Фэн Юйлин убрала палец и прямо спросила:
— Система?
[Система 7758: Да, носитель. Чем могу помочь?]
— Что мне делать сейчас?
Слушая, как голос в одно мгновение становится обычным, Фэн Юйлин с трудом сдерживала желание поиронизировать. Похоже, эта система — бракованная, с двойной личностью.
Но интуиция подсказывала: Система создана самой Мэнпо. Ведь та же старушка говорила, что преисподняя теперь идёт в ногу со временем и даже позволяет оформлять «кредиты на заслуги» для получения божественного статуса.
Значит, появление «системы» — вполне логично.
Фэн Юйлин, уже пережившая смерть, сохраняла удивительное спокойствие.
[Система 7758: Согласно «Закону о дополнении божественных должностей преисподней», тебе необходимо за семь дней выполнить как минимум десять заданий и набрать не менее ста очков заслуг. Только тогда ты сможешь оформить свой божественный статус.]
Фэн Юйлин кивнула — она всё поняла.
И впрямь, бесплатных завтраков не бывает.
Три тысячи заслуг за должность Земной Богини — это вовсе не такая уж выгодная сделка.
Говорят, что если душа обладает неисчислимыми заслугами и великой добродетелью, даже попав в преисподнюю, она может быть вознесена на небеса и обрести бессмертие.
Получение божественного статуса в облике души — явление не редкое в истории.
http://bllate.org/book/5651/552935
Готово:
