— Учительница, это я — У Сяохуа. Раньше я и представить себе не могла, что у меня появится шанс поселиться в общежитии. Я всё время пряталась, была уверена, что никто не сможет мне помочь, и думала, будто я самое слабое и никому не нужное существо на свете. Но учительница по китайскому сказала одну очень верную вещь: «Если ты сама не откроешь сердце и не попросишь о помощи, откуда тебе знать, что никто не придёт на выручку?» Я искренне благодарна вам! Я открыла своё сердце, рассказала о своих трудностях — и вы протянули мне руку. Сейчас я по-настоящему счастлива: и одноклассники, и учителя все меня поддерживают и хвалят! Учительница, я только что встала на весы — набрала целых пять цзинь! Говорят, будто вы больше не будете вести уроки, но я очень надеюсь, что однажды сама стану такой же, как вы. Спасибо вам огромное за помощь! Позвольте мне сказать: я вас люблю! Пусть удача всегда будет с вами!
Е Цзинь безучастно дочитала письмо до конца и бросила взгляд на Ван Чжаоцзина, который выглядывал из-за двери с весьма подозрительным выражением лица.
— Учительница, я знаю, что все пишут такие трогательные благодарности, — всхлипнул Ван Чжаоцзин, — но если вы всё же растрогаетесь, то и я напишу вам письмо! Только не позволяйте моему положению в ваших глазах пошатнуться!
Е Цзинь молчала.
Она закатила глаза:
— Вали отсюда!
— И ещё: кто сказал, что я ухожу?
— В среду — физкультура. Жди.
Позже в Средней школе №1 столицы все знали, что самая молодая исполнительный директор крупнейшей корпорации страны преподаёт физкультуру в седьмом классе. Студенты, приезжавшие издалека лишь ради того, чтобы увидеть её, быстро оказывались покорены её умением разламывать кирпичи голыми руками! А если к ней обращался кто-то несчастный и растерянный в поисках помощи, учительница Е нахмуривалась, давала чёткие советы и направляла человека на верный путь.
Ученики единодушно называли её «скромным мастером среди учителей физкультуры» и «садовником, что сжигает себя, чтобы освещать других»!
На что Е Цзинь могла лишь сказать одному Ван Чжаоцзину, разносчику всех этих слухов:
— Вали отсюда.
— Ваше величество, зима близко. В Цзиньском царстве не хватает продовольствия, и они постоянно совершают мелкие набеги на Сучэн. Следует ли отправить войска и наказать их?
— Ваше величество, в районе Янчэна вспыхнул небольшой бунт. Нужно ли подавить его силой?
— Ваше величество, трон императрицы пустует. Не пора ли…
Е Цзинь без выражения лица смотрела на болтливых чиновников. Она оказалась в вымышленной эпохе, где три государства делили Поднебесную. Её империя Тяньци занимала наибольшую территорию, а два других — кочевое Цзиньское царство и амбициозная династия Ли — постоянно проявляли активность. Это было вполне объяснимо: ведь она только что взошла на престол и стала первой за двести лет женщиной-императором Тяньци.
— Ваше величество… — осторожно окликнули снизу, не зная, как реагировать на новую правительницу. Прошло всего полгода с момента её восшествия, и никто толком не знал её методов правления.
А предыдущий император… честно говоря, слишком увлекался наложницами. Восемнадцать лет правления, три тысячи наложниц во дворце — и всё это время он провёл в постели. В итоге умер позорно, даже не сумев устроить себе достойные похороны.
У него осталось трое сыновей и пять дочерей. Престол унаследовала третья принцесса — Е Цзинь.
Император при жизни так и не назначил наследника, из-за чего после его смерти вспыхнул настоящий хаос при дворе и в государстве. Ведь старшему из принцев было всего восемь лет, второму — пять, младшему — два.
Из пяти принцесс старшая уже была обручена, но свадьба не состоялась из-за внезапной кончины отца. Второй принцессе — четырнадцать лет, третьей, Е Цзинь, — тринадцать. Остальным — восемь и четыре года соответственно.
Никто и не ожидал, что править будет именно третья принцесса. Придворные почти ничего о ней не знали, кроме того, что её мать была обвинена в колдовстве, заточена в Холодный дворец и вскоре повесилась, оставив дочь на произвол судьбы.
Чиновники, размышляя об этом, снова тайком взглянули на императора. Но… осанка у неё, пожалуй, даже величественнее, чем у прежнего правителя.
В этот момент правительница заговорила:
— Что происходит в Янчэне?
Вышел чиновник из Министерства по делам чиновников:
— Ваше величество, губернатор Янчэна докладывает, что крестьяне заняли горы, стали разбойниками и грабят торговые караваны. Народ страдает, жизнь превратилась в ад…
— О? — Е Цзинь лениво откинулась на троне и постучала пальцем по подлокотнику. — Крестьяне? Захватили горы? И местные войска не могут справиться с простыми крестьянами?
— Ну… э-э… — замялся чиновник. — Возможно, они очень сильные, или…
Он не договорил — правительница фыркнула. Её насмешливый взгляд заставил его съёжиться.
— Вы… чиновник Министерства по делам чиновников?
— Да, это я…
— Ха! — Е Цзинь не скрывала раздражения. — Каким критериям следовал прежний император при назначении? Вы даже фактов не удосужились выяснить, уже докладываете на собрании, а спросят — и не знаете ничего толком. Вы ведёте себя как новичок, только что получивший должность!
Она снова постучала по трону:
— Если целая деревня подняла бунт, староста и родовой старейшина не могли этого не заметить. Люди не станут разбойниками без крайней нужды. Разберитесь в истинных причинах и доложите мне немедленно.
— Слушаюсь!
Едва он отошёл, другой чиновник выступил вперёд:
— Ваше величество, Цзиньское царство всё чаще проявляет агрессию. Не пора ли нанести превентивный удар, чтобы продемонстрировать силу Тяньци?
Е Цзинь молчала.
— Пусть главнокомандующий в Сучэне сам решает, как действовать.
— Ваше величество, императорский гарем пуст. Не следует ли… — чиновник из Министерства ритуалов подбирал слова, — …пригласить достойных юношей для пополнения гарема?
Е Цзинь молчала.
— Рассмотрим позже. — Её совершенно не интересовала эта тема.
— Ваше величество, скоро экзамены. Следует ли проводить их по старой системе или…
Экзамены? При восшествии она объявила об особой милости — добавить ещё один экзаменационный цикл. Провинциальные экзамены, если всё пойдёт по плану, пройдут осенью следующего года, а столичные — весной через год.
Е Цзинь окинула взглядом собравшихся министров. Самое время перетасовать политические силы при дворе. Эти чиновники ещё не успели занять чёткие позиции из-за внезапной смерти императора, но это не значит, что у них нет скрытых намерений.
Ведь старшему принцу уже восемь лет, его матерью была наложница Сяньфэй, а отцом — чиновник Министерства ритуалов.
Второму принцу — пять лет, его мать — наложница Миньбинь, отец — глава Министерства ритуалов.
Младшему — два года, его мать — наложница Цзинъфэй, отец — главнокомандующий в Сучэне, генерал Чжао Хэлэй.
Чиновники в зале вдруг почувствовали леденящий холод, будто за ними наблюдает что-то зловещее. Они переглянулись, но так и не поняли причины этого ощущения.
После окончания собрания несколько близких друзей направились выпить вместе, стараясь выведать друг у друга хоть что-то.
Е Цзинь вернулась в Цяньцингун, как раз к обеду. У дверей её встретил младший евнух, который что-то прошептал главному евнуху Цянь Шэншэну.
Тот тихо усмехнулся:
— Ваше величество, в Цыниньгуне случилось небольшое… веселье.
Поскольку императором стала Е Цзинь, а её родная мать давно умерла, а мужа она не взяла, главный императорский дворец Куньниньгун остался пуст. Бывших наложниц прежнего императора было слишком много, и держать их по отдельным дворцам стало невозможно. Е Цзинь, не желая тратить на это время, приказала собрать всех в Цыниньгун, где они могли бы вместе с императрицей-вдовой читать сутры и молиться.
Но Цыниньгун был небольшим — всего около тридцати комнат. Старших наложниц, имеющих право на отдельные покои, было восемнадцать. А остальных — сотни. При жизни императора они ненавидели друг друга и постоянно ссорились. После его смерти они продолжили драться — теперь из-за жилплощади.
Говорят, что трое женщин — уже целый спектакль. А тридцать — настоящий ад. А здесь их больше тысячи двухсот…
Е Цзинь представила себе эту картину, помолчала и вдруг тихо рассмеялась.
Да, она действительно не подумала об этом заранее.
— Очистите Янсиньдянь, Шухэчжай и Циньсюэгэ, — спокойно сказала Е Цзинь, отпивая чай. — Поселите их там. Пусть развлекаются, как хотят. Главное — чтобы не устраивали слишком больших скандалов. Пусть всё решает императрица-вдова.
Е Цзинь не собиралась тратить силы на управление гаремом. Пусть этим займётся кто-то более подходящий. Бывшая императрица, сумевшая занять этот пост, наверняка справится с парой десятков женщин.
— Слушаюсь! — Цянь Шэншэн тут же отдал приказ слугам.
Е Цзинь спокойно доела, затем перешла в Цяньцингун для работы. Вскоре Цянь Шэншэн снова вошёл и тихо доложил:
— Главный наставник просит аудиенции.
Е Цзинь взглянула на лежащий перед ней доклад — очередное предложение насчёт гарема. Неужели у этих министров совсем нет других дел?
— Пусть войдёт, — сказала она.
Главный наставник Люй Чжунбо вошёл, поклонился и начал:
— Ваше величество, у меня важное дело.
Е Цзинь протянула ему доклад:
— Впредь такие бумаги не подавайте. Мои личные дела — моё собственное решение.
Люй Чжунбо кивнул, помолчал и спросил:
— Как вы намерены устроить маленьких принцев и принцесс?
Действительно, с момента восшествия на престол она так и не дала младшим братьям и сёстрам титулов. По обычаю, это должно было произойти сразу после коронации. Но тогда её восшествие встретило сопротивление: ведь были и старшие принцессы, и принцы, пусть и малолетние. Императрица-вдова могла бы взять власть в свои руки, правя от имени ребёнка.
Однако Е Цзинь неожиданно для всех уже контролировала ситуацию — командир императорской гвардии оказался её человеком.
Сначала несколько консервативных старших чиновников выступили против неё в Золотом зале, обвиняя в убийстве императора и захвате власти.
Правительница тогда ответила так:
— О, раз вы такие праведные, тогда уходите в отставку. — Она подняла глаза, устало прищурившись. — Цянь Шэншэн, передай указ: Главный цензор в преклонном возрасте и не справляется с обязанностями. С сегодняшнего дня он уходит на покой.
— Кроме того, если я не ошибаюсь, его сын служит в Министерстве финансов? Если отец уходит, сын обязан уйти вместе с ним — иначе как он будет заботиться о старике?
— Цянь Шэншэн, передай ещё один указ: и сын тоже снимается с должности.
— Кто ещё? Давайте сегодня уволим всех сразу, чтобы вы не пачкали своим благородством наш двор!
В тот день семидесятилетний Главный цензор потерял сознание от ярости.
Но на самом деле уволили только его. Однако этого хватило, чтобы остальные поняли: правительница — не ребёнок, с которым можно играть. Лучше не рисковать — вдруг и тебя отправят на покой?
— Маленькие принцы… — Е Цзинь постучала пальцем по столу. Действительно, теперь, когда она императрица, положение младших братьев стало неоднозначным. Их ещё не посвятили в князья, а они продолжали учиться в Верхней школе под надзором наставника. Но старшему и второму уже пора, а младшему всего два года — недавно от груди отняли.
По традиции несовершеннолетние принцы жили с матерями в их дворцах, пока не достигнут совершеннолетия и не получат титулы с собственными резиденциями. Но теперь, когда Е Цзинь взошла на престол, все бывшие наложницы стали вдовами императора. Их статус понизился, они больше не имели права на отдельные дворцы и, соответственно, не могли воспитывать детей.
http://bllate.org/book/5646/552651
Готово:
