Госпожа Люй снова тяжело вздохнула:
— В бригаде сейчас всё очень плохо. Когда я собирала дикие травы, услышала, как тётушка Саньхуа и тётушка Гуй обсуждали между собой: у них дома почти не осталось зерна. Вся семья ест лишь одну разбавленную похлёбку в день. У тётушки Саньхуа невестка беременна, но разве можно выделить что-то для ребёнка, если сами взрослые голодают? Она даже предложила невестке сделать аборт.
Вспомнив эти слова, услышанные на горе, госпожа Люй поежилась от холода внутри.
— Помнишь Саньчжу из бригады? Того, кто так и не смог жениться? Говорят, вчера он отдал пять цзиней грубой крупы и купил себе жену из бригады Дахэ — ей всего тринадцать лет. У той семьи детей слишком много: не только внучку продали, но ещё и двух девочек.
— Как же всё перевернулось в этом мире!
Госпожа Люй почти не смогла есть:
— Когда люди голодны до крайности, на что только не пойдут… Я боюсь…
Даже если у них дома ничего ценного нет и никто не знает, что у них есть запасы зерна, всё равно найдутся злые люди, которые положат глаз на их дом. С младшими детьми ещё можно справиться, но что будет с её репутацией и репутацией Цзинь?
Если в дом ворвётся вор, кто поверит, что он украл только зерно?
Сама она готова отдать жизнь, лишь бы защитить детей, но Цзинь всего пятнадцать лет. Из-за «плохого происхождения» на ней и так лежит клеймо, а если к этому добавится ещё и пятно на репутации, то ей, возможно, придётся провести всю жизнь в одиночестве.
Госпожа Люй начала тревожиться из-за событий, которых ещё не произошло. Она не смела пугать этим детей, но сама уже дошла до состояния, когда страх буквально душил её.
Как только она это произнесла, Е Дуань сразу всё поняла. Глаза её засияли, и она потянула госпожу Люй к упавшей иве. Вместе с Е Чжао они быстро и чётко объяснили всё, что произошло.
Госпожа Люй: «……»
Три диких кабана…
После еды Е Дуань и Е Чжао, еле держа глаза открытыми, пошли спать. Е Цзинь сидела на табурете у входной двери и слегка склонила голову к госпоже Люй.
С тех пор как Е Дуань и Е Чжао рассказали, что иву повалила Е Цзинь, метнув в неё камень, госпожа Люй смотрела на дочь странным взглядом. Сейчас же Е Цзинь продолжала молча смотреть на неё, давая понять, что та должна заговорить.
Госпожа Люй села рядом и взяла её за руку. Почувствовав, как рука дочери напряглась, она не сдержала слёз.
— Ты, дитя моё, никогда не говоришь, что у тебя на душе. В последнее время я слишком мало уделяла тебе внимания.
Сердце госпожи Люй болезненно сжалось при мысли о недавнем молчании дочери.
— Ты, наверное, сильно испугалась, узнав о своих способностях, — осторожно подбирала слова госпожа Люй, пытаясь успокоить её. — Не бойся. Это… э-э… — она лихорадочно искала подходящие слова и наконец тихо, неуверенно произнесла: — Это дар. Божественный дар, посланный тебе с небес.
— Ты не одна такая. В этом огромном мире есть и другие, кто обладает подобными способностями, — госпожа Люй вспомнила слова своего деда-учёного и теперь использовала их, чтобы утешить дочь. — Дедушка рассказывал мне однажды о чудесном случае из своей молодости. Один мальчик с детства был глуповат и неразумен, но достигнув совершеннолетия, вдруг стал невероятно умён и даже сдал экзамены на чиновника высшего ранга.
— Если считать по времени, то в этом году в марте ты уже отметила день рождения и прошла обряд цзицзи. Возможно, именно поэтому небеса даровали тебе эти силы.
Говоря это, госпожа Люй снова расплакалась:
— Не бойся. Обладать такой силой — не значит быть чудовищем. Не чувствуй вины.
— Всё это моя вина. Если бы я была сильнее, тебе не пришлось бы в таком юном возрасте нести этот груз.
Она вздохнула и добавила:
— Но, честно говоря, когда Дуань и Чжао всё рассказали, я почувствовала облегчение. В наши времена женщинам и так приходится трудно. В последнее время я постоянно боялась: а вдруг я на миг отвернусь, и с тобой случится беда…
— Теперь же ты сама можешь защитить себя. Обычные люди тебе не страшны, — сказала госпожа Люй, крепко сжимая руку дочери. — Цзинь, есть вещи, которые я не хочу говорить, но всё же должна.
— В такие времена, если ты сама не будешь заботиться о себе, никто другой не позаботится. Жизнь важнее всего. Разве репутация или девственность стоят больше, чем жизнь?
Госпожа Люй всхлипнула:
— Ты ведь ещё не знаешь… Твоя двоюродная сестра Мэйхуа… она повесилась. Вчера, возвращаясь с горы, она столкнулась с деревенским бездельником. Он наговорил ей гадостей и попытался отобрать собранные ею травы. Во время драки их кто-то увидел и начал болтать, будто они обнимались и целовались…
— Семья этого бездельника даже захотела насильно выдать её за него. Мэйхуа в ярости… повесилась. Ууу…
Е Цзинь вспомнила: Мэйхуа — дочь старшей сестры госпожи Люй, её двоюродная сестра. Тётушка с семьёй живут в бригаде Давань коммуны Линьцзян, между ними и бригадой Циншуй расположена бригада Дахэ.
Е Цзинь не знала, что сказать. Она лишь погладила плечо госпожи Люй.
На самом деле, первоначальная хозяйка этого тела ушла из жизни точно так же.
— Обещай мне, — умоляюще сказала госпожа Люй, — если с тобой случится что-то подобное, немедленно скажи мне. Мы будем жить, хорошо?
Она была в ужасе: её Цзинь всего на год младше Мэйхуа.
Мэйхуа уже была обручена. Причиной её самоубийства, помимо нападения бездельника, стало то, что семья жениха в ту же ночь пришла разорвать помолвку. Не вынеся позора, Мэйхуа и наложила на себя руки.
Госпожа Люй боялась, что Цзинь последует за ней.
Встретив упрямый взгляд матери, Е Цзинь тихо ответила:
— Хорошо.
Госпожа Люй наконец успокоилась. После стольких слов она устала и, попрощавшись с дочерью, ушла вздремнуть.
Е Цзинь осталась сидеть в общей комнате. Она посмотрела на ладонь, которую так долго держала мать, и в её глазах мелькнула сложная гамма чувств.
Это ощущение… она, кажется, не испытывала его очень, очень давно.
В мире культивации время течёт иначе, и она уже не помнила точно, сколько лет прошло с тех пор, как она вступила на путь Дао. У неё тоже когда-то была семья, и тогда она была счастлива.
Семья Е была обычной в городе Тяньшэн.
Отец был добр, мать — ласкова, младшие брат и сестра обожали её и постоянно тянули за руку, чтобы пойти гулять или послушать сказку. Старший брат всегда привозил ей красивые подарки и конфеты.
Однажды она повела брата и сестру за сладостями. Внезапно над городом разгорелась ссора между двумя культиваторами из-за ревности. Один из них небрежно взмахнул мечом, и клинок убил её четырёхлетнего брата на месте.
Она рыдала, разрываясь от горя. Позже она узнала, что убийца — ученик знаменитой секты Сянцзянь. Их семья состояла из простых смертных без духовных корней, и культиватор даже не извинился.
Позже вся их семья была уничтожена.
Её спас Учитель. Спустя несколько лет она узнала истинную причину резни.
Всё та же история ревности.
Белоснежная Лотосовая Богиня узнала от других поклонников, что этот культиватор без причины убил простого ребёнка. Она пошла упрекать его. В гневе он решил покончить со всем разом и уничтожил всю их семью.
Тогда она впервые поняла, что человеческая жизнь — ничто.
А в мире культивации, где царит закон силы, гибель их семьи в устах других культиваторов звучала так: «Из-за такой ерунды Саньцюань-даос упустил шанс завоевать сердце Лотосовой Богини. Какая жалость».
Позже она упорно тренировалась, не зная отдыха. В одном из малых измерений она лично убила Саньцюань-даоса и Белоснежную Лотосовую Богиню. Прошло почти сто лет, но она ни на миг не забыла.
С тех пор её сердце окаменело, и милосердия в ней больше не осталось.
Но сейчас, после слов госпожи Люй, в её душе пробудилось давно забытое чувство — тёплое и живое.
…
Староста Ли Гэньшэн мрачно нахмурился. Он только вернулся из коммуны вместе с другими старостами, чтобы узнать о выделении продовольственной помощи, но в коммуне не дали чёткого ответа. Сказали лишь, что спросят, но государство тоже нуждается в ресурсах, и проблему с зерном бригаде придётся решать самой.
Ли Гэньшэн нахмурился ещё сильнее. Если бы они могли решить проблему сами, разве пришлось бы ехать в коммуну? Сейчас главная беда — засуха. Но у них нет сил просить Небеса о дожде.
Ах!
Днём Е Цзинь собралась и пошла в задние горы. У подножия горы уже толпились люди — все спешили собрать последние дикие травы, пока они ещё есть.
Увидев Е Цзинь, несколько деревенских остановились. Люй Гуйсян выпрямилась и сказала:
— Е Цзинь, иди сюда! Здесь трав побольше.
Е Цзинь вспомнила о тридцати с лишним юанях и покачала головой:
— Я пойду внутрь.
Люй Гуйсян широко раскрыла глаза и замахала руками:
— Туда нельзя! Там дикие звери. Ты же девочка! Оставайся здесь, собирай травы.
Она потянулась, чтобы удержать Е Цзинь, но та уже сделала несколько шагов вперёд и сказала:
— Ничего страшного.
Люй Гуйсян так испугалась, что передала корзину невестке и пошла следом за Е Цзинь. Но не успела она пройти и нескольких шагов, как потеряла её из виду.
Люй Гуйсян: «……» Что теперь делать? Она решила, что если через час Е Цзинь не вернётся, обязательно отправит в горы нескольких мужчин из бригады. Заблудиться в таких местах — дело серьёзное.
А Е Цзинь в это время колебалась. Перед ней стояли три диких кабана — один большой и два поменьше.
Она не ожидала, что сразу же наткнётся на целую семью кабанов, решивших прогуляться, и теперь им не суждено вернуться домой.
Столько мяса им не съесть. Даже если бы и смогли, это было бы неблагоразумно — слишком бросается в глаза. Аромат мяса далеко разносится.
Е Цзинь прищурилась и вспомнила, зачем Небесное Дао забросило её сюда. Ах да — чтобы она стала спасительницей мира.
Спасительницей?
У неё родился план. Она сорвала несколько лиан, крепко связала ноги всем трём кабанам и потащила их вниз по склону, держась за лианы.
Шуршание кабанов, волочащихся по земле, привлекло внимание людей у подножия горы. Они переглянулись, и один из крестьян закричал, чтобы все скорее уходили — в гору, возможно, спускаются дикие звери.
Люй Гуйсян побледнела:
— Е Цзинь всё ещё там!
Несколько человек, уже собиравшихся уходить, замерли. Ли Сы, тот, кто кричал про зверей, схватил деревянную палку и собрался идти в гору.
— Подожди, Ли Сы, я пойду с тобой, — крикнула Люй Гуйсян. — Я знаю, где она.
Остальные крестьяне переглянулись. Один сказал:
— Нас много — силы больше. Я тоже пойду.
Если с Е Цзинь что-то случится, они никогда себе этого не простят.
— Да, — поддержал другой. — Пойдёмте.
— Э-э? — Е Цзинь услышала их разговор издалека. Она не могла понять, что чувствует. Люди… действительно сложные существа.
Она всегда считала деревенских жителей трусливыми, эгоистичными и бездушными.
Но Люй Гуйсян заставила её усомниться. Та тоже боялась, но много раз помогала семье Е.
А сейчас эти крестьяне показались ей отважными — ведь, зная о возможной опасности, они всё равно шли навстречу зверям.
— Е Цзинь! — крикнула Люй Гуйсян и побежала вперёд. Остальные последовали за ней, но внезапно остановились как вкопанные.
— …
— …
— …
Только многоточие могло выразить их чувства. Люй Гуйсян онемела от ужаса, увидев, что Е Цзинь тащит трёх диких кабанов… настоящих диких кабанов!!!
— Это… ты… э-э… — Люй Гуйсян запнулась. — Кабаны… ты…
Е Цзинь бросила на неё спокойный взгляд и продолжила спускаться с горы, легко таща за собой троих кабанов.
Крестьяне переглянулись и, возбуждённо перешёптываясь, пошли следом.
— Это же дикие кабаны!
— Она что, У Сун?
— У Сун дрался с тигром, а не с кабанами.
— Но У Сун не убил трёх тигров! А Е Цзинь — трёх кабанов!
— Боже, Е Цзинь просто невероятна!
— Да! Это как говорится… как там…
Люй Гуйсян подсказала:
— «Женщина не уступает мужчине в доблести»!
— Точно! Именно это!
Крестьяне радостно болтали, окружая Е Цзинь.
Е Цзинь слегка повернула голову, глядя на весёлых крестьян, и на тех, кто шёл впереди, расчищая ей путь. Неожиданно для себя она почувствовала лёгкое тепло в груди.
Вскоре вся бригада узнала: Е Цзинь убила трёх диких кабанов!!!
Целых трёх диких кабанов!!!
Десятилетний срок…
http://bllate.org/book/5646/552631
Готово:
