— Нет! Шу Юнь, наша дружба настоящая, ты же знаешь… — Цзи Сюэянь понизила голос. — С того самого момента, как я узнала о твоих отношениях со Шэн Цзинем, я решила рассказать тебе, что он мне родственник. Но…
Он опередил меня: пришёл к нам домой и строго предупредил не раскрывать тебе наше родство. Сказал, что у тебя с детства почти не было друзей…
— Значит, мне благодарить тебя за это молчание? За то, что, послушавшись Шэн Цзиня, ты пожалела меня и скрыла правду?
— Нет, выслушай до конца! Он просил меня оставаться твоей подругой, но запретил упоминать наше родство. И не требовал следить за тобой… Нет, даже если бы и потребовал — я бы ни за что не согласилась!
Цзи Сюэянь чувствовала, как каждое новое слово лишь усугубляет положение.
— Не хочу больше ничего слышать. Уходи! — Шу Юнь резко отвернулась к окну.
Цзи Сюэянь ещё немного постояла у больничной койки, несколько раз открывала рот, но так и не находила, с чего начать объяснение.
Прошло немного времени, и она тихо произнесла:
— Шу Юнь, я нарочно назвала Шэн Цзиня «двоюродным братом»…
Шу Юнь не отреагировала — будто не услышала или полностью игнорировала её присутствие, продолжая молча смотреть в окно.
Наступила ещё одна короткая пауза. Цзи Сюэянь прикусила нижнюю губу и, словно потерянный ребёнок, снова заговорила:
— Раз ты не хочешь меня видеть, я пойду. Только… не забудь выпить рисовую кашу.
Цзи Сюэянь медленно направилась к двери, оглядываясь на каждом шагу. Выйдя из палаты, она увидела Шэн Цзиня, стоявшего в коридоре больницы. Одна рука его была засунута в карман брюк от костюма, брови слегка нахмурены, и он пристально смотрел в её сторону — точнее, на дверь палаты Шу Юнь.
— Я пойду домой… Завтра снова приду, — Цзи Сюэянь опустила голову, избегая встречаться с ним взглядом.
— Как она? — низким, властным голосом спросил Шэн Цзинь, излучая непреодолимую ауру.
Цзи Сюэянь остановилась:
— Она… сказала, что хочет побыть одна!
Шэн Цзинь сделал шаг вперёд, потом ещё один, приближаясь к ней. Вокруг него будто сгустилась тяжёлая, давящая аура императора.
Цзи Сюэянь нахмурилась и инстинктивно отступила на два шага назад. В душе она ругала себя за трусость: почему она, обычно такая решительная в школе, дрожит только от того, что Шэн Цзинь делает пару шагов?!
Но, впрочем, не стоило её винить — даже самый стойкий человек не выдержал бы этого давления…
Неудивительно, что Шу Юнь всеми силами пыталась убежать от Шэн Цзиня…
Пока Цзи Сюэянь размышляла об этом, Шэн Цзинь уже оказался рядом. Внутри у неё зазвенел тревожный звонок, и рассеянные мысли мгновенно вернулись на место. Ладони покрылись испариной, взгляд начал нервно метаться по сторонам.
Шэн Цзинь остановился у неё боком. Цзи Сюэянь почувствовала, как сердце заколотилось, будто над ней сгустилась грозовая туча.
— Сама умница! — холодно бросил он.
«Всё пропало!» — мелькнуло у неё в голове. Её маленькая хитрость — нарочно назвать Шэн Цзиня «двоюродным братом» перед Шу Юнь — конечно, не могла остаться незамеченной для такого хитрого и расчётливого человека, как он!
Она сглотнула. Неужели Шэн Цзинь собирался немедленно отомстить?
Ведь она слышала истории: в четырнадцать лет он начал постепенно брать управление корпорацией «Шэн», а в семнадцать один владелец крупного косметического бренда, решив, что юный наследник легко поддастся обману, попытался его обвести вокруг пальца. Всего за месяц компания сменила владельца и стала «Шэн»… А сам бывший владелец остался ни с чем, с кучей долгов и разрушенной репутацией.
К тому же…
Мама как-то рассказывала ей, что дедушка Шэн Цзиня — фигура всесильная и легендарная. А сам Шэн Цзинь — не только единственный наследник корпорации «Шэн», но и будущий глава таинственной империи семьи Оу…
— Я… — Цзи Сюэянь мысленно представила сто восемь способов, как он может её наказать, сглотнула и вдруг выпрямилась.
Ладно, пусть будет, что будет…
Она не жалела, что призналась Шу Юнь в родстве со Шэн Цзинем. Предавать лучшую подругу было для неё хуже смерти!
Готовая принять любое наказание, она вдруг почувствовала, как давление вокруг неё начало ослабевать…
Цзи Сюэянь моргнула. Не успела она осознать, что происходит, как за спиной раздался лёгкий щелчок закрывающейся двери.
Значит… всё обошлось?
Она приложила руку к груди с облегчённым вздохом. Только что чуть сердце не выпрыгнуло!
Но…
Взглянув на дверь палаты Шу Юнь, Цзи Сюэянь почувствовала тяжесть в груди. Простит ли Шу Юнь её за столь долгое молчание?
Нет, она не может уходить.
Решившись, она вернулась к двери палаты и замерла у закрытой двери.
Подслушивать — плохо…
Тем временем Шэн Цзинь вошёл в палату. Шу Юнь сидела на кровати, спрятав лицо между согнутыми коленями.
Услышав шаги, она поспешно провела ладонью по глазам.
Шэн Цзинь подошёл к кровати, взял с тумбочки миску с рисовой кашей, которую оставила Цзи Сюэянь, и проверил температуру.
— Поешь что-нибудь, — сказал он, поворачиваясь к Шу Юнь, всё ещё прячущей лицо.
Та подняла голову и посмотрела на него.
— Забавно, да? Играть со мной, как с домашним питомцем?
— Ты — женщина, которую я избрал себе ещё давно!
— Избрал? Ты уверен, что не «питомец»?! — с горечью и слабостью, свойственной больным, прошептала Шу Юнь.
Рука Шэн Цзиня, державшая миску, напряглась.
— Поешь. Ты давно ничего не ела…
Шу Юнь отвернулась:
— Уйди. Мне нужно побыть одной.
— Шу Юнь, ты больна. Не упрямься.
Он зачерпнул ложкой ароматную кашу, слегка подул на неё и поднёс к её губам.
Шу Юнь оставалась неподвижной. Шэн Цзинь держал ложку у её рта, тоже не двигаясь.
Время шло. Каша в его руке постепенно остывала.
Наконец он убрал руку:
— Я велю принести тебе что-нибудь тёплое.
Шу Юнь будто не слышала его.
— Ложись отдохни.
Он поставил миску и потянулся, чтобы помочь ей лечь. Шу Юнь резко отстранилась и, повернувшись к нему спиной, улеглась под одеяло.
Звонок телефона нарушил тишину.
— Молодой господин, только что получили сообщение: дедушка Оу вернулся из Европы и уже едет в особняк Шэнов, — доложил Хань Минь уважительно.
— Понял. Пришли в больницу полноценный питательный обед, — спокойно распорядился Шэн Цзинь.
— Есть. А вы? Вам не стоит сейчас вернуться в особняк? Дедушка Оу и ваш дедушка давно в ссоре… Если они встретятся так внезапно, может быть неловко! — с тревогой добавил Хань Минь.
Если бы не трагедия с матерью Шэн Цзиня пятнадцать лет назад, двое стариков, возможно, смогли бы сесть за один стол.
— Хм, — коротко ответил Шэн Цзинь и положил трубку.
— Хм? — Хань Минь нахмурился, глядя на отключённый телефон. Он очень переживал за встречу двух стариков. Но что означало это «хм»? Просто «понял» или «сейчас приеду»?
— Отдыхай, — Шэн Цзинь наклонился к Шу Юнь, чья белоснежная щёчка была обращена к нему, и поцеловал её в висок.
— Ты никогда не была для меня питомцем. Ты — женщина, которую я хочу держать рядом всю жизнь. Поэтому я не отпущу тебя. Ты будешь только моей!
Шу Юнь закрыла глаза и плотнее завернулась в одеяло.
Особняк Шэнов.
Роскошный кортеж, сопровождающий дедушку Оу, величественно въехал на территорию особняка.
В это время дедушка Шэн спокойно пил чай в кабинете. Когда управляющий Чжао в спешке сообщил ему о прибытии гостя, этот обычно невозмутимый старик на мгновение замер.
С тех пор как умерла мать Шэн Цзиня, он не виделся со своим старым другом уже пятнадцать лет…
Вспомнив смерть Оу Байхэ, дедушка Шэн почувствовал укол вины. Он ведь знал, что его сын не питал к ней романтических чувств, но всё равно заставил его жениться на Байхэ…
Он думал, что любовь можно вырастить со временем, и Байхэ, которую он знал с детства, была идеальной невестой — по происхождению, по характеру. Поэтому, несмотря на сопротивление сына, он настоял на свадьбе.
Но в итоге всё закончилось трагедией: его друг потерял единственную дочь, а он сам, пытаясь загладить вину, разорвал отношения с родным сыном…
— Ах… — вздохнул дедушка Шэн, поднимаясь с плетёного кресла. — Пойдём, Чжао. Проводи меня к старому другу.
— Не нужно, — раздался голос у двери кабинета. — Я сам поднялся!
Дедушка Шэн на миг опешил, но тут же овладел собой и шагнул навстречу:
— Оу, старина, сколько лет мы не виделись!
— Пятнадцать! — спокойно ответил дедушка Оу, опираясь на трость и входя в кабинет.
— Да… Пятнадцать лет… — эхом повторил дедушка Шэн.
— Да, и вот уже маленький Цзинь собирается жениться… — добавил дедушка Оу.
— Ха-ха! Если бы не свадьба Цзиня, ты, старый хрыч, вообще покинул бы свой английский угол?
— С возрастом всё чаще вспоминаешь прошлое… — улыбнулся дедушка Оу.
Лицо дедушки Шэна слегка изменилось, но он тут же восстановил улыбку:
— Ты, старик, после стольких лет отсутствия возвращаешься как раз вовремя! Попробуй мой чай.
— Отлично. Мы так долго не виделись — давай выпьем чай и вспомним старые времена, — сказал дедушка Оу.
Улыбка дедушки Шэна не дрогнула, но внутри он насторожился: «воспоминания» дедушки Оу, скорее всего, касались не только приятных моментов.
Старики сели друг против друга за чайный столик. Управляющий Чжао заменил заварку и аккуратно налил чай, но дедушка Шэн взял у него из рук антикварный фарфоровый чайник и сам налил гостю.
Дедушка Оу поднёс чашку к носу, вдохнул аромат и сделал глоток.
— Отличный чай!
— Помню, ты всегда был привередлив в выборе чая. Если даже ты хвалишь — значит, действительно хорош! — рассмеялся дедушка Шэн.
— Ха-ха… В старости остаются лишь такие радости: чай, цветы… Всё остальное — для молодых, верно? — спросил дедушка Оу.
— Не ожидал, что легендарный Оу так легко сдастся возрасту, — парировал дедушка Шэн.
— Время никого не щадит, не так ли, Шэн? — ответил дедушка Оу.
— По твоему виду, даже в преклонном возрасте ты всё ещё полон сил! — продолжал уклончиво дедушка Шэн.
— Хе-хе… Старость есть старость. К счастью, Шэн Цзинь взял на себя все мои дела, и теперь я могу спокойно наслаждаться жизнью… — дедушка Оу многозначительно посмотрел на собеседника, но тот лишь невозмутимо отпил глоток чая.
— Раз я уже передал власть, почему ты всё ещё цепляешься за свои корпоративные игрушки? Неужели не доверяешь Цзиню полностью? Или… — дедушка Оу наконец перешёл к сути.
— Ах, я просто не могу усидеть на месте! — уклончиво ответил дедушка Шэн.
Дедушка Оу не обиделся. Он неторопливо отпил чай и произнёс:
— В прошлый раз, когда я был в Гонконге, навестил одного старого знакомого… И там случайно встретил людей, вид которых вызвал у меня отвращение.
— О? — дедушка Шэн сделал вид, что внимательно слушает.
— Бедная Байхэ… Она была такой наивной. Умерла — и, наверное, кому-то стало гораздо легче жить! — медленно, с горечью сказал дедушка Оу.
http://bllate.org/book/5645/552489
Готово:
