На втором этаже, у самого выхода на лестницу, находился ещё один зал — втрое меньше первого, но украшенный с той же изысканной роскошью. Посреди комнаты стояли кожаный диван и кофейный столик в европейском стиле. На стене за диваном, почти занимая всю её поверхность, был встроен аквариум: среди гладкой гальки колыхались водоросли, а редкие породистые рыбки неторопливо скользили в прозрачной воде.
С потолка сверкал великолепный хрустальный люстра, рассыпая вокруг сияние, будто звёздное небо.
У самого дивана, под этим мерцающим светом, в напряжённом ожидании стояли несколько взрослых в вечерних нарядах вместе с детьми. Услышав шаги, все как один повернулись к лестнице.
Шэн Цзинь, ощущая на себе десятки взглядов, спокойно подвёл Шу Юнь к дивану, отпустил её и с изящной грацией опустился на сиденье. Хань Минь встал позади него, держа себя с почтительной сдержанностью. Шу Юнь осталась рядом с Шэн Цзинем, отдельно от остальных, нахмурив брови и плотно сжав губы — словно тихая, задумчивая девушка на старинной акварели.
Шэн Цзинь бросил на неё мимолётный взгляд, затем холодно и отстранённо посмотрел на собравшихся. Несмотря на юный возраст, его присутствие было настолько внушительным, что никто и не подумал недооценивать его из-за возраста.
— Молодой господин Шэн, дети ведь просто играли! Не стоит принимать всерьёз. Сейчас же заставлю его извиниться перед этой госпожой, — с угодливой улыбкой заговорил один из мужчин, держа за руку мальчика — того самого, кто внизу участвовал в нападках на Шу Юнь и оскорблял её, называя выскочкой и невоспитанной.
— Да, это же просто дети, не понимают, что творят! Прошу вас, молодой господин Шэн, проявите великодушие! — подхватили остальные, торопясь поддержать начавшего.
— Раз они такие неразумные, то ладно… — голос Шэн Цзиня прозвучал спокойно и отстранённо. Все присутствующие облегчённо выдохнули — но тут же снова напряглись, услышав следующие два слова:
— Но…
Все взгляды мгновенно обратились к нему.
Шэн Цзинь, не обращая внимания на напряжение в зале, невозмутимо продолжил:
— Без правил не бывает порядка. Раз уж они так невоспитанны, то впредь ни один из вас — ни взрослые, ни дети — не имеет права появляться на любых мероприятиях, устраиваемых домом Шэнов!
— Молодой господин Шэн! — в ужасе воскликнули гости, уже не осмеливаясь оправдываться детскими шалостями. Ведь запрет на участие в мероприятиях дома Шэнов на деле означал чёрный список в корпорации Шэнов — последствия, которые их семьи и бизнесы просто не выдержат!
— Стоите ещё?! Быстро извиняйтесь перед молодым господином! — рявкнули родители на своих растерянных детей.
— Я… простите! — один из мальчиков, дрожа, первым выдавил извинение, полностью утратив прежнюю надменность.
— Простите меня… уу… — другие дети, всхлипывая, тоже начали кланяться и просить прощения.
Шэн Цзинь равнодушно наблюдал за этим, затем с лёгкой насмешкой произнёс:
— Я вас не знаю. Зачем вы мне извиняетесь?
Их жалобные извинения сразу оборвались. Дети растерянно посмотрели на родителей.
— Похоже, вы даже не помните, кого именно обижали. Действительно, совсем безмозглые… — с ледяной усмешкой заметил Шэн Цзинь.
Шу Юнь молчала, наблюдая за происходящим, но в мыслях гадала: чего же он на самом деле добивается? Этот юноша, всего на три-четыре года старше неё, обладал поистине пугающей глубиной ума.
Поняв намёк, взрослые поспешно подтолкнули своих детей, указывая глазами на Шу Юнь.
В этот момент одна девочка с большими глазами уставилась на стоявшую рядом с Шэн Цзинем Шу Юнь. В её взгляде, обычно чистом и невинном, теперь пылала злоба и обида. Сжав губы до боли, она наконец выпалила:
— Мы ведь не соврали! Кто она такая, чтобы сюда приходить?!
— Управляющий Чжао! — немедленно окликнул Шэн Цзинь.
Пожилой мужчина лет пятидесяти тут же появился и, склонив голову, почтительно спросил:
— Прикажете, молодой господин?
— Выведи её, — Шэн Цзинь указал на девочку.
— Слушаюсь, — ответил управляющий и направился к семье девочки.
— Молодой господин Шэн, Линлинь ещё мала, не понимает… Мы сами извинимся перед госпожой Шу! — запричитали родители, кланяясь Шу Юнь. — Госпожа Шу, прошу вас, не держите зла! Дома обязательно проучим эту негодницу!
— Управляющий Чжао! — Шэн Цзинь, не дожидаясь ответа Шу Юнь, снова окликнул управляющего, явно устав от пустых слов.
Тот тут же встал перед Шу Юнь, загораживая её от семьи, и уже холодно произнёс:
— Прошу вас немедленно покинуть помещение!
Когда они попытались что-то сказать, управляющий махнул рукой, и двое охранников подошли ближе.
— Проводите этих троих, — приказал он.
— Есть! — ответили охранники и сделали приглашающий жест, ясно давая понять: если гости не уйдут добровольно, их выведут силой.
— Молодой господин Шэн… — начал отец Линлинь, но в тот же миг охранники схватили их за локти.
Остальные наблюдали с тревогой, как семью быстро и решительно уводят, и тут же строго посмотрели на своих детей, давая понять: не смейте повторять подобное!
— Сестра Шу, прости меня! — один из мальчиков подошёл к Шу Юнь и, опустив голову, искренне извинился. Тот самый, кто ещё недавно с презрением называл её выскочкой.
— Сестра Шу, пожалуйста, прости! Мы больше никогда не посмеем тебя обижать! — подхватили остальные дети, копируя его пример.
Шу Юнь промолчала и посмотрела на Шэн Цзиня — и встретила его взгляд. Его глаза, тёмные, как безлунная ночь, не выдавали ни малейшего намёка на мысли.
Опустив ресницы, она тихо произнесла:
— Ничего страшного.
Услышав эти слова, лица взрослых озарились облегчением.
Шэн Цзинь лишь приподнял бровь и холодно бросил управляющему Чжао:
— Отведите гостей вниз, в первый зал.
— Спасибо, сестра Шу! — дети радостно поблагодарили и с облегчением выдохнули.
— Прошу следовать за мной, — учтиво пригласил управляющий и повёл всех вниз по лестнице.
Хань Минь, поняв намёк, тоже незаметно исчез. В огромном зале остались только Шэн Цзинь, сидевший на диване, и Шу Юнь, стоявшая рядом с ним.
Тишина, казалось, застыла в воздухе.
Шу Юнь стояла неподвижно, опустив голову, словно решив переждать любые испытания в полном молчании. Шэн Цзинь тем временем внимательно разглядывал её — раз за разом, будто пытаясь разгадать тайну.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он, наконец, прервал молчание:
— Как ты собираешься меня отблагодарить?
— С чего бы мне тебя благодарить? — её голос прозвучал спокойно, без малейших колебаний.
— Значит, я зря вмешался? — его тон стал чуть острее.
Шу Юнь замерла, но не выдержала:
— Что тебе нужно?
— Наконец-то не сдержалась? — Шэн Цзинь пристально посмотрел на неё, будто изучая под микроскопом. Только когда она не выдержала его взгляда, он снова заговорил:
— Давай заключим сделку.
— Какую сделку? — настороженно спросила Шу Юнь.
— Ты останешься здесь. До тех пор, пока я сам не скажу тебе уходить.
— Нет! — Шу Юнь отрезала без малейшего колебания.
Глаза Шэн Цзиня потемнели.
— Хань Минь!
— Есть, молодой господин! — Хань Минь немедленно возник из-за колонны.
— Сходи в кабинет деда. Приведи сюда её отца. Передай деду, что я хочу поставить перед ним выбор. Пусть не вмешивается — я сам всё решу.
— Слушаюсь, молодой господин, — Хань Минь исчез так же быстро, как и появился.
Шэн Цзинь усмехнулся — в его глазах мелькнула искра азарта.
— Мне очень интересно, — произнёс он, глядя на Шу Юнь, — выберет ли твой отец тебя… или свой бизнес?
Шу Юнь сжала губы, глядя на него с упрямством и страхом. В этот момент он казался ей настоящим демоном, наслаждающимся чужими страданиями.
Вскоре Хань Минь вернулся, ведя за собой Шу Циншаня.
— Молодой господин Шэн, — Шу Циншань поклонился, стараясь выглядеть как можно угодливее. Шу Юнь нахмурилась: ей было больно видеть, как её отец унижается.
Шэн Цзинь даже не взглянул на него. Его взгляд был прикован к Шу Юнь, а уголки губ слегка приподнялись в усмешке — той самой, от которой по коже бежали мурашки.
— Хочешь спасти компанию своего отца? — спросил он, и в его голосе звучала ледяная насмешка, перемешанная с соблазном.
Шу Юнь молчала, сдерживая нарастающее беспокойство.
Лицо Шу Циншаня изменилось. Он вдруг вспомнил странные слова деда Шэна в кабинете и тот многозначительный взгляд, которым тот проводил его, когда Хань Минь позвал его сюда. Но до конца он всё ещё не понимал.
Шу Юнь по-прежнему молчала. Молчание было её единственным щитом.
Шэн Цзинь, похоже, и не ждал ответа. Он продолжал говорить, и каждое его слово, как тяжёлый камень, падало прямо ей в сердце.
— Хочешь спасти свою компанию? — теперь он смотрел на Шу Циншаня, и в его позе чувствовалась уверенность абсолютного правителя, способного одним словом отправить человека в рай… или в ад.
— Что вы имеете в виду, молодой господин? — робко спросил Шу Циншань.
— Да или нет! — резко оборвал его Шэн Цзинь.
— Да, конечно, хочу! — Шу Циншань поспешил заверить его. Компания была делом всей его жизни, его опорой в обществе — как он мог отказаться?
— Только твоего желания недостаточно, — Шэн Цзинь снова заговорил лениво, как кот, играющий с пойманной мышью.
— Молодой господин, какие у вас условия? — Шу Циншань осторожно поинтересовался, чувствуя, что этот юноша, едва старше его дочери, обладает умом, превосходящим его собственный.
— Пусть она скажет, что хочет спасти твою компанию. Тогда корпорация Шэнов протянет тебе руку помощи, — Шэн Цзинь перевёл взгляд на Шу Юнь.
— Конечно, она хочет! Правда, Шу Юнь? Скорее скажи молодому господину Шэну, что хочешь спасти папину компанию! — Шу Циншань торопливо подталкивал дочь, боясь, что Шэн Цзинь передумает.
— Папа, ты даже не спросил, какую цену он за это запросит? — тихо, с горечью спросила Шу Юнь.
«Цену?» — Шу Циншань опешил и повернулся к Шэн Цзиню:
— Молодой господин, какие… условия?
Шэн Цзинь медленно поднялся и указал на Шу Юнь:
— Я хочу, чтобы твоя дочь осталась здесь!
Шу Циншань замер в изумлении:
— Вы… хотите, чтобы обе мои дочери остались?
Он не осмелился спросить, зачем им это нужно. Этот юноша был его последней надеждой.
— Не обе. Одна. Оставь здесь её, — Шэн Цзинь снова указал на Шу Юнь.
Шу Циншань посмотрел на дочь. Та смотрела на него в ответ…
http://bllate.org/book/5645/552435
Готово:
