Из-за ужина Сюн Мэнмэн продолжила уплетать бамбук.
Никто и предположить не мог, что эта самая Мэнмэн — та, что день за днём с усердием грызла бамбук и листья, — вдруг без малейшего предупреждения сбежит из вольера.
Произошло это в тот самый день, когда Цзян Цзо уехал, а няньки и няньки-папы были заняты сбором медвежат обратно в вольеры. В суматохе, которую ежедневно устраивали озорные медвежата, взрослые не сразу заметили пропажу. Лишь позже они осознали: Мэнмэн исчезла. Начались поиски — тщательные, тревожные, но безрезультатные.
В конце концов, отчаявшись, сотрудники решили проверить записи с камер наблюдения — и с изумлением увидели, как Мэнмэн совершенно открыто совершила побег.
Весь процесс был запечатлён в высоком разрешении, без единого затемнения или помехи.
На кадрах чётко было видно, как Мэнмэн, цепляясь за край канавы в зоне выгула, легко взобралась по вертикальной бетонной стене под углом девяносто градусов. Высота составляла целых шесть метров, и не было ни одной точки опоры, но Мэнмэн преодолела это с поразительной лёгкостью. Добравшись до верха, она на мгновение замерла и пристально посмотрела в сторону няньки-папы, а затем, не оглядываясь, уверенно двинулась на север.
Поскольку зоопарк уже закрыли и все посетители покинули территорию, никто не заметил, как упитанная гигантская панда быстрым семенящим шагом пересекала дорогу, не колеблясь и не сворачивая с пути, прямо к северному участку зоны дикой реинтродукции.
— Откуда Мэнмэн знает маршрут?
Увидев на мониторе, как Мэнмэн скрылась в зоне дикой реинтродукции, няньки-папы остолбенели. Этот побег, продемонстрировавший невероятный интеллект, полностью перевернул их представление о поведении гигантских панд.
Дорога была длинной и извилистой, проходила через несколько вольеров, и даже на электромобиле для гостей на неё уходило полчаса. А Мэнмэн шла прямо, будто знала каждый поворот наизусть.
— Её когда-нибудь выводили туда?
— Невозможно! Мэнмэн всегда жила в южной зоне. Если бы кто и сбежал, так это Ту Байбай, а не Мэнмэн! Не перепутали ли вы их?
Ведь только Ту Байбай имел опыт кратковременного проживания в зоне дикой реинтродукции.
— Нет, это точно не ошибка. Мы вернули Ту Байбая, — с тревогой сказал нянька Тан.
Ту Байбай был медвежонком, чья попытка реинтродукции провалилась. Ему было чуть больше года, и по плану он должен был прожить год в зоне А дикой реинтродукции вместе с матерью, затем ещё год — в зоне В, и лишь потом быть окончательно выпущенным в дикую природу.
Однако мать Ту Байбая неожиданно оказалась беременной. Всего через три месяца после начала реинтродукции его вернули в старшую группу детского сада, где за ним временно присматривали няньки и няньки-папы.
Беременность самки гигантской панды — дело крайне сложное. Бывают случаи, когда самка беременеет без каких-либо внешних признаков, бывают ложные беременности ради получения дополнительного пэнпэн най, а бывает и так, что самка самопроизвольно прерывает беременность. Но мать Ту Байбая, узнав о своей беременности, спустилась с горы и пришла к нянькам за пэнпэн най, чтобы подготовиться к родам. Такого прецедента в истории зоопарка ещё не было — её интеллект просто зашкаливал.
Но кто бы мог подумать, что сбежит именно Сюн Мэнмэн, а не Ту Байбай!
— Может, Ту Байбай научил Мэнмэн? — предположила одна из няньек, ведь у Ту Байбая в прошлом уже был эпизод побега.
Все замолчали.
— Надо срочно найти её, — сказал нянька Тан, вытирая лицо. Хотя Мэнмэн теперь ела бамбук, он как нянька знал, что она — заядлая сладкоежка. Она ещё так молода, и если окажется в зоне дикой реинтродукции без бамбуковых бубликов, фруктов и пэнпэн най, питаясь лишь нелюбимым бамбуком, то просто умрёт с голоду.
Однако поиск оказался крайне трудным. На Мэнмэн не было GPS-трекера, и отыскать её в зоне дикой реинтродукции было почти невозможно.
К тому же, отслеживающие её няньки обнаружили, что Мэнмэн, похоже, уходит всё глубже в горы. На всех доступных камерах зоны дикой реинтродукции она была запечатлена, движущейся вглубь гор, будто специально давая себя снять.
На последнем кадре она стояла на склоне, смотрела вниз на базу в центре зоны около десяти секунд, а затем, словно прощаясь навсегда, решительно устремилась вглубь свободных гор.
...
Нянька Тан и нянька Ян долго молча смотрели друг на друга.
— ...Неужели наша Мэнмэн одухотворилась? — наконец тихо произнёс нянька Ян, кладя руку на плечо няньки Тана, чтобы утешить его.
Нянька Ян говорил это, чтобы утешить няньку Тана.
Однако он прекрасно понимал: нянька Тан, который сам вырастил Мэнмэн, не сможет просто так отпустить её.
— Пойду покурю, — резко встал нянька Тан и вышел из напряжённой атмосферы офиса.
Его никто не остановил.
Все знали, что нянька Тан на самом деле не курит. Сказав, что идёт покурить, он, скорее всего, просто ушёл, чтобы втихомолку вытереть слёзы.
Действительно, нянька Тан ушёл в тёмный, безлюдный уголок. Но плакать он не стал — вместо этого он начал шептать в пустоту:
— Великая Дэвочка-гигантская панда... пожалуйста, помоги найти Мэнмэн. Она ещё так молода, не умеет выживать в дикой природе... там ей будет так опасно...
В это же время курьер, который обычно доставлял ужины Мэнмэн под деревом, столкнулся с чем-то странным.
Он, как обычно, положил заказ на ветку и полез в дупло за монетами, но вместо привычных монет нащупал тяжёлый, твёрдый предмет.
Достав его, он обнаружил золотой слиток.
— Что за чертовщина? — растерялся курьер.
Пятьдесят монет против пятицзиньского золотого слитка... Неужели он разбогател?
Но курьер не был жадным. Получив без причины такой ценный предмет, он почувствовал, что здесь что-то не так.
Он быстро достал телефон, нашёл сохранённый номер и отправил SMS. Он не стал звонить — боялся выдать Великую Дэвочку. Лучше использовать тихое SMS как условный сигнал.
[Великая Дэвочка, зачем ты прислала мне золотой слиток?]
Хотя курьер постоянно называл её «Дэвочкой-гигантской пандой», в обращении он всегда проявлял уважение, используя почётное «Великая Дэвочка» — так люди издревле обращались к божественным существам.
К сожалению, нянька Тан был слишком обеспокоен исчезновением Мэнмэн и оставил телефон в ящике стола, поэтому не увидел сообщение сразу.
Курьер подождал немного, но ответа не получил. Он решил временно сохранить золотой слиток. Ведь дерево уже не было секретом, и если бы кто-то другой пришёл и забрал слиток, Великой Дэвочке пришлось бы сильно пострадать.
Курьер ушёл, а на базе тем временем горел свет всю ночь.
Побег Мэнмэн всколыхнул многих. Пока внешний мир ещё не знал, что в зоопарке сбежала одухотворённая гигантская панда, Цзян Цзо узнал об этом немедленно.
— Мэнмэн ушла вглубь гор? — глубоко вдохнул Цзян Цзо, стараясь говорить спокойно.
Узнав, что Мэнмэн действительно решительно скрылась в горах, Цзян Цзо понял: это он своим неосторожным поведением напугал её.
Прошли тысячи лет, а он проснулся всего несколько десятилетий назад. Короткое время, проведённое вместе, не могло преодолеть пропасть времён, и он так и не узнал, через что пришлось пройти Мэнмэн, чтобы стать такой — из весёлой Мэнмэн превратившись в робкую, которая при малейшем шорохе прячется.
Как и он сам, изменившийся до неузнаваемости.
Когда Цзян Цзо прибыл на базу, он сразу узнал, как Мэнмэн сбежала из вольера.
Он также знал наверняка: Мэнмэн прекрасно осведомлена о всех «слепых зонах» камер на базе. Если бы она захотела тайно уйти, это было бы для неё делом пустяковым — иначе няньки давно бы заметили, как она каждую ночь тайком уходит за ужином.
То, что она намеренно позволила камерам заснять весь процесс побега, было своего рода прощанием — она хотела дать нянькам знать, куда направляется, чтобы те не волновались.
Она проделала такой путь, специально проходя мимо камер, думая только о няньках, и ни капли — о нём, Цзян Цзо. Это он понял совершенно ясно.
Даже отказавшись от ужина, она решительно ушла в горы — её намерение было непоколебимо.
Ирония в том, что Цзян Цзо даже не заподозрил, что у неё есть хоть малейшее желание сбежать. Глубокое чувство неудачи сжимало его сердце, и даже Цзян Ю в столице это почувствовал.
Если бы рядом с Цзян Ю не было Цзян Юя, тот, возможно, снова упал бы без сознания, и никто бы этого не заметил.
Цзян Цзо подавил боль в груди и немедленно начал помогать базе. Сейчас главное — найти её и вернуть.
Следует признать, семья Цзян была невероятно богата: они сразу же запустили сотни сверхпрочных дронов с высоким разрешением и длительным временем полёта, каждый из которых стоил десятки тысяч юаней, что значительно облегчило поиски. Кроме того, Цзян нанял целые отряды профессиональных спасателей для совместных поисков с воздуха и земли.
Сам Цзян Цзо тоже отправился в горы на поиски Мэнмэн. Он знал: кроме него, никто не сможет найти панду, которая так решительно хочет скрыться.
Цзян Цзо ушёл в горы, а нянька Тан ничего не мог сделать — он остался в офисе, глядя на мониторы и ожидая новостей.
Как раз в тот момент, когда он собирался позвонить жене, он заметил в телефоне непрочитанное сообщение.
Открыв его, он широко распахнул глаза.
— Золотой слиток? — быстро набрал он в ответ, и вскоре получил ответ.
[Да. Великая Дэвочка, зачем ты прислала мне золотой слиток?]
Курьер не знал, что по ту сторону телефона — не сама Великая Дэвочка, и спокойно продолжил переписку с нянькой Таном.
Они договорились о встрече для возврата слитка, и курьер даже не подозревал, что уже раскрыл тайну Великой Дэвочки.
На следующий день, прибыв на место встречи, курьер увидел не Великую Дэвочку, а няньку Тана, который провёл бессонную ночь и уже давно ждал у дерева.
Так нянька Тан и курьер случайно сошлись благодаря золотому слитку, в то время как Цзян Цзо в горах всё ещё не мог найти Мэнмэн.
Беда не приходит одна: в горах начался сильный дождь. Даже спасатели вынуждены были искать укрытие, но Цзян Цзо один продолжал идти вглубь гор под проливным дождём.
Однако сейчас Цзян Цзо выглядел так, что ему было не до встреч с людьми: по всему лицу проступили чёрные выпуклые вены, симптомы были такие же, как у Цзян Ю в столице.
К счастью, его состояние не было критическим и не мешало передвижению. Он ловко карабкался по крутым скалам, будто ходил по ровной земле.
Дождь в горах был ливневым, ветер дул со всех сторон, и дождевик не помогал — наоборот, мешал ему пробираться сквозь заросли. Цзян Цзо снял его и позволил дождю промочить себя до нитки.
— Где ты прячешься?
Цзян Цзо прищурился, пытаясь сквозь плотную завесу дождя что-то разглядеть, но ливень был настолько сильным, что за два метра всё превращалось в белую мглу. Один неверный шаг — и он мог сорваться вниз по скользкому от мха склону глубиной в сотни метров.
Не имея другого выбора, Цзян Цзо вновь применил свою силу.
Он провёл ладонью по лицу, и по мере того как чёрные вены распространялись, его глаза, когда он опустил руку, стали кроваво-красными.
...
В это время Мэнмэн пряталась в дупле дерева.
Дупло было готовым укрытием. Дождь начался внезапно, и ветер с дождём были настолько сильными, что Мэнмэн, залезя внутрь, повернулась и прикрыла вход своим круглым, пушистым задом. Снаружи казалось, будто на стволе вырос огромный гриб-головач.
Прятаться было скучно, и так как дождь не прекращался, Мэнмэн не могла выйти. Она принялась медленно поедать дикие персики, которые собрала по дороге.
Сентябрь уже на дворе, а в горах ещё водились дикие персики.
— Мяу... — кислые.
Из-за более низкой температуры в горах персики созревали медленнее. Кожура уже покраснела, но внутри плоды всё ещё были кислыми.
Мэнмэн нахмурилась, но не выплюнула недозрелый персик. Она держала его лапками и маленькими кусочками продолжала есть кислую мякоть.
Кто знает, сколько лет ей придётся провести в этих горах. Надо экономить всё съедобное. Когда персики закончатся, придётся есть только бамбук.
Если бы не пропало её внутреннее ядро и не упала сила, ей бы не пришлось прятаться... Ах...
Мэнмэн вздыхала, но всё равно продолжала есть персики.
Хрум-хрум.
Она уже съела шесть персиков, но дождь всё ещё не прекращался.
Мэнмэн облизала лапки, покрытые соком, и начала рыть внутри дупла.
Рыла она не просто так, а вырыла наклонную ступеньку, идущую снизу вверх, чтобы дождь больше не попадал внутрь.
http://bllate.org/book/5637/551713
Готово:
