— … — Цзян Цзо молча смотрел на эти монеты.
Однако это было ещё не самое поразительное. Когда он, наконец, добрался до ствола дерева, превращённого Сюн Мэнмэн в личный обеденный стол, то обнаружил, что всё дерево у входа в Центр по изучению больших панд превратилось в постоянную точку передачи заказов из доставки. Даже условный пароль уже не требовался.
Как раз в тот момент, когда Цзян Цзо подошёл, он увидел, как курьер с едой направляется к дереву Мэнмэн.
Тот ловко спрятал заказ на стволе так, чтобы его не было видно посторонним, а затем вытащил из маленькой дуплины пятьдесят однорублёвых монет и убрал их в карман.
Было ясно, что он делал это не впервые: курьер даже не пересчитал монеты — настолько высок был уровень взаимного доверия.
Оказывается, Мэнмэн больше не пользовалась телефоном няньки Тана для заказа еды. Вместо этого она просто отправляла сообщение своему постоянному курьеру, что каждый день оставляет в дупле пятьдесят рублей и просит его самому решать, что ей привезти.
Курьер с радостью брал такой заказ: без жалоб, без комиссии платформы, высокая прибыль и полная свобода графика. Да и бояться плохого отзыва за опоздание не приходилось.
Разумеется, курьер не собирался обманывать этого «питомника», настолько занятого, что даже выйти за едой не успевал. Конечно, он мог бы сжульничать — привезти еду на несколько рублей или вовсе ничего не принести, просто забрав все пятьдесят монет. Он мог бы так поступить… но лишь однажды.
Ясно же, что это долгосрочное сотрудничество, и мелкие хитрости здесь только навредят. Раз клиент ему доверяет, он отвечает тем же.
К тому же курьер знал вкусы Мэнмэн: раз уж у неё ежедневный бюджет в пятьдесят рублей, главное — чтобы в течение месяца меню не повторялось.
С тех пор как он впервые рискнул принять такой заказ, прошло уже больше полугода. Иногда он даже специально выбирал для неё то, что сам считал особенно вкусным.
Его старания не остались без награды: довольный постоянный клиент часто оставлял ему на следующий день дополнительные чаевые. Поэтому курьер всё охотнее возил сюда еду.
— Да уж, умница, — сказал Цзян Цзо, усевшись на ствол и разглядывая заказ Мэнмэн.
Он решил не уходить, а дождаться её здесь же.
Когда наступила глубокая ночь, Цзян Цзо наконец дождался, как из земли выползла большая панда и, покачиваясь, поползла в его сторону.
За время разлуки Мэнмэн ещё больше располнела. В темноте она выглядела просто огромным чёрным шаром — шеи и талии вовсе не было видно.
Мэнмэн ловко вскарабкалась на ствол, по пути остановилась у дуплы и, «дон-дон-дон», выплюнула туда кучку монет, после чего продолжила подъём. Добравшись до своего обеденного развилка, она широко расставила лапы, уселась на него задом и тут же принялась распаковывать еду.
Если бы Цзян Цзо не видел всё это собственными глазами, он бы подумал, что кто-то надел медвежью шкуру и жуёт шашлык.
Мэнмэн была так увлечена едой, что совершенно не заметила подглядывающего Цзян Цзо.
Закончив трапезу, она аккуратно собрала весь мусор и, зажав его в пасти, спустилась к урне, чтобы выбросить.
Именно в этот момент её взгляд случайно скользнул по силуэту Цзян Цзо.
Не успел он и рта открыть, как Мэнмэн мгновенно развернулась и пустилась наутёк.
Цзян Цзо инстинктивно бросился за ней, но обнаружил, что скорость её бега значительно возросла.
Поняв, что панда вот-вот нырнёт в землю, Цзян Цзо резко бросился вперёд и схватил её.
В этот момент его очки-пустышки слетели с высокого переносицы, а лицо Мэнмэн поцарапала до крови — алые капли стекали по щекам. Но даже в таком положении панда всё ещё пыталась укусить его.
— Ты чего? Сразу кусаться? — Цзян Цзо с трудом удерживал её лапы и уворачивался от острых клыков. Он нисколько не сомневался: если бы голова оказалась у неё во рту, хрустнул бы так, будто волчья дубинка раздавила арбуз.
— А-а-а! — Мэнмэн билась и кусалась изо всех сил, задние лапы, способные чесать уши, яростно драли его штанины в клочья и чуть не задели самое уязвимое место — всё это было чистой боевой реакцией преследуемого зверя.
В конце концов Цзян Цзо не выдержал и засунул ей в пасть что-нибудь, чтобы отвлечь.
Кирпичик мороженого размером с кирпич она тут же разгрызла пополам. Если бы на её месте была его голова, хруст был бы ещё громче.
— Хм? — Мэнмэн почувствовала сладкий молочный вкус, высунула розовый язычок и вернула выпавший кусочек обратно в рот. Постепенно её яростные движения стихли сами собой.
— Хочешь ещё? — Цзян Цзо лизнул кровь на губе.
Мэнмэн только что действительно готова была его изодрать. Если бы она сохранила хотя бы часть своей тысячелетней силы, он бы её точно не удержал.
Но, несмотря на слова, Цзян Цзо уже доставал ещё несколько мороженых и бросал их ей в пасть. Раз уж она не выплёвывала обёртки, можно было смело давать ещё.
Он пришёл к Мэнмэн не с пустыми руками: летом мороженое — лучшее средство от раздражения. Это был проверенный годами метод: если одно мороженое не помогает — дай сто.
И Цзян Цзо оказался прав. Когда ярость Мэнмэн улеглась под действием мороженого, её глазки уже косились на растаявшее рядом лакомство.
— Теперь скажешь, почему при виде меня сразу царапаться? Что я сделал не так? Исправлюсь, — сказал Цзян Цзо, не отпуская её и заставляя смотреть, как мороженое медленно тает.
Пока Мэнмэн не прекратит сопротивление, всё это растечётся.
— Хм! Хм-хм-хм!
— Говори по-человечески.
— Ты меня бил! — В следующее мгновение пушистая Мэнмэн превратилась в совершенно голую девушку.
— … — Цзян Цзо почувствовал, как сквозь разорванный край штанины касается гладкой кожи, и только через несколько секунд услышал её обвинения.
— Погоди… Месяц назад я был в столице. Как я мог тебя ударить? — Увидев, что она снова начинает превращаться, и её шерсть встаёт дыбом, как стальные иглы, Цзян Цзо поспешно схватил ближайшее мороженое.
Её иглы были чертовски колючими — совсем не как у новорождённых панд, мягких, как зефир. Его одежда уже была изодрана почти до ниток и точно не выдержит такой колючести.
— Ты меня бил! Не думай, что я не узнаю тебя под маской! — Мэнмэн фыркнула и отвернулась, отказываясь брать мороженое в обёртке, и в её глазах явно читалось презрение. Совершенно забыла, как ещё минуту назад яростно грызла молочный кирпич, пугая Цзян Цзо до того, что он не осмеливался помочь ей снять упаковку.
Ни капли сомнения: если бы он тогда протянул руку, она бы разорвала и мороженое, и его ладонь вместе.
Теперь, когда Мэнмэн пришла в себя, Цзян Цзо не отпустил её, а, удерживая одной рукой, другой разорвал обёртку зубами и скормил ей мороженое. Только после этого он продолжил:
— Невозможно.
— Ты! Точно ты! — Мэнмэн яростно вгрызалась в мороженое, одновременно обвиняя Цзян Цзо.
Но чем дольше он её слушал, тем сильнее у него возникало подозрение. Если Мэнмэн говорит правду, то кто же этот двойник?
У Цзян Цзо мелькнула догадка. Время, когда Цзян Ю сошёл с ума, почти совпадает с моментом нападения на Мэнмэн. Кто ещё мог использовать его лицо, чтобы напасть на неё?
— А если бы я сказал, что это мой брат-близнец Цзян Юй? Поверишь? — Цзян Цзо держал последнее мороженое как приманку: если она не поверит, вкусняшек больше не будет.
— Подумай: если ты ошибёшься и из-за этого лишишься всех вкусностей, разве это не будет обидно?
Мэнмэн резко впилась зубами, сама разорвала обёртку и высосала содержимое. Летней ночью мороженое уже почти растаяло, и от одного её рывка упаковка мгновенно опустела.
Очевидно, Мэнмэн ела мороженое с прежним удовольствием, но верить Цзян Цзо всё ещё не собиралась. От такого поведения у него возникло смешанное чувство — и смешно, и досадно.
Автор говорит: вот как надо уламывать обиженного обжору — ха-ха!
Внезапно всё изменилось.
Тот, чья маска была наполовину разбита Мэнмэн, снова появился и, когтистыми пальцами, ринулся прямо к её лицу. Цзян Цзо немедленно вступил с ним в бой.
Он и не ожидал, что это действительно окажется он — полностью лишённый разума и нападающий на Мэнмэн под его собственным обличьем. Неудивительно, что Мэнмэн так его возненавидела.
— Я же говорил, что это мой брат-близнец Цзян Юй! — крикнул Цзян Цзо в перерыве между ударами, но, обернувшись, обнаружил, что Мэнмэн давно скрылась. Остался только он, сражающийся насмерть с так называемым Цзян Юем.
В итоге Цзян Цзо не смог поймать Цзян Юя и вернулся в столицу весь в ранах.
— Когда ты тогда очнулся, ты бил Мэнмэн? — спросил Цзян Цзо, избегая людных мест и не садясь на самолёт, чтобы никто не увидел его израненного и измученного вида.
— … Не помню, — честно ответил Цзян Ю.
— А когда ты нашёл меня, я тебя бил? — уточнил Цзян Цзо.
— Да, — кивнул Цзян Ю.
— … — Цзян Цзо провёл рукой по лицу и смирился с этой немой несправедливостью.
Теперь он понял, почему такая обжора, как Мэнмэн, предпочитает прятаться и жевать бамбук.
— Вставай пораньше и чаще гуляй на солнце, — напутствовал Цзян Цзо Цзян Ю перед отъездом из столицы обратно в Чуаньчжун. Иначе он не справится с Цзян Юем.
Вернувшись в столицу за «снаряжением», Цзян Цзо немедленно отправился обратно в Чуаньчжун. Но Мэнмэн уже, как напуганная птица, спряталась в Центре. Раз Мэнмэн не появлялась, Цзян Юй тоже не показывался. Судя по тому, что тот был весь в земле, возможно, он прятался прямо под ногами, в глубокой яме.
Видимо, придётся применить крайние меры.
Постоянный курьер Мэнмэн заметил, что у дерева, куда он обычно оставлял еду, кто-то появился.
Обычно здесь почти никто не бывал, и курьер спокойно клал заказ на ствол и уходил.
Но теперь у дерева стоял человек. Оставлять или нет?
Вдруг еду украдут?
Этот парень выглядел вполне прилично, да и на запястье у него красовались явно дорогие часы. Вряд ли он станет воровать дешёвую еду из доставки?
Хотя… кто его знает? Лицо может быть обманчивым.
Цзян Цзо, заметив замешательство курьера, лишь мельком взглянул на его пакет и ушёл, оставив того с облегчением вздыхать.
Однако курьер и представить не мог, что Цзян Цзо тут же вернётся.
— Хм? Сегодня холодец из кролика? В такую жару есть острое — не боишься, что вспотеешь? — Цзян Цзо прекрасно помнил, какая у Мэнмэн густая шерсть.
Он достал телефон и парой нажатий заказал целый ящик мороженого. С сухим льдом внутри — два дня не растает. Главное, чтобы глупышка Мэнмэн не съела заодно и пакет со льдом.
Едва он убрал телефон, как курьер, всё ещё не до конца успокоившись, тоже вернулся.
Столкнувшись лицом к лицу, обоим стало неловко.
— Э-э… Там внутри заказчик оформил у меня долгосрочную доставку. Я просто оставлю здесь, — первым заговорил курьер, чтобы разрядить обстановку.
— Увидел. Я тоже её жду, — нагло ответил Цзян Цзо.
— Э-э… — Курьер на секунду задумался и решил отправить заказчице сообщение, предупредить, чтобы она забрала еду. Сейчас он не занят и может немного подождать, чтобы кроличий холодец не украли.
Этот холодец был особенно вкусным — его всегда раскупали мгновенно. Сегодня курьеру повезло: он успел взять порцию и сразу привёз её постоянной клиентке.
Даже когда заказанное Цзян Цзо мороженое уже доставили, курьер всё ещё не уходил.
Цзян Цзо, высокий и с длинными руками, легко поднял ящик и поставил его на развилку дерева.
А потом просто ушёл. Ушёл.
— … — Курьер молча почесал затылок и последовал за ним.
На самом деле сообщение, отправленное курьером на телефон няньки Тана, Мэнмэн получила.
Пока нянька Тан отвернулся, чтобы убраться, Мэнмэн быстро удалила СМС. Но ответить курьеру не успела — нянька Тан уже повернулся обратно.
— Ах, Мэнмэн, не кусай телефон! Он же грязный, — нянька Тан так и не понял, как его телефон оказался на полу. Увидев, что Мэнмэн сидит рядом и лапками возится с аппаратом, он поднял его и убрал в ящик, после чего взял панду на руки, чтобы вымыть лапки и умыть мордочку.
— Хм! Хм-хм! — Холодец! Её холодец!
Мэнмэн в панике металась, зная, что кто-то присматривает за её едой. Но нянька Тан уже применил свой фирменный приём «поднять панду сзади», и, сколько бы Мэнмэн ни тянула лапы к телефону, она лишь смотрела, как расстояние между ней и заветным устройством увеличивается, а её лапки и мордочка страдают от жёсткого полотенца.
Когда нянька Тан наконец отпустил её, Мэнмэн уже не осталось сил. Она просто растеклась по доске, превратившись в медвежий блин.
http://bllate.org/book/5637/551703
Готово:
