Цзян Цзо не стал поджидать её у того места, где Сюн Мэнмэн прятала одежду. Он был совершенно уверен: эта жадная и трусливая малышка непременно появится.
И в самом деле — едва ночной рынок начал оживать, как Цзян Цзо уже увидел Мэнмэн.
— Мэнмэн, вкусны ли вонвонтоу? — спросил нянька Тан, подавая ей прикорм. Рецепт вонвонтоу был особенным, отличался от человеческого, чтобы малыши-панды получали достаточно питательных веществ.
— Ага! — Мэнмэн крепко обхватила вонвонтоу и жевала сама, без помощи няньки Тана.
— Конечно, вкусно! Посмотри, наша Мэнмэн снова поправилась. Мягкая шкурка стала такой упругой! — Во всём Центре по изучению больших панд няньки и няньки-мамы имели одну общую черту: они невольно превращались в болтунов. Даже то, что Мэнмэн набрала вес, становилось поводом для многословных комментариев.
Нянька Тан и не подозревал, что Мэнмэн растёт так быстро лишь потому, что каждую ночь тайком выбирается на ночной рынок. Он радовался, что его пандята так хорошо растут и набирают вес.
Однако с ростом малышей появлялись и новые заботы: малыши становились всё более озорными.
Когда на ногах висели два «ножных брелока», это ещё можно было терпеть, но проблема в том, что брелоки становились всё тяжелее, и нянькам становилось всё труднее передвигаться.
Ещё больше выматывало няньку то, что по мере расширения территории, где малыши гуляли на свежем воздухе, их способности к разрушениям росли с каждым днём.
— Трое Круглых! Слезай немедленно!
Однажды няньки увидели, как Трое Круглых залез на бамбук, и стебель так сильно изогнулся под его весом, что у всех сердце ушло в пятки.
Причём бамбук прогнулся не внутрь, а наружу, и Трое Круглых вот-вот должен был упасть в канаву.
Хотя за пределы ограждения он не вылетел бы, канава была глубокой!
Забраться на бамбук и спасти Трое Круглых нянькам было нереально: в отличие от дерева, бамбук слишком гибкий и сильно качается. Но заставить Трое Круглых спуститься тем же путём казалось ещё менее реальным.
Возможно, сильное раскачивание на верхушке бамбука напугало Трое Круглых, и он вцепился в стебель толщиной с чашку и не отпускал. Бамбук раскачивался туда-сюда, и малыш жалобно визжал. Няньки уже расстелили надувной матрац внизу, готовясь к тому, что он сам упадёт.
Такой переполох в бамбуковой роще, конечно, разбудил Мэнмэн, которая мирно спала на спине.
Увидев, как этот глупый Трое Круглых раскрыл её секретный путь для тайных вылазок, Мэнмэн мгновенно вспыхнула гневом. Её лютая злоба настолько напугала Трое Круглых, что он перестал визжать и замер, прижавшись к стеблю.
Все няньки смотрели вверх на Трое Круглых и совершенно не заметили, как ещё один шарик мяса обошёл бамбуковую рощу сзади и начал карабкаться по стеблю.
Только когда круглое тело Мэнмэн появилось в их поле зрения, няньки опешили.
— Когда это Мэнмэн подобралась?
Если бы ещё Трое Круглых сам по себе шалил, так ведь теперь и самая послушная Мэнмэн научилась лазать по бамбуку!
— Мэнмэн! Слезай немедленно! — закричал нянька Тан в панике.
Остальные няньки тут же позвали подмогу, чтобы окружить бамбуковую рощу и не допустить, чтобы другие малыши присоединились к этому безумию. Все глаза были устремлены на верхушку бамбука, где сидели Мэнмэн и Трое Круглых.
Мэнмэн медленно поднималась всё выше и выше, пока не добралась до самого зада Трое Круглых.
Трое Круглых взвизгнул, и в следующий миг няньки увидели, как бамбук под тяжестью плотного тела Мэнмэн резко согнулся — быстрее, чем доставка «Джинг Дун». Два мясистых комочка оказались прямо под носом у нянь.
Няньки мгновенно сработали: двое удерживали бамбук, чтобы он не отскочил обратно, а двое других сняли малышей со стебля.
— Плачешь? Так тебе и надо, — сказал нянька Чжан, держа Трое Круглых и отчётливо слыша его всхлипы.
Гигантские панды тоже умеют плакать, но Трое Круглых рыдал не от страха перед высотой, а от ужаса перед Мэнмэн.
Няньки и не подозревали, насколько страшной была Мэнмэн, когда подобралась к самому его заду. Если бы они не забрали его вовремя, его попа бы уже была откушена.
— Ага! Я не кусаю попы. Вонючие!
— Мэнмэн, давай не будем играть с Трое Круглых, — уговаривал нянька Тан, прижимая к себе Мэнмэн. Он думал, что именно Трое Круглых развратил Мэнмэн, и та последовала за ним на бамбук.
— Ага, — Мэнмэн машинально ответила. Похоже, её бамбуковая роща теперь под угрозой… Эх.
Мэнмэн и представить не могла, что няньки, как только закончат смену, тут же ночью вырвут всю эту рощу — ни дня не откладывая.
Любой потенциальный риск для безопасности малышей требовал немедленного устранения, даже если приходилось работать сверхурочно.
Няньки видели в бамбуке лишь угрозу для малышей и не догадывались, что именно он служил Мэнмэн главным инструментом для тайных ночных вылазок.
Теперь же, когда бамбук убрали, Мэнмэн не могла выбраться на ночной рынок.
Поэтому Цзян Цзо простоял на ночном рынке почти всю ночь, но так и не дождался Мэнмэн. Даже место, где она прятала свои платьица и туфельки, осталось нетронутым.
«…» Неужели он раскрылся?
Цзян Цзо молча смотрел на платьице и туфельки, погружённый в размышления.
— Ага, — Мэнмэн, не сумевшая ночью выбраться на ночной рынок, проснулась на следующий день в глубокой депрессии.
Большой злой дух не наелся — атмосфера вокруг стала мрачной и тяжёлой.
Только после того, как нянька Лу Сянпин дала ей бутылочку молока перед отправкой в детский сад, настроение немного улучшилось.
Увидев в детском саду для панд того глупого Трое Круглых, Мэнмэн даже не успела его прихлопнуть, как тот сам забился в угол и задрожал от страха — боялся, что Мэнмэн подползёт и укусит его за попку.
— Фу, — Мэнмэн зевнула, источая молочный аромат, и решила просто доспать. Вечером найдёт способ вырыть нору и выбраться.
Прошлой ночью няньки трудились до позднего вечера, выкапывая бамбуковую рощу, и даже временно посадили вместо неё дерево толщиной с бочку, обрезав все ветки. Мэнмэн не было возможности выбраться, и делать было нечего.
К тому же, к тому времени, как няньки закончили посадку дерева, ночной рынок уже закрылся, и выходить было бессмысленно.
Кроме того, у няньки Тана была привычка: перед уходом с базы он всегда заглядывал к Мэнмэн. Если бы он обнаружил, что её нет в кроватке, начал бы искать — и тогда бы точно раскрылось, что она не в центре.
А если бы поиски ни к чему не привели, няньки бы вызвали полицию, и тогда Мэнмэн точно раскрылась бы.
Рекорд, который держался десятилетиями, нельзя было рушить вот так просто.
Однако после вчерашнего скандала с Трое Круглых, скорее всего, ни в Центре, ни в зоопарке больше не будут сажать высокие и крепкие сорта бамбука, такие как маоцзюй или мацзюй.
Даже деревья, посаженные для лазанья панд, будут регулярно подстригать: слишком высокие или тонкие ветки — под запретом.
Если маленькая панда залезет на дерево и не сможет слезть, нянька всё ещё может залезть за ней. Но если это взрослая панда весом более ста килограммов, няньке в сто килограммов не справиться. Останется только кричать снизу, чтобы она слезла, а в крайнем случае — выставлять пэнпэн най в качестве последнего аргумента.
Поэтому обрезка деревьев — необходимая мера. В худшем случае панда просто оглушит себя при падении.
Тем не менее, на базе по-прежнему стремятся максимально имитировать естественную среду обитания, чтобы панды не теряли навыков выживания в дикой природе и инстинктов самосохранения.
Однако особо неуёмных панд, таких как Трое Круглых, которые постоянно рискуют жизнью, вряд ли когда-нибудь выпустят на волю. Люди будут заботиться о них всю жизнь.
Мэнмэн же — образцовая панда для выпуска: её уже не раз возвращали в дикую природу. Обычно она выглядит милой и безобидной, но в критический момент её боевые способности зашкаливают. Она спокойно лазает по деревьям, молниеносно убегает, отлично ест, обладает отменным аппетитом и крепким здоровьем. В имитационной среде она адаптируется превосходно — за неё не надо переживать, что она умрёт с голоду в горах.
А вот Трое Круглых годится только тем, что хорошо ест; больше он ничем не соответствует требованиям. Зато врождённый талант к озорству у него на высоте.
Мэнмэн снова зевнула и заметила, что в детском саду сегодня работают только няньки.
— Ага? Почему сегодня няньки не пришли на работу?
Мэнмэн, проспавшаяся и теперь зорко осматривающаяся, увидела, что сегодня почти все сотрудники — женщины. Няньки, которые вчера копали бамбук, не появились.
Как старожил Центра, Мэнмэн хорошо знала внутренние правила. Даже если бы они отрабатывали сверхурочные, к полудню няньки уже должны были явиться.
Наконец пришёл нянька Тан, но под глазами у него были тёмные круги.
В Центре только одна панда-дух — Мэнмэн. Что же случилось с нянькой Таном?
— Спасибо вам за вчерашнюю ночную работу, — сказала нянька Лу Сянпин, увидев уставшее лицо няньки Тана. — Мы уже всё сделали утром, и малыши, включая Мэнмэн, вели себя тихо, не устраивали истерик из-за отсутствия нянь.
Особенно Мэнмэн: выпила бутылочку молока и заснула. Нянькам даже не пришлось её таскать — она спокойно позволяла переносить себя, в отличие от других малышей, которые вцеплялись в ноги и не отпускали. С такими приходилось изрядно повозиться.
Сорокакилограммовый тяжёлый комок, висящий на ноге, делал шаги почти невозможными. Приходилось отрывать их по одному, и после нескольких таких попыток спина начинала ныть.
— А Чжан Синь и остальные ещё не пришли? — спросил нянька Тан, увидев, как Мэнмэн протягивает к нему руки, и с радостью поднял её из загона.
— Все взяли больничный. Говорят, простыли ночью и теперь не могут встать. Ты сам выглядишь неважно. Тоже простудился? Не надо геройствовать, — сказала нянька Лу Сянпин. Сегодня в офисе она уже получила несколько звонков.
— Со мной всё в порядке. Если заболел, нельзя приходить — вдруг заразишь малышей? — улыбнулся нянька Тан.
Однако на самом деле всё было не так просто.
Мэнмэн, сидя у него на руках, уловила на теле няньки Тана странный запах.
Прошлой ночью по дороге домой с няньками точно что-то случилось.
На няньке Тане запах был слабее — он часто ухаживал за Мэнмэн, и на нём остался её собственный аромат.
Что же до остальных нянь, взявших больничный… Мэнмэн решила, что обязательно должна выяснить, что произошло.
Поэтому, как только нянька Тан закончил смену, Мэнмэн уже ждала его у дороги к его дому.
Увидев у обочины Великую Дэвочку-гигантскую панду, нянька Тан чуть не свернул на электровелосипеде в канаву.
— Великая Дэвочка? — нянька Тан с изумлением смотрел на Мэнмэн.
— Подвезёшь? — Мэнмэн уже давно поняла из его монологов, что он считает её божеством, так что решила явиться лично — так будет проще.
Она, конечно, не специально подслушивала няньку Тана, просто он часто обращался к ней, как к собеседнику, и Мэнмэн не могла этого избежать.
Пусть считает её Великой Дэвочкой-гигантской пандой.
Ведь рано или поздно панды всё равно получат официальное право превращаться в духов.
— Подвезти? — Нянька Тан ещё больше растерялся.
Честно говоря, сейчас было уже поздно, и Мэнмэн в белом платье у обочины выглядела довольно жутко — гораздо страшнее, чем в том милом цветочном платьице.
Прошлой ночью по дороге домой они столкнулись с похоронами — кто вообще устраивает похороны ночью?! А ещё на заднем стекле фургона с гробом был наклеен силуэт женщины-призрака! Их так напугали, что, если бы не уважение к умершему, они бы вытащили водителя из машины и избили.
Нянька Тан не рассказал об этом Лу Сянпин и другим нянькам утром, чтобы не пугать их.
Мужчины и женщины по-разному реагируют на страх: мужчины стараются выяснить, что именно их напугало, а женщины склонны сами себя пугать и верить в приметы.
Хотя, конечно, из-за такого любопытства мужчины тоже часто сами лезут в беду — так обычно и начинаются ужастики.
— Куда вам нужно? — Нянька Тан, убедившись, что перед ним действительно Мэнмэн, спешил слезть с электровелосипеда.
(Честно говоря, он не спешил сразу слезать — внимательно всматривался в Мэнмэн, подозревая, не призрак ли это.)
— К тебе домой на ужин, — Мэнмэн не стала церемониться.
Нянька Тан на секунду замер, потом поспешно кивнул:
— О-о-о.
Мэнмэн тут же побежала и уселась позади него на электровелосипед.
Однако она забыла, что сейчас в человеческом облике, а не в зверином, и её поза — сжавшись клубочком и поджав длинные ноги — выглядела настолько странно, что даже Цзян Цзо, проезжавший мимо на машине, невольно скривился.
— Она что, всё ещё думает, что панда? — Или забыла принять человеческий облик?
Убедившись, что Мэнмэн не сбежала, а спокойно разгуливает в человеческом облике, Цзян Цзо спокойно развернулся и поехал в аэропорт. У Цзян Ю возникли проблемы, и ему нужно было срочно улететь на несколько дней.
Мэнмэн даже не заметила, как мимо проехал её «жертва», которая собиралась угостить её ночным ужином. Сейчас она с нетерпением ждала ужина у няньки Тана.
Она только что услышала, как он звонил жене и говорил, что к ним придёт гостья, и сегодня нужно приготовить побольше еды!
Жена няньки Тана, Чэнь Цюйся, была куда менее спокойной, чем её муж. Она думала, что к ним пришёл обычный друг, с которым можно выпить и поужинать, но, увидев за спиной мужа молодую девушку с тёмными кругами под глазами, сразу стушевалась.
http://bllate.org/book/5637/551700
Готово:
