Он и не рассчитывал, что эти бездарные типы окажутся хоть сколько-нибудь сильными. В конце концов, даже самый слабый дух — всё равно дух, а с обычными людьми справляется без труда. Ему просто требовался повод, чтобы приблизиться к ней.
Если бы он не оставил у неё плохого впечатления в прошлый раз, разве пришлось бы ему устраивать всё это представление?
Теперь оставалось лишь немного загладить вину и наладить отношения — тогда у него появится шанс съесть этого духа.
Так что за этой банальной сценой «герой спасает красавицу» на самом деле скрывалась ловушка: он собирался поймать духа и закусить им.
Стоит ей только расслабиться — и он тут же вцепится зубами.
— А? — запыхавшись, выдохнул Ци Юэ, шедший за ним по пятам, и огляделся с полным недоумением.
Да что это, чёрт возьми, кино снимают?! Малышка сама расправилась с качком? Да это же полный бред!
— Ладно, врываюсь! — Му Чжэн закатал рукава и бросился внутрь как раз в тот момент, когда Айянь всё ещё топтала мускулистого мужчину, а его подручные застыли в оцепенении. Не теряя времени, он принялся их избивать.
Когда подручные, покрытые синяками, рухнули на землю, они хором пролили горькие слёзы.
Чёрт… В наше время деньги заработать — настоящая пытка.
Му Чжэн поправил волосы, засунул руку в карман брюк и, глядя на Айянь, изобразил улыбку, которую считал чертовски обаятельной:
— Мы снова встретились.
Айянь моргнула, посмотрела на него, потом на мускулистого мужчину под своими ногами, который уже не подавал признаков жизни.
Опять он?
Ци Юэ, наблюдавший всю эту сцену из-за угла переулка, мысленно возопил: «Фу!»
Когда эта шайка, хромая, удалилась, Му Чжэн подошёл к Айянь и протянул ей руку:
— Помнишь моё имя? Му Чжэн.
Айянь нахмурилась, глядя на его протянутую ладонь, и не шелохнулась.
— Ну, пожалуйста, дай мне шанс? — Му Чжэн лизнул кончиком языка свои острые зубы. Ему стало неловко.
Почему этот дух такой непростой?
Айянь сочла его поведение странным и совершенно не захотела с ним разговаривать. Она просто развернулась и направилась к выходу из переулка.
— Эй, я же только что помог тебе! — крикнул ей вслед Му Чжэн.
Но Айянь даже не замедлила шаг.
— Да ты хоть понимаешь, что такое благодарность?! — раздражённо выкрикнул Му Чжэн, догоняя её и преграждая путь.
Почему всё идёт не так, как он задумал?
Айянь надула щёки и сердито взглянула на него.
Возможно, именно в тот момент, когда её белоснежное личико поднялось к нему, а в чёрных глазах блеснула чистая, как родник, влага, он вдруг опешил и на мгновение потерял дар речи.
Он пришёл в себя, лишь когда её силуэт уже начал исчезать вдали. Тогда он тряхнул головой, уставился на её удаляющуюся фигуру и, скрежеща зубами, наконец сдался:
— Ладно… Ладно. Пусть сегодня она уйдёт.
Ведь он всё равно ещё не раз её увидит. В следующий раз он ни за что не даст ей ускользнуть. Тогда-то она и станет его лёгкой закуской.
Убедив себя в этом, Му Чжэн обернулся — и увидел, как Ци Юэ, притаившийся у выхода из переулка, прикрывает рот, стараясь не расхохотаться.
— Чего ржёшь, как осёл? — холодно процедил Му Чжэн. Его правая рука поднялась, и в мерцающем золотистом пламени она превратилась в пушистую волчью лапу.
Вокруг воцарилась тишина. Му Чжэн холодно смотрел на Ци Юэ, а его острые когти сверкнули в свете дня.
Улыбка на лице Ци Юэ мгновенно исчезла. Он вдруг вспомнил: Му Чжэн выглядит человеком, но на самом деле он — волк!
— Хе-хе… Братан, не горячись! Я больше не смеюсь, честно! — заторопился Ци Юэ.
Лучше уж признать трусость, чем получить царапины от этих когтей! Ведь он — обычный человек, без всяких сверхъестественных способностей.
Му Чжэн фыркнул, ему стало неинтересно. Опустив руку, он мгновенно вернул ей человеческий облик — теперь она ничем не отличалась от обычной.
— Пойдём, поиграем в игры, — сказал он, засунув руку в карман, и первым вышел из переулка.
В полдень Се Минчэ, как обычно, сидел за обедом вместе с Тянь Жуншэном, но сегодня ел рассеянно, постоянно поглядывая на телефон.
— Минчэ, на что ты смотришь? — спросил Тянь Жуншэн, отправив в рот кусочек свинины в кисло-сладком соусе и заметив его отсутствующий взгляд.
Се Минчэ очнулся, отвёл глаза от экрана и покачал головой:
— Ни на что.
Но, глядя на коробку с кисло-сладкой свининой, он на мгновение замер с палочками в руке. Вспомнилось: его маленькая девочка дома в последнее время очень любит это блюдо.
Он машинально взял кусочек и положил в рот. Кисло-сладкий вкус расплылся на языке.
Действительно вкусно.
— Тянь! — раздался женский голос у двери.
Тянь Жуншэн обернулся и увидел Линь Яо с ланч-боксом в руках.
— А, Линь Яо! — улыбнулся он.
Линь Яо мягко улыбнулась в ответ:
— Можно присоединиться?
— Конечно, заходи! — Тянь Жуншэн заметил, как её взгляд незаметно скользнул к его соседу, и всё понял.
Эта девушка явно питает чувства к Минчэ.
Когда Линь Яо села напротив Тянь Жуншэна и Се Минчэ, тот лишь в самом начале услышал от неё тихое «Учитель Се», а потом она всё время сидела, опустив голову, и, казалось, пересчитывала рисинки в своей тарелке.
Тянь Жуншэн потрогал свою бородку, вдруг встал, взял свой фарфоровый чайник и, прокашлявшись с важным видом, произнёс:
— Сегодня еда слишком солёная. Пойду заварю чаю.
С этими словами он вышел.
Се Минчэ сидел с палочками в руке, но взгляд его снова устремился к телефону — он явно был не в себе.
Линь Яо, увидев, что Тянь Жуншэн ушёл, долго колебалась, то и дело незаметно поглядывая на Се Минчэ. Наконец она не выдержала:
— Учитель Се.
Се Минчэ поднял на неё глаза. Его взгляд был холоден и отстранён, будто в нём никогда не было и тени тепла.
Линь Яо закусила губу, пальцы её непроизвольно сжались, и, когда она заговорила, голос её слегка дрожал:
— Я… Я недавно увидела в сети одно видео.
— Там были вы и какая-то девушка.
— Могу я спросить… кто она?
Говоря это, Линь Яо собрала всю свою храбрость, но даже не осмеливалась встретиться с ним взглядом.
Однако ей отчаянно хотелось услышать ответ.
Это видео уже несколько дней крутилось у неё в голове, и даже ночью она не могла перестать думать: кто же та девушка?
За год-два, что она работает в Запретном городе, она ни разу не видела, чтобы Се Минчэ общался с какой-либо девушкой.
Он всегда казался таким холодным и неприступным. Но та девушка… та могла броситься к нему в объятия.
Зависть и горечь сжимали её сердце, лишая рассудка.
Ощущение надвигающейся угрозы стало невыносимым. Она поняла: больше ждать нельзя.
Ведь ожидание — самое бесполезное занятие на свете.
— Прости, — коротко ответил Се Минчэ, давая понять, что не желает обсуждать личное.
С этими словами он встал, собрал свои вещи и вышел.
Линь Яо осталась сидеть, бледная как бумага. Она смотрела, как он проходит сквозь солнечный свет, льющийся сквозь резные двери. Его стройная фигура, казалось, никогда не касалась тёплых лучей — он оставался таким же холодным, как снег на вершине горы или луна в облаках.
В полузабытьи она протянула руку, пальцем коснулась его удаляющегося силуэта — но ничего не смогла удержать.
После работы Се Минчэ решил сегодня не заходить в ZR, а отправиться к Бай Шуяню, чтобы забрать Айянь.
Но едва он ступил за ворота Запретного города, как сзади раздался торопливый голос:
— Учитель Се!
Се Минчэ машинально обернулся.
Линь Яо бежала к нему и, на бегу снимая с шеи бейдж, кричала:
— Учитель Се, послезавтра мой день рождения! Я пригласила всех на ужин… Вы… вы придёте?
На её прекрасном лице проступил лёгкий румянец.
— Прости…
— Учитель Се, пожалуйста, обязательно приходите! — перебила она, не дав ему закончить отказ. В этот миг она сжала его руку.
Это был первый раз, когда Линь Яо нарушила его личные границы и прикоснулась к нему.
Она собрала всю свою смелость, но, увидев, как он нахмурился, тут же отпустила его руку и быстро вытащила из сумки коробку шоколада:
— Учитель Се, прошу вас, обязательно приходите!
Не дожидаясь ответа, она развернулась и убежала.
Её фигура мгновенно растворилась в толпе. Се Минчэ стоял с коробкой шоколада в руке, брови его были нахмурены, губы сжаты в тонкую линию.
Он бросил взгляд на коробку — это была любимая марка Айянь.
Но… выражение его лица стало ещё холоднее.
Лучше выбросить.
Се Минчэ повернулся, чтобы швырнуть шоколад в мусорный бак у обочины, — и вдруг встретился взглядом с парой круглых глаз.
Он замер. В его обычно холодных глазах мелькнуло изумление.
Девушка сидела у обочины, прислонившись к дереву. Её чёрные, мягкие косы свисали за спину, а пальцы нервно теребили край одежды. Глаза её были слегка покрасневшими.
Зрачки Се Минчэ сузились. Он сделал шаг в её сторону.
Но, увидев, что он идёт к ней, девушка вскочила и убежала.
— Айянь! — крикнул Се Минчэ, швырнул коробку в мусорку и бросился за ней.
Но она была духом и искренне не хотела, чтобы он её догнал. Поэтому, пробежав немного, Се Минчэ уже потерял её из виду.
В восемь вечера Бай Шуянь, наевшись хогуо с бамбуковыми побегами и слегка подвыпив, вернулся в свой особняк. Включив свет, он чуть не подпрыгнул от неожиданности: на диване лежал неизвестный свёрток.
Сначала, под действием алкоголя, он не узнал запах Айянь, но, разглядев поближе, понял, что это свернувшаяся клубочком девушка, и успокоился.
— Айянь, опять пришла? Почему не предупредила? Поела?
Он сел на ковёр перед диваном.
Когда Айянь повернула к нему лицо, Бай Шуянь увидел её покрасневшие глаза и снова встревожился:
— Айянь, что случилось? Почему плачешь?
— Сегодня что-то случилось на улице? Кто-то обидел тебя? Скажи, кто этот мерзавец — я сам с ним разберусь!
Бай Шуянь даже протрезвел от злости.
Айянь, увидев его реакцию, вдруг зарыдала:
— Паньху…
Она всхлипывала так, что не могла перевести дыхание.
— Ачэ… его поцеловали…
Бай Шуянь нахмурился. Что за бред?
— Не может быть! — воскликнул он. Он не верил, что Се Минчэ позволил бы какой-то девушке поцеловать себя. Ведь даже Айянь он не пускает в объятия — такой целомудренный мужчина! Неужели дал себя поцеловать?
Выслушав Айянь, которая сквозь слёзы рассказала всё, Бай Шуянь наконец понял, в чём дело.
Она не вернулась домой, а Се Минчэ её не искал. В ней кипело обиженное упрямство: он не звонил ей, а она боялась позвонить первой.
Но всё же не выдержала и отправилась к воротам Запретного города.
С полудня до шести вечера она караулила его там.
Наконец он вышел. Айянь обрадовалась и уже собиралась встать, как вдруг увидела, что за ним бежит молодая женщина.
Та что-то сказала Се Минчэ, покраснела, а потом вдруг сжала его руку и слегка наклонилась. С того ракурса, где сидела Айянь, казалось, будто женщина поцеловала его руку — так же, как Айянь однажды поцеловала его палец.
А в конце ещё вручила ему маленькую коробочку.
— Всё… Это точно обручальное кольцо! — рыдала Айянь, даже сопли пузырём пошли.
— А? Ты ещё и про обручальные кольца знаешь? — удивился Бай Шуянь.
Айянь зарыдала ещё громче.
Бай Шуянь шлёпнул себя по лбу и бросился её утешать.
Айянь плакала, пока не уснула — возможно, потому, что последние два дня не была рядом с семьёй Се и ослабла без их энергии.
В тишине гостиной Бай Шуянь смотрел на её спящее лицо.
http://bllate.org/book/5636/551640
Готово:
