Сун Цзэнань направился в ближайшую закусочную. Он привык завтракать по-китайски: юйтяо, баоцзы и соевое молоко — всё это входило в его обычный рацион. Вспомнив, что вкусы нескольких ёкаев из Департамента по особым делам почти не отличаются от его собственных, он с лёгким сердцем вошёл в свою любимую закусочную.
Заведение держала супружеская пара лет под сорок, отлично помнившая Сун Цзэнаня.
Тот был симпатичным парнем, который приезжал за завтраком на несколько юаней на спортивном автомобиле стоимостью в несколько миллионов. Супруги не раз слышали, как посетители обсуждают его, восхищаясь его богатством.
— Как обычно? — улыбнулись они ему.
Обычно Сун Цзэнань брал два баоцзы, две палочки юйтяо и стакан соевого молока. Для молодого человека такой аппетит был вполне нормальным. Но сегодня… возможно, супругам предстояло увидеть нечто необычное.
Сун Цзэнань почесал нос и тихо произнёс:
— Я всё возьму.
Супруги не сразу разобрали, что он сказал, и растерянно моргнули. Тогда Сун Цзэнань указал на несколько сложенных друг на друга больших паровых корзин, полных баоцзы с разными начинками, и добавил:
— Заверните мне все баоцзы. И всё остальное — пельмени на пару, шаомай — всё, что с мясом, тоже положите.
Супруги замолчали на пару секунд:
— Ты уверен?
Сун Цзэнань серьёзно кивнул.
Супруги: «…»
Хотя для них это была отличная сделка — быстро распродать весь остаток — они всё равно были потрясены количеством еды, которое собирался унести Сун Цзэнань.
В итоге он ушёл под их неусыпным вниманием. Они напомнили ему не переедать и не портить здоровье. Он кивал, соглашаясь, а затем поехал в другую закусочную.
Хозяин этой закусочной был человеком бывалым. Услышав просьбу Сун Цзэнаня, он хлопнул себя по бедру:
— Ты, наверное, снимаешь видео для челленджа «большой желудок»? Ах, знаешь, у меня тут тоже пару таких приезжало — много ели.
Подумав, добавил:
— Хотя не так много, как ты.
Сун Цзэнань чуть не подпрыгнул:
— Да?
Хозяин был очень любезен и, упаковывая заказ, спросил, почему Сун Цзэнань не заходит внутрь — хоть заведение и небольшое, но для съёмок места хватит. Сун Цзэнань понятия не имел, кому именно достанется вся эта еда, и неловко ответил:
— Ему больше нравится есть дома.
Хозяин на секунду замер, а потом многозначительно посмотрел на Сун Цзэнаня:
— А-а, понятно, понятно.
Сун Цзэнань: «…»
«Как ты опять всё понял?» — подумал он.
Уходя, Сун Цзэнань услышал, как хозяин подошёл поближе и шепнул:
— Не волнуйся, я никому не скажу, что вы всё это подделываете.
Сун Цзэнань: «…» Ну, спасибо, конечно.
Он загрузил всё в машину и с грустью посмотрел на свой спортивный автомобиль, доверху набитый пакетами. Возможно, ему стоило завести грузовик — тот оказался бы гораздо практичнее. Пока он размышлял об этом и заводил двигатель, вдруг почувствовал, что что-то не так.
Где малышка, которая сидела на пассажирском сиденье?!
Лицо Сун Цзэнаня мгновенно стало серьёзным, тревога проступила в глазах. Но прежде чем он успел выскочить из машины, сзади послышался лёгкий шорох. Звук был тихим, но удивительным образом полностью заглушил его панику. Сун Цзэнань медленно обернулся и посмотрел на заднее сиденье. В голове у него мелькнула догадка.
Он наклонился и начал разгребать пакеты с баоцзы. В следующее мгновение он увидел белоснежный комочек, который с усердием уплетал мясной баоцзы. Заметив, что её укрытие сорвано, комочек испугался, а потом, смущённо отодвинувшись назад, посмотрела на свои лапки, нащупала рядом ещё один мясной баоцзы и протянула его Сун Цзэнаню:
— Есть?
Сун Цзэнань:
— Нет, ешь сама.
Затем он уткнулся в руль и задумался. Аппетит малышки тоже был немаленьким. Может, стоит купить ещё?
Но он уже выкупил всё в двух закусочных.
Почесав затылок, он решил подождать. Если тот ёкай из Департамента всё ещё будет голоден, он сгоняет за чем-нибудь ещё.
В конце концов, вокруг Департамента полно магазинов.
С этими мыслями Сун Цзэнань поспешил в Департамент по особым делам. К тому времени Гу Мяожжань и Сюаньфэн уже прибыли туда. Получив звонок от Лун Цзэ, они отправились в ближайшие закусочные, чтобы купить как можно больше еды за минимальные деньги.
Гу Мяожжань без выражения лица поставила перед Таоцзе высокую стопку контейнеров с рисом и, порывшись в кармане, достала десять пакетиков солёной капусты по пять мао за штуку.
— Ешь.
Таоцзе приподнял веки, выглядел уставшим, но рис пах заманчиво.
Много лет Таоцзе провёл в горах, питаясь в основном тем, что находил сам; лишь изредка Лун Цзэ подкармливал его. Он не был привередлив в еде — главное, чтобы насытиться. Иногда хотелось разнообразия, чтобы улучшить качество жизни. Рис был для него чем-то особенным. Он взглянул на Гу Мяожжань и, взяв контейнер, высыпал содержимое себе в рот.
Рис оказался сладковатым, мягким и клейким. Больше в нём ничего не было.
Гу Мяожжань слегка дёрнула уголком глаза, затем сама открыла пакетик солёной капусты, высыпала всё на рис и протянула ложку:
— Ешь медленно.
Под доброжелательными взглядами Лун Цзэ и других Таоцзе начал есть.
Даже одна пачка солёной капусты оказалась вкусной. В сочетании с рисом она разожгла аппетит у голодного Таоцзе. Менее чем за двадцать минут весь рис от Гу Мяожжань и печенье от Сюаньфэна исчезли в его желудке.
Лун Цзэ:
— Насытился?
Таоцзе:
— Нет.
Гу Мяожжань:
— Всё ещё голоден?
Таоцзе:
— Голоден.
Ответ прозвучал чётко и без колебаний, что ясно показывало — он действительно всё ещё голоден.
Лун Цзэ обернулся к пустому двору Департамента, где лишь Сяobao время от времени мелькала перед глазами. Он вздохнул:
— Интересно, когда же приедет Сун Цзэнань.
Как будто услышав его, Сун Цзэнань в этот момент ворвался в Департамент. На голове у него сидел пушистый комочек, а в руках он нес несколько огромных пакетов с баоцзы.
— Малышка, прикрой хвостом глаза, я ничего не вижу! — шептал он, пробираясь через двор.
Малышка послушно обхватила хвостом его глаза.
Сун Цзэнань благополучно добрался до офиса. Зайдя внутрь, он увидел, как Лун Цзэ и остальные обернулись, а мужчина на диване немедленно уставился на пакеты в его руках.
Сун Цзэнаню стало немного не по себе.
Перед ним сидел уставший, но необычайно красивый мужчина, от которого исходила скрытая опасность. Сун Цзэнань сглотнул, руки его дрожали от тяжести пакетов. Он тихо сказал:
— Вот твои баоцзы.
Однако взгляд мужчины упал не на пакеты, а на голову Сун Цзэнаня.
Маленький пиху с любопытством смотрела на незнакомца, не моргая. Таоцзе встретился с ней глазами и почти увидел в её чистых зрачках своё отражение.
«Давно я не видел такого чистого детёныша», — подумал он, почесав затылок.
Он протянул руку и взял малышку за шкирку. Та забила лапками, но смотрела на него с невинным видом:
— Ешь маленький баоцзы!
Только тогда Таоцзе бросил взгляд на Сун Цзэнаня. Он сразу узнал этого парня. Лениво опустив глаза, он взял пакеты из рук Сун Цзэнаня. Баоцзы ещё были тёплыми. Он вынул один и протянул малышке.
Малышка съела его за пару укусов. Тогда он взял ещё один.
Через десять минут, съев около десятка баоцзы, малышка перевернулась на спину, обнажив круглый животик, и уснула.
Убедившись, что малышка наелась, мужчина наконец начал есть сам.
В течение следующих тридцати минут Сун Цзэнань с изумлением наблюдал, как этот, на первый взгляд, не слишком крупный и не особенно мускулистый мужчина один за другим уплетал баоцзы, пока не съел всё, что принёс Сун Цзэнань.
Последний пакет отправился в мусорное ведро. Сун Цзэнань поднял глаза и встретился взглядом с мужчиной. В этот момент он услышал его голос:
— Меня зовут Ши Цзинь. Спасибо за еду.
Сун Цзэнань удивился неожиданной вежливости. Поняв, что обращаются именно к нему, он почувствовал лёгкое смущение и поспешно протянул руку:
— Очень приятно, я Сун Цзэнань.
Ши Цзинь молча посмотрел на протянутую руку и слегка коснулся её.
Лун Цзэ и остальные, убедившись, что еда доставлена, ушли заниматься своими делами. Им не было интересно наблюдать за тем, как Таоцзе ест. Только Сун Цзэнань, обычный человек, был потрясён количеством съеденного и не мог отвести глаз, будто видел перед собой монстра.
Теперь на диване остались только Ши Цзинь, Сун Цзэнань и спящая малышка.
Сун Цзэнань незаметно взглянул на живот Ши Цзиня. Тот был одет в старую, но подчёркивающую стройную фигуру одежду. Сун Цзэнань не заметил ни малейшего животика — перед ним сидел ёкай, который мог есть без меры и не толстеть. Интересно, к какому виду он относится…
Он задумался и спросил:
— Господин Ши, вы всё ещё голодны? Может, сбегать за чем-нибудь ещё?
Ши Цзинь молча взглянул на старые настенные часы. Было девять сорок утра. До обеда оставалось ещё два часа. Он потрогал живот и, пожалев психику человека, покачал головой:
— Поем в обед.
Сун Цзэнань:
— А-а.
Про себя он подумал: «Есть столько и всё равно придерживаться трёхразового питания… Действительно, не простой ёкай».
*
Этот день стал для Сун Цзэнаня особенным: только на еду он потратил несколько десятков тысяч юаней.
Лун Цзэ похлопал его по плечу с несколько виноватым и сочувствующим видом:
— Прости, Ши Цзинь — это Таоцзе. Когда голоден, может сожрать даже тебя. Считай, что ты просто откупился.
Подумав, добавил:
— Он пробудет здесь не больше двух дней. Все твои расходы Департамент возместит, хотя, возможно, с задержкой.
Даже для Департамента эта сумма была немалой.
Сун Цзэнань почесал нос и встал рядом с Лун Цзэ. Узнав, что перед ним Таоцзе, он наконец понял всё происходящее. Он улыбнулся и тихо спросил:
— Но всё же, господин Ши, как его желудок справляется с таким количеством еды?
Лун Цзэ махнул рукой:
— Конечно, справляется. Поверь, сейчас он даже не доел до половины. Если бы не был так голоден, вряд ли пришёл бы к нам.
Они разговаривали, когда сзади вдруг раздался голос:
— Даже если бы умирал от голода, вряд ли пришёл бы к вам.
Лун Цзэ и Сун Цзэнань обернулись. Ши Цзинь выглядел уставшим.
Лун Цзэ нахмурился:
— Тогда зачем ты здесь?
Ши Цзинь:
— Мне нужно кое-что обсудить.
И, словно добавляя уточнение, продолжил:
— Не из-за голода.
Он был так голоден просто потому, что не знал дороги с горы и потратил много времени в пути. Раз уж он спустился, не мог же он питаться как в дикой природе — люди сочли бы его сумасшедшим. Поэтому Ши Цзиню пришлось несколько дней терпеть голод.
Лун Цзэ:
— …Так зачем ты пришёл?
Ши Цзинь лениво приподнял веки:
— Недавно ко мне прибежал маленький ёкай и сказал, что люди собираются осваивать Лисскую гору. Я хочу спросить, нельзя ли сохранить её. Если нет — найди мне другую гору.
Лун Цзэ:
— Сам не можешь найти?
Ши Цзинь:
— Не знаю дорог.
http://bllate.org/book/5628/550988
Готово:
