Заместитель министра в душе завопил: «Да при чём тут я?! Я всего лишь посыльный! Сверху приказали — разве я могу не подчиниться?! Самому мне это ни к чему!»
Что за взгляды на него уставились! Прямо мурашки по коже.
— Ну что, — с саркастической усмешкой произнесла Гу Мяожжань, — боитесь, не захочет ли Департамент по особым делам захватить власть? Может, пускай ваш начальник, который выдвинул это предложение, сам сюда явится?
Заместитель министра, окаменев, тихо пробормотал:
— Именно так он и думает.
Гу Мяожжань фыркнула. Видать, очень уж не может без них обойтись.
В самый последний момент, прежде чем Гу Мяожжань окончательно вышла из себя, телефон заместителя министра коротко пискнул. Тот поспешно вытащил его и увидел сообщение от того самого начальника:
[Как продвигаются переговоры с Департаментом? Я уже даже подарок для них подобрал. Давай быстрее!]
Заместитель министра: «…»
Он снова поднял глаза и прямо посмотрел на сотрудников Департамента:
— Не думайте лишнего. Наш начальник вовсе не сомневается в вас. Просто… ему нечем заняться. Совсем скучно стало. Если он приедет к вам, можете особо на него не обращать внимания. Какую угодно работу давайте — он всё сделает. Главное — у него денег полно.
Услышав последние слова, Лун Цзэ хлопнул себя по бедру:
— Тогда решено!
Сюаньфэн и Гу Мяожжань одобрительно кивнули.
Какой он человек — неважно. Зачем приехал — тоже неважно. Главное — у него есть деньги.
Они обожали дружить с богатыми людьми.
Заместитель министра: «…»
Он постоял в полном недоумении несколько секунд, почесал затылок и сказал:
— Ладно, тогда я ему так и передам.
Лун Цзэ добавил:
— Пусть завтра же приезжает. Кстати, вы же собирались ходатайствовать о выделении средств нашему Департаменту? Пожалуйста, поторопитесь с этим вопросом.
Заместитель министра: «…Хорошо».
Да что же они такие безденежные!
*
После того как заместитель министра увёл за собой молодых людей, приехавших «набраться опыта», Департамент вновь вернулся к размеренному, но жёсткому «допросу с пристрастием».
Хуан Шу очнулась от боли, пронизывающей всё тело. Грудь будто придавила гигантская плита — дышать было невозможно. Руки, шея и ноги горели огнём, словно их избили чем-то острым.
С трудом открыв глаза, она резко вздрогнула. На её голове сидело что-то пушистое и пристально смотрело на неё. Заметив, что Хуан Шу открыла глаза, зверёк резко хлестнул хвостом прямо ей в грудь.
Хуан Шу, ничего не ожидая, взвизгнула.
Этот крик мгновенно выманил всех троих из кабинета. Лун Цзэ, выглянув в окно на перепуганную Хуан Шу, не удержался и усмехнулся. Их малышка просто превосходно справляется с наказанием злодеев — так от души отхлестала эту бессовестную особу, что та завопила.
Увидев подходящих сотрудников, Хуан Шу, несмотря на боль, продолжала извиваться:
— Вы применяете пытки! Это незаконно!
Сюаньфэн невозмутимо ответил:
— Ты, видать, слишком долго жила среди людей и решила, что сама стала человеком? Пытки? Я ещё и шкуру с тебя сдеру, так что не трать силы на крики — прибереги их на потом.
От этих слов Хуан Шу чуть в обморок не упала.
Но следующая фраза Сюаньфэна немного её обнадёжила:
— Если, конечно, ты всё честно расскажешь. Тогда, возможно, смягчат приговор.
Хуан Шу, едва различая очертания предметов от боли, вдруг почувствовала новый удар хвоста малышки прямо по лицу. Не выдержав, она завопила:
— Говорю, говорю! Только уберите эту тварь с меня!
Она даже не заметила, как при слове «тварь» лица всех троих мгновенно потемнели. Особенно Гу Мяожжань — по словам Лун Цзэ, она и так обычно ходит с «лицом мертвеца», а теперь и вовсе стала похожа на зомби.
Казалось, Хуан Шу уже в шаге от гроба.
Гу Мяожжань нагнулась и бережно взяла малышку на руки. Взглянув в её большие красивые глаза, «зомби-лицо» мгновенно сменилось нежной улыбкой:
— Устала, малышка? Хочешь молочка?
Маленький пиху потрогала свой уже поджавшийся животик и энергично закивала. Вся эта активность действительно отняла у неё немало сил.
Сюаньфэн, не говоря ни слова, тут же вернулся в кабинет и вышел с бутылочкой. Вложив её в лапки малышке, трое снова повернулись к Хуан Шу.
Последние годы Хуан Шу жила в роскоши: роскошный особняк, личный водитель, изысканные блюда — словом, превратилась в богатую старуху. Поэтому нынешние «нечеловеческие» страдания были для неё просто невыносимы. Но надежда на смягчение приговора заставила её заговорить без промедления.
— Я познакомилась с Цзян Синбо, когда он учился во втором классе старшей школы. Это было случайно.
Тогда у меня не было постоянной работы в человеческом мире. Иногда я подрабатывала уборщицей на улицах, иногда помогала в доме для престарелых, получая скудную плату. Жизнь, в общем-то, нравилась — хоть и хлопотно, но спокойно. Некоторые люди были добры: видя, как уборщица работает под палящим солнцем, приносили воду, фрукты или даже обед.
Но однажды другая хорьковая демоница увидела меня и начала насмехаться над моей жалкой жизнью.
После нескольких таких встреч я не выдержала. Захотелось денег, большого дома, роскошной жизни. Но я понимала: нельзя быть слишком откровенной. Я же демоница — за каждым моим шагом следит Департамент. Пришлось искать другой путь.
И тогда я нашла Цзян Синбо, ещё учащегося в старшей школе.
Мы познакомились случайно: он вышел из драки весь в ссадинах, а я как раз толкала мусорную тележку мимо переулка.
С тех пор мы начали сотрудничать.
— Я украла экзаменационные билеты для него, а потом вернула их на место. Цзян Синбо, как я и хотела, получил отличные оценки и поступил в престижный университет. Половину премии он отдал мне.
— В университете я тоже помогала ему получать стипендии, и он всегда делился со мной деньгами. Но со временем этих денег стало не хватать. К счастью, Цзян Синбо окончил учёбу и основал свою компанию. Проекты у него были, но прибыль — мизерная. Пока однажды через журналистских друзей он не узнал о разработке клана Янь под названием «Свет человечества». Тут мы оба загорелись.
Оба понимали: если этот проект станет нашим, нас ждёт несметное богатство.
— Раньше я случайно убила одного человека. После смерти его душа не отправилась в Преисподнюю, а продолжала кружить вокруг меня. Я запаниковала, но тут же придумала выход. Сказала ей, что можно остаться в живых, если вселиться в другое тело. Так убью двух зайцев сразу.
— Поэтому жизненная сила Хо Бэй и угасала так стремительно, — холодно сказала Гу Мяожжань, — что после смерти её душа оказалась запертой у Врат Преисподней, не в силах уйти.
Та душа, видимо, поняла, что даже вселение не спасает надолго, и со временем наполнилась злобой.
Хуан Шу робко взглянула на Гу Мяожжань и тихо добавила:
— Женщина, которую я убила, тоже страдала от побоев мужа. Возможно, она завидовала Хо Бэй и поэтому мешала ей.
Гу Мяожжань сжала губы:
— Продолжай.
На самом деле дальше рассказывать было нечего. Всё шло так, как все и предполагали: благодаря этому исследованию Цзян Синбо укрепился в городе М, а Хуан Шу зажила в роскоши.
Сюаньфэн нажал кнопку остановки записи, бросил взгляд на Хуан Шу и, ничего не сказав, ушёл в полицейское управление города М, чтобы передать запись.
Полиция города М уже давно билась над делом Цзян Синбо, но тот оказался крепким орешком. Он упрямо отрицал все обвинения. Даже мужчина, пытавшийся похитить сына главы клана Янь у школьных ворот, настаивал, что просто ошибся лицом.
Какая чушь! Ты перепутал собственного племянника?
Абсурд!
Но оба упорно молчали, и полицейские уже готовы были надеть на них наручники силой.
Именно в этот безвыходный момент появился Сюаньфэн с записью. Для полиции города М он был словно герой, сошедший с облаков.
Приняв запись и прослушав её целиком, несколько офицеров немедленно вошли в допросную комнату.
Цзян Синбо выглядел ужасно: глаза красные, налиты кровью. Увидев вернувшихся полицейских, он бесстрастно произнёс:
— Я уже сказал: я ничего подобного не делал. Сколько бы вы ни спрашивали — ответ будет тот же. Я хочу видеть своего адвоката.
Молодой полицейский усмехнулся:
— Не торопись. Сначала послушай вот эту запись.
Цзян Синбо сначала не придал значения, но как только в записи прозвучал голос Хуан Шу и его имя, его лицо мгновенно потемнело, будто вымазанное сажей.
Он в панике начал мотать головой:
— Я не знаю эту запись! Я не знаю её! Не знаю!
Как так? Как Хуан Шу могли поймать?! Она же демоница! Она же должна быть сильной! Почему так вышло?!
Полицейский с сочувствием посмотрел на внезапно обезумевшего Цзян Синбо:
— Ты знал, что Хуан Шу — не человек, но не подумал, что в этом мире полно и других нечеловеческих существ?
Его напарник толкнул его в бок:
— Говори нормально. Кажется, ты её оскорбляешь.
Полицейский: «…В общем, смысл такой».
Цзян Синбо с кроваво-красными глазами прохрипел:
— Что ты имеешь в виду?
Полицейский протяжно ответил:
— А то, что ты наступил на грабли, ублюдок.
*
Через два дня полиция города М опубликовала официальное сообщение о преступлениях Цзян Синбо, главы компании «Синбо Биотек», совершённых за последние двадцать лет. Среди них — списывание на едином государственном экзамене, кража чужих исследований, убийство жены главы клана Янь Хо Бэй и попытка похищения их сына.
Все преступления, за которые Хуан Шу не могла отвечать публично, были возложены на Цзян Синбо.
Но в этом не было несправедливости: в преступлениях они действовали как единое целое. Разница лишь в том, что Цзян Синбо предстал перед общественностью, а Хуан Шу исчезла бесследно.
За столь многочисленные злодеяния Хуан Шу и помыслить не смела о смягчении приговора.
Когда Лун Цзэ, держа её за холку, вёл в глубокие горы, она всё ещё боролась и кричала, что Департамент нарушил обещание — ведь ей обещали смягчить наказание! Лун Цзэ лишь усмехнулся:
— Кто тебе обещал? Сказали же: «возможно, смягчат».
Затем он пнул вход в логово таоти и крикнул внутрь:
— Эй, есть кто? Привёз тебе еду!
Уменьшенная версия таоти, всё ещё размером с слона, неторопливо вышла из огромной пещеры. Лениво взглянув на Лун Цзэ, она без промедления втянула Хуан Шу в пасть.
— В следующий раз приноси что-нибудь получше.
Лун Цзэ фыркнул:
— Всё, что ты ешь, — отбросы самых отъявленных преступников. Откуда тут взяться чему-то хорошему?
Таоти зевнул:
— Люди иногда даже мусорным бакам делают техобслуживание. Ты, демон, не мог бы поучиться у них?
Лун Цзэ: «…»
*
Лун Цзэ решил, что таоти, наверное, голодал так долго, что начал сравнивать себя с мусорным баком. С нежностью глядя на него, он в который раз спросил:
— Ты правда не хочешь уйти со мной?
Таоти лениво растянулся на земле и медленно пополз обратно в пещеру:
— Не хочу. Здесь птичек ловить хорошо.
Лун Цзэ нахмурился. Этот таоти совсем не жадный — скорее, чересчур ленивый.
— Здесь же ты не наедаешься.
— А кто мешает тебе меня кормить? — протянул таоти. — Мне даже выходить за едой не надо.
— Да ты не таоти вовсе, а солёная селёдка.
Боясь, что тот его доведёт до инфаркта, Лун Цзэ не стал задерживаться. Попрощавшись, он ушёл. Таоти лёг на землю, зевнул, и сонливость накрыла его с головой. Его огромная голова понемногу клонилась вниз. Несмотря на внушительные размеры, острые клыки и когти, он не внушал страха — скорее, напоминал огромного домашнего питомца.
http://bllate.org/book/5628/550969
Готово:
