Маленький пиху склонил головку набок и долго, опустив глазки, разглядывал нечистого духа в своих лапках. В конце концов он признал: Лун Цзэ прав.
Лун Цзэ мгновенно подал Сюаньфэну знак. Тот без промедления подошёл и взял пушистую малышку на руки. Пока она сидела к нему спиной, Лун Цзэ незаметно ухватил пиху за хвостик и лёгким шлепком приложил к нечистому духу.
Раздался тихий «плюх», чёрная субстанция превратилась в лёгкий туман и постепенно растаяла в воздухе, окончательно исчезнув.
Лун Цзэ провёл ладонью по одежде. Зловоние уже почти рассеялось вместе с нечистью, но в ладони всё ещё ощущалось лёгкое жжение. Он погладил пиху по спинке — под мягкой шерсткой даже последнее чувство дискомфорта мгновенно исчезло.
Действительно, пиху — могущественное существо: отгоняет и уничтожает нечисть лучше всех.
Сюаньфэн смотрел на Лун Цзэ с выражением, которое невозможно было выразить словами. «Хорошо, что сегодня сюда не пришёл Гу Мяожжань, — подумал он. — Иначе бы он засунул голову Лун Цзэ прямо в Врата Преисподней и заставил как следует насладиться „ароматами“ потустороннего мира».
Избавив Хо Бэй от нечистого духа, Лун Цзэ больше не стал медлить. Он снова схватил её за руку и потащил вперёд. На этот раз они пролетели очень далеко, но ощущение в ладони не исчезало. Лун Цзэ обернулся и первым делом встретился взглядом с Хо Бэй. Женщина с изумлением смотрела на свою руку, а затем перевела взгляд на далёкие Врата Преисподней. Два стража слегка кивнули ей.
В груди у неё вдруг поднялась горечь, и она снова закрыла лицо руками, залившись слезами.
Но в отличие от предыдущего раза, теперь это были слёзы радости.
Лун Цзэ услышал, как она всхлипывая произнесла:
— Спасибо… Огромное спасибо… Я даже мечтать не смела, что когда-нибудь смогу уйти оттуда.
Лун Цзэ махнул рукой, одной ладонью держа Ма Юйци, превратившегося в перепёлку, другой — не отпуская Хо Бэй.
— Не стоит благодарности. Мне очень нравится малыш Янь Цзяму. Ладно, сейчас же отвезу вас к нему.
Едва он договорил, как в мгновение ока Лун Цзэ и Сюаньфэн уже стояли перед отдельно стоящей виллой в районе Сиинь.
В доме горел свет, но атмосфера была до предела подавленной.
Янь Цзинъяо только что вернулся с сыном с кладбища. На надгробии его жена всё ещё улыбалась. Многолетнее сдерживание наконец достигло предела — и рухнуло. Впервые за всё время Янь Цзинъяо заплакал при сыне.
Он провёл рукой по коротким мягким волосам Янь Цзямую, лицо его побледнело, голос стал хриплым:
— Сегодня вечером папа сварит тебе лапшу, хорошо?
Янь Цзяму молча кивнул, опустив голову.
Он не смел поднять глаза — боялся увидеть лицо отца, особенно его глаза: стоило бы взглянуть — и он сам расплакался бы.
Янь Цзинъяо молча посмотрел на него, но в итоге ничего не сказал и направился на кухню.
Спустилась ночь. Уличные фонари зажглись, оставляя на земле тёплые пятна тусклого света. Луна незаметно поднялась на западе, и картина, похожая на вчерашнюю, медленно повторилась: вокруг луны появилось красноватое сияние, предвещающее нечто необычное.
Лун Цзэ стоял рядом с Хо Бэй и сказал нетерпеливой женщине:
— Подожди немного. Гу Мяожжань сейчас принесёт тебе кое-что.
Ма Юйци, не выдержав, подскочил и с любопытством спросил:
— Что именно?
Они уже две минуты стояли у двери. По поведению Лун Цзэ казалось, что он немедленно впустит Хо Бэй в дом, чтобы та встретилась с Янь Цзинъяо и Янь Цзямую. Но он этого не делал.
Лун Цзэ бросил на него спокойный взгляд:
— То, что позволит тебе войти в дом и предстать перед ними.
Ма Юйци на мгновение замер, а потом хлопнул себя по бедру.
Конечно!
Раньше, когда он случайно познакомился с Янь Цзямую, мальчик мог лишь слышать его голос, но не видеть. Это уже было исключительной привилегией. Но… Хо Бэй наконец-то вырвалась из Преисподней — увидеться с родными лицом к лицу, конечно, гораздо лучше, чем просто слышать голос.
Пока Ма Юйци размышлял, с неба вспыхнул алый луч, и рядом с ними появилась женщина с холодным, почти безэмоциональным лицом. Ма Юйци широко распахнул глаза, уставился на её ледяной взгляд и инстинктивно отступил на несколько шагов назад.
Эта женщина выглядела очень грозно!
Гу Мяожжань, однако, почти не обратила на него внимания — лишь мельком взглянула и тут же отвела глаза. Сюаньфэн заранее позвонил ей и кратко объяснил ситуацию, так что она уже имела представление об этом бедном и наивном призраке.
Она опустила глаза и протянула Хо Бэй предмет.
Хо Бэй удивилась. Это был браслет из деревянных бусин, каждая из которых была вырезана особыми символами, незнакомыми ей. От браслета исходил лёгкий, неуловимый аромат, наполнивший воздух при первом же вдохе.
Гу Мяожжань сказала:
— Надень его. Тогда ты сможешь зайти внутрь. Не бойся — твоя призрачная сущность не навредит отцу и сыну.
Эта вещица была сокровищем, оставленным Гэ Фанем. Для духов и людей — бесценный артефакт, а для самого Гэ Фаня — просто старый браслет. Гу Мяожжань долго рылась в офисе Департамента по особым делам и в итоге вытащила его из щели дивана.
Вытаскивая, она так сильно надавила ногтем, что на одной бусине осталась царапина. Но, наверное, это не критично — всё-таки артефакт, качество должно быть на высоте.
Хо Бэй, хоть и не знала истинной ценности браслета, понимала: это явно не простая вещь. Она бережно надела его на руку. Браслет легко прошёл сквозь её призрачное тело и зафиксировался на запястье. В ту же секунду по всему телу Хо Бэй разлилась прохлада. Она обернулась к троим и призраку — маленький пиху уже уютно устроился у Гу Мяожжань на руках и смотрел на неё блестящими глазками.
Заметив её взгляд, пиху лениво помахал длинным хвостиком и издал тихое «ай-я».
Хо Бэй улыбнулась и, глубоко поклонившись всем четверым, сказала:
— Спасибо вам огромное.
*
Возвращаясь в этот дом, Хо Бэй испытывала сложные чувства. Она ушла, когда Янь Цзяму было всего два года, а теперь ему почти девять — до его девятого дня рождения оставался всего месяц.
Прошло семь лет.
В гостиной царила гнетущая тишина. Хо Бэй двигалась бесшумно — её шаги не издавали ни звука. Она нервничала: ей так хотелось увидеть мужа и сына, но она боялась, что они не примут её такой, какой она стала. Хотя Ма Юйци и заверял её, что отец и сын скучают по ней безмерно.
Но живые и мёртвые — из разных миров.
Войдя в гостиную, Хо Бэй сразу увидела мальчика, сидевшего на диване с опущенной головой. Вдруг он поднял лицо, быстро вытер глаза, бросил взгляд в сторону кухни и снова опустил голову, словно боясь, что его заметят в таком состоянии.
Сердце Хо Бэй сжалось.
За семь лет её крошечный ребёнок, едва умеющий ходить и говорить, вырос в маленького взрослого.
Но ей хотелось, чтобы он оставался ребёнком подольше.
Она подошла и села рядом с ним. Диван даже не скрипнул, не прогнулся под её весом. Хо Бэй осторожно взяла его руку в свою. Её пальцы были тонкими и изящными, но легко охватывали детскую ладошку.
Неожиданный холод заставил Янь Цзямую вздрогнуть. Он не успел подумать — просто поднял глаза. И замер.
Перед ним стояла женщина, точная копия его мамы.
Янь Цзяму не запомнил лицо матери — она ушла, когда ему было всего два. Всё, что он знал о ней, исходило из рассказов отца и нескольких фотографий. Снимки были распечатаны в двух экземплярах: один висел в спальне отца, другой — в его собственной комнате.
Каждый вечер перед сном он говорил фотографии «спокойной ночи», будто это помогало ему чувствовать связь с мамой.
А теперь перед ним стояла женщина, совершенно идентичная той на фото.
Янь Цзяму не мог вымолвить ни слова. Он просто смотрел на неё, ошеломлённый.
Хо Бэй чуть не задохнулась от боли в груди. Дрожащей рукой она осторожно коснулась щёчки сына и, стараясь улыбнуться, тихо сказала:
— Цзяму… это мама.
— Мама… — прошептал он так тихо, что это едва можно было услышать.
Слёзы тут же навернулись на глаза Хо Бэй. Она кивнула, улыбаясь сквозь слёзы:
— Да, это я. Дядя Лун Цзэ и другие привели меня к тебе. Прости… Я пропустила семь твоих лет. Я — плохая мама.
Бах!
На полу раздался звон разбитой посуды — фарфоровая миска упала и рассыпалась на осколки.
Хо Бэй обернулась к кухне. Высокий, статный мужчина стоял как вкопанный, глядя на неё с широко раскрытыми глазами, покрасневшими от слёз. У его ног растекался бульон. Хо Бэй посмотрела на него и, обнимая сына, тихо сказала:
— Цзинъяо… Я пришла повидать вас.
Янь Цзинъяо не мог поверить своим глазам.
Женщина, выглядевшая точно как его покойная жена, стояла в их доме и держала их сына.
Он замер всего на несколько секунд, но потом резко шагнул вперёд, рывком оттащил Янь Цзямую за спину и нахмурился, глядя на Хо Бэй:
— Кто вы?
Всё воспитание и профессия Янь Цзинъяо учили его: сверхъестественного не существует. Кто эта женщина, так похожая на его жену? И как она вообще проникла в дом?
Он скучал по Хо Бэй, но её внезапное появление вызывало подозрения. У него остался только сын — и он не допустит, чтобы тот оказался в опасности.
В этот момент Янь Цзяму тихонько потянул отца за рукав и сказал:
— Папа, это мама. Дядя Лун Цзэ привёл её к нам.
— Что?
Хо Бэй тоже заговорила. Она не обиделась на недоверие мужа — понимала, что требует объяснений:
— Меня привели Лун Цзэ и Сюаньфэн. Они сказали, что они дяди нашего малыша.
Лун Цзэ и Сюаньфэн.
Янь Цзинъяо молчал, пока в кармане не зазвенел телефон. Он достал его и увидел сообщение от Лун Цзэ:
«Янь Цзинъяо, госпожа Хо наконец-то вышла из Преисподней, чтобы повидать вас. Используйте эти последние четыре часа, чтобы хорошо провести время вместе. Следующая встреча состоится только на Праздник Духов в следующем году».
Рука Янь Цзинъяо дрогнула. Он снова поднял глаза на Хо Бэй.
Слова Лун Цзэ словно вдохнули в него новую жизнь. Он не знал, почему простое сообщение заставило его отбросить все сомнения и страхи, даже отвергнуть убеждения, в которые верил всю жизнь. Возможно, потому что Лун Цзэ однажды спас его сына. А может, просто потому, что он слишком скучал по жене.
Ему нужен был лишь повод, чтобы позволить себе поверить.
И тогда он смог обнять жену и сына.
В последние четыре часа Праздника Духов они наконец-то воссоединились.
Поздней ночью лёгкий ветерок колыхал занавески, а лунный свет, проникая в окно, отбрасывал на пол длинную тень.
Хо Бэй сидела на краю кровати, а Янь Цзинъяо стоял за ней, положив руки ей на плечи. Под его пальцами кожа была холодной — не тёплой, как у живого человека, но он не обращал на это внимания. Он смотрел, как жена нежно поправляет одеяло сыну, а потом берёт его за руку.
Семь лет страданий пережили не только Янь Цзинъяо, но и Хо Бэй.
Она обернулась к нему и улыбнулась:
— Мне так счастливо снова вас видеть. Господин Лун сказал, что теперь я смогу навещать вас каждый год в Праздник Духов.
Лун Цзэ и другие так привязались к Янь Цзямую, что, будь их воля, они оставили бы Хо Бэй здесь навсегда — если бы не боялись нарушить равновесие между мирами живых и мёртвых.
— Они хорошие люди, — тихо сказал Янь Цзинъяо. — Цзяму их очень любит.
— Да.
Было уже поздно, и уложить сына спать заняло немало времени. Увидев мать, Янь Цзяму упрямо отказывался идти в постель — хоть и клевал носом от усталости, всё равно не хотел расставаться. Хо Бэй и Янь Цзинъяо ничего не оставалось, кроме как лечь с ним. Вскоре мальчик уснул.
После воссоединения наступает расставание.
http://bllate.org/book/5628/550960
Готово:
