Хвостик маленького пиху ещё крепче обвился вокруг запястья Ма Юйци, и она радостно подняла голову, сверкая глазами:
— Найти маму!
Ма Юйци промолчал. С этим малышом ему не было о чём говорить.
Казалось, пиху уловила его мысли — она вдруг забеспокоилась. Малышка нервно заёрзала, даже крошечные крылышки за спиной затряслись от напряжения. Ма Юйци невольно обратил на это внимание и только тогда заметил, что у неё вообще есть крылья.
Выражение его лица стало ещё более странным, но в глубине души уже зрело смутное предположение.
«Вот оно! Значит, этот Департамент по особым делам действительно не прост!»
Хотя Ма Юйци и испытывал симпатию к маленькому пиху — тот был так мил, что сердце таяло с первого взгляда, особенно когда смотрел большими невинными глазами или мягко обвивал хвостиком… — всё же он не мог забыть о Янь Цзямю.
Он думал обо всём этом основательно: Врата Преисподней открывались лишь раз в год. Если Хо Бэй не успеет встретиться с Янь Цзямю сегодня, им придётся ждать целый год. Ма Юйци вспомнил печальные лица троих членов семьи Янь и, собравшись с духом, осторожно взял малышку на руки:
— Подожди чуть-чуть, хорошо? Сейчас помогу найти маму.
Как только вернутся сотрудники Департамента, всё решится.
Ма Юйци ждал всего пять минут. Он склонил голову и играл с пиху. Та была ещё совсем маленькой и быстро всё забывала. Только что настойчиво твердила, что нужно помочь братику найти маму, а теперь уже весело возилась с Ма Юйци. Тот нарочно замахнулся рукой ей в лицо, но малышка даже не попыталась увернуться — наоборот, протянула ему свой мягкий лапушку.
Шлёп!
Пиху и призрак успешно дали друг другу пять.
Ма Юйци чуть не покатился со смеху. Внезапно он почувствовал, как перед ним легла тень — свет закрыл какой-то объект, и последние лучи закатного солнца исчезли.
Ма Юйци, всё ещё держа в руке лапку пиху, поднял голову.
И увидел двух людей с совершенно бесстрастными лицами.
Это были Лун Цзэ и Сюаньфэн.
Час назад они получили сообщение от Отдела Четыре: одна семья жаловалась, что их ребёнок постоянно видит привидений. Отдел быстро сообразил, что дело происходит в Праздник Духов, и наверняка связано с потусторонними явлениями, поэтому сразу позвонил Лун Цзэ. Но пока они разговаривали, поступило ещё одно сообщение.
Лун Цзэ и Сюаньфэн вынуждены были разделиться и заняться каждым случаем отдельно. Перед уходом Лун Цзэ хотел взять малышку с собой, но Цяо И в тот момент крепко спала, даже сладко посапывая. После недолгих размышлений Лун Цзэ всё же оставил пиху в Департаменте, но перед уходом оставил здесь свой след энергии.
Вернувшись после завершения дел, они увидели перед собой такую картину:
Какой-то крайне неприятный на вид мужчина-призрак держал их малышку и весело с ней играл.
Хотя малышка явно получала удовольствие, личность этого призрака вызывала серьёзные сомнения.
Лун Цзэ прищурился и грубо бросил:
— Ты кто такой? Неужели хочешь похитить нашего ребёнка?
Ма Юйци целых полчаса ждал здесь, наконец нашёл себе немного развлечения, а теперь его так грубо обвиняют — конечно, он не собирался молчать. Он уже собрался возмутиться, но вдруг понял:
Этот парень ему чертовски знаком!
Осознав это, Ма Юйци тут же проглотил обиду и быстро вскочил на ноги, прижимая малышку к груди и сверкая глазами:
— Да точно вы! Я вас узнал! Вы же стояли у Врат Преисподней!
Лун Цзэ внимательно смотрел на него несколько секунд, потом кивнул.
Ма Юйци наконец перевёл дух. Хотя Хо Бэй ещё не встретилась с Янь Цзямю, он инстинктивно чувствовал: раз уж нашёл сотрудников Департамента, проблем больше не будет.
Он торопливо заговорил:
— Вы же спрашивали про Хо Бэй? Я её нашёл! Но она не может покинуть Врата Преисподней. Я ничего не смог сделать и пришёл к вам за помощью!
— Ты нашёл Хо Бэй?
Сюаньфэн высунул голову из-за плеча Лун Цзэ и от неожиданности широко распахнул глаза. Он переглянулся с Лун Цзэ, и в их взглядах мелькнула лёгкая радость.
Янь Цзяму был всего лишь человеком, но он очень любил малышку и долго проводил с ней время. Они всё это прекрасно видели и искренне полюбили мальчика. Накануне Праздника Духов, когда Янь Цзяму тихонько спросил о своей маме, им тоже стало тяжело на душе — они очень хотели помочь ему.
А теперь, наконец, появилась весть о Хо Бэй.
Лун Цзэ всегда был нетерпелив, особенно в таких ситуациях. Не говоря ни слова, он аккуратно переложил малышку из рук Ма Юйци в руки Сюаньфэна и схватил призрака за шкирку:
— Бежим скорее! Уже поздно, надо успеть до закрытия Врат!
Ма Юйци от удивления раскрыл рот.
Эти сотрудники Департамента, которых он считал безответственными лентяями, на самом деле думали точно так же, как и он сам? Хотели помочь Янь Цзямю встретиться с матерью?
Его ещё не покинуло чувство потрясения, как в рот уже хлынул встречный ветер. Обычно призраки перемещались, паря над землёй, но Лун Цзэ летел. Из-за бешеной скорости поток воздуха прямо врывался ему в рот. Ма Юйци попытался что-то сказать, но вышло лишь невнятное мычание, и он тут же замолчал.
Лучше дождаться места назначения.
Лун Цзэ мчался с невероятной скоростью. Едва его нога коснулась земли у Врат Преисподней, как за ним уже подоспел Сюаньфэн. Двое стражников, увидев Лун Цзэ, немедленно подбежали к нему. Они уже знали от Ма Юйци, кто эта женщина. Услышав, что каждый год встречающаяся у Врат женщина — именно та самая Хо Бэй, которую искали Лун Цзэ и другие, стражники испытали смешанные чувства.
Один из них кивнул Лун Цзэ и тихо сказал:
— Господин Лун, Хо Бэй ждёт вас.
Хо Бэй услышала голос и обернулась. Их взгляды встретились.
Лун Цзэ сразу понял: это и есть мать Янь Цзямю.
Янь Цзинъяо был красив, но черты его лица казались холодными и жёсткими. Янь Цзяму же больше походил на мать — изящные, благородные черты, особенно глаза — словно вылитая копия.
Лун Цзэ подошёл к Хо Бэй и представился:
— Госпожа Хо, здравствуйте. Я дядя Цзямю. Сейчас отведу вас к нему.
— Дядя?
— Объяснение займёт много времени, — ответил Лун Цзэ. — Лучше потом поболтаем. Сейчас главное — увидеть Цзямю.
Ранее малышка настаивала, чтобы её отвели к братику Янь Цзямю. Лун Цзэ и Гу Мяожжань тоже хотели расспросить Янь Цзинъяо о смерти Хо Бэй, но, приехав в особняк семьи Янь, обнаружили, что никого нет дома. Лун Цзэ отправил сообщения Янь Цзинъяо и Ли Хэ, но ответа не получил.
Только когда они встретили охранника, выходившего выбрасывать мусор, те объяснили, что господин Янь и маленький хозяин сейчас на кладбище.
Поэтому Лун Цзэ и Гу Мяожжань вернулись раньше времени.
Теперь, когда они нашли Хо Бэй, Янь Цзинъяо и Янь Цзяму, скорее всего, уже дома. Подумав об этом, Лун Цзэ не хотел терять ни секунды. Забыв о всякой вежливости, он потянул Хо Бэй за руку и пошёл вперёд.
Но через несколько шагов он вдруг почувствовал, что рука стала пустой.
Он обернулся. Хо Бэй стояла на прежнем месте, бледная, и с грустной улыбкой сказала:
— Господин Лун, вы видите — я не могу уйти.
Лун Цзэ понял почти мгновенно.
Вот почему Янь Цзяму никогда не видел во сне свою мать — не потому, что она не пыталась, а потому что не могла.
Как и говорил Гу Мяожжань: Хо Бэй не может выйти.
Мысли Лун Цзэ метались. Он сжал губы, выражение лица стало серьёзным и сложным. Подойдя к Хо Бэй, он посмотрел ей в глаза и неуклюже утешил:
— Ничего страшного. Раз мы вас нашли, обязательно устроим встречу с Цзямю. Не волнуйтесь.
Если бы Цзяму был хоть немного необычным — например, маленьким демоном или духом, — Лун Цзэ мог бы привести его сюда. Но Цзяму был обычным человеческим ребёнком. Лун Цзэ просто не мог представить, как тот окажется у Врат Преисподней и будет облеплен нечистыми духами.
Лун Цзэ, будучи демоном, плохо разбирался в делах потустороннего мира. Пропасть между демонами и духами была такой же глубокой, как Марианская впадина между людьми и демонами. В этот момент он вдруг сильно соскучился по Гэ Фаню.
Лун Цзэ переглянулся с Сюаньфэном, и тот подошёл к стражникам, чтобы спросить, не сталкивались ли они с подобными случаями и есть ли способ помочь. Но стражники лишь беспомощно покачали головами — они были просто охранниками Врат.
В этой тишине Хо Бэй вдруг почувствовала, что кто-то тянет её за подол платья. Она опустила взгляд и увидела пушистый комочек, который лапками держал её юбку и смотрел на неё большими глазами, улыбаясь:
— Мама братика.
Женщинам трудно устоять перед таким пушистым существом, особенно когда оно выглядит как молочный пирожок и говорит детским голоском. Хо Бэй наклонилась и подняла малышку. Та казалась кругленькой, но на самом деле весила совсем ничего. Хо Бэй легко подняла её перед собой, и её голос стал мягким, как весенний ветерок:
— Как тебя зовут, милая?
— Меня зовут Цяо… Цяо И!
— Какое красивое имя.
Малышка от радости заволновалась, хвостик обвился вокруг тонкого запястья Хо Бэй, и она прижалась щёчкой к тыльной стороне её ладони, невнятно пробормотав:
— Встретиться с братиком.
— Я не могу увидеть братика, — нежно сказала Хо Бэй. — Цяо И, будь доброй и заботься о нём вместо меня, хорошо?
Малышка наклонила голову набок.
Её лапки лежали на руке Хо Бэй, и она глубоко вдохнула. Сама Хо Бэй ничего не заметила, но стоявшие за ней Лун Цзэ и остальные ясно увидели: из белого платья медленно вытягивалась чёрная нить, поднимаясь вдоль её позвоночника.
Ма Юйци с изумлением наблюдал за этим. Не обращая внимания на то, знаком ли он с Сюаньфэном, он ткнул того в бок и тихо спросил:
— Что это такое?
Сюаньфэн бросил на него короткий взгляд и промолчал.
Не из-за надменности — просто он и сам не знал.
Он ведь тоже не дух.
— Я чувствую очень сильную ауру, — сказал один из стражников.
Другой стражник энергично кивнул:
— И ещё как воняет.
Пока они говорили, чёрная нить полностью вышла из тела Хо Бэй. Она висела, словно лента, в лапках малышки. Лун Цзэ внимательно пригляделся и вдруг понял: эта нить пытается сбежать.
К тому же она отличалась от тех, что малышка ела раньше.
Здесь она была чернее, и даже он, демон, чувствовал слабый, но отвратительный запах.
Лицо Лун Цзэ исказилось от ужаса.
«Блин! Только бы наша малышка не засунула это в рот! Это же как говно есть! Наша ароматная малышка станет вонючей!»
Лун Цзэ побледнел и попытался остановить малышку, но едва он протянул руку, как она шлёпнула его лапкой. Затем малышка серьёзно подняла голову и положила нечистого духа ему на ладонь, запинаясь, проговорила:
— Пусть Цзэ-цзэ съест.
Лун Цзэ: «...»
Сюаньфэн не выдержал, согнулся пополам и начал хохотать:
— Главарь, это подарок для тебя от малышки. Ешь!
Лун Цзэ молча смотрел на крошечную лапку. Она крепко держала нечистого духа, будто боялась, что тот сбежит. Но… пусть сбегает! Это же не важно, правда? По крайней мере… есть нельзя!
Лун Цзэ кашлянул, взгляд его метался в стороны. Он взял малышкину лапку — та была мягкой и приятной на ощупь. Но он не мог позволить себе наслаждаться этим ощущением. Взглянув малышке прямо в глаза, он серьёзно сказал:
— Сейчас самое важное — отвести тётю к братику, верно?
Пушистая малышка энергично кивнула.
Лун Цзэ улыбнулся:
— Тогда еду отложим на потом. Сначала найдём братика, хорошо?
http://bllate.org/book/5628/550959
Готово:
