Изгнание Чэн Мэньюэ из дома Чэнов и её последующее возвращение — неизбежный поворот сюжета оригинального романа, фундаментальная линия повествования, которую невозможно изменить. Именно на этом и строилась уверенность Цзоу Инъин.
Что до того, чтобы заручиться поддержкой Чэн Цзинъяо и тем самым привлечь на свою сторону самого дедушки Чэна — могущественного патриарха клана, — поначалу Цзоу Инъин считала это делом пустяковым, почти случайным жестом, который она легко совершит мимоходом. Однако теперь становилось ясно: она слишком упростила задачу.
Но и ладно. Чем сложнее цель, тем сладостнее победа. В конце концов, ни Чэн Цзинъяо, ни дедушка Чэн не играют ключевой роли в основном сюжете — они всего лишь второстепенные персонажи, исполнители побочных заданий. Ей вовсе не нужно торопиться.
Цзоу Инъин подобрала нужный тон, её эмоции были насыщенными и искренними — она буквально воплотила образ жалобной, беззащитной девушки. И неудивительно: ведь когда-то она была настоящей звездой шоу-бизнеса.
Однако чем безупречнее было её выступление, тем отчётливее дедушка Чэн видел в ней коварную интриганку:
— Не нужно. Яо-Яо не переносит запах больницы, сегодня днём мы оформим выписку. Госпожа Цзоу, завтра вам не стоит приходить зря, да и впредь тоже не беспокойтесь.
Такая юная особа, а уже столько коварства в душе! Такую девушку нельзя допускать рядом с его Яо-Яо. Его внучка слишком наивна — её легко обидеть.
Поэтому дедушка Чэн без колебаний отказал Цзоу Инъин в посещении, решив раз и навсегда пресечь любые контакты между ней и Чэн Цзинъяо.
Он не стал скрывать своего неприятия, и лицо Цзоу Инъин мгновенно застыло — она почувствовала себя крайне неловко.
Быстро прокрутив в голове всё, что только что произошло, Цзоу Инъин не могла понять, где она допустила ошибку. Её поведение было безупречным! И всё же она вызвала откровенное отвращение у дедушки Чэна.
— Госпожа Цзоу, примите, пожалуйста, — в это время управляющий дома Чэнов, старый Цзинбо, уже протянул ей чек с указанной суммой.
Цзоу Инъин растерянно прикусила губу и машинально посмотрела на Чэн Цзинъяо, лежавшую на больничной койке, но та уже закрыла глаза.
Стиснув зубы, Цзоу Инъин вынуждена была признать: её представления о Чэн Цзинъяо оказались глубоко ошибочными.
В романе Чэн Цзинъяо была одинокой, но страстно жаждущей тепла и дружбы. Особенно ей не хватало подруг. Цзоу Инъин была уверена: стоит ей лишь назваться «лучшей подругой», как Чэн Цзинъяо непременно примет её с распростёртыми объятиями. Но реальность показала: всё гораздо сложнее.
Дедушка Чэн десятилетиями правил в мире бизнеса и до сих пор твёрдо держал бразды правления в «Чэн Груп». Его проницательность и методы были неоспоримы. Боясь выдать себя, Цзоу Инъин не осмелилась продолжать игру при нём и вынуждена была уйти.
Услышав, как захлопнулась дверь, Чэн Цзинъяо открыла глаза и одобрительно подняла большой палец:
— Дедушка, ты молодец!
Такая похвала от любимой внучки всегда была дедушке по душе. А поведение Яо-Яо лишь подтвердило его подозрения насчёт Цзоу Инъин, и он ещё больше возненавидел эту девушку, с которой только что познакомился:
— Такие жалкие уловки и осмелилась показывать перед дедушкой? Я ещё не настолько стар, чтобы не отличить лису от овечки.
Да, дедушка действительно отлично разбирается в людях. Но если бы Цзоу Инъин сумела закрепиться в его глазах как «лучшая подруга Чэн Цзинъяо», он бы автоматически надел на неё ореол доброты и чистоты — и ни за что не усомнился бы в её искренности.
Вспомнив, как в прошлой жизни из-за своей глупости она позволила дедушке тоже стать жертвой обмана Цзоу Инъин, Чэн Цзинъяо решительно подчеркнула:
— Я правда не знаю, кто она такая. И не понимаю, с какой целью эта девушка вдруг объявила, будто мы лучшие подруги.
— С какой целью? Очевидно, заранее разведала твоё положение и теперь всеми силами пытается приблизиться к тебе, внучке рода Чэн. Неужели она осмелилась бы лезть к твоей двоюродной сестре? Мэньюэ — не та, кого можно легко одурачить. Она куда хитрее, чем ты, моя наивная Яо-Яо, — с горечью заметил дедушка Чэн, вспоминая о Чэн Мэньюэ.
По уму и способностям Чэн Мэньюэ вполне могла бы стать первой наследницей рода Чэн. Но её характер был слишком мелочен, а поведение — недостаточно великодушным, чтобы заслужить одобрение дедушки Чэна.
К тому же он всегда любил младшую внучку гораздо больше, и потому его ожидания от Мэньюэ с каждым днём снижались.
Услышав, как дедушка заговорил о Чэн Мэньюэ, Чэн Цзинъяо на мгновение замолчала, но всё же решилась сказать правду:
— Когда я только пришла в себя, услышала, как дядя и тётя говорили о результатах ДНК-теста… Похоже, это как-то связано с двоюродной сестрой.
Лицо дедушки Чэна мгновенно потемнело. Он никогда не был приверженцем патриархальных взглядов и, несмотря на то что у него было лишь две внучки, никогда не мечтал о внуке-наследнике.
Но если окажется, что Чэн Мэньюэ вовсе не из рода Чэн, он этого не потерпит.
— Яо-Яо, отдыхай спокойно. Позже я сам всё устрою и отвезу тебя домой. А насчёт твоей сестры — я запомню. Ты ещё молода, не трать силы на эту грязь. Просто будь счастлива — и дедушка будет доволен, — сказал он, ведь для него Чэн Цзинъяо всегда оставалась самой важной.
Вопрос с Чэн Мэньюэ можно отложить. Он лично распорядится проверкой. Никто не уйдёт от ответственности.
Чэн Цзинъяо не хотела, чтобы дедушка слишком волновался за неё, и потому кивнула:
— Хорошо.
Глядя на свою послушную внучку, дедушка Чэн почувствовал глубокое утешение. По сравнению с его старшим сыном, который всё время гнался за недостижимым, он всегда отдавал предпочтение младшему. Если бы младший сын был жив, он давно передал бы ему всё управление и спокойно наслаждался бы старостью дома.
Но судьба оказалась жестокой: и младший сын, и его жена погибли, оставив ему лишь одну внучку — Яо-Яо. Ради неё он обязан продержаться хотя бы до её выпуска из университета, чтобы лично передать ей бразды правления «Чэн Груп» и обрести покой.
Что до старшего сына и его семьи — если они будут вести себя разумно, он оставит им их долю в компании. Они и так будут жить лучше большинства. Но если их аппетиты разыграются и они начнут вести себя неадекватно, он не пощадит их. Он очистит компанию от всех паразитов и предателей, чтобы оставить Яо-Яо чистый и процветающий бизнес.
С такими мыслями дедушка Чэн покинул больницу, чтобы немедленно разобраться с вопросом происхождения Чэн Мэньюэ. Если подтвердится, что она не из рода Чэн, путь Яо-Яо к руководству компанией станет совершенно естественным, а старший сын и его жена утратят всякий авторитет.
Проводив дедушку, Чэн Цзинъяо осталась одна в палате. Она уставилась в потолок, давая мыслям постепенно проясниться.
Раз уж у неё есть второй шанс, она больше не станет глупой жертвой. На этот раз она сама станет тем самым жадным вороном, что подкарауливает добычу из тени.
Выписка прошла быстро, и в тот же день Чэн Цзинъяо вернулась в особняк Чэнов. Но едва она переступила порог, как её уже поджидала Чэн Мэньюэ.
Чэн Мэньюэ вернулась домой одна. Её родители, убедившись словами дочери, не стали устраивать повторный ДНК-тест в другой клинике, а остались в больнице, чтобы лично выяснить правду у Цзоу Инъин.
Скрестив руки на груди и нахмурившись, Чэн Мэньюэ пристально смотрела на Чэн Цзинъяо:
— Яо-Яо, скажи мне честно: эта Цзоу Инъин, появившаяся сегодня в больнице, — это твоя затея? Это ты велела ей подсунуть моим родителям поддельный результат ДНК-теста?
— Нет, — холодно ответила Чэн Цзинъяо, качнув головой.
Её безразличие только разожгло гнев Чэн Мэньюэ, но та сдержалась и постаралась говорить мягко:
— Яо-Яо, может, я чем-то тебя обидела? Если у тебя ко мне есть претензии, просто скажи прямо. Ты же моя младшая сестра — разве я не уступлю тебе? С самого детства всё, чего ты пожелала, я тебе отдавала без спора. Разве между нами нет доверия?
Чэн Мэньюэ прекрасно понимала: хоть дедушки и нет дома, в доме полно прислуги. Чтобы добиться расположения Чэн Цзинъяо, нужно только уговаривать. Иначе дедушка непременно узнает — и тогда ей не поздоровится.
Поэтому в её голосе не было и тени упрёка. Она говорила с заботливой теплотой старшей сестры, будто именно Чэн Цзинъяо была той, кто коварно замышляет зло за спиной.
На самом деле, так она и думала. Она подозревала Чэн Цзинъяо в том, что авария — несчастный случай, а часть тщательно спланированного заговора.
И эта Цзоу Инъин… Даже если Чэн Цзинъяо сказала дедушке, будто не знает её, поведение Цзоу Инъин говорило об обратном.
Они точно знакомы! И даже дружат!
Как иначе объяснить, что Цзоу Инъин так «случайно» оказалась именно на той улице, где они с Яо-Яо пошли по магазинам? Ведь это она сама вдруг решила пойти гулять — никому об этом не сказав! Только Чэн Цзинъяо могла предупредить Цзоу Инъин.
И ещё хуже — у Цзоу Инъин в руках оказался результат ДНК-теста между ней и её отцом! Это же абсурд! Всё подделано!
Больше всего Чэн Мэньюэ пугало то, что она ничего не знала об этой «подруге» Чэн Цзинъяо. Раньше она была уверена: знает всё о жизни Яо-Яо. Они живут под одной крышей, учатся в одном классе, почти не расстаются. Она знала всех её друзей.
Так откуда взялась эта Цзоу Инъин?
Чэн Мэньюэ всё больше убеждалась: сегодняшнее появление Цзоу Инъин — дело рук Чэн Цзинъяо.
Раньше она считала Яо-Яо наивной простушкой, которую можно гнуть как угодно. Но теперь она больше не осмеливалась недооценивать свою младшую сестру.
— Двоюродная сестра, я правда не знаю её, — сказала Чэн Цзинъяо. Она прекрасно понимала свою роль в этой истории о подменённой наследнице и не собиралась вмешиваться. Пусть главные героини — Цзоу Инъин и Чэн Мэньюэ — разбираются сами.
— Не знаешь? — не поверила Чэн Мэньюэ. — Эта госпожа Цзоу подробно рассказала дедушке, как и где вы познакомились. И ты всё ещё утверждаешь, что не знаешь её?
Опасаясь, что в голосе прозвучит сарказм, Чэн Мэньюэ тут же вздохнула и мягко добавила:
— Яо-Яо, не бойся. Ты моя младшая сестра, ещё ребёнок. Что бы ты ни натворила, я на тебя не рассержусь.
Видя, что Чэн Мэньюэ настроена обвинить её любой ценой, Чэн Цзинъяо не захотела продолжать разговор и попыталась обойти её, чтобы подняться в свою комнату.
Чэн Мэньюэ считала, что уже проявила максимум терпения. Но теперь Чэн Цзинъяо просто игнорировала её!
— Стоять! — взорвалась она, схватив сестру за руку. — Сегодня ты всё объяснишь! Сама осталась без родителей и хочешь лишить меня моих? Подсылаешь людей с поддельными документами, чтобы поссорить меня с родителями? Чэн Цзинъяо, тебе не стыдно? Какое у тебя чёрствое сердце!
— Я этого не делала, — сказала Чэн Цзинъяо. Рука Чэн Мэньюэ сжимала её так сильно, что вырваться было невозможно, и она остановилась, чтобы спокойно всё объяснить.
http://bllate.org/book/5627/550871
Готово:
