Юэ-вань вместе с чиновниками обошёл пострадавшие районы и, вернувшись во владения, без промедления утвердил план помощи. Командиру личной стражи поручили направить войска на уборку трупов домашней птицы и скота; левый главный советник занялся распределением припасов в пунктах временного размещения; правый главный советник курировал работу кашеварен и аптек; масштабные работы по осушению территории требовали задействовать множество чиновников и стражников, поэтому этим лично занялся сам Юэ-вань.
Гу Хуань вместе с другими членами управления церемониальной стражи патрулировал улицы, поддерживая порядок. Каждому из них подчинялись по пятьдесят стражников из владений. Эти обычно нарядно одетые церемониальные гвардейцы теперь впервые оказались на передовой борьбы со стихией.
Для Гу Хуаня это была первая встреча с делами, касающимися простого народа. Хотя задачи были несложными, он трудился с неослабевающим рвением: ежедневно возглавлял патрули и уже несколько дней подряд не возвращался домой. Под палящим летним солнцем он заметно загорел.
Местные власти тоже принимали участие в спасательных работах, но их действия были медлительными и вялыми по сравнению с решительностью и быстротой владений Юэ-ваня.
Благодаря усилиям владений, несмотря на несколько последующих дождей, южная часть города, затопленная и размытая водой, постепенно была очищена. Жизнь горожан начала возвращаться в привычное русло.
Народ напрямую ощутил милость владений Юэ-ваня. Пусть даже их дома остались под водой и сердца полны печали, но, упоминая владения Юэ-ваня, люди искренне благодарили.
После этого случая Юэ-вань окончательно вошёл в поле зрения шаочжоуских чиновников и землевладельцев. Власть придала ему всё большую уверенность и величие. С Гу Хуанем и Цзян Хуаем он уже не вёл бесед как с одноклассниками, а начал применять сочетание милости и строгости.
Гу Хуань сохранял почтительность, тогда как Цзян Хуай не мог скрыть разочарования: с восьми лет он был наставником-спутником двенадцатого принца, провёл с ним больше времени, чем со своими собственными братьями, а теперь их отношения становились всё более отстранёнными.
Спустя полторы недели напряжённой работы помощь пострадавшим временно завершилась. Вань раздал награды — помимо золота и серебра, каждому досталась коробка с лакомствами.
Это была не простая коробка, а пищевой ящик из хуаньхуали с золотой ручкой, диаметром и высотой около полутора чи. Внутри находились три яруса с двенадцатью видами сладостей, приготовленных по императорским рецептам из канцелярии по приготовлению яств — такие в обычных лавках не встретишь.
Гу Хуань и Цзян Хуай пробовали подобные лакомства раньше, во времена учёбы в Верховном зале, и теперь, увидев их вновь, невольно взгрустнули.
Вернувшись домой, Гу Хуаня уже встречал Гу Линь. Он внимательно осмотрел брата, обнял его за плечи и с улыбкой сказал:
— Наконец-то вернулся, младший брат! За эти дни я не раз видел, как ты мелькаешь мимо дома — точно сам Дайюй, трижды проходивший мимо своего порога, не заходя внутрь!
Гу Хуань рассмеялся:
— Второй брат опять выдумывает! Какое мне сравнение со святыми древности?
С этими словами он велел слуге принести ящик и добавил:
— Подарок от вана. Сладости по пекинскому рецепту.
Глаза Гу Линя загорелись. Он быстро прошёл в зал, открыл ящик и приказал отнести часть угощения Гу Сину с матерью, после чего взял один пирожок и сказал:
— Второй брат сегодня поживился твоей славой.
Гу Хуань понял, что брат подшучивает над ним, и не стал возражать. Он опустился в кресло, тяжело выдохнул и спросил:
— Я совсем измучился за эти дни! Где А Син? Почему его не видно?
— Как раз собирался тебе рассказать… — Гу Линь выпрямился и понизил голос: — Хотя владения и местные власти оказывают помощь, на обоих берегах реки всё ещё множество беженцев. Управляющий из Дома Маркиза Чжэньнаня вместе с А Сином повёз их в Гуанчжоу.
Гу Хуань нахмурился:
— Пострадавших в бассейне реки Бэйцзян слишком много — не только в Шаочжоу, но и ниже по течению, в Инчжоу и Цинъюане. Как Дом Маркиза Чжэньнаня сможет разместить столько людей?
Гу Линь тихо ответил:
— Их отправляют за море, на Наньян!
Гу Хуань резко выпрямился, лицо его стало серьёзным:
— Люди неохотно покидают родную землю. Как они могут так легко согласиться уехать за океан?
— Сейчас многие вынуждены продавать детей и жён, лишь бы выжить. Управляющий говорит, что на Наньяне земли много, а людей мало. Там беженцы получат свои наделы — разве это не лучше, чем стать рабами?
Гу Хуань посмотрел в окно на безоблачное небо, задумался на мгновение и произнёс:
— Второй брат, Дом Маркиза Чжэньнаня, похоже, действительно восстал.
Лицо Гу Линя изменилось:
— Младший брат?
Голос его дрожал.
— Ты ведь говорил, что старший кузен, возможно, не погиб, — тихо продолжил Гу Хуань. — Допустим, он жив. Тогда он наверняка основал государство за морем! Иначе зачем ему так много людей? Цинично воспользоваться бедствием!
Гу Линь остолбенел и не мог вымолвить ни слова. Некоторое время он молчал, затем вдруг спросил:
— А если их путь с управляющим раскроют?
Гу Хуань подумал и успокоил:
— Полностью скрыть такое невозможно. Но сейчас все знатные семьи принимают беженцев и покупают слуг. Если они будут осторожны, смогут скрыть это хотя бы на время. К тому же Гуанчжоу богат, и беженцы и так тянутся туда — это выглядит вполне естественно.
Гу Линь тяжело вздохнул и снова сел, горько усмехнувшись:
— Не пойму, как всё дошло до такого.
— Ты не понимаешь, и сам Император с Маркизом Чжэньнаня тоже не понимают. Ведь в юности они были близкими друзьями, образцом гармонии между государем и министром. Разве Маркиз Чжэньнаня когда-то не пользовался особым доверием Императора?
Гу Хуань вздохнул. «Если бы всё осталось, как в первый день…» — подумал он, вспоминая отношения между Императором Тяньци и Маркизом Чжэньнаня, а затем — свои собственные с Юэ-ванем. Сердце его наполнилось унынием, и даже изысканные пирожки на столе потеряли всякий вкус…
Вступив в июль, Шаочжоу наконец вздохнул с облегчением — крупных наводнений больше не было.
Первоочередной задачей властей стало организовать посев позднего риса, чтобы хоть как-то компенсировать урожай, утраченный летом. Поэтому восстановление дамб отложили до после уборки урожая.
Со времён Сун в регионе реки Бэйцзян существовала традиция строить защитные дамбы. В нынешнюю эпоху из-за заиливания русел в дельте Жемчужной реки участились наводнения, поэтому командующий водными силами двух провинций и Дом Маркиза Чжэньнаня уже построили участок дамбы от Цинъюаня до Гуанчжоу. Однако верхнее течение, от Шаочжоу до Цинъюаня, оставалось без системы защиты, из-за чего регион страдал от паводков год за годом.
Обычно власти набирали крестьян на повинность зимой, чтобы не мешать сельскохозяйственным работам. Но даже в это время повинность вызывала страх и ненависть — ведь труд был бесплатным, и многие погибали от изнурения, как в легенде о Мэн Цзяннюй, рыдавшей у Великой стены.
Узнав об этом, Юэ-вань Чэнь И решил провести масштабное строительство дамбы на реке Бэйцзян. Во владениях Юэ-ваня объявили: «Владения и землевладельцы совместно решают общую беду — все, кто примет участие в строительстве, получат денежную плату». Народ ликовал, и по деревням пошла молва о милосердии Юэ-ваня.
Дела во владениях вошли в привычную колею, и Гу Хуань ежедневно приходил в управление церемониальной стражи на тренировки.
Командир управления Хуан Тинхао, человек лет сорока, уроженец Гуанчжоу, был настоящим военным выпускником. Из-за внушительного роста и благородной внешности его зачислили в императорскую церемониальную стражу. Однако там ценили лишь безошибочность, а не заслуги, и большинство служащих были из знатных семей. Хуан Тинхао, «южный варвар», годами не мог продвинуться по службе, поэтому, когда Юэ-вань отправился в удел, он добровольно вызвался следовать за ним и получил должность командира управления церемониальной стражи — своего рода «возвращение на родину в почёте».
Гу Хуань некоторое время проработал под началом Хуан Тинхао и успел с ним сдружиться. Молодой возраст Гу Хуаня не мешал его ловкости и проворству, и командир, увидев в нём талант, часто выходил с ним на поединки.
Однажды они выбрали по красноопушённому копью и сошлись на учебном плацу. В воздухе сверкали острия, но самих бойцов было не разглядеть. Стражники за пределами плаца громко приветствовали их.
По окончании боя оба чувствовали себя превосходно. Они уселись в тени навеса и с жадностью ели арбуз.
— А Хуань! — воскликнул Хуан Тинхао. — С таким мастерством ты мог бы сдать экзамены на военного и даже стать военным чжуанъюанем! Не опозорил бы славу предков Дома Герцога Динъго!
Гу Хуань улыбнулся:
— Я уже начал готовиться к гражданским экзаменам. Надо довести дело до конца, а не бросать на полпути.
Хуан Тинхао тоже рассмеялся:
— Тогда буду ждать твоего триумфа на экзаменах!
Сам он прекрасно понимал: статус экзаменов на военного ниже, чем гражданских. В мирное время чиновники-цивильные стоят выше военных. Да и в самой военной иерархии большинство должностей передаётся по наследству — как у наследника Маркиза Чжэньнаня или стражников церемониальной гвардии. Другие офицеры получают звания за боевые заслуги. Экзамены на военного — лишь дополнительный путь, и к ним относятся без особого уважения.
Гу Хуаню вспомнился один исторический персонаж из поздней Минь — знаменитый министр Сюн Тинби. Сначала он стал первым на военных осенних экзаменах, а затем бросил военное дело, сдал гражданские осенние экзамены, тоже заняв первое место, и на следующий год стал чиновником. Потомки восхваляли его: «Три первых места в Поднебесной — редкость, два первых в одном году — вообще уникальность».
Такого в истории действительно не было больше ни у кого…
Гу Хуань подумал, что, хоть он и совмещает военное и гражданское обучение, повторять подвиг Сюна не стоит…
— Благодарю за добрые слова, командир! — улыбнулся он.
Недавно он вместе с Цзян Хуаем подал документы в управу, чтобы в следующем июне сдать провинциальный экзамен прямо в Шаочжоу. До экзамена почти год, но у них много служебных обязанностей, и времени на учёбу остаётся мало.
Поэтому Гу Хуань ежедневно засиживался допоздна за книгами. Когда возникали вопросы, он обращался к главному советнику Мо из владений. Оба советника были выпускниками Академии Ханьлинь, и в их знаниях никто не сомневался. Однако советник Фу не любил Гу Хуаня и Цзян Хуая, считая их слишком юными и непостоянными, опасаясь, что они станут фаворитами при ване. Особенно холодно он относился к Гу Хуаню, ведь тот был стражником.
Гу Хуань, разумеется, не лез на рожон и предпочитал советника Мо Чжунпина.
Мо Чжунпин был уроженцем Кайцзяня в Гуандуне. Его предок Мо Сюаньци был чжуанъюанем при императоре Вэньцзуне династии Тан — первым чжуанъюанем в истории Гуандуна и самым молодым чжуанъюанем в истории китайских экзаменов: ему было всего семнадцать лет.
Род Мо пользовался большим уважением среди учёных Линнани. Назначение Мо Чжунпина советником при владениях Юэ-ваня явно было продуманным шагом со стороны императрицы Ван.
Хотя господин Мо и выглядел сурово, он был человеком дела. Во время помощи пострадавшим он лично отвечал за раздачу еды и лекарств, не щадя себя под палящим солнцем, и его худощавое лицо почернело от загара.
Кроме того, несмотря на немногословность, он всегда подробно отвечал на вопросы Гу Хуаня. Увидев это, Цзян Хуай, приехавший вместе с наставником, тоже начал обращаться к господину Мо за советами.
Мо Чжунпин относился к ним одинаково и вскоре проникся симпатией к этим усердным и любознательным юношам. Он стал делиться с ними секретами подготовки к экзаменам, и их знания значительно улучшились. В знак уважения они стали относиться к нему как к учителю.
— По вашему прогрессу, шансы сдать провинциальный экзамен — восемь из десяти, — однажды сказал им господин Мо. — Но экзамены нельзя сдавать в изоляции. Нужно общаться с другими, обмениваться мнениями, чтобы расти. Ректор Академии Данься в Шаочжоу — мой бывший однокурсник. Я напишу вам рекомендательное письмо. Если будет время, сходите на лекции и пообщайтесь со студентами.
Гу Хуань и Цзян Хуай с благодарностью приняли предложение и поклонились господину Мо.
Теперь уже август, и, хотя наступила осень, жара не спадает — не самое время для восхождений. К тому же скоро Чунъе, и во владениях много дел по подготовке к празднику. В Академию Данься можно будет съездить только в сентябре, когда традиционно поднимаются на горы.
Управление церемониальной стражи в это время относительно свободно, и Гу Хуань попросил у вана отпуск. Вместе с Гу Линем он сел на лодку и отправился вниз по реке Бэйцзян прямо в Гуанчжоу.
Река Бэйцзян течёт от Шаочжоу через Инчжоу и Цинъюань до уезда Саньшуй, где сливается с рекой Сицзян, впадает в Жемчужную реку и устремляется к Гуанчжоу, чтобы выйти в море. С древности это важнейший водный путь на юге Поднебесной, называемый «Великой Посольской дорогой». В «Исторических записках» Сыма Цяня говорится: «Полководец Лоучжуань с отборным войском первым прорвался через ущелье Сюнься (ныне ущелье Фэйлайся), разгромил укрепления у Шимэнь», — поэтому этот путь также имеет стратегическое военное значение.
Гу Хуань, Гу Линь и Гу Синь плыли на одной лодке и были в прекрасном расположении духа. По берегам реки тянулись зелёные холмы, в воздухе звенели птичьи трели и обезьяний лай. Отражения гор непрерывно скользили по глади реки, вода была прозрачной, и в ней резвились стайки рыб. Утром над рекой носились цапли, а утренний туман создавал ощущение сказочного мира.
Гу Хуаню захотелось порыбачить, и он попросил слугу принести удочку. Усевшись на носу лодки, он начал ловить рыбу, а Гу Линь и Гу Синь с интересом наблюдали, любуясь пейзажем и болтая. Лёгкий ветерок играл над водой, лодка медленно скользила вперёд, оставляя за собой круги ряби, и настроение становилось всё спокойнее.
Однако за полдня Гу Хуань так и не поймал ни одной рыбы, и Гу Линь немного поддразнил его.
Тот не обиделся, отложил удочку и рассмеялся:
— Как говорится, «пьянице не вина важны, а рыбаку — не рыба». Главное — наслаждаться моментом! В обед нас ждёт пир из свежей рыбы реки Бэйцзян.
Подойдя к полудню, путешественники причалили в Инчжоу. У пристани стояли рыбачьи лодки-рестораны, славящиеся свежайшими и подлинно местными деликатесами из реки Бэйцзян.
http://bllate.org/book/5626/550831
Готово:
