Ей снова приснился тот юноша — стоит посреди бескрайнего цветущего поля, лениво и небрежно поманил её пальцем:
— Сестрёнка, иди сюда!
На следующее утро Эй Цяо проспала. Пока она завтракала, два брата уже пришли к дедушке, чтобы поздороваться перед школой.
Дедушка велел им подождать и не торопить Эй Цяо. Пользуясь моментом, он строго наставил внуков:
— Эта Ду Цици специально перевелась в класс Цяо-цяо. Чёрт знает, какие замыслы у неё в голове. Вы должны держать её в поле зрения и ни в коем случае не позволить обидеть вашу сестру. Я всегда учил вас: девочек обижать нельзя. Но она — исключение. Если посмеет хоть пальцем тронуть Цяо-цяо, делайте всё, что сочтёте нужным. За последствия отвечу я сам.
— Есть, дедушка! — оживились братья, потирая кулаки, будто готовясь к бою.
Эй Цяо смотрела на них с улыбкой и слезами на глазах. Из-за одной Ду Цици дедушка и братья словно собрались на войну. Всё потому, что они её любят и берегут. Для них любая её проблема — как беда вселенского масштаба.
Она искренне благодарила судьбу: хоть мать и ушла из жизни, а отец — человек безалаберный, зато есть дедушка и братья. С ними она чувствовала себя по-настоящему счастливой и удовлетворённой.
— Дедушка, братья, не волнуйтесь, — сказала Эй Цяо. — Она меня не обидит. Я ведь внучка старого командира! Может, немцев я и не гоняла, но с парочкой демонов справлюсь без труда.
Дедушка Эй рассмеялся:
— Вот это правильно! Настоящая внучка! Завтра расскажу тебе ещё пару историй про войну — послушай, поучись.
Эй Цяо поспешно отставила миску:
— Ой, дедушка, мне вспомнилось — вчера не доделала домашку! Надо бежать в школу, пока не начался урок!
С этими словами она схватила рюкзак и вместе с братьями пустилась наутёк.
С детства дедушка без конца пересказывал им свои подвиги на фронте, так что уши давно заросли мозолями.
Дедушка, не зная об этом, обеспокоился, что внучка не наелась, и велел тёте Хэ положить ей в сумку ещё два бутерброда.
Благополучно скрывшись, брат и сестра вздохнули с облегчением.
— Хорошо, что быстро убежали, — сказал Эй Синчэнь. — Иначе бы пришлось выслушать всю историю до конца.
— В прошлый раз он рассказывал про битву у горы Улун, — добавил Эй Сингуан. — Сегодня, наверное, очередь «Кровавой бойни у деревни Лю».
Эй Цяо хохотала до слёз. Подвиги дедушки они знали наизусть, каждую деталь.
Правда, на этот раз она бежала не только ради спасения от военных воспоминаний. Ей ещё нужно было вернуть куртку Цзян Хуая. Та лежала у неё в рюкзаке, и если не успеть отдать до урока, кто-нибудь может увидеть — начнутся сплетни.
Эй Синчэнь, шагая впереди, поддразнивал её:
— Цяо-цяо, неужели ты думаешь, что мы поверили в твой предлог? Когда это ты хоть раз переживала из-за домашки?
Эй Цяо засмеялась:
— Раньше не переживала, но с сегодняшнего дня начинаю серьёзно учиться и стремиться вперёд!
— Да ладно? — усомнился Эй Синчэнь. — Почему вдруг?
— А разве плохо, что я хочу учиться? — возразила Эй Цяо. — Не хочу, чтобы Ду Цици меня перещеголала.
— Как, «Пупочек» хорошо учится? — удивился Эй Синчэнь.
— Ещё как! В первый же день её расхваливали все учителя, да и одноклассники сразу полюбили.
— Да вы там все слепые, что ли? — возмутился Эй Синчэнь. — Не видите, какая она лицемерка? Хочешь, я ей устрою «воспитательную беседу»?
— Ты опять за своё! — вздохнула Эй Цяо. — Из-за драк ты и в начальной школе остался на второй год, и в средней тоже! Десятый и одиннадцатый братья младше тебя на два года, а уже скоро сдают ЕГЭ! Пятый дядя говорит, что они на сто процентов поступят в Цинхуа или Бэйхан!
— Ну, это потому, что у них пекинская прописка, а там проходные баллы ниже, — упрямо буркнул Эй Синчэнь. — А я оставался специально, чтобы быть рядом с тобой. Боялся, вдруг кто обидит.
— Какой же ты неуклюжий враньё! — фыркнул Эй Сингуан. — Если сможешь, поступай сам в Цинхуа или Бэйхан! А Цяо-цяо под моей защитой.
— Ты?! Да тебя самого защищать надо! — парировал Эй Синчэнь.
Так, перебивая друг друга, они добрались до школы. Эй Цяо попрощалась с братьями, занесла рюкзак в класс и вынула из него пакет с курткой Цзян Хуая, чтобы отдать ему.
Заметив бутерброды, которые подложила тётя Хэ, она на секунду задумалась и положила их туда же.
Эй Цяо знала, что все классы десятых находятся на втором этаже. Но, добравшись до лестницы, вдруг вспомнила: она не знает, в каком именно классе учится Цзян Хуай.
В десятом классе целых двенадцать групп. Учитывая особый статус «босса», она не осмеливалась спрашивать у посторонних и тем более обходить все кабинеты — вдруг наткнётся на двенадцатого брата? Тогда точно всё раскроется!
«Что делать?» — подумала она с досадой. «Ладно, отнесу потом. У “босса” вряд ли одна куртка на весь гардероб, да и в школе все в форме ходят. Найду другой случай!»
Она решила вернуться в класс и спрятать куртку подальше, чтобы никто не заметил.
Но у самой двери её встретила Ни Юэюэ:
— Цяо-цяо, что у тебя в пакете?
Эй Цяо шепотом ответила:
— Это куртка Цзян Хуая. Хотела вернуть, но не знаю, в каком он классе.
Глаза Ни Юэюэ загорелись:
— Не знаешь? Так спроси у меня! Я про “босса” всё знаю!
Эй Цяо рассмеялась:
— И правда! Как я могла забыть про тебя, нашу главную фанатку? Говори скорее, где он учится?
— В двенадцатом, — сообщила Ни Юэюэ. — Но сейчас он точно не в классе — наверняка на площадке играет. Пойдём, провожу!
С таким подкреплением Эй Цяо обрадовалась и последовала за подругой на спортплощадку.
Там множество мальчишек гоняли мяч. Заметив двух симпатичных девчонок, они тут же уставились на них.
Но, узнав Эй Цяо — сестру Эй Синчэня, — все мгновенно отвели взгляды.
Красива, конечно, но смотреть опасно! За один лишь взгляд можно получить от братьев Эй такое, что неделю не встанешь. Все помнили, как досталось тем двум парням в прошлый раз.
Ни Юэюэ подшутила над подругой:
— Видишь, даже смотреть на тебя боятся. При таком раскладе до выпуска тебе вряд ли удастся завести роман.
— Ну и ладно, — парировала Эй Цяо. — А у тебя есть?
Ни Юэюэ гордо задрала подбородок:
— Только если “босс” сам за мной ухаживать начнёт! А этих юнцов я и в грош не ставлю.
Эй Цяо только руками развела:
— Ладно, тогда сейчас спрошу у него, не хочет ли он за тобой ухаживать.
— Это ты сказала! Не спросишь — собака! — заявила Ни Юэюэ.
Девчонки весело болтали, когда вдруг мяч, просвистев мимо, ударился прямо у ног Эй Цяо. Они испуганно отпрыгнули.
— Эй, красотки, поиграем? — крикнул им один из парней с вызывающей ухмылкой.
Эй Цяо и Ни Юэюэ переглянулись. Ни Юэюэ подняла мяч и швырнула обратно:
— Ты что, слепой? Не видишь, с кем говоришь? Ты, наверное, новенький?
— Ого, какая перчинка! — засмеялся парень, увернувшись. Он важно подошёл ближе и оскалился: — И правда, новенький. А кто такая эта красавица? Чем же нельзя её «подразнить»?
Звали его Сунь Лицзюэ. Недавно его выгнали из прежней школы, и родители заплатили огромную сумму, чтобы устроить сюда.
— Отвали, псих! — презрительно бросила Ни Юэюэ.
— А если не отвалю? — насмешливо прищурился Сунь Лицзюэ.
— Тогда тебе конец! — пообещала Ни Юэюэ.
— Ну-ну, покажи, как я умру! — заржал Сунь Лицзюэ.
Его товарищи по команде тут же потянули его назад, шепча на ухо:
— Брось, Вэй-гэ! Ты же новенький, не знаешь… С этой девчонкой лучше не связываться.
Чем больше его удерживали, тем больше Сунь Лицзюэ раззадоривался. Он нагло оглядел Эй Цяо с ног до головы.
Эй Цяо не желала иметь дела с таким придурком и потянула Ни Юэюэ прочь.
Но Сунь Лицзюэ преградил им путь:
— Красавица, куда так спешишь?
— Тебе чего надо? — разозлилась Эй Цяо.
— Да ничего особенного, просто предлагаю поиграть в баскетбол.
— Я не умею играть. Пропусти.
— Научу! — заявил Сунь Лицзюэ и потянулся, чтобы обнять её за плечи.
В это время Цзян Хуай с друзьями отрабатывал броски у корзины.
Тао Ян, заметив происходящее, усмехнулся:
— Хуай-гэ, смотри-ка! Наш новый выскочка опять за своё — пристаёт к девушкам.
Его приятель Чжан Шаньфэн фыркнул:
— Да у того дурака понятие о красоте — свинья в юбке!
Все расхохотались.
Цзян Хуай не обращал внимания на этого ничтожества. После первого же дня, когда Сунь Лицзюэ заявил, что станет «королём школы», Цзян Хуай выволок его за шиворот к задней двери и так отделал, что тот три дня хромал.
Мать Сунь Лицзюэ бегала к директору с жалобами: «Мы заплатили огромные деньги! Не для того, чтобы сына избивали! Выгоняйте обидчика!»
Директор невозмутимо ответил: «Извините, но и он заплатил спонсорский взнос — причём больше вашего. Если найдёте другую школу, которая примет вашего сына, мы вернём вам деньги».
Мать Сунь Лицзюэ ушла ни с чем. С тех пор при виде Цзян Хуая Сунь Лицзюэ превращался в трясущегося комочка страха.
А Цзян Хуай даже не удостаивал его взглядом.
— Э? — вдруг воскликнул Тао Ян, потирая руки. — Всё, парню крышка! Ведь это же сестра Эй Синчэня!
Сердце Цзян Хуая дрогнуло. Он поймал мяч и обернулся — как раз вовремя, чтобы увидеть покрасневшее личико Эй Цяо.
«Да это она! Что она здесь делает?»
Увидев, как рука Сунь Лицзюэ тянется к её плечу, Цзян Хуай нахмурился, в глазах вспыхнул гнев. Он метнул мяч — тот со свистом врезался прямо в затылок Сунь Лицзюэ.
Тот застонал, схватился за голову и заорал:
— Кто посмел шарахнуть меня?!
Его товарищи мгновенно зажали ему рот.
— Отпусти! Сейчас я узнаю, кто этот… — Сунь Лицзюэ вырвался и обернулся.
Перед ним стоял Цзян Хуай, засунув руки в карманы, с ленивой, но ледяной усмешкой.
— Ху… Хуай-гэ… — голос Сунь Лицзюэ дрожал от страха.
Цзян Хуай бросил на него холодный взгляд и без предупреждения пнул его ногой в живот. Тот рухнул на землю.
— Кто тут «папочка»? — спросил Цзян Хуай.
Вокруг тут же собрались любопытные мальчишки. Им нравилось смотреть, как «босс» разделывается с хулиганами: быстро, чётко, без лишних движений.
Эй Цяо не ожидала такой внезапной расправы и невольно ахнула.
Цзян Хуай уже собирался нанести ещё один удар, но, услышав её возглас, решил, что она испугалась, и остановился.
— Ничего, бей дальше! — воскликнула Эй Цяо. — Такого мерзавца нужно бить, а не ждать праздника!
Цзян Хуай усмехнулся — её серьёзный вид показался ему забавным.
— Ты не боишься?
— Боюсь? — удивилась Эй Цяо. — Меня же не бьют.
— Не надо, Хуай-гэ! — завыл Сунь Лицзюэ, поднимаясь с земли. — Я виноват! Прости! Ты мой папочка! Прости сыночка!
Все расхохотались.
— У меня нет такого «талантливого» сына, — с презрением бросил Цзян Хуай. — Ты обидел не меня. Решать тебе не мне.
Сунь Лицзюэ тут же повернулся к Эй Цяо:
— Красавица…
— Не «красавица», а «бабушка»! — рявкнул Цзян Хуай.
— Бабушка! Бабушка! Простите меня! — Сунь Лицзюэ был готов назвать её даже прабабкой, лишь бы избежать побоев.
Эй Цяо смотрела на него с недоумением. Только что он был таким наглым, а теперь — жалкий трус. Позор для всех школьных хулиганов!
— Ладно, на этот раз прощаю, — сказала она. — Но впредь уважай девушек! Иначе таких взбучек тебе ещё не раз достанется!
— Спасибо, бабушка! Обязательно запомню! — заверил Сунь Лицзюэ.
Мальчишки зашикали.
Цзян Хуай с отвращением отвернулся от этого жалкого зрелища и поманил Эй Цяо:
— Сестрёнка, иди сюда.
Солнце только что взошло, озаряя всё золотым светом. Юноша стоял небрежно и легко, и даже солнечные лучи меркли рядом с ним.
http://bllate.org/book/5625/550748
Готово:
