Ребёнок, который мог свободно бегать по этому престижному району вилл, происходил из семьи, чьё положение и состояние были недосягаемы для неё.
Она осмелилась позволить себе жаловаться на Вэнь Яня лишь потому, что хорошо знала положение в семье Вэнь: младший сын был настоящим сокровищем для супругов Вэнь.
Но если бы она обидела дочку какой-нибудь другой знатной семьи — ей бы точно пришлось туго.
Руководительница группы, чуть не устроившая скандал, не осмелилась задерживаться на месте и, то уговаривая, то подталкивая, увела Вэнь Цина прочь.
Ваньдэфу, похоже, только сейчас вспомнил о хозяине. Он подошёл к молчаливому Вэнь Яню и тычком своей большой головы ткнул в руку, свисавшую у того по боку.
Вэнь Янь машинально почесал пса за ухом.
Пользуясь поворотом корпуса во время поглаживания, он незаметно бросил взгляд на маленького комочка.
Неожиданно его взгляд встретился с большими, сверкающими глазами малышки. Он тут же отвёл глаза и невольно ещё сильнее сжал шерсть собаки в руке.
Солнечные зайчики сквозь листву рассыпались по земле, а в воздухе отчётливо виднелись клубы собачьей шерсти.
Когда Ваньдэфу наконец осознал, что его прекрасная шуба вот-вот останется без целого клочка, он поскорее отскочил от хозяина и снова устремился к пахнущему молоком комочку.
Котёнок, сидевший на правом плече Туаньцзы, тихо оскалился на пса.
Ваньдэфу же прижался к малышке ещё теснее.
Так все трое снова затеяли игру.
На этот раз Вэнь Янь не стоял в стороне — он подошёл поближе и незаметно принялся разглядывать происходящее.
Пока глупый пёс весь был поглощён Туаньцзы, Вэнь Янь поднял тонкую веточку и, размышляя над задачей, которую вчера объяснял учитель, нашёл ровный участок мягкой земли и начал быстро что-то вычислять прямо на ней.
Время, когда погружаешься в мысли, летит особенно быстро.
Когда Вэнь Янь наконец опомнился, рядом уже не было ни Туаньцзы, ни его собственного глупого пса.
Сквозь тишину доносились отдалённые лающие звуки.
Он подумал, что с малышкой случилось что-то плохое, и бросился на звук.
Но увидев, чем она занимается, резко остановился, и по лбу у него проступили чёрные полосы раздражения.
Розовый комочек в платьице теперь напоминал коалу, вцепившуюся в ствол дерева. Она упорно пыталась забраться выше, извиваясь всем телом. Издали незнакомец мог бы подумать, что на дереве висит какой-то редкий вид гусеницы.
Ваньдэфу внизу, решив, что Туаньцзы играет в какую-то интересную игру, радостно лаял, упираясь передними лапами в ствол и отчаянно пытаясь залезть наверх задними.
Увы, он переоценил свои способности и вес: после долгих стараний на землю лишь посыпались опилки.
А котёнок, от природы одарённый талантом лазать по деревьям, уже удобно устроился на ветке и с привычным презрением взирал на глупую собаку внизу.
Вэнь Янь молча взглянул на малышку, которой потребовалось столько усилий, чтобы подняться всего лишь до уровня его глаз.
— …Что ты делаешь? — спросил он. — Точишь палку?
Залезать на дерево оказалось сложнее, чем казалось. Туаньцзы слегка запыхалась:
— Я… я залезаю на дерево!
— …Я имею в виду — зачем тебе это?
Туаньцзы моргнула:
— Бубу из садика сказала, что залезать на деревья — это весело! Туаньцзы тоже захотела попробовать.
В этот момент её ручки чуть ослабили хватку, и она начала сползать вниз. Малышка в ужасе снова вцепилась в ствол.
— Бубу соврала! Совсем не весело!
Голос её дрожал.
— Раз не весело, так слезай поскорее, — сказал Вэнь Янь.
— Ладно…
Она вытянула шейку и несколько раз огляделась вниз, но, извиваясь, так и осталась на месте. Большие глаза наполнились слезами, и она жалобно посмотрела на Вэнь Яня.
— Туаньцзы не может слезть…
Её глазки блестели, а пухленькие щёчки обвисли — выглядела она до невозможности жалко.
Вэнь Янь сначала брезгливо оглядел пыль и грязь на её одежде. Его чистюльство никак не позволяло допустить, чтобы вся эта грязь коснулась его самого.
Но, увидев, как дрожат её ручки и ножки от долгого висения на дереве, он всё же сдался.
Он подошёл сзади, подхватил её под мышки и спас от положения коалы.
Правда, держал на вытянутых руках, не позволяя ей коснуться себя ни на йоту.
Когда ножки малышки наконец коснулись земли, она осторожно потопталась, убедилась, что больше не парит в воздухе, и радостно прищурилась, обнажив молочные зубки. Сладко улыбнувшись, она поблагодарила:
— Спасибо, братик!
Вэнь Янь не обратил внимания на её приторную улыбку и нахмурился ещё сильнее:
— Ты, коротышка, даже ниже Ваньдэфу! Хочешь залезать на деревья? Сдали бы тебя за гусеницу и обрызгали бы инсектицидом!
Услышав своё имя, Ваньдэфу тут же подбежал к Туаньцзы и начал тереться своей большой головой о её маленькую ладошку.
Туаньцзы посмотрела на пса, чья спина даже в положении стоя достигала её пояса, и внезапно почувствовала себя проигравшей.
Она решительно подняла голову и сжала кулачки:
— Туаньцзы обязательно вырастет высокой! Как мама!
Лу Янь, хоть и не была особенно высокой, всё же имела рост 172 сантиметра.
В глазах Туаньцзы дочь всегда растёт такой же, как мать, а значит, она обязательно станет такой же высокой!
Вэнь Янь бросил на неё взгляд:
— Тогда тебе нельзя быть привередой в еде. Привередливые дети не растут. Особенно молоко — его надо пить каждый день.
Туаньцзы широко раскрыла глаза:
— Правда? От этого можно вырасти высокой?
Вэнь Янь гордо задрал подбородок:
— Конечно! Я самый высокий в классе именно потому, что с детства обожаю молоко и никогда ничего не отвергаю. Если хочешь вырасти — не капризничай и каждый день пей целую чашку молока.
На самом деле Туаньцзы не очень любила молоко — ей всегда казалось, что оно пахнет лёгкой горечью.
Но, будучи примерной девочкой, она никогда не говорила об этом маме, ведь Лу Янь, несмотря на занятость, всегда старалась готовить для неё всё самое лучшее.
Представив, как она станет выше всех — и Вэнь Яня, и Цинь Сычэня, и остальных друзей, — Туаньцзы не удержалась и захихикала.
Под недоумённым взглядом Вэнь Яня она про себя сжала кулачки.
Туаньцзы обязательно будет пить много-много молока и вырастет даже выше мамы!
Ваньдэфу, увидев, что его игнорируют, снова убежал заниматься своими делами.
Используя свою силу, он с энтузиазмом начал рыть ямы. Его передние лапы мелькали так быстро, что вскоре вокруг образовалась череда воронок. Со стороны казалось, будто здесь готовят ловушки.
Даже его белоснежная шерсть покрылась пятнами грязи.
Любитель шалостей всё больше увлекался и постепенно убежал подальше.
Он усердно нюхал землю, явно подыскивая новое место для раскопок, как вдруг насторожился и поднял голову к кустам у дороги.
В следующее мгновение листья зашуршали, и на тихой дорожке раздался громкий хруст.
— А, наконец-то выбрался!
Из-за деревьев появился высокий мужчина в золотистых очках без оправы. На нём была простая спортивная одежда, но, судя по листьям и травинкам, прилипшим к ткани, он уже давно бродил по лесу.
Мужчина отряхнул с себя листву и, подняв голову, заметил вдалеке двоих детей и зверушек, которые смотрели на него.
Его глаза за стёклами очков вспыхнули:
— О, люди! Как раз кстати!
На его красивом лице расцвела радостная улыбка. Гладкие кудри прилежно лежали на затылке, кроме одной упрямой прядки, торчавшей прямо вверх и покачивавшейся при каждом движении.
Вэнь Янь потянул Туаньцзы назад и настороженно уставился на незнакомца.
Хотя тот выглядел вполне прилично, появление из чащи выглядело крайне подозрительно. Даже в этом престижном районе вилл, где безопасность на высоте, иногда находились отчаянные головорезы, мечтающие поживиться.
Туаньцзы же, ничего не подозревая, осталась стоять на месте.
Её взгляд прилип к той самой прядке на макушке незнакомца.
Туаньцзы вдруг спросила детским голоском:
— А что у дяди на голове?
— А? — Сян Си удивлённо потрогал свою макушку, но кроме мягкой прядки волос ничего не обнаружил.
Увидев, как эта прядка то прижимается, то снова пружинит вверх, Туаньцзы раскрыла рот от изумления, и её пальчики зачесались.
Вэнь Янь не утратил бдительности из-за наивности подруги и спросил:
— Дядя, почему вы вышли из леса?
Его глазки смотрели крайне подозрительно.
Сян Си моргнул и вдруг понял, что мальчик принимает его за похитителя.
Он поспешно отступил на несколько шагов и расставил руки в стороны, демонстрируя, что безоружен.
— Я не плохой! Просто заблудился по дороге к дому семьи Шан. Честно, я не злодей!
За всю свою жизнь его внешность вызывала лишь умиление, и его постоянно принимали за ребёнка. Впервые его заподозрили в намерении похитить детей, и Сян Си растерялся.
Вэнь Янь всё ещё с недоверием разглядывал его, как вдруг почувствовал лёгкий рывок за рукав. Он обернулся и увидел, что уголок его одежды держит белая, пухленькая ладошка.
Туаньцзы придвинулась ближе, и от неё пахнуло молоком. Она тихонько прошептала:
— Дядя не плохой.
Хотя малышке было мало лет, она отлично чувствовала, кто относится к ней доброжелательно.
Перед ней стоял странный дядя, но злобы от него не исходило. Наоборот, из-за упрямой прядки на голове он даже вызывал симпатию.
Туаньцзы вышла из-за спины Вэнь Яня и сладко спросила:
— Дядя, куда вы идёте?
Сян Си обрадовался, что хоть кто-то заговорил с ним, и его «антенна» на макушке задрожала:
— Я иду к дому семьи Шан. Малышка, ты не знаешь, где он?
— Семья Шан?
Туаньцзы склонила голову набок.
Шан Цзе никогда не упоминал своего имени при ней. Все вокруг называли его «босс», а Му Цзяфэн — «дядя». Поэтому Туаньцзы до сих пор звала его «дядя на длинных ногах».
Вэнь Янь, всё ещё настороженный, ответил:
— Вы идёте не туда. Пройдите по этой дороге до развилки и поверните налево — там и будет дом Шан.
Он указал в сторону, откуда пришёл Сян Си.
Сян Си оглянулся, но не узнал ни одного участка пути.
Чтобы сохранить лицо перед детьми, он с видом полной уверенности поблагодарил и направился туда, куда указал Вэнь Янь.
Вэнь Янь же своими глазами наблюдал, как мужчина, пройдя всего несколько метров, свернул на другую, более тихую тропинку.
Вэнь Янь: «…»
Ладно, это уже не его дело.
**
Туаньцзы и Вэнь Янь прогулялись у озера, немного поиграли с собакой, и минутная стрелка уже сделала полный круг.
Вэнь Янь взглянул на небо:
— Пора возвращаться, уже поздно.
— Хорошо! — Туаньцзы шла с котёнком на плече и белым псом, гордо выступавшим справа — чувствовала она себя в полной безопасности.
Вэнь Янь спросил, в какую сторону идти, и, увидев, что путь совпадает с тем, куда он недавно отправил незнакомца, всё понял.
Раньше он не был уверен в отношениях между Шан Цзе и Туаньцзы, но теперь стало ясно — они близки.
Массивные ворота дома Шан автоматически распахнулись задолго до того, как дети подошли, будто приветствуя маленькую хозяйку.
Вэнь Янь собирался проститься здесь, но Ваньдэфу упрямо не желал уходить, да и Туаньцзы не хотела расставаться с братиком. Тогда он решил зайти и попрощаться с дядей Шаном.
Едва они подошли к воротам, оттуда вышел человек.
На нём была белая повседневная одежда, черты лица — изысканные, аура — спокойная и благородная, словно от него исходило мягкое сияние.
Он явно не ожидал встретить Туаньцзы прямо у входа, на секунду замер, а затем улыбнулся с лёгким «я так и знал».
Его предчувствие оказалось верным.
Дворецкий, провожавший гостя, тоже опешил, увидев малышку, и громко объявил:
— Молодая госпожа вернулась! — нарочито громко, будто предупреждая находящихся внутри.
Этот возглас действительно привлёк внимание хозяев дома.
Шан Цзе вышел к воротам и увидел, как Туаньцзы с глуповатым выражением лица тупо смотрит на незнакомца.
Его лицо мгновенно потемнело.
На щёчках Туаньцзы ещё виднелись следы земли, на белом платьице — грязные полосы, а аккуратные хвостики растрепались, и пряди спадали на лицо. Вся она выглядела немного растрёпанной.
Шан Цзе быстро подошёл к ней, присел и начал отряхивать пыль с платья. Голос его прозвучал резко, но в нём слышалась забота:
— Что случилось? Играла в грязи?
http://bllate.org/book/5622/550578
Готово:
