Юань Хэн вдруг вспомнил, кому принадлежит это лицо. В салоне машины неожиданно зазвонил телефон, и он поспешно нажал кнопку приёма вызова.
Из динамика раздался чистый, звонкий мужской голос:
— Сяо Юань, где ты?
Юань Хэн поспешил ответить:
— Уже в пути. Ещё минут тридцать — и приеду.
Сян Си:
— Хорошо, будь осторожен.
Сян Си собирался положить трубку, но вдруг Юань Хэну что-то пришло в голову. Возможно, тишина в дороге показалась ему слишком гнетущей, и ему захотелось поговорить.
— Эй-эй, профессор Сян! — воскликнул он. — Знаешь, кого я только что повстречал на дороге?
Тот помолчал немного, затем спросил:
— Кого?
Юань Хэн с театральным пафосом воскликнул:
— Доктора Синя! Неужели в одном из домов здесь серьёзно заболели? Только поэтому доктор Синь сюда и приехал?
Ведь он — восходящая звезда не только отечественной, но и международной медицины, единственный сын семьи Синь. Чтобы он приехал на дом, нужны не просто деньги — нужны связи и власть.
Здесь же живут одни богачи, так что Юань Хэн был почти уверен в своей догадке.
Однако собеседник на другом конце провода при этих словах замер. Он даже не заметил, как из его рук выскользнуло что-то и рассыпалось по полу.
Он вспомнил, куда сегодня направлялся Юань Хэн — в район вилл, где жил Шан Цзе.
Почему Синь Цзыци оказался там?
Разве он пришёл к Шан Цзе? Зачем он к нему пошёл?
Неужели… узнал что-то?
Чем больше думал Сян Си, тем сильнее терял концентрацию.
Он решительно снял оборудование, натянул пальто и выбежал на улицу.
Его ассистент, ошарашенный, смотрел ему вслед. Увидев, что профессор действительно уходит, он поспешно крикнул:
— Профессор Сян, а как же…
Голос Сян Си уже доносился издалека:
— Срочное дело! Подождите меня!
Ассистент молча проглотил свою внутреннюю иронию:
«Вы хоть знаете, как выйти из этого здания? Вы же, профессор, абсолютный неразум в ориентировании!»
Вэнь Янь каждый день в это время выводил своего глуповатого пса на прогулку. Обычно они шли по привычному маршруту, но сегодня вдруг захотелось чего-то нового, и он свернул в сторону, куда почти никогда не заходил.
Здесь находилось природное озеро с кристально чистой водой, в котором плавали разноцветные карпы кои.
В хорошую погоду иногда приятно было прийти сюда полюбоваться рыбками.
Вэнь Янь неторопливо шёл по тихой аллее, всё ещё размышляя над вчерашней задачей из учебной группы, как вдруг почувствовал резкий рывок в поводке.
Белая собака внезапно рванула вперёд. Он не успел её удержать — и та мгновенно исчезла из виду.
— Ваньдэфу!
Вэнь Янь бросился за ней.
Пробежав недалеко по следу пса и завернув за поворот, он увидел, как его глуповатый пёс повалил на землю маленького ребёнка, упёрся передними лапами в его тельце и восторженно вилял хвостом, облизывая малыша своим большим языком. Ребёнок заливался звонким смехом.
Хвост мелькал так быстро, что поднял целое облако пыли.
Вэнь Янь поспешил подбежать, снова схватил поводок и изо всех сил оттащил пса в сторону.
— Простите, простите! Это моя вина — я плохо держал поводок. С вами всё в порядке?
Туаньтуань прижала к себе котёнка, который с воодушевлением мяукал на Ваньдэфу, и отряхнула пыль с попы.
Она покачала головкой и пропела детским голоском:
— Ничего страшного! Собачка очень милая!
Только теперь Вэнь Янь смог как следует разглядеть девочку.
— А, это ты…
Туаньтуань уставилась на него большими глазами, а потом вдруг широко улыбнулась, обнажив молочные зубки. Её пухлое личико выглядело особенно трогательно:
— Ага! Это же братик Учы! А я — Туаньтуань!
Вэнь Янь:
— …
Выбери другое прозвище — и мы ещё сможем остаться друзьями.
Вэнь Янь серьёзно поправил её:
— Меня зовут Вэнь Янь. Не «Учы».
Туаньтуань понимающе кивнула:
— А-а, братик Яньцзы!
Вэнь Янь:
— … Это Вэнь Янь. Не «Яньцзы».
Туаньтуань окончательно запуталась:
— Но «янь» разве не то же самое, что иероглиф «янь» в слове «яньцзы» — ласточка?
Семилетнему Вэнь Яню было не под силу объяснить пятилетней девочке, что его «Янь» и «ласточка» — это разные иероглифы, хотя и одинаково звучат.
Ладно уж.
— Раз с тобой всё в порядке, я пойду.
Он потянул поводок, чтобы уйти.
Дёрнул первый раз — не поддался.
Дёрнул второй — тяжело, как будто прирос к земле.
Вэнь Янь обернулся и пристально уставился на своего глупого пса.
Тот, хоть и отошёл от Туаньтуань, всё ещё стоял на месте, вытянув шею и упорно пытаясь дотянуться мордой до её маленькой ручки.
Несмотря на расстояние, он упрямо тянулся вперёд, даже не думая сдаваться.
Он стоял, словно статуя, неподвижный, как скала.
Только слегка дрожащие конечности выдавали, что между ним и хозяином идёт настоящее соревнование на прочность.
Между тем котёнок, крайне недовольный тем, что его хозяйку так откровенно «ухаживает» пёс, вдруг прыгнул и ухватился передними лапами за хвост Ваньдэфу. Затем, ловко перебирая лапками, он взобрался по хвосту вверх, перескочил через широкую спину пса и оказался прямо на его голове.
И тут же с силой пнул задними лапами, используя собачью голову как трамплин, и прыгнул обратно к Туаньтуань, приземлившись прямо к ней на руки.
— А-а-ав!
Ваньдэфу издал жалобный, пронзительный визг.
Звук был настолько жалостлив, что даже Вэнь Янь вздрогнул.
Пёс воспользовался моментом, вырвался из рук хозяина и бросился к Туаньтуань, уткнувшись ей в колени и продолжая жалобно скулить:
— А-а-ав… а-а-ав…
Вэнь Янь:
— …
Котёнок:
— …
Слуга вдалеке:
— … — молча отступил на шаг назад.
Хотя Вэнь Янь знал, что его пёс — отъявленный комедиант, Туаньтуань об этом не догадывалась.
Увидев, как котёнок так сильно пнул собачку, и как та теперь жалобно лежит у неё на коленях, она решила, что пёс действительно больно ударился.
Туаньтуань поскорее обняла большую собачью голову. Её маленького тельца едва хватало, чтобы охватить Ваньдэфу, но она всё равно старалась изо всех сил гладить и утешать его:
— Не больно, не больно! Цзайцзай не специально! Собачка, не злись на Цзайцзая!
Затем она нахмурила бровки и сердито посмотрела на котёнка:
— Цзайцзай! Как ты мог пнуть собачку?! Быстро извинись!
Котёнок, который до этого шипел и скалился на пса, услышав эти слова, мгновенно опустил ушки.
Его большие кошачьи глаза наполнились слезами, и он с такой жалостью посмотрел на Туаньтуань, что та сразу смягчилась.
Туаньтуань одной рукой подхватила котёнка, другой обняла Ваньдэфу и решительно поставила их мордами друг к другу.
Она нахмурилась и очень серьёзно сказала:
— Вы все — хорошие друзья! Нельзя драться! Давайте пожмём друг другу лапки и помиримся, хорошо?
Вэнь Янь смотрел на эту сцену и еле сдерживал смех.
Кошки и собаки — всё-таки животные. Откуда им знать, что такое «пожать лапы», если их специально этому не учили?
Едва эта мысль промелькнула в его голове, как котёнок протянул правую лапку, а его глупый пёс — левую. Они будто бы по-дружески прикоснулись лапами, и Туаньтуань, держа их за лапки, несколько раз энергично потрясла ими вверх-вниз. Затем оба животных мгновенно отдернули лапы и принялись яростно их трясти, будто бы с отвращением.
Вэнь Янь:
— …
Разве после 1949 года разве не запрещено становиться духами?!
Туаньтуань, увидев, что «пожали лапки», радостно засмеялась, и её глазки превратились в две изогнутые лунки.
Она подняла голову и сияюще улыбнулась Вэнь Яню:
— Братик Яньцзы, смотри! Они действительно помирились!
Вэнь Янь на мгновение замер, отвёл взгляд и пробормотал что-то невнятное:
— О…
На этот раз он даже не стал поправлять её насчёт «братика Яньцзы».
Ваньдэфу и котёнок уже начали второй раунд своей «дуэли».
Вэнь Янь просто стоял рядом и наблюдал, больше не собираясь уходить.
Вдруг вдалеке послышался шум.
Вэнь Янь насторожился и посмотрел в ту сторону, откуда пришёл. По дорожке к ним стремительно приближалась маленькая чёрная точка.
Ближе и ближе — и вот уже видно, что это ребёнок лет пяти-шести, одетый в безупречно сидящий на нём костюм с жилетом. От быстрого бега его грудка тяжело вздымалась.
У мальчика было лицо, удивительно похожее на лицо Вэнь Яня — любой сразу понял бы, что они родственники.
Малыш долго стоял, тяжело дыша, и думал, что старший брат непременно подойдёт и спросит, что случилось. Но Вэнь Янь просто стоял и смотрел на него, не делая ни шага навстречу. Мальчик обиделся и надулся:
— Ты же меня увидел! Почему не пошёл встречать?!
Вэнь Янь бросил на него безразличный взгляд, затем перевёл глаза на слуг, которые медленно приближались сзади:
— А зачем мне тебя встречать?
Мальчик топнул ногой:
— Я же твой младший брат! Ты обязан меня встречать!
Опять эта фраза.
Вэнь Янь закатил глаза и больше не стал обращать на него внимания, снова переведя взгляд на Туаньтуань.
Вэнь Цин, следуя за его взглядом, увидел девочку и сразу оживился.
Он подбежал к Туаньтуань и встал рядом с ней, загородив собой свет.
Туаньтуань как раз наставляла своих питомцев на путь добра, когда вдруг почувствовала, что рядом потемнело.
Она удивлённо подняла глаза и увидела перед собой пухленького мальчика, который важно скрестил руки на животе и смотрел на неё свысока.
Вэнь Цин, увидев её белоснежное, румяное личико, подумал, что эта девочка невероятно мила — даже милее Сяо Пинго, самой красивой девочки в их детском саду!
Он гордо поднял подбородок и спросил:
— Как тебя зовут?
Туаньтуань наклонила головку:
— Мама говорит: сначала надо представиться самому, а потом уже спрашивать имя. Так вежливо.
Вэнь Цин немного расстроился, но, глядя в её сияющие глаза, всё же послушно представился:
— Меня зовут Пинпинь. А тебя?
— Меня зовут Туаньтуань.
Увидев, что милая сестрёнка назвала своё имя, Вэнь Цин радостно улыбнулся и уже собрался взять её за руку, чтобы увести с собой, как вдруг заметил рядом с ней кота и собаку.
Хотя собака, казалось, была из их дома, он всё равно с отвращением отвёл взгляд и приказал Туаньтуань:
— Тебе нельзя с ними играть! Они грязные! Иди со мной — я покажу тебе свою секретную базу!
Он указал пальцем на кота и Ваньдэфу.
Его явное неодобрение и даже презрение обидели Туаньтуань.
Она надула губки и недовольно пробурчала:
— Не хочу!
Вэнь Цин с детства был маленьким тираном: чего захочет — то обязательно получит. Не обращая внимания на желание Туаньтуань, он потянулся, чтобы увести её силой.
— Хлоп!
Его пухлую ручку резко отбили, прежде чем он успел дотронуться до её одежды.
На тыльной стороне ладони сразу проступил красный след.
Вэнь Цин схватил руку и закричал от злости:
— Что ты делаешь?! Как ты посмела ударить меня?! Я пожалуюсь папе с мамой, и они тебя отшлёпают!
Вэнь Янь хмуро посмотрел на него и безразлично бросил:
— Жалуйся.
Всё равно долгов и так много — ещё один не страшен.
Вэнь Цин задрожал от ярости и с криком бросился на брата. Но из-за своего маленького роста он не смог достать до него — Вэнь Янь одной рукой упёрся ему в лоб и легко удерживал на расстоянии.
Мальчик бился и бился, но так и не смог дотянуться до цели, пока не устал.
Заметив, что слуги уже почти подбежали, он хитро прищурился, запрокинул голову и заревел:
— Братик обижает меня! Уууу… Братик меня ударил!
Старшая служанка поспешно вырвала Вэнь Цина из рук старшего брата, прижала к себе и стала утешать. Увидев, что он всё ещё плачет, она не удержалась и с лёгким упрёком сказала:
— Младший господин ещё так мал и здоровьем слаб… Как старший господин мог его ударить?
Сразу же поняв, что сказала лишнее, она испуганно опустила голову.
Вэнь Янь не стал обращать внимания на эти слова. Ему просто надоело слушать пронзительный плач младшего брата — слишком уж раздражающе.
Ему-то было всё равно, но Туаньтуань пришла в ярость.
Она встала, подошла к Вэнь Яню и решительно встала перед ним, будто защищая.
Её кот и пёс немедленно последовали за ней и встали по обе стороны, как настоящие телохранители.
Туаньтуань выпятила грудку и сердито заявила:
— Это неправда! Это он хотел ударить братика Яньцзы и ещё соврал! Ты — плохой мальчик! Ты непослушный и врёшь! Туаньтуань с тобой играть не будет!
Её большие глаза были чисты и прозрачны, словно хрустальное стекло.
Вэнь Цин вдруг почувствовал себя неловко. Хотя он часто так поступал раньше, сейчас, под этим прямым, чистым взглядом, он почему-то почувствовал вину.
Служанка больше не осмелилась произнести ни слова.
http://bllate.org/book/5622/550577
Готово:
