Только что закрыв глаза, он вдруг резко сел, широко распахнув их. Взгляд его выражал изумление, растерянность и недоверие — он был потрясён до глубины души.
Он тут же вытащил телефон и отыскал пост Цинь Шаня в соцсети.
На этот раз он долго и внимательно всматривался в фотографию.
Раньше он не придал значения деталям, но теперь всё яснее видел сходство: эти брови, эти глаза — словно вылитая та женщина!
Девочке на снимке, судя по всему, было лет четыре или пять, и срок её появления идеально совпадал со временем исчезновения той женщины.
Хотя окончательных доказательств у него не было, Синь Цзыци уже почти не сомневался: даже если девочка на фото и не дочь Лу Янь, между ними наверняка существует очень близкая связь.
Ему сразу захотелось позвонить Лу Шу и выяснить правду о том, почему Лу Янь тогда исчезла.
Но едва набрав номер, он тут же прервал вызов.
Если Лу Янь действительно ушла из дома, будучи беременной, семья Лу не могла не знать об этом все эти годы. Либо они вовсе не заботились о её судьбе, либо намеренно скрывали правду.
Ведь Лу Янь — родная дочь семьи Лу по крови. Синь Цзыци ни за что не поверил бы, что они ничего не знали о её местонахождении после исчезновения.
Однако каждый раз, когда он или двое других спрашивали об этом Лу, те утверждали, что ничего не знают.
Значит, всё очевидно: они просто не хотят говорить.
Бесполезно сейчас снова допрашивать их.
Сейчас главное — найти способ проверить свою догадку.
Мысли Синь Цзыци внезапно вернулись к той встрече в больнице со Шан Цзе.
Неожиданно всё встало на свои места, будто молния ударила ему в голову.
Только ради кого-то по-настоящему важного мог суровый, беспристрастный и холодный Шан Цзе ворваться в больницу среди ночи. Му Цзяфэн точно не был тем, кто способен заставить его так поступить. А когда Шан Цзе убедился, что Синь Цзыци ушёл, он явно облегчённо выдохнул — значит, в палате был кто-то, кого нельзя было показывать ему.
По крайней мере, ему.
Их профессиональные сферы совершенно не пересекались, и единственное, в чём они могли конкурировать, — это та женщина.
Но если бы рядом с Шан Цзе была сама Лу Янь, вокруг всё было бы не так спокойно.
Следовательно, в палате мог быть лишь тот, кто тесно связан с той женщиной и чьё появление немедленно раскрыло бы их связь… например, ребёнок.
Шан Цзе и не подозревал, что Синь Цзыци, глядя всего лишь на один пост Цинь Шаня в соцсети, уже раскусил всю правду, которую он так тщательно скрывал.
В это время Шан Цзе сидел в своём кресле, хмурясь и излучая такую серьёзность, будто готовился к важнейшим переговорам.
Его подчинённые трепетали перед ним. Один из менеджеров, выйдя из кабинета, тихонько спросил у помощника Яна:
— У нас что, скоро грядут большие перемены?
Помощник Ян недоумённо уставился на него:
— А?
Менеджер подмигнул и многозначительно произнёс:
— Только очень важный проект может заставить босса быть таким сосредоточенным. Мы что, выходим на рынок Африки? Или уже окончательно решили осваивать Омбию?
Помощник Ян молча смотрел на него.
Если бы он сказал, что босс ломает голову над подарком для дочки на день рождения, менеджер, наверное, расстроился бы от такой потери «стратегического видения».
С тяжёлым вздохом помощник Ян проводил менеджера, а затем, собрав документы, постучался в кабинет.
— Входите.
Глухой, низкий голос донёсся сквозь дверь.
Помощник вошёл, подошёл к столу и положил папку с бумагами.
Сначала они обсудили рабочие вопросы.
Внезапно Шан Цзе сменил тему:
— Как думаешь, подойдут ли куклы Барби? Туаньтуань будет рада?
Привыкший к таким поворотам помощник без эмоций ответил:
— Думаю, отлично.
Шан Цзе задумался, потом покачал головой:
— Нет, слишком банально и неоригинально.
Наступила тишина.
— А плюшевый кролик? — продолжил Шан Цзе. — Кажется, Туаньтуань очень любит кроликов.
Помощник Ян, не меняя выражения лица, повторил:
— Думаю, отлично.
Шан Цзе снова задумался и отверг идею:
— Нет, Му Цзяфэн уже дарил кролика. Не хочу идти по его стопам.
Снова повисла тишина.
— А детское платье от B&A haute couture? — спросил Шан Цзе. — Девочкам нравятся принцессы?
Помощник уже открыл рот, чтобы снова произнести своё заученное:
— Думаю…
Но на этот раз Шан Цзе прервал его:
— Ты кроме этой фразы вообще ничего сказать не можешь?
Он недовольно посмотрел на помощника.
Помощник Ян: «…»
Разве не он сам отверг все предыдущие пятнадцать предложений?
Шан Цзе раздражённо махнул рукой:
— Бездетные люди не могут дать хороших советов. Уходи.
Помощник Ян почувствовал, будто ему воткнули нож в сердце, но всё равно с достоинством покинул кабинет.
Вернувшись в свой офис, он с силой швырнул папку на стол.
— Чёрт!
Вот ведь! У тебя ребёнок — и что? Это даёт тебе право так издеваться над одинокими? Подам жалобу в общество защиты животных — пусть разберутся с вами, жестокими мучителями собак!
Но, немного успокоившись, помощник Ян вспомнил Туаньтуань.
Как она, улыбаясь, прищуривала свои большие глаза в лунки, сладко и ласково звала его «дядя Ян».
Его сердце снова забилось быстрее.
Кхм-кхм!
Он, конечно, ни за что не признается, что немного… завидует.
Сегодня был день, когда нужно забирать котёнка из больницы.
Рано днём Туаньтуань договорилась с двумя друзьями, что вечером они вместе пойдут за котёнком.
Только что поужинав, Су Сяоци и Цинь Сычэнь уже ждали у подъезда дома Туаньтуань.
Вскоре у дверей появились Туаньтуань и Лу Янь — одна за другой. Лу Янь несла в руках переноску для кота.
Цинь Сычэнь вежливо поздоровался:
— Добрый вечер, тётя Лу.
— Добрый вечер, — ответила Лу Янь.
Су Сяоци стояла чуть поодаль, робко пробормотав:
— Добрый вечер, тётя Лу.
— Добрый вечер, Сяоци, — мягко сказала Лу Янь.
Она сразу поняла, что девочка всё ещё чувствует неловкость из-за прошлого инцидента. В конце концов, ей самой уже за тридцать, если считать оба её жизненных опыта, и она не собиралась держать зла на пятилетнего ребёнка.
К тому же Су Сяоци по натуре не была злой, и теперь отлично ладила с Туаньтуань. Лу Янь не хотела становиться той, кто мешает детской дружбе.
Но ребёнок стесняется — это естественно.
Лу Янь ускорила шаг и прошла вперёд, оставив пространство позади для девочек.
Су Сяоци незаметно выдохнула с облегчением.
Она и сама не понимала, почему так нервничает при виде Лу Янь: отчасти из-за прошлого, отчасти потому, что мама Туаньтуань казалась ей очень строгой и совсем не похожей на её собственную маму.
Трое малышей последовали за Лу Янь в ветеринарную клинику.
Это был филиал известной в стране ветеринарной больницы: врачи здесь были высококвалифицированными, а обслуживание — отличным. Жители окрестностей всегда привозили сюда своих питомцев при малейших недомоганиях.
Недавно клиника стала широко известна после случая с котёнком, о котором весь интернет громко обсуждал.
Хотя котёнка спасти не удалось, больница покрыла все расходы на лечение, и многие пользователи сети похвалили их за такой поступок. Это привлекло ещё больше клиентов.
Сейчас в клинике было особенно многолюдно. Врачи и медсёстры суетились, и Лу Янь, держа переноску, пошла оформлять документы и забирать котёнка, а трое детей остались ждать в холле.
Питомцы, приходящие в такую клинику, сильно отличались от уличных кошек и собак. Уличные животные обычно настороженно относились к людям, а домашние, выращенные с любовью, вели себя иначе.
Кошки всё ещё сохраняли свою гордую отстранённость, но собаки неистово виляли хвостами и прыгали вокруг.
Су Сяоци увидела, как огромная собака пронеслась мимо неё, завернула и снова помчалась обратно, словно ураган. От страха у неё затряслись ноги.
Туаньтуань только что играла с этой собакой, пока её хозяин не увёл её в кабинет. Теперь она собиралась вернуться к подругам, но вдруг заметила молодого человека неподалёку, который хмурился и явно был в замешательстве, глядя на переноску для кота.
Парень протянул руку, чтобы вытащить кота, спрятавшегося в самом углу, но тот яростно царапнул его. К счастью, молодой человек успел отдернуть руку.
Он почесал затылок и пробормотал:
— Ох, боже мой, ну пожалуйста, вылезай уже! Я же пообещал старшему брату, что сделаю всё идеально, и не хочу опозориться!
Кот, конечно, не собирался его слушать. Увидев, что рука снова тянется к нему, он зарычал из глубины горла.
Парень окончательно растерялся.
Он вспомнил, как сам напросился на это задание, чтобы произвести впечатление на профессора, а теперь понял: его коллеги специально молчали, зная, во что это выльется!
«Проклятье!» — подумал он про себя, но тут же услышал детский голосок:
— Дядя, с тобой всё в порядке?
Он обернулся и увидел пухленькую малышку с большими глазами, которая с беспокойством смотрела на него.
«Боже! Какая же она милая!» — подумал он, и пальцы его непроизвольно зачесались потрогать её щёчки.
Тайный любитель детей невольно растянул глуповатую улыбку:
— Всё в порядке, малышка. А сколько тебе лет?
Выглядел он теперь как настоящий «дядя-подозреваемый».
Лу Туаньтуань: «?»
Увидев её недоумение, парень поспешил принять серьёзный вид:
— Что случилось, малышка? Тебе что-то нужно?
Туаньтуань с любопытством посмотрела на переноску:
— Там котик?
Парень вспомнил о своём «кото-божестве» и снова почувствовал головную боль:
— Да, это кото-божество.
— Кото-божество? — удивилась Туаньтуань.
Пока он собирался что-то объяснить, из живота раздался громкий урчащий звук, и его скрутила острая боль.
— Дядя, тебе плохо? — обеспокоенно спросила Туаньтуань, видя, как он побледнел.
Парень стиснул зубы и прохрипел:
— Ничего страшного… Ох!
Новая волна боли накрыла его, будто тысячи маленьких барабанщиков заиграли у него в животе. Он больше не выдержал:
— Я сейчас вернусь! Пожалуйста, присмотри за котом, чтобы он не сбежал!
Не договорив, он уже мчался к туалету.
Как только он скрылся за дверью, Туаньтуань присела на корточки перед переноской.
Цинь Сычэнь и Су Сяоци тоже подошли поближе, и трое детей осторожно заглянули внутрь.
Через сетку они увидели белоснежного кота с гладкой шерстью и ярко-голубыми глазами. Кот настороженно смотрел на маленьких людей снаружи.
— Ух ты! Какой красивый! — восхитилась Су Сяоци.
Даже Цинь Сычэнь не мог отвести глаз.
Этот белый кот сильно отличался от тех, с кем они обычно играли. Даже сквозь сетку было видно, насколько прекрасно распределён его окрас и как чисты его глаза — это был по-настоящему великолепный кот.
Кот, всё это время сидевший в углу, вдруг принюхался. Помедлив, он неуверенно подошёл к Туаньтуань и прижался к сетке.
Он снова понюхал её маленькую ручку и мягко замурлыкал, ласково тёрся головой о то место, где находилась её ладонь.
Туаньтуань радостно засмеялась:
— Ха-ха, какой милый!
— Я тоже хочу! — Су Сяоци, увидев, как кот ведёт себя с Туаньтуань, тоже потянулась к нему, но кот мгновенно спрятался в угол и настороженно уставился на неё.
Су Сяоци: «…» Она почувствовала себя отвергнутой.
Цинь Сычэнь утешающе похлопал её по плечу.
Не расстраивайся. Тебе это уже привычно.
http://bllate.org/book/5622/550570
Готово:
