Цзян Лэ не ожидала, что у этого ребёнка окажется столько нелепых доводов, и на мгновение потеряла дар речи.
Управляющий, увидев, как его госпожа попала в неловкое положение, уже собрался подойти и проучить эту невоспитанную девчонку.
— Ш-ш-ш!
Маленький полосатый котёнок вдруг выгнул спину, взъерошил всю шерсть и оскалил зубы на двух незваных гостей. Его острые зубки блестели холодным белым светом, заставив управляющего инстинктивно отступить на два шага.
Кто знает, сколько бактерий и болезней таит в себе дикая кошка? Цзян Лэ и её окружение ежедневно имели дело только с животными, прошедшими строгий контроль здоровья и тщательную санитарную обработку, и никогда не сталкивались с таким грязным зверьком.
Но это было ещё не всё.
Постепенно из кустов, с деревьев и с обеих сторон дорожки стали появляться одна за другой кошки и собаки. Все они встали перед Лу Туаньтуань и, оскалив клыки, предупреждающе зарычали на двоих чужаков.
Цзян Лэ и управляющий, ошеломлённые таким поворотом, отступили ещё дальше.
Поняв, что сегодня ей вряд ли удастся чего-то добиться, Цзян Лэ с досадой топнула ногой и, развернувшись, ушла вместе с управляющим.
Как только неприятные взрослые скрылись из виду, Лу Туаньтуань радостно погладила собравшихся вокруг неё зверьков и поблагодарила каждого по отдельности.
Убедившись, что Лу Туаньтуань в безопасности, остальные животные немного поиграли с ней и разошлись. Лишь полосатый котёнок остался рядом.
Лу Туаньтуань снова присела и тщательно расчесала ему шерсть.
**
Цзян Лэ, наконец-то приехавшая в эту «деревню», разозлилась ещё больше, вспомнив, как напрасно потратила силы и не получила никакой полезной информации.
— Бесполезные! Ничтожества! Если бы вы хоть немного соображали, мне бы не пришлось ехать сюда самой! И эта маленькая нахалка — с каким наглым видом себя ведёт! Думает, что она действительно дочь А Цзе? Даже если бы она и была его ребёнком, я бы сейчас же сделала так, что она никогда больше не нашла бы А Цзе!
Если бы не то, что Шан Цзе поставил охрану за этой девчонкой, она бы давно уже похитила её и вытрясла всё, что нужно, вместо того чтобы мучиться вот такими глупостями.
Её подчинённые — сплошные неудачники: столько людей, а не смогли даже задержать одного ребёнка! Из-за них она ничего не узнала и была вынуждена отступить.
Ничтожества!
Выпустив пар, Цзян Лэ успокоилась.
— Узнайте, кто тот мужчина, с которым эта девчонка недавно поругалась. Если он подходит, окажите ему… должную поддержку, — сказала она многозначительно.
Управляющий почтительно кивнул.
Цзян Лэ холодно усмехнулась, и в её глазах блеснул зловещий огонёк.
«Малышка, раз уж ты ещё так молода, я покажу тебе, как устроен мир взрослых».
С тех пор как трое детей узнали, что в парке живёт беременная кошка, каждый раз, приходя сюда, они приносили с собой достаточно корма и козьего молока.
Даже когда двое друзей не могли прийти, Лу Туаньтуань всё равно прибегала в парк с едой.
За две недели кошка постепенно привыкла к Цинь Сычэню и Су Сяоци — по крайней мере, теперь она не проявляла агрессии, когда они приближались.
Благодаря регулярному питанию её тело заметно округлилось, и она уже не выглядела так измождённо, как в первый день встречи.
Цинь Сычэнь, подперев щёку ладонью, присел рядом и взглянул на живот кошки:
— Когда же она родит? Нам, наверное, стоит заранее подготовиться?
Лу Туаньтуань:
— Я попросила маму поискать в интернете. Говорят, перед родами кошки теряют аппетит и начинают искать укромное место, где им будет удобно.
Су Сяоци, глядя, как кошка с жадностью уплетает еду, заметила:
— Значит, ей ещё не скоро рожать. Посмотри, как много она ест!
Лу Туаньтуань тоже не была уверена.
Поболтав ещё немного с кошкой, дети попрощались с ней и ушли.
**
Лу Янь налила воду и, собираясь помыть дочери голову, машинально провела рукой по её затылку.
— Эй, детка, а где твоя резинка?
— А? Она же на голове, — Лу Туаньтуань моргнула и потянулась руками за спину, чтобы нащупать привычный бугорок, но нащупала лишь гладкую поверхность — резинки не было.
— Ой! Где мой зайчик?!
Сегодня она завязала волосы резинкой с маленьким белым плюшевым зайчиком — очень милой и любимой игрушкой.
Лу Туаньтуань в панике выбежала из ванной и начала искать по всему дому, но так и не нашла пропажу.
Лу Янь, видя расстроенное лицо дочери, смягчилась:
— Подумай, где ещё ты сегодня была? Может, оставила где-то?
Услышав это, Лу Туаньтуань вдруг вскочила и, топая босыми ножками, побежала к двери.
Лу Янь крикнула вслед:
— Куда ты собралась в такое позднее время?
Лу Туаньтуань уже натягивала обувь и, поднявшись на цыпочки, тянулась к ручке двери:
— В парк! Зайчик точно там!
Оставить ребёнка одного в такое позднее время было невозможно, и Лу Янь, вздохнув, тоже обулась и последовала за дочерью к парку.
Лу Туаньтуань привела маму на ту самую площадку, где днём кормила кошек.
Чтобы ускорить поиски, они разделились: каждая осматривала свой уголок. Не найдя резинку, Лу Туаньтуань невольно ушла всё дальше и дальше.
Когда она наконец поняла, что мамы рядом нет, прошло уже немало времени.
Разочарованная, Лу Туаньтуань опустила голову, решив, что сегодня уже не найти пропажу, и собралась возвращаться.
— Мяу.
Издалека донёсся слабый кошачий голос. Лу Туаньтуань привычно остановилась и огляделась, но никого не увидела.
Сердце её вдруг забилось тревожно — этот зов показался знакомым.
«Неужели это голос моей кошки?»
Осознав, что этот зов, скорее всего, принадлежит её полосатому котёнку, Лу Туаньтуань тут же забыла о поисках мамы и побежала в сторону, откуда доносился звук.
Вскоре она увидела в кустах у дороги лежащего котёнка.
При виде его Лу Туаньтуань резко втянула воздух.
Это был её котёнок… и в то же время не он.
На его теле почти не осталось целой кожи. Шерсть, которую она так тщательно вычёсывала и которая стала блестящей и гладкой, теперь торчала клочьями, местами обнажая красные, кровоточащие участки.
Котёнок, услышав знакомые шаги, с трудом приоткрыл опухшие от ожогов веки и с нежностью посмотрел на Лу Туаньтуань, слабо мяукнув в последний раз:
— Мяу…
Лу Туаньтуань не могла поверить, что этот умирающий зверёк — тот самый, которого она видела днём. Его состояние кричало о пережитых ужасах.
— Котик!
Она бросилась к нему, присела рядом и, дрожащими ручками, растерянно смотрела на него.
Вся кожа была в ранах, и Лу Туаньтуань боялась даже прикоснуться.
Котёнок, наконец увидев свою спасительницу, с трудом вытащил из-под живота нечто, испачканное пылью и кровью, но сразу же обессилел и лишь слабо пискнул.
Лу Туаньтуань посмотрела на предмет, который он вытащил, — это была её пропавшая резинка с зайчиком.
Её глаза тут же наполнились слезами, и дрожащим голосом она прошептала:
— Ты… хотел найти меня?
Полосатый котёнок всю жизнь провёл на улице и, кроме как за едой, почти никогда не показывался людям. В последнее время он появлялся только в парке в определённое время, чтобы получить еду от Лу Туаньтуань, а из-за приближающихся родов и вовсе старался прятаться.
Он покинул безопасное укрытие только ради того, чтобы вернуть ей потерянную вещь, следуя за её запахом.
У котёнка не осталось сил даже мяукнуть. Он лишь смотрел на неё тёплым, влажным взглядом, а кровь продолжала сочиться из ран. Даже ребёнок понимал: состояние зверька критическое.
Лу Туаньтуань резко встала, сняла с себя лёгкую курточку, которую надела перед выходом, и расстелила её на земле.
Пока она думала, как безопасно перенести котёнка, из-за поворота дорожки появился мужчина.
В одной руке он держал чайник с кипятком, ворча себе под нос:
— Чёрт! Куда эта тварь запропастилась? Как только найду — сдеру с неё шкуру!
Слабый свет фонаря едва освещал чёрную фигуру у обочины.
Мужчина вздрогнул от неожиданности, но, разглядев поближе, понял, что перед ним всего лишь ребёнок.
Он внимательно пригляделся — девчонка казалась знакомой.
— Ха! Так это ты, маленькая ведьма, — усмехнулся он.
Выступив из тени, он оказался под светом фонаря, и его лицо стало отчётливо видно.
Это был тот самый мужчина средних лет, который ранее гнался за котёнком и которого Лу Туаньтуань тогда остановила.
Свет фонаря, падая сверху вниз, будто искажал его черты.
Лу Туаньтуань испуганно отступила, но, заметив, как котёнок дрожит всем телом при звуке голоса мужчины, собралась с духом, сжала кулачки и смело встала перед котёнком:
— Не подходи!
Мужчина на миг замер, но тут же злобно рассмеялся:
— Ну и встреча! В прошлый раз ты затащила меня в участок, а теперь кто-то нанял меня, чтобы проучить тебя. Скажи-ка, малышка, как нам расплатиться за все наши «долги»?
Лу Туаньтуань не поняла его слов, но почувствовала угрозу для котёнка.
— Что ты сделал с котиком? — крикнула она, заметив чайник в его руке, и вдруг всё стало на свои места. — Это ты его избил!
Мужчина громко захохотал:
— А кто виноват, что эта кошка связалась с тобой? Сегодня она случайно прошла мимо моего магазина, и я решил заодно и с ней, и с тобой разобраться. А ты сама подвернулась — отлично, сэкономлю время!
С этими словами он резко толкнул Лу Туаньтуань в сторону и, открутив крышку чайника, собрался вылить кипяток на уже почти бездыханного котёнка.
Но вдруг сзади в него с силой врезалось что-то тяжёлое. Мужчина упал на землю, и кипяток разлился по земле, частью обдав его ноги. Он завопил от боли:
— А-а-а-а!
— Не смей обижать котика! Ты злой! Плохой человек! — Лу Туаньтуань, красная от слёз и ярости, рычала, как раненый зверёк. Её тело дрожало, но она твёрдо стояла перед котёнком, не позволяя мужчине приблизиться.
— А-а, чёрт! Сука! Мерзкая мелюзга! — мужчина с трудом приподнялся, но не успел договорить, как его с размаху пнул «Фей Маотуй», и он снова рухнул на землю, потеряв сознание.
Это была Лу Янь, запыхавшаяся от бега.
Увидев маму, Лу Туаньтуань, сдерживавшая слёзы всё это время, наконец разрыдалась:
— Мама… котик… котик…
Лу Янь в панике осмотрела дочь, убедилась, что с ней всё в порядке, и, растроганная её слезами, нежно вытерла их:
— Я всё поняла, не плачь, детка. Сейчас же отвезём котика в клинику, и с ним всё будет хорошо.
Отвезя котёнка в ближайшую ветеринарную клинику, Лу Янь велела Лу Туаньтуань ждать в приёмной и поспешила обратно в парк, чтобы отвести без сознания лежащего мужчину в полицию.
Перед тем как уйти, Лу Туаньтуань в волнении спросила врача:
— Как котик? С ним всё будет в порядке? Он не умрёт, правда? У него же внутри котята… Он обязательно выживет, да?
Врач, видя её отчаяние, не осмелился сказать правду и уклончиво ответил, что сначала нужно провести обследование.
В кабинет врачи не пускали, и Лу Туаньтуань пришлось сидеть на стуле, терзаясь в ожидании.
Она так крепко сжала руки, что ногти впились в ладони, даже не замечая боли. То и дело она вскакивала и бегала к двери, но ничего не было видно.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем пришла Лу Янь.
Увидев маму, Лу Туаньтуань снова почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза, но сдержалась и лишь дрожащим голосом спросила:
— Этот злой человек обязательно получит наказание, правда?
Лу Янь присела перед ней, нежно вытерла слёзы и твёрдо сказала:
— Обязательно.
Они ещё долго ждали в приёмной, пока наконец не вышел врач. Лу Туаньтуань тут же бросилась к двери, пытаясь заглянуть внутрь.
Лу Янь спросила:
— Ну как, доктор?
Врач покачал головой с сожалением:
— Ожоги заняли слишком большую площадь, повреждения крайне тяжёлые. Мы провели кесарево сечение, но спасти котят не удалось. Простите.
http://bllate.org/book/5622/550564
Готово:
