— Малыш, ну же, попробуй скорее — вкусно или нет? — с надеждой заглянула в глаза Миньминь.
Малыш никогда раньше не ел ничего из юйцянь. Блюда из свежих юйцянь обычно получаются очень вкусными, но понравится ли ему? Если понравится — значит, она откроет ему целый новый мир гастрономических удовольствий.
И тогда у неё с Пятым братом будет веское оправдание для того, чтобы лакомиться угощениями: они ведь помогли малышу открыть этот кулинарный секрет!
Но, конечно, сначала должен попробовать он.
— Ешь и ты! Пятый брат Минь, не стесняйся! — Вэнь Наньсянь был приятно удивлён и улыбнулся. — Столько всего сумела приготовить! Ему всё больше начинало нравиться деревенское житьё — совсем не таким оно ему представлялось раньше.
Пятый брат Минь тоже был поражён и с восхищением посмотрел на сестру.
Какая же умница его сестрёнка! Сама придумала столько способов готовить юйцянь! Эти жареные лепёшки так аппетитно пахли!
Вэнь Наньсянь взял одну лепёшку — чуть меньше маленького лунного пирожка — и откусил. Хрустящая, ароматная, с особым нежным запахом юйцянь.
— Да ну, и правда! Юйцянь — настоящая находка! — воскликнул он.
В голове уже мелькала мысль: завтра утром обязательно сорвать ещё корзину и отправить во дворец, пусть повара приготовят для матушки и бабушки. В это время года такие свежести — большая редкость. Упустишь момент — и не увидишь больше целый год.
Миньминь и Пятый брат Минь тоже попробовали лепёшки. Пятый брат был в восторге и не переставал хвалить: «Не зря жарили во фритюре — оттого и так вкусно!» Миньминь тоже почувствовала знакомый вкус, которого не ощущала уже очень давно. Как же вкусно!
Самое лучшее время для жареных лепёшек — сразу после сковороды!
Остальные блюда трое тоже попробовали — все оказались необычными и приятными на вкус.
Поболтав ещё немного, Пятый брат Минь собрался уходить домой с сестрой.
— Приходите завтра снова! — улыбнулся Вэнь Наньсянь. — У меня в саду есть качели!
Пятый брат Минь увидел, как глаза Миньминь тут же загорелись, и смягчился:
— Хорошо!
Они оставили целую корзину свежесобранных юйцянь, и Вэнь Наньсянь отдал её им с собой. Пятый брат поблагодарил и не стал отказываться.
В деревне юйцянь ничего не стоили — не в обиду будет сказано.
Только Миньминь на прощание бросила взгляд в сторону юйцянь-дерева и немного пожалела.
Система супермаркета точно купила бы их по высокой цене! Жаль, что нельзя собирать прямо во дворе малыша.
— Пятый брат, давай завтра сходим в горы! Если увидим юйцянь, соберём ещё. Они такие красивые, словно цветы!
Пятый брат Минь сразу понял, что у его сестрёнки опять «старая болезнь» — тяга к заработку. Он вздохнул, но с доброй улыбкой ответил:
— Ладно, если погода будет хорошей, пойдём. Заодно погуляем.
— Пятый брат самый лучший!
— Ха-ха!
Домой они вернулись с корзиной свежих юйцянь. Минь Сянмин и Цзян были удивлены и тут же расспросили, откуда всё это.
Узнав, что подарил маленький господин Вэнь, они успокоились и даже похвалили его.
Юйцянь — не драгоценность, взять — не проблема. Главное — попробовать сезонную свежесть!
Вечером приготовили салат из юйцянь и юйцянь с яйцом — получилось невероятно вкусно.
Следующие два-три дня вся семья целиком отдалась распашке земли. Всю растительность на участке уже выкорчевали, теперь начинали копать землю.
Каждое утро, едва приходя на поле, все первым делом шли посмотреть на источник.
Вода по-прежнему бурлила, не утихая ни на миг. Спокойный, ровный поток — как раз достаточный для орошения всего этого участка.
— Отец, похоже, это настоящий живой источник! — Второй брат Минь был и поражён, и рад. — Нам крупно повезло на этот раз!
— И правда, — улыбнулась Цзян. — Раз уж успели распахать сейчас, можно успеть посадить рис в этом году! Если не хватит рассады, купим у кого-нибудь — главное, засеять столько, сколько получится.
— Верно, верно!
Все были в прекрасном настроении.
Землю не только удачно купили, но и вовремя. Пройди ещё месяц-два — и уже не получилось бы ничего посадить.
Минь Сянмин наконец кивнул:
— Похоже, вода из источника действительно годится...
Новость о том, что семья Минь купила землю и наткнулась на источник, быстро разнеслась по деревне. Все видели, как Минь Сянмин и его семья усердно превращают участок в рисовые поля: сначала перекопали землю, потом начали заливать водой, чтобы размягчить грунт, а затем нанимали волов для вспашки.
Рано или поздно всё равно все узнали бы — скрывать не имело смысла.
Хотя, конечно, и не стоило хвастаться, чтобы не вызывать зависть.
Теперь у них было тринадцать купленных му плюс ещё два с лишним, что уже принадлежали семье, — итого более шестнадцати му водных рисовых полей! Для деревни — огромное богатство, способное вызвать настоящий переполох.
Сначала некоторые сомневались, но и верящие, и не верящие всё равно потянулись посмотреть.
Глаза — не обманешь!
Увидев собственными глазами, как из земли бьёт чистая, прозрачная струя, и попробовав воду — сладкую и прохладную, — все убедились.
— Боже мой, они в одночасье стали мелкими помещиками! Какое же везение у семьи Минь!
— Шестнадцать му за такие деньги! Да им просто небо в копеечку!
— Теперь у них точно началась полоса удачи!
— ...
Люди могли только завидовать и восхищаться, но Ли Чжэн, староста деревни, действовал решительно. Уже на следующий день после получения новости он отправился в город.
Хотя лучший участок уже достался семье Минь, на краях всё ещё оставалось три-четыре му, которые можно было купить. Правда, подвести воду туда будет немного сложнее.
Но разве это проблема, если за копейки можно приобрести несколько му водных рисовых полей? Стоит того!
Семья Ли Чжэна купила четыре с половиной му, правда, не сплошным участком, а тремя отдельными клочками. Всё, что можно было подобрать, он подобрал.
Деревенские жители, увидев это, только руками развели — как же они сами не додумались! Недаром Ли Чжэн — староста!
Минь Сянмин искренне поздравил его, и семья Ли Чжэна тоже была рада, тепло беседуя с Минями.
Теперь их поля будут соседствовать — хорошо бы поддерживать добрые отношения, ведь всегда можно прийти на помощь друг другу.
Родители и старшие братья с невестками усердно трудились на новых полях, а Миньминь, «сделав своё дело, ушла, не оставив следа», и снова занялась заработком золотых монет!
Распахивать землю и строить ирригацию — не её задача: она ведь ещё совсем крошечная. Но зарабатывать деньги — это пожалуйста!
Когда накопит целое состояние, обязательно устроит родным вкусный ужин!
Вот такая она замечательная!
Сейчас лучший способ заработать — собирать свежие юйцянь, побеги шаньчуня, бамбуковые побеги, грибы и прочие лесные деликатесы. А чуть позже появятся соцветия акации — тоже ценный товар!
Миньминь захотела сходить в горы, и Пятый брат Минь, конечно, согласился.
В эти дни родители и старшие братья были полностью заняты распашкой полей, поэтому забота о сестре целиком легла на него. Он был полон решимости и гордости — конечно, позаботится как следует!
Вэнь Наньсянь как раз несколько дней подряд находился в деревне, так что просто присоединился к брату и сестре в их походах по горам.
Разумеется, его слуги Люйфэн и Люйюнь не отходили ни на шаг.
Миньминь была довольна — искать дикоросы стало ещё удобнее!
Всего за три дня она заработала тысячу двести золотых монет и легко преодолела отметку в десять тысяч!
Миньминь немного пожалела: надо бы в будущем купить в системе супермаркета побольше вкусных конфет и напитков и подарить малышу. Он такой замечательный!
Когда Вэнь Наньсянь увидел, что Миньминь собирает даже дикие юйцянь, он улыбнулся и снова привёл брата и сестру в свой двор, где полностью обобрал юйцянь-дерево в саду.
Миньминь сказала, что их можно скормить курам — тоже неплохо, лучше, чем просто висеть на дереве.
Миньминь и Пятый брат Минь с удовольствием наведывались во двор Вэнь Наньсяня: там были и юйцянь, и качели, и прекрасные золотые карпы, и великолепный сад — можно играть целый день и не наскучить.
Кстати, хотя брат с сестрой и не участвовали в распашке полей, они невольно принесли семье ещё одну большую пользу.
Засушливые поля, купленные семьёй Минь, буквально за ночь превратились в водные рисовые угодья — целых шестнадцать му! Кто-то искренне завидовал, а кто-то — завидовал и злословил.
Однажды, когда Миньминь, Пятый брат Минь и Вэнь Наньсянь с двумя слугами шли из двора Вэня в дом Миней, они проходили через деревню и услышали, как кучка людей оживлённо обсуждает эту историю.
Они не заметили приближающихся детей и говорили без стеснения:
— Говорят, они заранее знали про источник, поэтому и купили именно этот участок! Иначе как такое совпадение?
— Точно! Хитрые, ничего не скажешь!
— А это, по-вашему, не считается ли обманом казны? Ведь цена на засушливую землю и на водные поля — небо и земля! Если кто-нибудь подаст жалобу властям, не заставят ли их доплатить?
— Ха! Кто его знает!
— Эта семья — сплошные хитрости! Говорят, им повезло... Ха! Такое «везение», нажитое хитростью, может и беду накликать.
— Именно...
Тут кто-то наконец заметил приближающихся Миньминь, Пятого брата и Вэнь Наньсяня с прислугой — и испугался. А увидев Вэнь Наньсяня, испугался ещё больше и даже почувствовал вину и тревогу.
Все в деревне давно знали, что управляющий Вэнь живёт в Таоли, но он почти не показывался — разве что проезжал в карете. С ним никто не смел заговаривать.
Зато его племянник, молодой господин Вэнь, часто мелькал на глазах: то идёт к Миням, то играет с детьми Минь.
А дети Минь, в свою очередь, частенько наведывались во двор управляющего Вэня.
Многие завидовали этой дружбе, и некоторые родители даже подталкивали своих детей, примерно ровесников молодого господина Вэня, подойти и поиграть с ним.
Но молодой господин Вэнь даже не смотрел в их сторону, а его слуги холодно и пронзительно смотрели на всех — кто осмелится подойти? Маленькие дети от такого взгляда пугались до слёз.
Дома их ещё и ругали за трусость.
Некоторые взрослые сдавались, но другие, особенно настойчивые, не теряли надежды. Они просили своих детей подружиться с Миньминь и Пятым братом Минь, а потом — чтобы те «случайно» пригласили и их чадо поиграть с молодым господином Вэнем.
Цзян и Минь Сянмин были вне себя от злости.
Что это за манера? Что они, их детей за ступеньку или за сводника считают?
Цзян лишь сухо улыбнулась:
— Дети маленькие, с кем играть — их выбор. Взрослым в это вмешиваться не стоит. Хотите — идите сами. Но что думает молодой господин Вэнь — это уже другой вопрос. Не вините потом наших детей, если ничего не выйдет. Да и молодой господин вряд ли станет слушать чьи-то указания. К тому же, Миньминь с Пятым братом туда ходят нечасто. И, кстати, молодой господин Вэнь здесь не живёт постоянно.
Настойчивые взрослые, будто не понимая намёка (или делая вид), радостно благодарили:
— Спасибо, спасибо! Дети быстро сдружатся! Наш ребёнок такой послушный и умный — все дети его любят!
Цзян молча усмехнулась.
Когда Миньминь и Пятый брат Минь шли во двор Вэня, они никого специально не звали. Но те, у кого были «особые планы», сами всё отслеживали.
Несколько таких детей действительно последовали за ними, но даже не сумели переступить порог двора Вэня.
Управляющий Вэнь прямо заявил:
— Посторонним вход запрещён! Молодой господин не любит, когда его беспокоят!
Деревенские дети никогда не сталкивались с таким обращением — испугались и убежали, больше не осмеливаясь приближаться.
Эти семьи, пытавшиеся прибиться к знати и потерпевшие неудачу, стали посмешищем в деревне. Их даже открыто поддразнивали.
Ведь у каждого своя судьба! Кто такой молодой господин Вэнь? Разве он станет играть со всеми подряд?
Миньминь — такая милая девочка: чистенькая, послушная, красивая. Все дети Минь — воспитанные, вежливые и приятной наружности. Понятно, почему молодой господин с ними общается. Завидовать — можно, но мечтать о таком для каждого — глупо!
http://bllate.org/book/5620/550442
Готово:
