Минь Сянмин бросил взгляд на младшего сына и решил не допытываться о каком-то там «маленьком братце». Лучше дома спросить старшего! Пятый сын — ещё ребёнок, что он может знать!
Фамилия Вэнь, хоть и считалась императорской, в Шу — особенно в Цзиньчэне, где располагался Дворец Шу, — встречалась довольно часто. Поэтому Минь Сянмин даже не подумал о том, что речь может идти о ком-то из Дворца Шу.
Неужели всё так удачно совпадёт?
Первый правитель Шу, второй сын основателя династии, добровольно отправился усмирять мятежи в этом краю вскоре после установления новой власти. В те годы восстания вспыхивали одно за другим: едва удавалось потушить одно, как тут же вспыхивало другое. Шу был слишком обширным и важным регионом, чтобы позволить ему погрязнуть в хаосе.
Позже, чтобы лучше управлять этим краем и внушать страх соседним племенам, Император-Основатель пожаловал своему второму сыну титул правителя Шу и повелел его потомкам навеки остаться здесь.
Кроме того, он завещал железное правило: каждый наследник трона Шу обязан был приезжать в столицу и проводить там не менее шести лет в качестве товарища по учёбе для принцев. Сам же правитель Шу раз в три года должен был проживать в столице минимум год.
Это укрепляло связи между Дворцом Шу и императорской семьёй. Близкие отношения рождали доверие, а доверие гарантировало верность.
Нынешний правитель Шу и нынешний император были лишь двоюродными братьями, но их связывала дружба, не уступающая родственной.
Однако императору уже перевалило за сорок, а у него был лишь один ребёнок — шестилетняя принцесса. Ранее несколько наложниц рожали ему трёх-четырёх сыновей, но все они умирали до двухлетнего возраста. Уже несколько лет во дворце не появлялось новых принцев или принцесс.
Поэтому нынешний наследник трона Шу не ездил в столицу в качестве товарища по учёбе, хотя раз в год-два всё же наведывался туда на короткое время.
Когда первый правитель Шу прибыл сюда, он привёл с собой множество членов императорского рода. Кроме того, среди слуг рода Вэнь, служивших ещё при завоевании Поднебесной, многие получили фамилию Вэнь и сохранили её. Позже император пожаловал эту фамилию и многим своим подданным. Все они остались здесь вместе с правителем Шу.
Вот почему фамилия Вэнь в Шу не была редкостью. Услышав, что тот «маленький братец» носит фамилию Вэнь, Минь Сянмин даже не почесал затылок.
Чтобы быстрее закончить работу и вернуться домой, после перекуса все вскоре снова взялись за дело.
Минь Сянмин не разрешил Миньминь уходить далеко. Та тут же послушно заявила, что никуда не пойдёт — она будет помогать сеять!
— Мои посевы сои и арахиса обязательно вырастут особенно-особенно хорошо!
Девочка без стеснения хвалила саму себя, чем всех рассмешила.
— Ну конечно! У нашей Миньминь самые ловкие ручки! Что посадит — то и взойдёт прекрасно!
Пока отец и братья с невесткой готовили землю, Миньминь сидела рядом в траве и продавала системе всё, что собрала в пространстве: дикие грибы, бамбуковые побеги, шаньчунь и прочую зелень.
Шаньчунь оказался таким дорогим, как она и предполагала — целых 30 золотых монет за цзинь! Набравшись смелости благодаря большому урожаю, она собрала в пространстве более восьми цзиней и только за шаньчунь получила свыше 250 золотых монет.
Остальные продукты принесли ещё почти сто монет.
Итого — 352 золотые монеты.
Половина дня, наполненная такой прибылью, подняла настроение до небес!
К полудню подготовка земли была почти завершена, а к середине дня — полностью окончена. Миньминь с радостью принялась помогать сеять.
Сумки с семенами сои и арахиса она немного «поправила», незаметно заменив обычные семена на те, что купила в системе супермаркета.
Глядя на эти крупные, здоровые семена, Миньминь улыбалась во весь рот.
Они не только давали больше и крупнее плоды, но и лучше сопротивлялись болезням, да и вообще требовали меньше забот. Как удобно!
Семян было на более чем му земли, и работа оказалась не из лёгких. Миньминь одной с ней не справиться.
Сюй Цзюнь, сеявшая семена, вдруг почувствовала лёгкое недоумение.
— Мне кажется, эти семена арахиса какие-то не такие... Крупнее стали и выглядят гораздо лучше!
Она пошутила.
Пятый брат Минь рассмеялся:
— Старшая сестра, ты точно ошиблась! Откуда семена могут измениться?
Сама Сюй Цзюнь тоже улыбнулась:
— Наверное, я и правда ошиблась.
Какие-то обычные семена вдруг сами собой измениться не могут.
Миньминь посеяла немного и ушла играть в сторонку. Когда никто не смотрел, она достала из пространства несколько саженцев тыквы и дыни и посадила их по краям участка.
Здесь не огород, а поле, далеко от деревни, сюда редко кто заглядывает — идеальное место для тыквы и дыни. Они сами растут, и не страшно, если перезреют — ведь их как раз собирают зрелыми.
Хотелось посадить ещё луфу, горькую дыню или огурцы, но их едят молодыми, а перезревшие годятся только на мочалки. Если сюда редко ходить, всё испортится. А мочалок и так много не надо!
Пятый брат Минь тоже помогал, и благодаря лишним рукам, да ещё и потому что оставалась лишь лёгкая доработка, к половине четвёртого всё было готово.
Только тогда все заметили кривоватые рядки тыкв и дынь, посаженные Миньминь, и снова засмеялись, хваля девочку:
— Ого, это всё Миньминь посадила?
— Так аккуратно! Прямо глаз радуется!
— Когда будут плоды, четвёртый брат приведёт тебя собирать!
— И пятый брат тоже!
— И папа с первым братом! Ведь тыкв будет столько, что четвёртый и пятый братья не унесут!
— Ха-ха-ха, конечно! Придём все! Вся семья будет таскать тыквы Миньминь!
Миньминь тоже радостно хихикнула:
— Хорошо-хорошо!
И правда, её урожай потребует много рук для сбора.
Никто не удивился, откуда у девочки взялись саженцы. В дикой природе такие растения часто прорастают сами — где угодно может вылезти пара кустиков.
Значит, малышка просто нашла их, когда собирала траву. Она ведь часто ходит помогать в огород и отлично знает такие растения. Совсем не странно, что принесла и посадила.
Такое поведение показалось всем очень милым.
Вернувшись домой, обнаружили, что Первый брат Минь ещё не вернулся — ушёл за дровами.
Он уже записался на работу, начнёт через два дня. Платят по тридцать монет в день.
Цзян рассказала об этом с радостью:
— Мы с ним решили: восемь монет оставлять себе, а двадцать две — сдавать в общую кассу. Выходит, в месяц около шестисот монет. Обычно такие большие работы длятся долго, но чтобы не надорваться, через каждые десять дней дают выходной. Так что месячный доход — примерно шестьсот монет.
Они принесли с собой немало даров леса, так что вечером можно было вкусно поужинать.
Сейчас как раз сезон самых свежих и нежных диких трав, побегов и грибов — настоящее раздолье для сельчан.
Дома ещё оставалось мясо, а с ним любая зелень становится особенно вкусной.
Однако количество шаньчуня поразило Цзян — она никогда не любила эту зелень.
Узнав, что девочка настояла на сборе, Цзян тут же похвалила:
— О, какой нежный! Наверное, вкусно получится!
Когда выяснилось, кто такой «незнакомый мальчик», Пятый брат Минь получил очередную взбучку. Но Миньминь тут же сообщила, что завтра этот «незнакомый мальчик» придёт в гости обедать, и вопрос стал серьёзным.
Всё-таки он помог Миньминь!
Было бы непорядочно плохо его принять — совесть не позволит.
— Раз хочешь шаньчунь, сделаем жареный и салат. Зарежем курицу, пожарим с бамбуковыми побегами или грибами, ещё яичницу. Если завтра утром кто-нибудь привезёт тофу в деревню, купим пару плиток.
Цзян распорядилась чётко и деловито.
Миньминь задумалась:
«Ведь шаньчунь можно готовить так много способами! Жареные яйца со шаньчунем, блинчики со шаньчунем, салат со шаньчунем и тофу, жареный шаньчунь — всё это невероятно вкусно!»
Она уже открыла рот, чтобы перечислить все варианты, но вовремя остановилась.
«Нет, нельзя. Я же маленькая, откуда мне знать столько рецептов?»
Можно знать лишь немного, поэтому и сказать можно немного.
Жареный шаньчунь — слишком много масла, жалко.
Блинчики — тоже масла требуют.
Лучше предложить яичницу со шаньчунем и салат со шаньчунем и тофу — если завтра тофу будет.
Торговцы тофу иногда проходят по деревням с ношей на плечах, но когда именно — никто не знает, приходит случайно.
Вечером вся семья попробовала яичницу со шаньчунем.
Шаньчунь бланшировали, мелко нарезали и смешали с яйцами, потом пожарили на сковороде — получилось невероятно ароматно.
— Яичница со шаньчунем и правда отличная!
— Ещё бы! Миньминь была права!
— У детей такие интересные идеи!
Сегодня яичницы сделали немного — всё-таки мясо уже было в меню. Но такого способа приготовления никто раньше не пробовал, и всех приятно удивило.
Раньше семья экономила на еде: яйца берегли, мясо было редкостью. А теперь яиц много, денег прибавилось, а трат стало меньше — стало не жалко готовить вкуснее даже в обычные дни.
Миньминь тоже ела с аппетитом, поглядывая на родителей, братьев и невестку. Ей стало особенно радостно на душе.
Она будет и дальше стараться для своей семьи — не только чтобы все наелись и были сыты, но и чтобы однажды построить большой дом...
Ночью, когда Миньминь уже спала, а остальные собирались ложиться, за воротами раздался настойчивый стук.
— Кто это так поздно стучит?
— Я открою!
Четвёртый брат Минь бросился к воротам.
За дверью стоял незнакомый юноша лет пятнадцати-шестнадцати. Его потрёпанная одежда давно потеряла цвет, волосы были небрежно собраны, лицо худощавое, губы тонкие, а узкие глаза так и бегали, будто впитывая всё вокруг одним взглядом.
— Вы кто? — настороженно спросил Четвёртый брат Минь.
Юноша вежливо улыбнулся и тихо произнёс:
— Э-э... Малый брат, это дом Минь Шоутая?
Имя Второго брата Миня — Минь Шоутай.
Четвёртый брат Минь сразу насторожился ещё больше:
— Ты ищешь моего второго брата? Кто ты такой?
— Значит, точно дом Второго брата! — облегчённо выдохнул юноша. — Меня зовут Ху Ацзи, я лучший друг Второго брата. Скажи ему, что я пришёл — дело важное.
— Ты и есть Ацзи-гэ? Второй брат о тебе рассказывал! Проходи скорее, я — Четвёртый.
— Четвёртый!
Ху Ацзи не стал отказываться и, улыбаясь, последовал за Четвёртым братом Минем внутрь.
— Второй брат! — Ху Ацзи и правда был очень близок с Вторым братом Минем. Увидев его, он ускорил шаг и окликнул дрожащим от волнения голосом.
— Ацзи! — Второй брат Минь встал и похлопал друга по плечу. — Я как раз собирался через несколько дней навестить тебя, а ты сам явился! Отец, матушка, это тот самый Ацзи, о котором я вам говорил. Ацзи, это мой отец, это моя матушка, это...
Второй брат Минь представил Ацзи всем членам семьи. Тот широко улыбался и кланялся каждому. Минь и его жена тоже тепло приветствовали гостя.
— Садись, — пригласил Второй брат Минь. — Почему так поздно пришёл? Не случилось ли чего? Кто-то обидел тебя?
Ху Ацзи было шестнадцать лет. С детства он остался сиротой и жил в одном из переулков Цзиньчэна вместе с бабушкой. Старушка была доброй, а мальчик — сообразительным, трудолюбивым и вежливым, поэтому соседи его очень любили и частенько помогали.
Бабушка всегда говорила: «Благодарность — долг каждого». Ацзи с малых лет охотно помогал соседям — подносил воду, передавал вещи, бегал по поручениям.
Со временем все стали обращаться к нему за помощью и платили по монетке-другой.
На эти деньги они и жили.
Три года назад бабушка умерла, и Ацзи был вне себя от горя.
Именно тогда он познакомился с Вторым братом Минем. Несмотря на разницу в возрасте, они сразу нашли общий язык.
Второй брат Минь тогда уже работал в торговом доме «Гуанмао» и взял Ацзи с собой. Он попросил главного управляющего принять мальчика. Тот расспросил о происхождении Ацзи, убедился в его трудолюбии и сообразительности и согласился взять его на работу, правда, с половинной оплатой.
Ацзи давно мечтал увидеть мир, и эта возможность привела его в восторг. Ему не нужно было содержать семью, поэтому он совершенно не возражал против пониженной платы и с радостью согласился.
http://bllate.org/book/5620/550432
Готово:
