К счастью, Минь Сянмин с остальными вернулись уже к полудню. Увидев их, Миньминь тут же бросилась навстречу.
Минь Сянмин громко рассмеялся, шагнул вперёд и подхватил на руки свою драгоценную дочку. Пятый брат Минь, радостно выкрикивая: «Миньминь! Миньминь!» — тоже ринулся обнимать сестрёнку, но не успел: отец уже держал её на руках. Да и спорить с ним он всё равно не осмеливался.
— Скучала по папе?
— Скучала!
— А по Пятому брату? Скучала по Пятому брату?
— Скучала! Скучала по Пя-я-я-ятому бра-а-ату...
— Ха-ха-ха, Миньминь такая хорошая!
Цзян улыбнулась:
— Эта малышка в самом деле обожает гулять в горах. Проснулась — а вас нет. Весь день не находила себе места: то к воротам двора подкрадётся, то головку вытянет, высматривая — не возвращаетесь ли...
Все засмеялись, но в то же время почувствовали лёгкое угрызение совести.
— Ах, прости, дочка, папа виноват. В следующий раз пусть Пятый брат останется дома и будет ждать тебя, хорошо?
Глазки Миньминь тут же засияли:
— Хорошо!
Ой-ой! От волнения даже говорить стала чётко!
Эта реакция снова всех рассмешила.
Пятый брат Минь похлопал себя по груди:
— Я обязательно хорошо присмотрю за сестрёнкой!
После обеда Миньминь, усевшись на маленький стульчик, с надеждой и покорностью переводила взгляд с отца на мать: «Ну что, пора в горы?»
Цзян фыркнула от смеха и посмотрела на мужа, давая понять, что говорить должен он.
Минь Сянмин, не зная, что и делать с такой очаровательной дочуркой, вздохнул и объяснил:
— Миньминь, на том участке работа закончена. Сегодня днём мы в горы не пойдём. Зато завтра Пятый брат возьмёт тебя погулять, хорошо?
Миньминь надула губки и покачала головой:
— Пойдём! По-о-ойдём!
Ведь сегодня ещё ни одной золотой монеты не заработано! Работяге нельзя сидеть сложа руки и жить на сбережения!
Увидев, как сестрёнка чуть не заплакала от отчаяния, Пятый брат Минь поспешил сказать:
— Я схожу с сестрёнкой просто прогуляться!
— Угу!
Миньминь кивнула и снова уставилась на родителей с мольбой в глазах.
От такого взгляда невозможно было отказаться. Кто же осмелится расстроить такую милую малышку?
Цзян погладила её по спинке и мягко сказала:
— Ладно, идите, погуляйте немного. Только далеко не уходите.
— Хорошо, мама, не волнуйся! Иди сюда, Миньминь, братик тебя на спине понесёт!
Миньминь захихикала и бросилась к нему на спину.
Пятый брат Минь весело заулыбался и вынес сестрёнку из деревни.
За пределами деревни простиралось безграничное пространство, где можно было вволю разгуляться!
Миньминь не очень хотелось собирать обычные травы по десять медяков за цзинь. Она указала на небольшой склон:
— Туда! Пойдём туда!
— Хорошо, хорошо!
Пятый брат Минь тут же свернул в ту сторону — лишь бы сестрёнка была довольна.
Это был пологий холм. Миньминь соскочила с его спины и потянула брата за руку. Они медленно стали подниматься вверх.
Миньминь широко раскрыла глаза и внимательно осматривалась вокруг — надо хорошенько поискать, где бы спряталось что-нибудь ценное...
Пятый брат Минь видел, как сестрёнка с любопытством оглядывается по сторонам, и сам невольно обрадовался: «Похоже, нашей Миньминь и правда очень нравится гулять в горах!»
Травы по десять медяков встречались повсюду, но, увы, ничего особенно ценного не попадалось.
Наконец они добрались до вершины холма, который оказался широким и ровным. Глаза Миньминь загорелись:
— Ягодки! Дай ягодки!
Какая удача!
Перед ними росли кусты ежевики — сплошь усыпанные плодами. Из-за колючек их почти никто не собирал, но ведь и эти ягоды можно продать как лекарственное сырьё!
Пятый брат Минь взглянул и засмеялся:
— Миньминь, эти ягоды колючие, в руки не возьмёшь. Да и на вкус горькие, внутри ещё куча волосков — совсем не вкусно. Не будем их брать, ладно?
Миньминь замотала головой, как заводная игрушка, и тихонько попросила:
— Ягодки весёлые! Возьми!
Она прекрасно знала, как заставить Пятого брата сдаться.
И действительно, услышав такой нежный и просительный голосок, Пятый брат Минь не смог устоять:
— Ладно-ладно, сиди здесь, сестрёнка, я тебе соберу!
— Много! Очень много!
— Хорошо-хорошо, соберу тебе очень-очень много!
Пятый брат Минь с энтузиазмом побежал собирать ежевику, а Миньминь послушно уселась на траву.
Разумеется, маленькая работница не собиралась терять времени даром. Подорожник, одуванчики, даньчжуе, иван-чай, чертополох — всё, что попадалось под руку, она аккуратно собирала.
Десять медяков — тоже деньги!
Пятый брат Минь набил полы своей одежды ежевикой и торжественно принёс сестрёнке:
— Миньминь, держи!
— Ух ты! Братик классный! Спасибо, братик!
Миньминь с восхищением и восторгом похвалила его — какой же он молодец!
Пятый брат Минь обрадовался ещё больше:
— Хватит? Если мало — ещё соберу!
— Угу! Спасибо, братик! Ещё хочу!
— О, мне совсем не трудно! Главное, чтобы Миньминь веселилась! Только помни: этими ягодами можно только играть, есть их нельзя.
— Угу!
Пятый брат Минь снова отправился за ягодами.
Странно... Но это занятие почему-то доставляло удовольствие!
Миньминь незаметно переносила собранные ягоды в своё пространство. Братик и правда молодец: с детства у него золотые руки — стоит лишь один раз показать ему какое-нибудь ремесло, и он сразу всё умеет.
На ветвях ежевики полно шипов, да и сами ягоды покрыты мягкими колючками. Обычному человеку за такое время удалось бы собрать разве что половину от того, что принёс Пятый брат, да ещё и руки бы изрезал. А он не только собрал много, но и ни разу не укололся!
Увы, кусты росли довольно высоко, и шипов на них было предостаточно — Пятый брат точно не разрешит ей самой подходить близко.
Не остаётся ничего другого, как продолжать собирать травы по десять медяков.
«Что бы сегодня ещё принести домой?» — задумалась Миньминь, нахмурив свои крошечные бровки и склонив головку набок.
Нельзя же возвращаться с пустыми руками!
Пятый брат Минь работал очень быстро, но Миньминь не хотела слишком долго заставлять его собирать ягоды — вдруг заподозрит неладное? Оценив, что уже достаточно, она остановила его.
Пятый брат Минь радостно улыбался, думая, что сестрёнка просто бросает ягоды, играя в любимую игру, и потому даже не спрашивал, куда деваются все собранные плоды.
Миньминь была вполне довольна. Брат с сестрой весело носились по склону, и их радостный смех разносился далеко вокруг.
Устав от игр, они сели отдохнуть на траву.
— Миньминь! — Пятый брат Минь уже собирался вести сестрёнку домой, но тут она указала пальчиком на кусты неподалёку: — Там! Посмотри туда!
Пятый брат Минь посмотрел в указанном направлении и ахнул:
— Да это же... похоже на дикие яйца!
Он бросился к кустам, раздвинул траву и обрадованно закричал:
— Да! Это целая кладка диких яиц! Миньминь, ты просто волшебница! Раз, два, три... двенадцать штук!
— Ха! Яички! — Миньминь тоже подбежала и радостно улыбалась, глядя на яйца.
На самом деле, эти яйца она купила в системе супермаркета! Небольшие, ровно один цзинь — восемь золотых монет.
Пятый брат Минь аккуратно собрал яйца и положил их в полы своей одежды:
— Вечером приготовим тебе!
— Все! Все пусть едят!
Пятый брат Минь ласково улыбнулся:
— Миньминь такая заботливая!
А потом он заметил ещё два куста дикого диоскорея. Быстро положив яйца на землю, он нашёл острый прутик и принялся копать корневища.
— Сегодня у нас настоящий урожай!
Миньминь энергично кивала рядом:
— Угу-угу-угу!
Сама копать она не могла, но зато могла помогать собирать.
Брат выкапывал коренья и бросал их ей. Миньминь аккуратно подбирала, стряхивала землю и складывала рядом.
Дикий диоскорей отличается от выращенного: кожура у него тёмно-коричневая, форма причудливая, размеры мельче, да и корешков полно. При копке корень часто ломается на части.
Но это не имело значения — главное, что вкусно!
Пока помогала брату, Миньминь не забывала «пополнять запасы»: самые красивые экземпляры она незаметно переносила в своё пространство.
Вот уж правда говорят: когда удача приходит, её не удержать!
Пока они копали дикие растения, впереди в кустах послышался шорох — будто что-то двигалось в их сторону.
Пятый брат Минь испугался, подумав, что змея, и инстинктивно схватил камень величиной с миску, метнув его в заросли. Раздался пронзительный визг, и существо замерло на месте.
Пятый брат Минь подбежал ближе и обрадованно закричал:
— Это же дикая выдра! Миньминь, смотри, какая жирная!
Он весело поднял выдру и принёс сестрёнке, глаза его сияли от радости.
Миньминь тоже улыбалась во весь рот:
— Отлично! Прекрасно!
Настоящее дикое мясо! Да ещё какое жирное и крупное — наверное, около десяти цзиней! Просто чудесно!
— Хорошо, что Миньминь захотела пойти в горы! Иначе бы мы упустили такую удачу!
— Угу! Выдра хорошая!
— Ха-ха! Миньминь совершенно права!
Теперь возникла проблема: как унести домой такой богатый улов?
Но для ловких рук Пятого брата Минь это не было проблемой.
Он быстро сплёл из мягких веток, лиан и длинной травы грубую корзинку.
Сначала на дно положил выдру, сверху — диоскорей, затем — яйца и прикрыл всё слоем травы.
Готово! Идеально!
Пятый брат Минь одной рукой придерживал корзину, другой — держал сестрёнку за руку:
— Миньминь, когда будем проходить через деревню и встретим односельчан, не рассказывай никому, что у нас столько хороших вещей, ладно?
Миньминь кивнула:
— Угу! Не скажу!
Она и сама знала: богатеть надо тихо! Да и всё равно не смогла бы объяснить.
Пятый брат Минь засмеялся:
— Правильно, правильно! Миньминь очень умная.
Не заметив, как провели на склоне почти весь день, они возвращались домой, когда солнце уже клонилось к закату. По дороге им попалось немало односельчан, возвращавшихся с полей.
Пятый брат Минь весело здоровался со всеми:
— Дедушка Тао Сань! Дядя Гань! Тётушка Жуань Лю! Дядя Сяочжу!..
И тут же представлял сестрёнку:
— Это моя сестрёнка! Такая послушная!
Миньминь тоже старалась — улыбалась и повторяла за братом приветствия.
Хотя слова получались нечёткими, её улыбка была такой милой, а чёрные блестящие глазки так ласково смотрели на людей, что те невольно чувствовали к ней расположение. А зная, через что ей пришлось пройти, все относились к ней с особой добротой и сочувствием.
— О, это же Миньминь! Какая хорошая девочка! Подросла!
— Да уж, всегда была такой тихоней.
— Теперь точно поправилась! Посмотрите на глазки — чёрные, блестящие, полные жизни!
— Только худенькая... Зато красавица!
— Семья Минь наконец-то дождалась светлых дней!
— Да уж, нелегко им пришлось...
— Небеса не оставили их!
...
Так, перебрасываясь приветствиями, брат с сестрой добрались до дома.
Щёчки Миньминь уже немного затекли от постоянных улыбок. Нелегко быть вежливой весь день!
Дедушка, бабушка, тёти и дяди были такие горячие в своём приёме!
Пятый брат Минь закрыл дверь и радостно закричал:
— Папа, мама, старший брат с женой, Четвёртый брат — идите скорее! Все сюда! Посмотрите, что мы с Миньминь принесли!
Миньминь тоже старалась помочь:
— Папа, мама, братик, все идите смотреть!
Дома оказались только Цзян с невесткой и Четвёртый брат Минь, но все тут же выбежали из дома и двора.
— Идём, идём! Наконец-то вернулись!
— Смотрите!
Пятый брат Минь с гордостью продемонстрировал свою добычу, от чего трое замерли в изумлении.
— Ого, какая огромная выдра!
— Дикие яйца! Это же дикие яйца!
— И диоскорей! Ха-ха!
— Как... как вам это удалось?
Цзян и остальные были поражены.
Пятый брат Минь ещё больше возгордился и начал подробно рассказывать, размахивая руками. Миньминь рядом весело кивала: «Угу-угу-угу!»
Результаты сегодняшнего труда просто идеальны!
Хоть и повалялась сегодня подольше в постели, но день прошёл не зря.
Молодцы!
Цзян с двумя другими женщинами переглянулись:
— Это... — они не знали, что и сказать. — Какое же везение!
Миньминь радостно хлопала в ладоши:
— Все! Вечером все вместе едим!
Все рассмеялись.
Цзян обняла дочку и, подумав, мягко сказала:
— Мы возьмём диоскорей себе, а Миньминь пусть ест яички. А выдру и яйца отец отнесёт к цзюжэню Мао — спросит, нужны ли ему свежие деликатесы. Если купит — продадим и купим Миньминь вкусняшек в городе. Хорошо?
http://bllate.org/book/5620/550414
Готово:
