Пятый брат Минь сиял от гордости, расхваливая сестру и хвастаясь её заслугами:
— ...Я даже не заметил! Слава Миньминь — она-то и увидела! Я ведь и не собирался туда идти: зачем зря силы тратить? Кто поймает дикого петуха? Но Миньминь настояла, чтобы я пошёл. Ну, я и пошёл... И представьте — поймал! Ха-ха-ха-ха...
Все тут же начали хвалить малышку.
— У нашей Миньминь глаза что у сокола — всё ценное сразу замечает!
— Вот и я думаю: откуда у этого сорванца такая удача?
— Миньминь молодец!
— Сестрёнка, в следующий раз тоже найди что-нибудь и скажи Четвёртому брату сходить поймать, ладно?
Миньминь радостно кивнула:
— Ум-хм!
Теперь, когда у них появился жирный дикий петух, Пятый, Первый и Четвёртый братья Минь пошли выкопать бамбуковые побеги, что ранее обнаружили. Всего набралось штук десять — больших и маленьких.
Урожай оказался богатым.
Они весело отправились домой.
Цзян была в восторге, увидев всё это.
Сначала она подумала продать дикого петуха одному из домов в деревне — например, семье Мао, где жил цзюжэнь. Птица была настолько упитанной, что в руках ощущалась тяжёлой; наверняка выручили бы за неё шестьдесят–семьдесят монет.
Но Миньминь упрямо твердила: «Мя-мя! Папа, мама, Четвёртый брат, Пятый брат...» — и вся семья расхохоталась. Минь Сянмин улыбнулся жене:
— Наша Миньминь заботится о папе, маме и братьях с невестками. Давай не будем продавать, а сварим сегодня на ужин. Ведь если бы не её зоркие глаза, мы бы и не поймали этого петуха. Давайте послушаемся Миньминь! К тому же скоро начнём пахать — работа тяжёлая, так что заранее подкрепимся!
Цзян рассмеялась:
— Ладно, оставим себе! Вы все сегодня в долгу у Миньминь. Посмотрите, какая у нас заботливая девочка — так любит папу, маму и старших братьев с невестками!
В укреплении дочериного авторитета Цзян и Минь Сянмин всегда действовали слаженно.
Даже самые тёплые отношения требуют заботы и усилий — нужно ловить момент, чтобы укрепить их. Это совершенно необходимо.
Дочка слаба здоровьем, и хотя сыновья с невестками всегда её жалели, кто знает, не возникнет ли в будущем недовольства? Такие риски надо пресекать заранее.
Когда все узнали, что вечером будет дикий петух, настроение у всех поднялось.
— Папа с мамой правы! Миньминь и правда очень послушная и заботливая!
Раз уж сегодня есть побеги бамбука, то тушеный петух с кусочками побегов будет особенно ароматным!
Пока Цзян с невесткой готовили ужин, Миньминь весело пошла кур кормить.
Она горсточку за горсточкой насыпала кукурузную дроблёку с куриным комбикормом, наблюдая, как куры оживлённо клевали корм.
«Ну давайте, ешьте! Быстрее растите и больше яиц несите!»
Покормив кур, Миньминь, как настоящий трудяга, подключилась к системе, чтобы обменять сегодняшний урожай.
Она не ошиблась: сочный и нежный папоротник-орляк действительно хорошо продался — по пять золотых монет за цзинь. Всего она собрала 35,7 цзиня и заработала 178,5 золотой монеты.
К тому же, пока никто не смотрел, она незаметно спрятала в пространство три свежих бамбуковых побега. По пять золотых монет за цзинь — 2,4 цзиня принесли ей ещё 12 золотых монет.
Разных обычных трав и лекарственных растений набралось около восьми цзиней — выручила 0,8 золотой монеты.
«Мелочь — тоже деньги!» — решила она и ни капли не пожалела об этом.
Всего получилось 191,3 золотой монеты. После вычета стоимости дикого петуха её общий капитал достиг 247,3 золотой монеты.
Деньги в горах зарабатываются легко!
И не только деньги — теперь папа, мама и братья с невестками все будут есть мясо.
Миньминь радостно покачала головой, довольная собой до предела.
Мясо дикого петуха оказалось нежным, весенние побеги бамбука — свежими и ароматными. Даже с простыми приправами, потушенные в чугунном казане на большом огне, они наполнили дом и двор восхитительным запахом.
— Как вкусно пахнет!
Пятый и Четвёртый братья Минь с наслаждением вдыхали аромат.
Миньминь тоже старательно нюхала:
— Пах-хх!
Трое переглянулись и расхохотались.
Миньминь смеялась громче всех. «Все любят мясо! — подумала она. — Я обязательно буду зарабатывать больше денег, чтобы дома чаще ели мясо!»
Аромат тушеного петуха с побегами бамбука разнёсся по ветру и добрался до соседнего двора семьи Ян.
Бабушка Ян и её внучка Ян Яньни потратили немало денег на лекарства. Яньни, будучи ребёнком, уже пошла на поправку, но бабушка всё ещё лежала без сил.
После того случая в семье Ян царило чувство вины, и они не осмеливались рассказывать об этом посторонним. Постепенно бабушка с внучкой пришли в себя, и домочадцы перевели дух.
Но теперь, учуяв этот соблазнительный запах мяса, Яны изголодались.
Яньни жадно втянула носом воздух, проглотила слюну и посмотрела на мать, Фан Ши:
— Мама, у тёти Цзян тушат мясо! Я тоже хочу! Пойдём к ним есть!
Фан Ши на миг задумалась. Раньше, конечно, соседи сами бы принесли угощение — так было всегда. Но теперь она не решалась на такое.
Эта семья Минь обидчива — наверное, до сих пор злятся.
Однако дочь ведь ещё ребёнок... Пусть попробует.
— Ладно, сходи посмотри, — сказала она дочери с улыбкой.
— Ура! — обрадовалась Яньни.
— Только веди себя хорошо, ласково разговаривай с Миньминь и поиграй с ней, поняла?
— Нууу...
— Запомни мои слова! Если она снова захочет с тобой дружить, семья Минь обязательно угостит тебя мясом.
— Поняла!
Яньни, не в силах ждать, выбежала из дома.
Между дворами двух семей проходила узкая аллея шириной около полуметра. Яньни быстро добежала до двора Миней.
— Ми-Миньминь...
Она немного побаивалась, вспомнив тот день. Но запах мяса был слишком соблазнительным!
— Ты чего пришла? — строго спросил Пятый брат Минь.
Он никогда не любил Яньни. Та раньше то и дело пыталась соперничать с Миньминь, будто надеялась, что братья Минь полюбят её больше, чем родную сестру.
Раньше он не придавал этому значения — ведь Яньни в их присутствии вела себя не слишком вызывающе. Но теперь всё встало на свои места.
«Да что за глупость! Миньминь — наша родная сестра, а эта Яньни — кто вообще?»
Четвёртый брат Минь тоже фыркнул — он тоже её недолюбливал.
Миньминь быстро подбежала и встала перед братьями, защищая их.
Она отлично понимала: братья старше Яньни на несколько лет и, будучи мальчиками, не могут грубо отвечать девочке. В таких случаях сестра должна встать на передовую и защитить своих братьев!
Увидев, что Миньминь бежит к ней, Яньни обрадовалась и протянула руку, чтобы взять её за ладошку:
— Миньминь!
Но Миньминь мгновенно спрятала ручки за спину, подняла голову и, поджав губки, чётко произнесла:
— Вон! Плохая!
Яньни опешила и покраснела:
— Я... я не плохая!
Миньминь фыркнула:
— Вон!
«Ты плохая! Не буду с тобой дружить!»
Яньни обиженно пожаловалась братьям Минь:
— Четвёртый брат, Пятый брат, Миньминь ругается!
Пятый брат Минь не мог слышать, как кто-то говорит плохо о сестре:
— Не выдумывай! Наша Миньминь никогда не ругается!
Четвёртый брат Минь усмехнулся:
— Конечно! Наша Миньминь самая послушная!
Миньминь тоже обрадовалась и важно кивнула:
— Ум-хм!
«Я ведь зарабатываю деньги, чтобы купить мяса для всей семьи! Я очень много для дома делаю — конечно, я хорошая девочка!»
Цзян, услышав голос Яньни, поспешила во двор. Увидев гостью, она тут же подхватила дочку на руки, опасаясь, что та снова поддастся уговорам Яньни.
— Твои родители, наверное, уже зовут тебя домой. Беги скорее! — сказала она Яньни.
Цзян не была доброй до глупости. Стоило ей вспомнить, как Яньни называла её дочку «глупышкой», и как потом та плакала: «Больше не буду отбирать у Миньминь еду и не буду её обижать!» — как всякая жалость к Яньни исчезла.
Конечно, она взрослая женщина и не станет ссориться с ребёнком. Но и дружить не будет.
Яньни не хотела уходить:
— Тётя Цзян! Тётя Цзян! Раньше вы говорили, что любите меня и что я хорошая... А теперь разлюбили?
Миньминь взглянула на неё. «Какая глупая, — подумала она. — Говорит такие смешные вещи».
Цзян не стала вступать в разговор с ребёнком:
— У тебя есть свои родители, которые тебя любят. Иди домой. И больше не приходи!
— Но я...
— Беги, беги! Твои родители уже зовут! — Пятый брат Минь загородил ей дорогу, не позволяя приставать к матери.
Четвёртый брат Минь, которому было уже четырнадцать, стоял чуть поодаль — достаточно близко, чтобы быть рядом, но достаточно далеко, чтобы не вмешиваться напрямую. Его выражение лица ясно говорило: «Ты мне не нравишься».
Яньни отчётливо ощутила враждебность и неприязнь со стороны всей семьи Минь. Особенно её ранило, что любимая тётя Цзян даже не взглянула на неё, а просто унесла Миньминь в дом.
Она, и стыдясь, и злая, закрыла лицо руками и рыдая убежала.
Вскоре из соседнего двора донёсся плач Яньни и резкие, злобные выкрики её матери Фан Ши:
— ...Чего ревёшь?! Бессовестная неблагодарная! Те даже не плачут, а ты ревёшь! Да ты совсем выросла, а всё ещё не понимаешь, как себя вести! Люди тебя больше не хотят видеть, а ты сама лезешь под горячую руку! Неудивительно, что тебя презирают! Мелочная, злопамятная тварь! Хоть бы раз в жизни не нуждалась в чужой помощи! Фу!
Дома Миней всё слышали — Фан Ши специально кричала во весь голос, чтобы её услышали.
Все в семье Минь были в недоумении.
Цзян покачала головой и сказала мужу с сожалением:
— Мы раньше совсем ослепли!
Минь Сянмин усмехнулся:
— Хорошо, что всё позади.
Цзян тоже улыбнулась:
— Да, всё благодаря нашей Миньминь!
Миньминь тоже радостно засмеялась: «Да, я очень-очень хорошая!»
— Ужин готов! Ужин готов! — закричал Пятый брат Минь, расставляя стол и стулья. Четвёртый брат пошёл на кухню за тарелками и палочками.
Скоро на столе появился огромный казан с тушёным петухом и побегами бамбука. От него шёл пар, и аромат разносился по всему дому, сводя всех с ума от голода.
Дети в семье Минь были хорошо воспитаны — родители с малых лет учили их вежливости за столом. Поэтому, хоть все и умирали от голода, ели они спокойно и аккуратно, не хватаясь за лучшие куски, как в некоторых семьях.
Миньминь с наслаждением жевала сочную куриную ножку — счастью не было предела.
«Вот так и должно быть — вся семья вместе, и у всех вкусная еда!»
Она решила: будет усердно трудиться, и таких дней будет всё больше и больше.
На следующий день Миньминь проснулась, потёрла глазки и вдруг почувствовала — что-то не так?
Солнечный свет, проникающий через оконные переплёты, казался необычайно ярким...
«Рассвело! Пора вставать и зарабатывать деньги!»
Она зевнула, ловко спрыгнула с кровати и быстро оделась.
Кроме того, что она всё ещё говорила нечётко и была мельче сверстников, во всём остальном она ничем не отличалась от обычных детей.
— Ма-ма!
Во дворе Цзян стирала бельё. Солнце светило ярко, тёплый весенний ветерок колыхал тени деревьев — всё дышало покоем и умиротворением.
Увидев, как дочка бежит к ней, Цзян подняла голову и улыбнулась:
— Миньминь проснулась? Иди осторожно, смотри под ноги.
— Папа, мама, Четвёртый брат, Пятый брат?
Цзян мягко улыбнулась:
— Папа с Первым братом и невесткой, а также Пятым братом уже пошли работать. Четвёртый брат отправился в город отнести дикого петуха Третьему брату! Ведь именно наша Миньминь его обнаружила. Третий брат обязательно обрадуется! И заодно расскажет ему, как хорошо теперь чувствует себя Миньминь — он будет ещё радее! Миньминь помнишь Третьего брата?
Цзян невольно занервничала.
— Ум-хм, Третий брат!
Она была перерожденцем и давно помнила всех в семье, но её слабое тельце долгие годы держало её «в заточении».
Третий брат учился в Академии Цзинъюань в городе. Там же учился и младший сын бабушки Ян, Ян Сяолян. Но тот был далеко не таким, как её брат — всегда носился с видом, будто он выше всех остальных.
— Ага, да! Третий брат! Третий брат тоже очень-очень любит Миньминь!
— Ум-хм!
Цзян повела дочку на кухню:
— Миньминь, наверное, голодна? Пойдём умоемся, а потом я дам тебе кашу...
Вчерашнего петуха Цзян приберегла немного — сегодня Четвёртый брат отнёс несколько кусочков Третьему, чтобы и он подкрепился. Заодно передал весть, что Миньминь поправилась — пусть порадуется. Четвёртый брат быстро ходит: десять ли до города он преодолевает за полчаса.
Ещё несколько хороших кусочков мяса Цзян мелко порубила и сварила для Миньминь кашу, которую держала в тепле на маленькой печке.
— Хорошо!
Миньминь послушно позволила маме вести себя.
«Моё тельце всё ещё слабое, — подумала она с сожалением. — Всего два дня на улице — и уже вымоталась. Вчера спала как убитая, а сегодня проспала до самого полудня... Папа и братья уже все ушли работать».
Малышка глубоко сожалела — казалось, она упустила целое состояние.
http://bllate.org/book/5620/550413
Готово:
