— Нам нужно поговорить, — сказал Стив взрослой Оливии спустя неделю.
Оливии казалось, что с самого первого дня их знакомства Стив чаще всего повторял ей одну и ту же фразу: «Нам нужно поговорить».
Пока Стив всю эту неделю мучился душевными терзаниями, Оливия чувствовала себя превосходно. Она весело устроилась напротив него.
— Конечно! О чём на этот раз хочешь поговорить? — спросила она.
За прошедшую неделю Оливия заняла спальню и гардероб Капитана Америки. На ней было яркое лимонно-жёлтое платье с открытыми плечами. Вампирская природа автоматически придавала её коже гладкость и белизну, делая её похожей на безупречно наряженную куклу — вне зависимости от того, что она надевала.
Стив старался смотреть только ей в глаза.
— Я думаю… ты девушка, и тебе нельзя постоянно жить в доме мужчины, — начал он.
Оливия задумалась, затем серьёзно кивнула.
— Ты прав. Мне следует платить за жильё.
— …Речь не о плате за жильё, — устало сказал Стив. — Это неправильно. Ты должна уметь защищать себя.
— Мне почти сто лет, и я до сих пор не умею защищаться? — проворчала Оливия, играя со своими волосами. — Ты говоришь больше, чем мой отец.
Стив промолчал.
— Я имею в виду… — Стив лихорадочно искал подходящие слова, как вдруг заметил, что Оливия слегка почесала затылок с выражением лёгкого раздражения.
— Я поняла тебя, капитан, — сказала она, опуская руку. — Всё это время я просто поддразнивала тебя. На этой неделе я начну искать себе жильё. Но мне понадобится твоя помощь в одном вопросе…
— Ты имеешь в виду питание? — быстро спросил Стив. — Без проблем. Обращайся ко мне, когда понадобится. Так будет безопаснее и для тебя, и для людей.
Оба невольно рассмеялись.
— Я знаю, что доставила тебе много хлопот в эти дни, — искренне сказала Оливия. — Спасибо тебе, капитан.
— Не за что. Не нужно так церемониться, — ответил Стив. Подумав, он добавил: — Что будешь есть сегодня вечером?
— Сегодня вечером я не вернусь, — мягко сказала Оливия. — Ты помнишь моего друга Эдварда?
— Твоего вампирского друга детства? — Стив отлично это запомнил.
— Именно он, — улыбнулась Оливия. — Его семья пригласила меня провести несколько дней в их доме. Мы так давно не виделись.
— Это замечательно, — искренне сказал Стив. — Общение с друзьями очень важно.
Оливия кивнула. В этот момент зазвонил её телефон. Она взглянула на экран, но не стала отвечать, а просто сбросила вызов.
— Эдвард уже внизу, — сказала она, вставая. Стив тоже поднялся. Оливия накинула джинсовую куртку поверх платья и добавила: — Извини за беспокойство, капитан. Через пару дней я вернусь за своими вещами.
— Вообще-то… — начал Стив, — не обязательно торопиться.
Оливия взяла рюкзак и направилась к двери. Стив последовал за ней. Он помедлил, затем сказал:
— Проводить тебя?
Оливия не стала отказываться. Они спустились по лестнице и вышли на улицу. Было уже темно. У фонарного столба стоял молодой человек, скрестив руки на груди.
— До свидания, капитан, — сказала Оливия, протягивая ему руку.
Стив машинально сжал её пальцы. Они были прохладными. Она улыбнулась ему, и прежде чем Стив успел осознать это ощущение, её мягкие, слегка холодные пальцы уже выскользнули из его ладони.
— …До свидания, — сказал он.
Оливия ещё раз улыбнулась ему и повернулась, чтобы пойти к Эдварду, стоявшему в свете уличного фонаря.
Эдвард заметил на ней человеческую одежду и приподнял бровь.
— Ну как? — Оливия раскинула руки, гордо демонстрируя своё платье.
Эдвард, всегда вежливый и учтивый со всеми, почему-то особенно любил поддевать Оливию.
— Ничего особенного, — сказал он, чуть приподняв бровь, хотя уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке.
Оливия сердито пнула его.
Оба вампира сели в машину. Эдвард сел за руль, а Оливия невольно посмотрела в зеркало заднего вида на того мужчину.
Автомобиль тронулся, и фигура в зеркале исчезла.
Оливия медленно откинулась на сиденье и тихо вздохнула.
— Что случилось? — спросил Эдвард.
Оливия смотрела вперёд, словно в задумчивости.
— Я… — прошептала она. — Кажется, я влюбилась в процессе кормления.
— ? — на лице Эдварда возник огромный знак вопроса.
— Как тебе кажется… Капитан Америка — хороший человек? — спросила она, глядя на него.
Эдвард оставался бесстрастным, будто уже всё понял.
— Ты уже обманула его кровью, не стоит ещё и чувствами злоупотреблять, — сухо заметил он, но увидел, как лицо Оливии на мгновение застыло. Эдвард тут же схватился за голову. — Ты что, действительно сделала что-то ужасное с этим парнем?
Оливия прочистила горло и с важным видом заявила:
— Да что ты! Разве я похожа на такого вампира?
На самом деле Оливия действительно влюблена.
Поцелуй в иллюзорном мире оставил глубокий след не только в душе Стива, но и в её собственной.
Некоторые люди описывают укус вампира как нечто похожее на наркотическое опьянение, другие — как сексуальное возбуждение. Поэтому в прошлом вампиры, желая получить более вкусную кровь, иногда выбирали своих жертв для интимной близости.
Позже они разработали метод, при котором яд вампира смешивался с сознанием жертвы, создавая во время укуса короткий иллюзорный мир, где всё происходило так же насыщенно и приятно, как и в реальности, при этом вкус крови оставался таким же восхитительным.
Когда Оливия пила кровь Стива, пятизвёздочное качество крови в сочетании с поцелуем в иллюзии создало незабываемый, исключительно прекрасный опыт кормления.
Психическая связь сделала пятизвёздочную кровь ещё вкуснее — настолько, что Оливия даже забыла о присутствии Супермена.
Однако последствия оказались таковы, что Оливия начала испытывать к Капитану Америке совсем иные чувства.
Она даже думала, что закон «вампиры неизбежно влюбляются в кого-то из людей» в определённом смысле неизбежен — ведь насколько же восхитителен вкус такого изысканного человека!
Конечно, её чувства и ожидания от Стива не были похожи на мечты обычной девушки о совместной жизни, браке и детях. Ведь вампиры не способны к этому, да и время для них не имеет значения.
Поэтому желания Оливии были гораздо проще и прямолинейнее: ей хотелось более глубокого контакта со Стивом.
Раньше её привлекала только его кровь, теперь же — он сам целиком.
В каком-то смысле это был первый настоящий опыт взрослого вампира для Оливии. Раньше, находясь под строгим присмотром двух старших вампиров, у неё никогда не было возможности так близко общаться со своей жертвой.
Она упёрлась подбородком в ладонь и смотрела в окно, погружённая в размышления.
— На самом деле, Стив… — начала она.
— Лестат и Луи не захотят, чтобы ты влюбилась в Капитана Америки, — безжалостно перебил Эдвард. — Да и вампир с супергероем — звучит крайне несочетаемо.
— Кто сказал, что я влюблена? — возразила Оливия. — Просто его тело, разум и кровь одновременно меня привлекают!
Эдвард промолчал.
Разве можно привлечь кого-то ещё полнее?
Если бы речь шла об обычном мужчине, Эдвард, возможно, позволил бы Оливии попробовать завести с ним отношения. Он считал, что Лестат и Луи оба в чём-то психологически неполноценны, и надеялся, что нормальный человек научит Оливию быть хорошим вампиром.
Но ведь «этот человек» — Капитан Америка?
Тот самый герой, в которого влюблены миллионы американских девушек, официальный представитель супергеройского сообщества и один из самых влиятельных публичных деятелей в мире?
Ни за что. Нет, нет и ещё раз нет.
Эдвард чувствовал, что будущее выглядит мрачно. Лестат и Луи научили Оливию всему, кроме того, как любить других. У вампиров и так слабо развито чувство любви, а неправильное воспитание лишь усугубило проблему. Эдвард всерьёз опасался, что Оливия способна стать настоящей сердцеедкой.
А вдруг она влюблена только потому, что его кровь вкусная? А если однажды она встретит супергероя с ещё более вкусной кровью — устоит ли она? Эдвард сомневался.
И уж точно не хотелось думать, какой конец ждёт беднягу Капитана Америки, если Оливия решит его обмануть…
Лучше об этом не думать.
— Я считаю, вы не пара, — сказал Эдвард. — Тебе подойдёт более обычный парень.
Так после измены не будет никаких последствий.
— Почему? — возмутилась Оливия. — Ты сомневаешься в моём обаянии?
Эдвард стал вампиром ещё до того, как Оливия появилась на свет. Он, можно сказать, наблюдал за её взрослением. Хотя внешне они выглядели почти ровесниками и скорее напоминали друзей детства, чем старшего и младшего, Эдвард всё равно иногда воспринимал её как ребёнка.
Однако он никогда не считал, что у Оливии нет шарма — ведь она выросла рядом с таким соблазнительным вампиром, как Лестат!
Просто ей ещё не встречался тот, кто заставил бы её вложить в отношения столько сил и чувств.
Подумав об этом, Эдвард почувствовал, что ситуация становится ещё серьёзнее.
— Ты не должна обманывать чувства Капитана Америки! — с отчаянием воскликнул он. — Одно дело — обидеть простого человека, но зачем лезть на самый твёрдый орешек?
— Кто сказал, что я обману его чувства? — недоумённо спросила Оливия. — Разве я не могу просто нормально с ним встречаться?
— Если вдруг его кровь перестанет быть вкусной, ты всё ещё будешь его любить? — бесстрастно спросил Эдвард.
— Такого дня не наступит! — с полной уверенностью заявила Оливия.
Эдвард почувствовал головную боль.
«Господи, спаси этого вампира, — молился он про себя. — Только не дай ей вцепиться в Капитана Америки! Если Ты не принимаешь заявки от вампиров, тогда спаси хотя бы бедного, невинного Капитана!»
Но он не знал, что Оливия уже начала строить планы на Стива.
Хотя на самом деле она была не такой уж сердцеедкой, какой её считал Эдвард.
Оливия действительно заинтересовалась Стивом, но решила предоставить выбор ему самому. Если он не проявит интереса — она отступит. Но если Стив сам предложит встречаться… тогда всё будет по-другому.
Она решила попробовать, оставив инициативу за ним.
Тот поцелуй в иллюзии на самом деле превзошёл все её ожидания. Она не планировала торопиться, но вдруг почувствовала тревогу: «Такой ценный куст капусты стоит у дороги — его могут увести в любой момент!» — и не удержалась.
Правда, она скрыла это от Стива, заставив его думать, что поцелуй был его инициативой.
Если Стив не испытывает к ней интереса, он почувствует неловкость или даже раздражение и постепенно начнёт дистанцироваться, возможно, больше не захочет оставаться с ней наедине.
Но если Стив заинтересован…
Оливия прикоснулась к подбородку и прищурилась, размышляя.
Ведь после поцелуя Стив не потребовал, чтобы она немедленно съехала. Неужели это хороший знак?
Эдвард думал, что Оливия переезжает к нему, потому что Капитан Америка попросил её уйти, но на самом деле она уезжала добровольно.
Может, постоянное присутствие менее эффективно, чем лёгкая недоступность?
http://bllate.org/book/5618/550280
Готово:
