Стив уселся напротив Оливии, которая с удовольствием завтракала. Он взял свой сэндвич и, не спуская с неё глаз, в конце концов пришёл к выводу: она просто совершенно забыла об этом.
— Ты сегодня уезжаешь, — сказал он. — Не оставить ли тебе свой номер?
Оливия, занятая поеданием сэндвича, внезапно замерла и медленно положила еду на тарелку.
Да, похоже, она и вправду забыла.
— Э-э… — нерешительно протянула она, прикусив губу.
Ей было немного жаль расставаться со Стивом — точнее, с его восхитительной кровью, — но в то же время её тревожило, что он сам предлагает свой номер. Если бы женщины-агенты Щ. И. Т., обожающие Капитана, узнали, что он добровольно даёт телефон, а та даже колеблется, они бы, наверное, избили Оливию.
Взгляд девочки не раз скользил по Стиву, и чаще она смотрела на его шею, чем на лицо. Очевидно, ей куда больше хотелось заполучить его кровь, чем номер телефона.
— Ладно! — наконец согласилась она.
Американский Капитан — хороший человек. Номер может пригодиться, если вдруг что-то случится. А если нет — просто никогда не звонить.
Оливия записала его контакт, и они обменялись номерами. Стив прекрасно понимал, о чём она думает, и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Я не могу просто так отдать тебе свою кровь, но если хочешь, можешь сейчас ещё раз укусить.
Клыки маленькой вампирши для выносливого Американского Капитана были не больнее, чем молочные зубки котёнка. Конечно, Оливия нарочно кусала очень мягко: у обычного вампира челюсти сильны, как у дикого зверя, и он легко может перекусить человеческую шею или раздробить кости.
— Кстати, — спросила она, — сколько крови ты мне тогда влил, пока я была без сознания? До сих пор не чувствую голода.
— Не так уж много, — небрежно ответил Стив.
На самом деле, пока Оливия пролежала без сознания сутки, он понемногу вливал в неё почти столько крови, сколько есть у одного взрослого человека. Только его сверхчеловеческое тело могло выдержать такое. Обычный человек давно бы скончался от потери крови.
Он не стал рассказывать об этом, но Оливия всё равно почувствовала правду и вдруг ощутила благодарность.
— Ладно, — сказала она. — Я уже и так выпила у тебя столько крови… Я очень довольна.
Эдвард приехал за ней на машине. Стив проводил её вниз и наблюдал, как она в тени наносит два слоя солнцезащитного крема и раскрывает зонт. Он тихо усмехнулся.
— Какая ты заботливая, мисс.
— Солнце не убьёт меня, но может ранить, — пояснила Оливия. — Поэтому это стандартная защита… Ладно, Капитан.
Вдали Стив заметил молодого человека, выходящего из автомобиля. Тот выглядел очень юно, с живой, свежей энергетикой.
— Он тоже вампир? — с любопытством спросил Стив. — Выглядит так молодо, но, наверное, старше меня?
Оливия задумчиво покачала головой.
— Вы примерно одного возраста. Он всего на десяток лет старше тебя.
…Похоже, для вампиров десять лет — не такая уж большая разница.
Она повернулась к Стиву, подняла на него глаза и протянула свою маленькую руку, сжав пальцы Капитана в лёгком рукопожатии.
— Спасибо за заботу в эти дни. Как представитель вымирающего вида, я постараюсь выжить.
Она подумала и добавила:
— Когда ты уйдёшь на пенсию, я обязательно навещу тебя.
— Спасибо. Только не забудь принести корзину цветов, — подшутил Стив.
Оливия раскрыла зонт и шагнула в солнечный свет. Эдвард, увидев её, сразу улыбнулся.
— Ты, такая крошечная, с зонтом — выглядишь просто комично, — сказал он, галантно открывая дверцу машины.
— Заткнись, ты, фальшивый вампир, которому солнце нипочём, — фыркнула Оливия.
В её представлении только настоящие старинные вампиры, боящиеся солнца, обладали тем благородным шармом, к которому она стремилась.
Да, Оливия была настоящей поклонницей своих двух отцов и считала их самыми элегантными вампирами на свете.
Она села на заднее сиденье и закрыла дверь, но тут же прильнула к окну, глядя туда, где стоял Стив. Он всё ещё не ушёл и, заметив её взгляд, помахал рукой.
— Расстаёшься со своим пятизвёздочным парнем? — спросил Эдвард, заводя двигатель.
Оливия с тоской отвернулась лишь тогда, когда машина тронулась.
— Вчера я ещё попробовала кровь Железного Человека, — с довольным видом сообщила она. — Ты даже не представляешь, насколько вкусна кровь Американского Капитана и Железного Человека!
Эдвард пожал плечами. Он направлял машину в сторону Манхэттена, чтобы отвезти Оливию домой.
— Вчера я звонил Лестату, — сказал он.
Оливия сразу занервничала.
— И что он сказал?
— Сначала он настоятельно требовал, чтобы ты немедленно вернулась, — ответил Эдвард. — Но я его немного уговорил, и в итоге он согласился помочь, при этом уважая твоё решение.
— Боже мой… — прошептала Оливия, не веря своим ушам. — Как тебе это удалось?
— Лестат тебя очень любит, — коротко сказал Эдвард.
На самом деле, их разговор был непростым.
Лестат всегда был чрезвычайно гордым вампиром, с которым трудно сдружиться. Он поступал так, как хотел. Если ему нравилось — он мог легко расположить к себе кого угодно. Но если вдруг ему что-то переставало нравиться, он без колебаний обижал окружающих.
Например, Эдвард знал Оливию ещё с тех времён, когда она была человеком. Он видел, как она выросла до девятнадцати лет, как стала вампиршей, и они остались друзьями. Но спустя несколько десятилетий Лестат начал относиться к Эдварду с подозрением — возможно, он считал, что тот может увести Оливию.
Боже свидетель, между ними была лишь крепкая, почти братская дружба с лёгкой взаимной иронией.
Возможно, и Оливии, и Эдварду больше подходил кто-то из мира голливудских фильмов — человек, который их по-настоящему очарует.
В общем, когда Лестат взял трубку, он был в плохом настроении. Его крайне раздражало, что Оливия «сбежала из дома», а потом обратилась именно к Эдварду.
Узнав о том, что с ней произошло, он сразу захотел увезти её из Америки обратно в ту европейскую страну, где они сейчас жили. Эдвард долго уговаривал его, но Лестат упорно не слушал — он считал, что, будучи под его защитой, Оливия никогда бы не попала в такие переделки.
В конце концов Эдварду пришлось упомянуть Клаудию и осторожно намекнуть, что если Лестат и дальше будет обращаться с Оливией так же властно, как раньше, то через несколько десятилетий она может пойти по пути Клаудии и дойти до крайностей.
Лестат замолчал. А потом уступил и согласился с предложением Эдварда.
Конечно, всего этого Эдвард не собирался рассказывать Оливии. Её воспитывали двое: Клаудию растил Лестат, а Оливию — Луи. Поэтому в её поведении чувствовался стиль Луи, но при этом она безмерно восхищалась Лестатом.
А значит, некоторые вещи лучше оставить невысказанными.
Эдвард отвёз её в квартиру. В отличие от скромного жилья Американского Капитана, апартаменты Оливии в центре Манхэттена выглядели чересчур роскошно — в лучших традициях старинных вампирских аристократов.
— Всё должно быть великолепно! Изящно! Блестяще! Винтажно! — казалось, кричал каждый предмет интерьера.
— Лестат одобрит твой вкус, — съязвил Эдвард.
Оливия проигнорировала его. Она подошла к зеркалу, измерила свой рост и тут же села за компьютер, чтобы заказать новую одежду онлайн. Даже став ребёнком, она собиралась быть самой модной и стильной вампиршей на улице.
Эдвард боялся, что она снова потеряет сознание и превратится в летучую мышь, чтобы «нарваться» на супергероя или кого-то опасного, поэтому остался в её квартире на два дня.
Пока однажды не прибыл Лестат, приехавший издалека.
В отличие от образа одинокого и несчастного вампира, который рисует воображение людей, Лестат прилетел в США на своём частном самолёте. Все окна лайнера были чёрными, будто это был рейс смерти.
Самолёт приземлился в два часа тридцать минут ночи. Поскольку Оливия в её нынешнем состоянии не могла выходить на улицу, Эдвард, как настоящий друг, лично поехал встречать уважаемого господина Лестата.
На этот раз Лестат прибыл один.
В три часа десять минут дома Оливия услышала, как открывается замок. Она подняла глаза — и увидела своего отца. С тех пор как они расстались несколько месяцев назад, он ничуть не изменился: всё так же прекрасен, изыскан и полон аристократического величия.
Оливия думала, что будет бояться его увидеть, но всё оказалось наоборот. Как только она увидела Лестата, в её душе словно появилась опора, и вся тревога по поводу своего нового тела мгновенно исчезла.
— Папа! — жалобно воскликнула она и бросилась к нему.
— Моя хорошая девочка, — сказал Лестат, наклонился и поднял уменьшенную Оливию, держа её под мышки, как куклу. Он внимательно осмотрел её с ног до головы, а потом крепко прижал к себе.
— Я так скучал по тебе в этом возрасте, — сказал он. — Мне очень приятно, что у тебя появился шанс увидеть, какой милашкой ты была в детстве.
— Мне совсем не приятно, — заслонила лицо Оливия.
Лестат был невероятно нежен и щедр на комплименты ко всем, кого любил. А вот к тем, кого не любил…
Он с удовольствием разглядывал Оливию, но как только повернулся к Эдварду, его улыбка исчезла.
— Когда ты уберёшься, лишний мальчишка из семейства Карлайлов? — надменно произнёс Лестат, чуть приподняв подбородок.
Эдвард лишь горько усмехнулся. Он уже привык к язвительности Лестата.
С тех пор как Оливия стала вампиршей, Лестат явно враждебно относился ко всем молодым вампирам-мужчинам вокруг неё, и Эдвард, знавший её с детства, оказался в числе первых.
— Хотя они оба давно и чётко объяснили, что между ними нет и не будет ничего романтического. Какие вампиры могут быть парой, если их кровь друг другу отвратительна?
Несмотря на это, Лестат упрямо не желал успокаиваться.
— Папа, не надо так с ним, — взмолилась Оливия. — В эти дни мне очень помогал Эдвард.
Раньше за такие слова Лестат бы разозлился и обвинил её в том, что она на стороне Эдварда. Но на этот раз, взглянув вниз на милое личико маленькой Оливии, он смягчился.
— Ты предпочла просить помощи у него, а не у меня? — всё же не удержался он от упрёка.
— Папа, мне было так страшно… — Оливия, мастерски используя все преимущества своего нового облика, пустила в ход ту манеру кокетства, на которую взрослая она бы никогда не осмелилась. Она обвила ручками шею Лестата.
— Моя сладкая малышка, — сказал Лестат, прекрасно понимая её игру, но всё равно наслаждаясь моментом.
Эдварду пришлось стать зрителем трогательной сцены воссоединения отца и дочери, прежде чем Лестат, наконец, в хорошем настроении разрешил ему остаться.
Оливия рассказала ему обо всём, что случилось с ней в Америке: от внезапной потери памяти до того, как она обнаружила, что может превращаться в летучую мышь. Она постаралась обойти стороной эпизоды с «нарывающимися» на супергероев, но Лестат не пропустил ни слова.
— Что произошло, когда ты потеряла сознание? — мягко, но непреклонно спросил он. — Расскажи ещё раз, детка, начиная с этого места.
Оливия сглотнула и вынуждена была выложить всё, включая историю с супергероями. Лестат слушал всё мрачнее и мрачнее. Когда дрожащая Оливия закончила, он нахмурился и вымученно улыбнулся.
— Настоящая дочь Лестата. В умении вляпываться в неприятности ты мне не уступишь.
http://bllate.org/book/5618/550263
Готово:
