Это было странное и удивительное чувство одновременно. С тех пор как Стиву ввели сыворотку, его разум ни разу не терял ясности. Ни алкоголь, ни обычные яды не могли лишить его сознания. Но сейчас он ощущал лёгкое головокружение — будто слегка подвыпил и вдобавок выкурил марихуану.
В этой расслабленной, словно парящей дреме ему почудилось, что он лежит на зелёной лужайке в послеполуденный зной. Мир окутало тёплое, мягкое сияние, и Капитан Америка впервые за долгое время почувствовал спокойное счастье и глубокую гармонию.
Ни мировых войн, ни вражеских вторжений, ни сражений. Внутри царило умиротворение: будто он всего лишь обычный юноша, а это самый обыденный день в Бруклине 1940 года. Его друзья и семья рядом — никто из них ещё не исчез из его жизни.
Ему хотелось лишь безмолвно улыбнуться и наслаждаться этим тёплым послеполуденным покоем.
Нет. Настоящий Стив с трудом собрался с мыслями: «Нет, это неправильно».
Капитан Америка сосредоточился и, не колеблясь, разорвал прекрасную иллюзию, сотканную ядом, резко распахнув глаза.
Он вернулся в 2020 год. Он всё ещё лежал, прислонившись к разбитому шкафу, а девушка прижалась к его боку. Её длинные волосы щекотали его грудь, а голова покоилась на его руке; бледное горло то и дело судорожно сглатывало.
Стив не знал, сколько крови обычно выпивает вампир за раз, но отчётливо чувствовал головокружение — очевидно, Оливия перебрала.
— Оливия, — прошептал он, вытирая лоб свободной рукой. — Оливия.
Девушка не шелохнулась. Стив понимал, что должен остановить её бесконтрольное питьё. Он напряг руку, но, к своему изумлению, обнаружил, что маленькая вампирша всё ещё легко удерживала его конечность — или, возможно, насыщение столь высококачественной кровью сделало её в этот миг сильнее, чем прежде.
Стив резко приподнялся, приложил ещё больше усилий и наконец вырвал руку из её челюстей. На предплечье остались два следа от клыков, но боли не было — раны заживали быстрее, чем даже его собственная регенерация. Оливия, внезапно прерванная, смотрела на него растерянно: её губы были алыми, а невинное выражение лица контрастировало с почти демонической красотой.
Она моргнула, глядя прямо в глаза Стиву, а затем, словно вспомнив вкус, снова сглотнула — теперь уже осознанно. Хотя взгляд всё ещё оставался немного замутнённым, по крайней мере, она пришла в себя и больше не казалась одержимой.
Стив облегчённо вздохнул, поднялся на ноги — голова закружилась ещё сильнее: «Сколько же она выпила?» — и аккуратно поднял Оливию, усадив обратно на стол.
— Теперь мы можем поговорить?
...
Оливия считала всё происходящее совершенно невероятным.
Последнее, что помнила её трезвая часть разума, — это как Стив взял нож и провёл им по собственному предплечью.
А потом... что случилось дальше?
Она облизнула губы и только сейчас начала смаковать вкус Капитана Америки. Он был как крепкий алкоголь, но с нотками сладости — вкус, которого она никогда раньше не пробовала...
Боже, её вампирская жизнь теперь полна! Она действительно выпила кровь категории SSS! Как же вкусно!
...Подожди-ка. Значит ли это, что Капитан Америка теперь знает, что она вампир? QAQ
Не поймают ли её люди и не начнут ли проводить над ней ужасные эксперименты, вытягивая информацию о других? Q_Q
Стив почувствовал лёгкий ветерок — и вот уже Оливия, которую он только что усадил на стол, мгновенно спряталась за диваном, дрожа от страха.
— Простите, капитан! — голос её дрожал, будто она вот-вот заплачет. — Я не хотела! Просто не смогла удержаться... Пожалуйста, не сдавайте меня правительству! Я никому ничего не скажу! Лучше уж убейте меня сразу!
Глядя на её героически-жертвенное выражение лица, Стив устало вздохнул и прижал пальцы к переносице.
Хотя именно он потерял кровь, почему-то создавалось впечатление, будто он обижает ребёнка.
— Не волнуйся, я никому тебя не отдам, — медленно присел он на корточки, стараясь говорить как можно мягче. — Тебе не нужно меня бояться. Помнишь? Я — Капитан Америка.
Оливия всё ещё пряталась за диваном, робко выглядывая из-за спинки.
— Но вы — Капитан Америка для людей.
— И для тебя тоже, — серьёзно и искренне сказал Стив, глядя ей в глаза своими ярко-голубыми очами. — Я не причиню тебе вреда из-за того, кем ты родилась. Мне даровали силу, превосходящую человеческую, чтобы защищать всех и отстаивать мир. Если бы я стал жестоко обращаться с тобой лишь потому, что ты вампир, чем бы я тогда отличался от Гитлера?
Оливия замерла.
Стив, вероятно, был первым честным человеком, которого она встречала за всю свою жизнь. Его выражение лица, поступки, каждое слово — всё будто сошло со страниц мифологического романа о благородном герое. Он светился, как само солнце за окном.
Разве такие люди вообще существуют?
Оливия колебалась. За почти сто лет она почти не общалась с людьми один на один и не знала, стоит ли доверять им. Особенно таким влиятельным, как он.
Стив протянул руку и остался сидеть на месте, не приближаясь — будто ждал, пока бездомный котёнок сам решит, подойти ли к нему.
Это довело Оливию до пика внутреннего конфликта. Часть её хотела поверить Капитану Америке, но инстинкты настойчиво шептали: держись подальше от людей, особенно от таких, как он.
Но... ведь она только что выпила его кровь. Разве нормально сразу после этого вести себя так грубо?
Она нахмурилась и задумчиво прикусила нижнюю губу.
— Ты можешь мне доверять, — снова заговорил Стив, но Оливия всё ещё сохраняла настороженность.
Он задумался на мгновение.
— Если ты поверишь мне, я стану твоим другом среди людей. Ты сможешь пить мою кровь — конечно, в разумных пределах и без использования токсинов...
Он не успел договорить, как почувствовал стремительное движение. Чёрная тень вмиг оказалась у него в объятиях, и удар от её прыжка опрокинул его на пол.
— Ты мой первый друг среди людей! Да здравствуют друзья! — радостно воскликнула Оливия.
Стив лишь покачал головой с улыбкой. Вот бы раньше знал, что достаточно предложить ей кровь — и не пришлось бы столько говорить.
Хотя Оливия и не рассказывала о своём прошлом, из её испуганных слов Стив понял: за ней, скорее всего, стоит целая скрытая вампирская община.
Похоже, её хорошо оберегали — она явно не сталкивалась с теми жестокими экспериментами, о которых ходили легенды, иначе не стала бы так легко выдавать секреты.
Стив решил, что обязан предостеречь её. Он не собирался сообщать об этом Щ.И.Т., ведь ООН приняла закон именно для того, чтобы помочь вампирам, а не принуждать их. Очевидно, Оливия и её сородичи предпочитают оставаться в тени, и он уважал их выбор.
Вечером Стив ужинал один. Оливия ничего не ела — вкус его крови всё ещё будоражил её воображение.
Впрочем, её одержимость была вполне объяснима. Капитан Америка был уникален — но не вызовет ли его кровь с сывороткой побочных эффектов у вампира?
Стив вдруг замер с вилкой в руке и обеспокоенно взглянул на Оливию. Увидев, что та чувствует себя отлично, он спокойно продолжил есть.
Перед сном Стив собирался оставить Оливию одну — ведь девочка, способная свалить взрослого мужчину, явно не нуждалась в няньке.
Но едва он выключил свет, как дверь спальни приоткрылась. Маленькая фигурка в ночнушке стояла на пороге, жалобно глядя на него босиком.
— Друг среди людей... хочешь лечь со мной?
Через пять минут Оливия получила заветное согласие. Стив, чтобы не смущать юную леди, вышел переодеваться в гостиную.
Оливия тихонько приоткрыла дверь.
...Неизвестно почему, но, увидев, как он переодевается, она снова почувствовала голод.
Авторские примечания:
Оливия пока не различает голод и влечение →_→ Хотя, по-моему, они и правда похожи.
Поздравляем Оливию с новым прозвищем — «Сладкая»! 【хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп】
На самом деле Оливия никогда не была особо привязчивой вампиршей. Она списывала всё на неотразимость крови Капитана Америки — невозможно было устоять перед желанием быть ближе к нему.
Сейчас она снова прижималась к плечу Стива. Его сердце билось у неё под ухом, а кровь журчала, словно ручей. Впервые за неделю она могла спокойно лежать рядом с ним — её голод был утолён.
Зелёные глаза Оливии, светящиеся, как кольца, уставились в потолок. Для неё ночь ничем не отличалась от дня.
Она всё ещё переживала недавний «ужин». Кровь Стива была настолько восхитительной, что она до сих пор не могла прийти в себя от счастья.
Для бессмертных, подобных вампирам, многие человеческие стремления теряют смысл. А для Оливии единственной настоящей радостью всегда была вкусная кровь.
Теперь, когда желание исполнилось, она задумалась о своей дилемме: почему она превратилась в летучую мышь и почему её тело стало детским?
Хм... хотя благодаря этому детскому облику ей было легче завоевать доверие Капитана Америки — так что, возможно, всё к лучшему.
Она ещё немного помечтала и уснула. Раньше Оливия не нуждалась в ежедневном сне, но с тех пор как её тело неожиданно стало ребячьим, она постоянно чувствовала усталость. Вероятно, её организм требовал периодического отдыха, чтобы восстановиться — что для вампира было крайне необычно.
На следующее утро её разбудил аромат еды — настоящий запах готовящегося блюда.
Когда она проснулась, Стив уже был на ногах. Она вышла из комнаты и увидела, как он варит суп.
— Доброе утро, Оливия, — сказал он. — Хочешь позавтракать?
Она машинально кивнула, но тут же сообразила, что он имеет в виду обычную еду, и поспешно замотала головой.
— Мне не нужно пить кровь каждый день.
Вампиры, как и крокодилы, после сытного приёма пищи могут оставаться в отличной форме целую неделю. Обычно уже на третий день начинает мучить голод, и чтобы избежать приступов безумия от нехватки крови, благоразумные вампиры стараются питаться хотя бы раз в три дня.
Если же использовать донорскую кровь, этот срок может сократиться.
Оливия попросила немного человеческого супа, и они сели за стол напротив друг друга. Она рассказала Стиву об обычаях и привычках вампиров, и он слушал с живым интересом.
Это напомнило ему чувство, которое он испытал более десяти лет назад, узнав о существовании мутантов.
Действительно, чем дольше живёшь — тем больше всего насмотришься.
Когда оба наелись, Стив заговорил:
— Я знаю, ты не хочешь рассказывать о своей общине, и я не буду тебя расспрашивать. Ведь ООН приняла этот закон, чтобы помочь вам, а не заставить вас подчиняться.
Впервые за всё время, проведённое рядом с Капитаном Америкой, Оливия фыркнула с лёгкой иронией.
— Мы не доверяем правительствам. Это недоверие гораздо глубже, чем противостояние между мутантами и людьми в те времена.
— Я понимаю, — ответил Стив.
— Но ты понимаешь почему? — спросила она, глядя ему прямо в глаза. — Потому что мы живём слишком долго. Даже если сегодняшние люди искренне хотят нам помочь, что будет через сто или пятьсот лет? Мы не верим, что человечество сохранит доброту навсегда. Если времена изменятся, вся информация о нас в руках людей станет пламенем, что нас уничтожит.
Слова Оливии были справедливы, и Стив уже предполагал подобные опасения у вампиров.
Но кроме того, он был удивлён. До сих пор она казалась ему милой и наивной девочкой, а теперь её холодный, расчётливый тон и презрительная усмешка никак не вязались с образом ребёнка.
— Сколько тебе лет на самом деле? — не удержался он.
http://bllate.org/book/5618/550258
Готово:
