— И даже друзьям нельзя рассказать об этом? — тихо и с лёгким колебанием уточнила Оливия.
Стив кивнул.
— Ни Мстителям, ни Людям Икс. Пока ты сама не разрешишь, я никому не скажу.
Оливия наконец выдохнула с облегчением.
— Хорошо, спасибо вам, господин, — робко произнесла она.
Стив улыбнулся, погладил её по волосам, велел оставаться в комнате и пошёл готовить ужин. Оливия попросила его закрыть дверь.
Как только дверь спальни захлопнулась и шаги Капитана Америки начали затихать в коридоре, Оливия быстро проверила своё снаряжение. Её одежда уменьшилась вместе с ней, но, к счастью, магическое пространство, купленное у колдуна, по-прежнему работало исправно.
Она с трудом вытащила из кармана запасную донорскую кровь и, вдыхая аромат крови Стива, стала есть простую пищу, стараясь усмирить своё кровожадное влечение.
Ууу… Почему именно ей попался человек с кровью уровня SSS — да ещё и с самым опасным статусом на планете? Положение, при котором можно только нюхать, но нельзя отведать, явно бросает вызов её гордости и самоконтролю!
Честно говоря, Оливия испытывала перед Капитаном Америкой определённое чувство страха.
Стив Роджерс — человек, которого считают добрым, честным лидером и идеалом не только во всей Америке, но и по всему миру. Однако Оливия прекрасно понимала: Капитан Америка — вовсе не бездумный добряк. Вся его доброта и терпимость предназначены лишь тем, кого он считает своими. Но стоит ему столкнуться с врагом — и он превращается в ужасающего воина.
Немецкие солдаты времён Второй мировой войны точно не сочли бы его мягким человеком.
Оливия склонна была считать его нынешнюю доброту проявлением искреннего чувства ответственности перед народом, заложенного в самом сердце Капитана.
Но сохранит ли он ту же дружелюбность, если узнает, что Оливия — не человек, а представительница тёмного мира, вампир?
На этот счёт она не могла быть уверена. Хотя её всегда хорошо оберегали и она никогда не подвергалась нападениям со стороны людей, настороженность по отношению к человечеству впитана в её кровь — как и в крови всех вампиров, для которых даже жалкая, почти игнорируемая всеми резолюция ООН о защите прав нечеловеческих существ не вызывает доверия.
Они никогда не верили людям.
Оливия сидела в спальне Капитана Америки и безуспешно пыталась найти выход из сложившейся ситуации.
Будучи холостяком, Стив жил в однокомнатной квартире. С тех пор как Оливия внезапно появилась у него, он уступил ей единственную кровать, а сам последние дни спал в гостиной.
Когда у него не было заданий, его распорядок дня был чётким: в пять сорок утра он уходил на пробежку, но всегда оставлял завтрак для Оливии; в четыре часа дня возвращался домой, иногда с продуктами из супермаркета.
Да — Оливия уже четвёртый день жила в квартире Капитана Америки.
Она понимала, что ей следовало бы уйти как можно скорее, но запах крови Стива был настолько соблазнителен, что она в жизни не встречала ничего подобного. Ей было невыносимо расставаться с этим ароматом.
Привлекательность человеческой крови для вампира напоминала ощущения человека от наушников.
Ребёнок может быть счастлив от дешёвых наушников за несколько долларов. По мере взросления он будет покупать всё более качественные модели и не заметит особой разницы. Но стоит ему однажды послушать музыку через наушники за десятки тысяч долларов — и все предыдущие модели покажутся ему откровенным хламом!
Именно так себя сейчас чувствовала Оливия. Раньше она спокойно пила кровь третьего класса, а когда отец приносил ей кровь класса А, это считалось настоящим лакомством. Но вкус крови Стива нарушил весь этот баланс: теперь даже привычная донорская кровь казалась безвкусной и пресной.
Чёрт возьми! Если её поймают или убьют из-за этой жадности до крови, её будут смеяться до конца времён. Возможно, даже спустя пятьсот лет после смерти другие вампиры всё ещё будут насмехаться над ней.
Оливия устало вздохнула.
Она не могла оставаться в квартире Капитана Америки надолго: в этом доме вполне могли находиться агенты правительства США, да и его друзья могли нагрянуть в любой момент.
Нужно действовать быстро и решительно.
В тот самый момент, когда Оливия приняла это решение, Стив Роджерс в костюме Капитана Америки — первой современной версии — появился в нью-йоркской студии. Его щит и шлем заменили на специальные реквизитные копии, точно повторяющие дизайн того самого костюма, в котором он выступал на сценах во время войны, продавая облигации.
— Честно говоря, мне кажется, мой нынешний костюм выглядит отлично. Может, мне пора обновить образ перед публикой? — спросил Стив у режиссёра.
Вокруг него толпилось по меньшей мере пять-шесть человек, занятых приведением его внешности в порядок. Его фигура и рост выделялись на фоне остальных, а харизма была настолько яркой, что среди суетливых сотрудников студии Стив выглядел не как обычный человек, а скорее как живая статуя Капитана Америки или точная копия в натуральную величину.
Режиссёр с восхищением смотрел на него. Работать с этим мужчиной — настоящее удовольствие: он просто невероятно красив.
— Нет, Капитан. Вся наша рекламная кампания строится вокруг единого образа, а этот костюм — самый узнаваемый, — сказал режиссёр. — Поверьте, вы прекрасны в любом наряде, но этот костюм уже стал идеалом.
Стиву он не нравился: этот наряд был подготовлен Щ.И.Т. сразу после его пробуждения в современном мире и вдохновлён тем театральным костюмом времён Второй мировой. Он считал, что тот вариант был не самым удачным, а с нынешней точки зрения выглядел просто старомодно.
— Ладно, надевайте маску Капитану! Начинаем съёмку! — скомандовал режиссёр в мегафон.
Помощники тут же надели Стиву маску. Он проглотил своё недовольство. Люди отхлынули, оставив его одного перед камерой.
— Капитан, улыбайтесь! Люди обожают вашу улыбку! Покажите им свой шарм! — крикнул режиссёр. — Начали!
Капитан Америка положил руки на пояс и показал зрителям улыбку, которую никогда бы не продемонстрировал в обычной жизни.
— Привет! Я Стив Роджерс, ваш Капитан Америка, — произнёс он с улыбкой. — Если вы — вампир, оборотень, колдун или представитель другого малочисленного и маргинализированного народа, обратите внимание на это сообщение. Возможно, вы столкнулись с трудностями. Это нормально. Пожалуйста, немедленно позвоните по указанному номеру — Ассоциация спасения исчезающих видов окажет вам бесплатную помощь. Держитесь, друг!
— Снято!
Сотрудники тут же бросились к нему, проверяя состояние, а один из них сунул ему в руку следующий листок с текстом. Весь остаток дня Стив снял шесть рекламных роликов, раздал автографы и сфотографировался со всеми желающими, после чего наконец смог покинуть студию.
Он переоделся из устаревшего рекламного костюма в свою кожаную куртку и джинсы и вышел в закатный Нью-Йорк.
Его внешность по-прежнему выглядела молодой, и в толпе он не привлекал особого внимания. Стив сел в трамвай, занял свободное место и только тогда позволил себе глубоко вздохнуть — нахлынула усталость. Это утомление было не физическим, а душевным.
Съёмки, пожалуй, утомительнее боевых заданий.
Однако отдых Капитана Америки продлился недолго: он тут же вспомнил о маленькой девочке, оставленной дома. Его брови невольно нахмурились.
На самом деле, он до конца не доверял Оливии, несмотря на то, что она выглядела невероятно мила и красива — как фарфоровая кукла. Многолетний опыт бойца не позволял ему расслабляться из-за внешней беззащитности. Было ли её появление случайностью или она намеренно столкнулась с ним, не в силах контролировать свои способности?
Стив так и не смог до конца разобраться в её намерениях. Он ощущал в ней два противоречивых чувства: с одной стороны, она почти не скрывала своего пристального взгляда, и Стиву постоянно казалось, что она наблюдает за ним с какой-то целью. С другой — её страх перед ним выглядел совершенно искренним.
В любом случае, Оливия не могла оставаться у него надолго. Если она замышляла что-то недоброе, Стив боялся за безопасность соседей.
А если она просто обычная девочка, то его действия становились похожи на преступление. Он не имел права держать ребёнка взаперти. Ему следовало связаться с соответствующими органами. Кроме того, по закону маленький ребёнок не может оставаться один — ему нужен сопровождающий.
Стив решил действовать решительно и как можно скорее выяснить у неё всё, что нужно.
По дороге домой он купил сладости и напитки, которые, по его мнению, могли понравиться ребёнку, и приготовился задавать вопросы мягко, но твёрдо.
Подойдя к двери своей квартиры, он открыл её ключом — и увидел Оливию, сидящую на табурете у обеденного стола. Закатное солнце, проникающее через окно, окутало её тёплым оранжевым светом, окрасив тёмные пряди волос в золотистый оттенок.
Она сидела совершенно неподвижно, словно кукла, выточенная мастером-скульптором. Её черты лица были настолько совершенны, что вызывали лёгкое головокружение. Оливия подняла глаза, и Стив увидел, как в лучах заката её зрачки заиграли мягким светом: зелёные, чистые, с лёгким кольцевым узором внутри.
В этот миг её нечеловеческая сущность проявилась с невероятной ясностью.
Перед ним действительно сидела маленькая девочка, но выражение её лица было слишком спокойным и сосредоточенным — таким, какое редко встретишь у ребёнка.
Однако это спокойствие мгновенно исчезло. Оливия увидела Стива и тут же прищурилась в радостной улыбке.
— Стив, ты вернулся?
Идеальный детский лепет.
Стив опомнился, кивнул, закрыл дверь и прошёл на кухню с покупками.
Пока он готовил ужин, Оливия сидела за столом и ела сладости. Последние лучи солнца постепенно угасали.
Оливия действительно любила закат: только в это время суток солнце становилось для неё полностью безвредным и ласковым. В такие минуты она всегда любила посидеть у окна, ожидая наступления мира тьмы.
Они сели ужинать вдвоём. Стив хотел воспользоваться моментом и задать вопросы, но Оливия, жуя еду, широко распахнула невинные глаза:
— Мама говорила: за едой не разговаривают и перед сном не болтают.
Стиву ничего не оставалось, кроме как замолчать.
Оливия заметила, что Капитан Америка оказался гораздо легче в общении, чем она ожидала. Пока не затрагивать его принципы, он охотно проявлял максимальную терпимость и доброту.
Только вот вампирам никогда нельзя верить — ведь всё, что они говорят, — сплошная ложь.
Когда вампир выбирает себе жертву, из его уст уже невозможно услышать ни единого честного слова. Он готов наговорить любые небылицы, лишь бы поймать свою добычу.
Ужин прошёл в молчании. Стив думал, как выведать у неё нужную информацию, а Оливия была рассеянна.
Сколько бы донорской крови она ни выпила, рядом со Стивом она всё равно ощущала мучительный голод. Это чувство мешало ей наслаждаться обычной едой — в голове крутилась только одна мысль: Стив.
Проклятое влечение!
Гипноз вампира редко действует на людей с сильной волей. Оливия размышляла, как заставить Капитана Америка расслабиться. Ей нужно было его очаровать, чтобы наконец осуществить своё кровавое желание.
Она уже решила: если в течение трёх дней ей не удастся отведать кровь Стива, она немедленно уйдёт.
Ведь наслаждение вкусом — не самое главное. Гораздо важнее разобраться, что произошло с её телом. Она не собиралась оставаться ребёнком на всю жизнь!
После ужина Стив спросил, уважая её мнение:
— Хочешь поговорить?
Оливия кивнула, а потом, воспользовавшись моментом, добавила с наглостью:
— Только если сначала обнимешь!
— Даже если не получится отведать его кровь прямо сейчас, хотя бы прижаться к нему — уже утешение!
Оливия твёрдо решила не рассказывать Стиву правду — не признаваться, что она вампир.
http://bllate.org/book/5618/550255
Готово:
