Услышав слова Фу Туань, Цуйси, Цуйюнь и Чжань-гунгун переглянулись в изумлении, а затем лица всех троих омрачились печалью.
В последнее время регент словно изменился: каждый раз, когда Фу Туань просилась к нему, её отсылали прочь. Из-за этого настроение маленькой императрицы заметно ухудшилось.
Она уже три дня толком не ела и сильно похудела.
Трое вздохнули в унисон.
— Фынцзюнь и регент непременно помирятся, — утешала Цуйюнь. — Всё вернётся, как прежде.
Фу Туань энергично кивнула.
Ещё до рассвета она бодро семенила к залу утренней аудиенции. Хоть и клонило в сон, но сердце её пело от радости.
Заняв место на троне, она наконец увидела долгожданного Наньгуна Хунчжоу — глаза её тут же засияли.
Она ещё не успела ничего сказать, как чиновники в зале поклонились. Фу Туань нетерпеливо махнула рукой, велев всем подняться.
Как раз собиралась заговорить, но один из министров опередил её:
— Ваше высочество! Умоляю вас вступиться за меня! В последнее время генерал Ван постоянно посещает дома терпимости. Я, не выдержав, подал на него докладную записку. А он в ответ устроил мне засаду по дороге домой и жестоко избил! Посмотрите на мои синяки…
Министр Ван продемонстрировал лицо, сплошь покрытое тёмно-фиолетовыми ушибами, и выглядел при этом очень жалобно. Однако в его взгляде читалась наглая вызывающая дерзость.
Генерал Ван, услышав это, быстро вышел вперёд, крайне возмущённый.
— Министр Ван наговаривает! Клянусь небом, я никогда не совершал подобных низких поступков! Прошу вашего высочества рассудить справедливо — это чистейшая клевета!
Министр Ван был цивильным чиновником, императорским цензором, тогда как генерал Ван — военным. Их фамилии звучали почти одинаково, из-за чего их часто путали. Потому при дворе они постоянно соперничали друг с другом. Цивильные и военные чины всегда были склонны к конфликтам, а эти двое считались самыми строптивыми стариками при дворе.
Наньгун Хунчжоу нахмурился. Почему на аудиенции снова одни пустяки? Неужели больше нет важных дел?
Он уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался звонкий детский голосок:
— Вы оба старики! Как вам не стыдно из-за такой ерунды ругаться?
Фу Туань сердито надула щёчки.
Лица обоих чиновников потемнели, но ведь Фу Туань — Фынцзюнь, и открыто возражать ей было нельзя.
Хотя на самом деле они относились к ней свысока.
— Фынцзюнь… — начал министр Ван, намереваясь своим красноречием дать отпор девочке, но та перебила его.
— Министр Ван! Вам даже лет больше, чем генералу Вану. Не думайте, будто я не читала вашу докладную. Там написано совсем не то, что вы сейчас говорите! Генерал Ван ходил расследовать дело, а вы просто мстите ему из личной неприязни!
Докладные записки обычно отправлялись в двух экземплярах: один — регенту, другой — Фу Туань для ознакомления.
Поскольку Наньгун Хунчжоу в эти дни был занят, Фу Туань сама просматривала бумаги, стараясь облегчить ему труд. Всё, чего не понимала, спрашивала у Наньгуна Фэя или господина Чжан Ци — оба подробно ей объясняли.
Наньгун Хунчжоу с изумлением смотрел на неё. Он не ожидал, что Фу Туань так хорошо запомнила содержание документов.
Она действительно старается.
Услышав слова Фу Туань, министр Ван побледнел от злости, а генерал Ван обрадовался.
«Ха! Этот старикан просто издевается надо мной, потому что я не умею красиво говорить!» — подумал генерал про себя.
— А вы, генерал Ван, — продолжала Фу Туань, — министр Ван старше вас! Почему вы не уважаете старших?
Министр Ван про себя фыркнул: «Старший? Да увольте!»
— Если у вас есть претензии, почему не решаете их прямо здесь, на аудиенции? Зачем устраивать засады и избивать человека? Разве вам от этого стало легче?
Щёчки Фу Туань покраснели от возмущения.
Генерал Ван нахмурился, но, в отличие от министра, был человеком прямым и честным. Услышав упрёк, он немедленно признал вину:
— Фынцзюнь, я провинился!
Такая неожиданная реакция застала Фу Туань врасплох, и гнев её сразу утих наполовину.
Министр Ван в душе проклял генерала за слабость и решил упорствовать дальше:
— Ваше высочество! Но факт остаётся фактом — генерал Ван избил меня! Прошу вас вступиться за меня!
С этими словами он опустился на колени и ударил лбом об пол.
Генерала Вана аж в лихорадку бросило — он не знал, как теперь оправдываться.
— Ты, старый хрыч! Совсем совесть потерял! — хотел он броситься на министра, но товарищи по оружию удержали его.
Министр Ван лишь молча опустил голову, зная, что генерал его не достанет. Он упрямо ждал решения регента.
Молчаливый до этого Наньгун Хунчжоу наконец заговорил:
— Министр Ван, вы сами спровоцировали этот инцидент и несёте за него ответственность. Но генерал Ван тоже совершил проступок — избил чиновника. Оба виноваты. Поэтому каждый из вас напишет покаянное письмо и лично принесёт его мне. Причём вместе. Аудиенция окончена!
— Аудиенция окончена! — разнёсся голос церемониймейстера.
Не давая им возразить, регент быстро направился к выходу.
Фу Туань тут же побежала следом, как верный хвостик.
Эта картина казалась знакомой. Месяцы назад Фу Туань точно так же бегала за Наньгуном Хунчжоу, отказываясь отпускать его.
И шли они тогда по той же самой дорожке.
Когда регент обернулся, он увидел, как Фу Туань споткнулась и села на землю, потирая ушибленную голову.
— Дядюшка, больно…
Голосок звучал так нежно и жалобно, что сердце Наньгуна Хунчжоу сжалось.
— Вставай.
Он протянул руку.
Фу Туань положила свою ладошку ему в ладонь, и он помог ей подняться.
— Почему Фынцзюнь следует за мной?
Эти слова были почти дословно теми же, что и в тот раз.
— Потому что я люблю дядюшку! — ответила Фу Туань. — Разве я сделала что-то плохое? Вы на меня сердитесь?
Наньгун Хунчжоу замолчал. Просто он не мог преодолеть внутренний барьер. Результаты расследования ещё не готовы.
Если окажется, что Фу Туань вовсе не дочь покойного императора и не имеет кровной связи с императорской семьёй, то действия регента повлекут за собой смену династии. Даже если всё произойдёт незаметно.
Он не мог поверить, что твёрдо и безоговорочно верил в правоту своего дела, а оно может оказаться ошибкой.
Пусть даже он и любит Фу Туань — это ничего не меняет.
— Фынцзюнь ни в чём не виновата.
Да, разве ребёнок может быть виноват?
Она не выбрала себе родителей.
— Просто я сейчас очень занят, — сказал Наньгун Хунчжоу. — Скоро в столицу приедет моя жена. Мне нужно подготовить для неё и детей жилище и подарки.
Фу Туань немного расстроилась, но послушно кивнула:
— Ох… Надеюсь, тётушка тоже полюбит меня. А вдруг она не захочет?
Сердце Наньгуна Хунчжоу смягчилось:
— Нет, тётушка очень добрая. Она обязательно полюбит Фынцзюнь.
Лицо Фу Туань сразу озарилось улыбкой:
— Тогда я буду ждать приезда тётушки в столицу!
Наньгун Хунчжоу задумался: не слишком ли одинока Фу Туань? Может, стоит подобрать ей спутника для учёбы? Ведь у принцев императорской крови всегда есть такие товарищи.
Эта мысль пустила корни в его сердце.
Настроение Фу Туань заметно улучшилось.
Регент уехал из дворца, чтобы заняться подготовкой резиденции, а Фу Туань осталась во дворце и размышляла, какой подарок преподнести тётушке.
За это время Наньгун Хунчжоу подарил ей множество вещей, и всё это хранилось в её маленькой сокровищнице.
Но когда она открыла её, то увидела, что там полно всяких сокровищ, однако ничего подходящего для тётушки не нашлось. Фу Туань приуныла.
Цуйси и Цуйюнь тоже помогали выбирать, но каждую предложенную вещь Фу Туань отвергала:
— Дядюшка сказал, что тётушка очень нежная и добрая. Ей не понравятся те вещи, что выбрала Цуйси.
Фу Туань устала и села на низенький табурет.
— Что же может понравиться тётушке? — грустно вздохнула она.
Цуйси отложила барабанчик, который держала в руках, и тоже развела руками:
— А что вообще нравится регентше?
Цуйюнь всё это время молча и осторожно перебирала украшения и драгоценности, избегая тех, что прислал регент. Она не говорила ни слова, но откладывала одно за другим — то серьги, то диадемы, то другие ценные предметы.
Подарок для регентши при первой встрече имел особое значение, и его нужно было выбрать с особым тщанием.
Но сокровищница Фу Туань была невелика, и среди её сокровищ не оказалось ничего по-настоящему необычного.
— Фынцзюнь, а что если сходим в государственную сокровищницу? — вдруг предложила Цуйси.
Глаза Фу Туань тут же засияли:
— Отличная идея!
Однако даже Фынцзюнь не могла просто так войти в государственную сокровищницу — сначала нужно было получить ключ у смотрителя.
Когда министр финансов Цао услышал, что Фу Туань хочет попасть в сокровищницу, он тут же нахмурился:
— Фынцзюнь, в государственную сокровищницу нельзя входить по первому желанию! Там хранятся бесценные сокровища, от которых зависит благополучие всей страны Цзин. Я не могу передать вам ключ.
Он опустился на колени.
— Разве что…
— Разве что что? — нетерпеливо спросила Фу Туань.
— Разве что у вас будет письменный приказ от регента.
Услышав это, Цуйюнь вспыхнула:
— Как вы смеете! Фынцзюнь находится здесь! Хотя регент и управляет делами государства, он всё равно подчиняется Фынцзюнь! Неужели для входа в сокровищницу требуется его приказ? Это же полный переворот порядка вещей!
Цао-министр стоял на своём:
— Таковы правила. Без приказа регента я не могу передать ключ.
Цуйюнь и Цуйси возмутились ещё больше. Они прекрасно поняли: пока регент держится в стороне от Фу Туань и не интересуется ею, чиновники уже начинают строить свои планы.
Фу Туань тоже расстроилась — ведь она хотела сделать тётушке сюрприз.
— Ладно. Если я получу приказ от дядюшки, вы тогда откроете сокровищницу?
Глаза Цао-министра забегали:
— Конечно.
— Что происходит? — раздался голос Наньгуна Фэя.
Фу Туань обрадовалась:
— Братик, ты пришёл! Я хочу выбрать подарок для тётушки в государственной сокровищнице, но он не даёт мне ключ!
Она была очень недовольна — ведь хотела удивить тётушку.
— Министр Цао.
Хотя Наньгун Фэй был ещё ребёнком, все знали, что регент всегда берёт его с собой. Наньгун Фэй — любимый сын регента, и никто не осмеливался пренебрегать им.
— Слушаю! — Цао-министр мгновенно напрягся, совсем не так, как минуту назад.
— Фынцзюнь хочет попасть в государственную сокровищницу, но вы не открываете?
С пота выступил на лбу министра:
— Открою! Сейчас же пошлю за ключом!
Цуйюнь чуть не лопнула от злости, и даже Цуйси нахмурилась.
Невероятно! Достаточно было одного слова Наньгуна Фэя, чтобы министр Цао стал послушным, как собака.
Цуйюнь, много лет живущая при дворе, сразу всё поняла: с тех пор как регент перестал навещать Фу Туань и не интересовался ею, чиновники начали менять своё отношение.
— Раз можно, так чего стоите? — вмешался Чжань-гунгун своим пронзительным голосом. — Фынцзюнь — человек, которого регент бережёт как зеницу ока! Как вы смеете обижать её, ничтожный министр?
Чжань-гунгун только что вернулся с поручения и сразу услышал разговор.
Цао-министр тут же побежал за ключом.
Вскоре он вернулся с ним.
Фу Туань обрадовалась:
— Братик, спасибо тебе огромное! Без тебя я бы так и не получила ключ.
— А кому именно Фынцзюнь хочет сделать подарок? — спросил Наньгун Фэй.
Цуйюнь ответила:
— Регентше. Фынцзюнь узнала, что та скоро приедет в столицу, и сразу захотела выбрать ей подарок, чтобы произвести хорошее впечатление.
Наньгун Фэй посмотрел на Фу Туань. Та замотала головой:
— Нет-нет!
Она прикрыла рот ладошкой:
— Фу Туань ничего такого не делает! Братик, пожалуйста, забудь всё, что случилось сегодня!
Наньгун Фэй всё понял.
Фу Туань хочет выбрать подарок для его матери, но не хочет, чтобы он об этом знал.
— Хорошо, я понял.
Он собрался уходить, но Фу Туань схватила его за рукав:
— Обещай, что никому не скажешь! Если ты расскажешь, сюрприза не будет!
Наньгун Фэй посмотрел на белую, как нефрит, ладошку, сжимающую его рукав. Его отец давно не навещал Фу Туань и даже не спрашивал о ней.
http://bllate.org/book/5617/550208
Готово:
