Фу Туань застыла от ужаса, увидев происходящее. Взрослый человек замахнулся с такой силой, что рука Наньгуна Фэя непременно должна была быть переломана — и девочка это понимала. В голове у неё на миг всё опустело, и она изо всех сил закричала:
— Не смейте обижать старшего брата! Нож, прочь!
В следующий миг рука грубой няни будто перестала слушаться хозяйку и рухнула на землю — всего в дюйме от цели…
Правда, при падении клинок всё же коснулся руки Наньгуна Фэя, оставив лишь тонкую красную полосу.
Няня пришла в себя и тут же побледнела, как мел. Она упала на колени и начала биться лбом об пол:
— Милостивый наследник! Ваше высочество, умоляю, простите меня! Эта служанка только что оскорбила Её Величество императрицу-вдову! Я действовала по прямому приказу самой императрицы-вдовы! Прошу вас, пощадите меня!
Она дрожала всем телом. Всего на миг её ослепила жажда власти: ей почудилось, что, убив кого-нибудь, она сразу станет доверенной личной няней при императрице-вдове. Но она и представить не могла, что чуть не ранила самого наследника…
Она не смела думать, чем бы обернулся удар, достигни он цели. Вспомнив о методах регента, няня задрожала ещё сильнее.
Услышав шум снаружи, няня Ли выбежала из покоев. Увидев лицо Наньгуна Фэя, она побледнела ещё больше. Её взгляд мгновенно скользнул к Фу Туань, стоявшей рядом, и стал ледяным и злобным.
«Пусть умрёт одна — и я помогу Её Величеству устранить помеху. Это того стоит!»
Но вскоре она отбросила эту мысль: если такое случится, Наньгун Хунчжоу точно сойдёт с ума!
— Ваше высочество, милостивый наследник! Как вы здесь оказались? Не слушайте эту низкородную — она наговаривает! Её Величество императрица-вдова ничего об этом не знает. Мы только что услышали шум и вышли посмотреть, что происходит.
Няня Ли бросила взгляд на грубую няню:
— Говори! Кто заставил тебя оклеветать Её Величество? Если этот человек умрёт прямо у врат дворца императрицы, её величество уже не сможет оправдаться, даже если прыгнет в Жёлтую реку! Вы и правда злые сердцем!
В её словах сквозила угроза. Грубая няня побледнела — она поняла, что шансов выжить у неё нет.
— Что здесь происходит? — раздался голос императрицы-вдовы Бай из-за ворот дворца.
Она вышла и, увидев Наньгуна Фэя, выглядела ещё более потрясённой, чем няня Ли только что.
— Ой, милостивый наследник! С вами всё в порядке? Как вы вдруг оказались у моего дворца Цинин? А ваш отец? Давно его не видела.
Наньгун Фэй всё ещё чувствовал лёгкое головокружение и с облегчением осматривал руку, на которой не было серьёзной раны.
Он бросил сложный взгляд на Фу Туань, которая, напуганная до смерти, сидела на земле и громко рыдала. Если он не ошибся, именно она крикнула: «Нож, прочь!»
Наньгун Фэй не ответил императрице-вдове. Он подошёл к Фу Туань и поднял её на руки. Та заметно потяжелела: раньше она была лёгкой, словно пёрышко, а теперь стала настоящим пухлым комочком.
Ему даже пришлось приложить усилие, чтобы удержать её.
— Не плачь, Фынцзюнь, не плачь, — терпеливо утешал он.
Лицо императрицы-вдовы Бай мгновенно потемнело: Наньгун Фэй проигнорировал её слова и вместо этого утешает ребёнка! Где же её лицо после этого?
— Посмотри, Фынцзюнь, со мной ведь ничего не случилось, — сказал он, и Фу Туань, тщательно осмотрев его, убедилась, что он цел. Её маленькое тельце всё ещё вздрагивало от рыданий.
На этот раз Наньгун Фэй проявил необычайное терпение. Когда Фу Туань, совсем обессилев, прижалась к его груди и уткнула пухлый подбородок ему в плечо, он почувствовал: девочка не хочет видеть императрицу-вдову.
— Раз ничего серьёзного не произошло, я забираю этого человека с собой, — сказал он.
Линь-эр, будучи умницей, сразу же спряталась за спиной Наньгуна Фэя после того, как он её спас. Она отлично понимала, кто друг, а кто враг.
— Милостивый наследник, забрать этого человека будет неудобно, — возразила императрица-вдова Бай.
— Линь-эр, иди сюда немедленно! — улыбнулась она, но в голосе звучала угроза. — Почему ты всё ещё стоишь там? Это всего лишь наследник, а не твой господин. Я — твоя госпожа.
Линь-эр была слишком умна, чтобы покинуть своё убежище. Она прекрасно понимала: если последует за императрицей, её точно убьют!
Наньгун Фэй бросил взгляд на няню, лежащую на земле, и развернулся, чтобы уйти. Линь-эр злобно посмотрела на императрицу-вдову и последовала за ним.
«Я покажу тебе, императрица-вдова, что со мной так просто не справиться!»
Как только Наньгун Фэй ушёл, грубая няня окончательно обмякла. Опустив глаза, она увидела, что прямо в её груди воткнут нож.
Оказывается, Наньгун Фэй сам нанёс удар.
Няня Ли была потрясена:
— Ах! Неужели регент так презирает Её Величество, что даже его наследник осмеливается убивать прямо у неё во дворце!
— Наньгун Фэй! Как ты смеешь!
Наньгун Фэй шёл вперёд, держа Фу Туань на руках. Линь-эр нервно оглядывалась по сторонам, думая, что отлично скрывает свои намерения, ведь Наньгун Фэй всего лишь ребёнок и точно ничего не заметит.
Но она не знала, что Наньгун Фэй с детства рос в армейском лагере. Бдительность была в нём, как волчья сущность — он всегда оставался не таким, как все.
— Предупреждаю тебя: не пытайся сбежать, — сказал он.
Лицо Линь-эр исказилось: она не ожидала, что Наньгун Фэй угадает её замысел.
«Но он же всего лишь ребёнок! Пусть даже и наследник — что с того? Если императрица-вдова поймает меня, я умру. А если попаду к Наньгун Хунчжоу — умру ещё быстрее! Зато я знаю дворец, а он — нет!»
Линь-эр почувствовала проблеск надежды. Воспользовавшись моментом, когда Наньгун Фэй отвлёкся, она резко бросилась в другую сторону.
«Главное — выбраться из дворца! Тогда всё будет в порядке!»
Лицо Наньгуна Фэя потемнело: он же чётко сказал ей не бегать!
Но даже когда Линь-эр убежала, он не проявил ни малейшего беспокойства. В тот самый момент, когда она уже ликовала, считая, что спаслась, перед ней внезапно возник мужчина.
Высокий, облачённый в чёрную обтягивающую военную форму, он казался ещё бледнее на фоне одежды — почти болезненно бледным. Его лицо было ослепительно красивым.
Линь-эр в этот момент не обратила внимания на его внешность:
— Ты… кто ты такой? Что тебе нужно?
Юэ Ци зловеще усмехнулся.
Фу Туань уже уснула. Её маленькие ручки болтались рядом с Наньгуном Фэем, и на них уже проступили складочки, как у кусочков лотосового корня.
Если присмотреться, на ресницах ещё блестели слёзы.
По дороге обратно Наньгун Фэй почувствовал, как температура тела Фу Туань постепенно повышается — она начала гореть.
Он был потрясён: знал, что девочка боится, но не думал, что простая встреча вызовет такой ужас!
Он ускорил шаг и поспешил к Залу усердного правления.
— Скорее вызовите лекаря!
Вскоре прибыл лекарь. Увидев пылающее лицо Фу Туань, он мысленно застонал: никто не ожидал, что Фу Туань снова заболеет.
Но лекарь Вэнь был её личным врачом, и если с ней что-то случится, ему тоже не жить.
Поэтому он дрожащими руками начал прощупывать пульс.
Наньгун Хунчжоу уже знал, что произошло, и сердце его разрывалось от боли. Он ещё больше укрепился в решении устранить императрицу-вдову Бай.
— Почему Фынцзюнь снова и снова теряет сознание из-за одного и того же?
Лекарь Вэнь обливался потом:
— Ваше высочество, тело Фынцзюнь совершенно здорово. Скорее всего, у неё есть какое-то страшное воспоминание, которое она сама заперла в глубине души. Когда она видит что-то, способное пробудить это воспоминание, она впадает в панику. Болезнь души лечится только лекарством для души. В этом случае я… бессилен.
Наньгун Хунчжоу понимал такие чувства и не стал винить лекаря.
— Можешь идти.
Лекарь Вэнь обрадовался:
— Да, ваше высочество.
Он вышел, дрожа от страха, и вскоре подали лекарство для Фу Туань.
Чёрная похлёбка источала ужасную горечь. Наньгун Фэй чувствовал вину: он сам не стал бы пить такое, а тут заставляют трёхлетнюю малышку.
Всё из-за него — он привёл Фу Туань к императрице-вдове, иначе бы она не испугалась и не заболела.
Он поклялся, что впредь будет вдвойне заботиться о Фу Туань, чтобы хоть немного успокоить свою совесть!
Наньгун Хунчжоу поднёс пиалу к Фу Туань:
— Фынцзюнь, проснись и выпей лекарство.
Фу Туань открыла глаза, посмотрела на Наньгуна Хунчжоу и тут же прижалась к нему, не проявляя ни капли настороженности — только полное доверие.
— Дядя, Фу Туань не хочет пить лекарство.
Сердце Наньгуна Хунчжоу сжалось, но он твёрдо сказал:
— Нет. Надо пить. Без лекарства не выздоровеешь.
— Тогда Фу Туань хочет те цукаты, что старший брат мне давал!
Фу Туань, полусонная, всё ещё помнила о сладостях. Ей казалось, что её душа будто связана чем-то невидимым, она боролась, но не понимала почему. Ей было невыносимо больно, и она плакала.
Лицо Фу Туань становилось всё краснее. У маленьких детей жар — дело опасное!
Наньгун Фэй быстро согласился:
— Хорошо, я обещаю принести тебе цукаты. Но сначала выпей лекарство.
Фу Туань кивнула и послушно выпила пиалу.
— Ах, моя дорогая ученица! Как ты вдруг заболела? Серьёзно ли? Сможешь ли заниматься? Дай-ка посмотрю, сердце моё разрывается от боли!
Господин Чжан Ци ещё не вошёл, а его голос уже разнёсся по покою, полный тревоги и заботы.
Вспомнив, как в прошлый раз Фу Туань тяжело болела, и как он тогда сам несколько раз падал в обморок, господин Чжан Ци на этот раз шёл очень осторожно — и, к своему удивлению, не наткнулся ни на какую беду.
Он то плакал, то смеялся, бросился к постели Фу Туань и дрожал от страха: с его ученицей ничего не должно случиться!
— Фынцзюнь, с тобой всё в порядке? — господин Чжан Ци внимательно осмотрел Фу Туань на руках у Наньгуна Хунчжоу и лишь тогда перевёл дух — девочка просто немного горячилась.
Фу Туань только что выпила лекарство, и во рту у неё стояла сплошная горечь. Наконец она не выдержала, широко раскрыла рот и выдохнула, пытаясь избавиться от горького привкуса.
И прямо на одежду господина Чжан Ци.
— Ай! — вскрикнул он, вскакивая. Чёрные брызги лекарства источали ужасную горечь. Даже просто понюхав, можно было свернуться от горечи. Он не только не обиделся, но и подумал: «Как же моя ученица смогла это проглотить!»
Фу Туань, пережившая весь этот ужас, еле сдерживала слёзы. Ей было невыносимо плохо, и она даже не заметила горечи во рту. Она тут же извинилась перед господином Чжан Ци:
— Учитель, прости меня.
— Ууу… Фу Туань не хотела этого.
— Болеть так плохо… уууу…
Её плач растопил сердце господина Чжан Ци. Он заметил: рвотные массы Фу Туань были такими же чёрными, как и выпитое лекарство — видимо, организм даже не успел его усвоить.
— Учитель не злится, совсем не злится! Сейчас переоденусь, и всё будет хорошо. Фынцзюнь, не плачь.
Наньгун Хунчжоу нахмурился:
— Пусть лекарь приготовит новое снадобье! На этот раз — сладкое! Кто вообще посмел прислать такое горькое зелье?!
Даже он, просто понюхав, не выносил этого запаха, не говоря уже о ребёнке.
И всё же Фу Туань только что проглотила эту горечь, даже не заплакав — от этого у всех на глазах выступили слёзы.
По покою расползся горький запах, и всё вокруг пришло в движение. Вскоре подали новое лекарство — на этот раз оно было не таким горьким.
Фу Туань выпила его, съела цукаты, которые принёс Наньгун Фэй, и спокойно уснула.
— Послезавтра состоится церемония восшествия Фынцзюнь на трон, отец. Императрицу-вдову Бай больше нельзя оставлять в живых.
Наньгун Хунчжоу кивнул:
— Я знаю. У нас уже есть все доказательства — не хватает только показаний Линь-эр. Нужно заставить её заговорить.
— Пора закрывать сеть.
Глаза Наньгуна Фэя загорелись:
— Есть! Сын немедленно займётся этим!
— Стой. Пусть этим займётся Юэ Чжун. Ты останься здесь с Фынцзюнь.
— Хорошо, — ответил Наньгун Фэй. Ему хотелось бежать туда, как будто его самого кто-то щекотал, но, взглянув на Фу Туань, которая всё ещё мучилась во сне, с нахмуренными бровками, он решил остаться с ней.
В голове у него промелькнула мысль: «Что же такое скрывает её душевная травма?»
Но, скорее всего, скоро он это узнает.
Когда Фу Туань проснулась, Наньгун Фэй спросил её:
— Фынцзюнь, почему ты так боишься императрицу-вдову Бай?
Фу Туань склонила голову и моргнула:
— Фу Туань не боится императрицу-вдову! Она же старшая, а Фу Туань её любит.
«Какой же наивный ребёнок!» — подумал Наньгун Фэй. Она так легко говорит «люблю», и вообще всем говорит, что любит. От этого ему даже немного захотелось ревновать.
http://bllate.org/book/5617/550204
Готово:
