Фу Туань восседала на самом верху трона. По устоявшемуся порядку, даже если церемония восшествия императора ещё не состоялась, утренняя аудиенция всё равно должна проходить — в конце концов, множество повседневных дел нельзя откладывать на целый месяц.
Поэтому сегодняшняя встреча стала первой утренней аудиенцией Фу Туань — днём, когда должны были быть оглашены указы.
Указ регента Наньгуна Хунчжоу, указ императрицы-вдовы Лян и указ Ли Цайэр.
Когда все формальности завершились, чиновники один за другим опустились на колени посреди зала.
— Фынцзюнь, у меня есть доклад, — произнёс один из них.
Фу Туань наверху еле держала глаза открытыми. Эта утренняя аудиенция начиналась даже раньше, чем уроки, да ещё и в сложной, неудобной одежде — невыносимо!
Громкое «Фынцзюнь!» мгновенно вырвало её из дрёмы.
— А? — пробормотала она, потирая глаза.
Чиновники мысленно фыркнули: «Ха! Не годится для высокого двора!»
Наньгун Хунчжоу спокойно произнёс:
— Говори.
Этот человек оказался отцом Ли Цайэр — министром наказаний.
— Недавно Фынцзюнь была отравлена. Я слышал слухи, будто яд подсыпала моя дочь. Но дочь — продолжение отца, и её поступки отражаются на мне. Я прошу разрешения лично расследовать это дело, чтобы восстановить честь семьи Ли!
— Разрешаю.
Тут же кто-то выступил против:
— Министр Ли, разве вы подходите для расследования? Неужели за столько лет службы вы забыли о необходимости избегать конфликта интересов? Если вы возьмётесь за дело, кому угодно можно будет свалить вину! А невиновному и сказать будет некому!
Министр Ли разъярился. Этот выскочка был из рода императрицы-вдовы Бай — так или иначе, связан с ней кровью.
— По мнению господина Гэ, как тогда следует поступить?
— Кто угодно может вести расследование, только не вы, министр Ли!
— Вы! Беспредел!
— Это не беспредел! Это вы упрямо настаиваете на своём!
— Довольно, — прервал их Наньгун Хунчжоу. В зале мгновенно воцарилась тишина.
— Фынцзюнь, а как ты сама считаешь? Кому поручить расследование?
Фу Туань указала на министра Ли:
— Этот господин такой сердитый... Фу… то есть я не люблю его. Я хочу, чтобы расследовал вот этот господин.
Лицо министра Ли едва сдерживало ликующую улыбку.
А лицо господина Гэ стало таким, будто он проглотил что-то отвратительное.
— Ваше высочество! Как можно доверять решение ребёнку? Это дело требует особой осторожности!
— Расследование поручается министру Ли. Мои люди будут сопровождать его и докладывать мне о ходе дела.
— Если больше нет докладов — расходимся.
Так вопрос был решён. Министр Ли искренне благодарил Фу Туань. Взглянув на эту мягкую, пухленькую фигурку на троне, он вдруг перестал считать её неприятной.
Он всегда мечтал о внучке — такой же, как дочь. Но его сыновья ничем не отличались: никто не подарил ему милую, пухлую внучку.
Фынцзюнь — правительница Поднебесной, и все должны ей подчиняться. Взамен Фынцзюнь принадлежит им всем. А если рассуждать дальше… Фынцзюнь — словно их общий ребёнок… Нет-нет, такое кощунство лучше не произносить вслух!
Иными словами, Фынцзюнь для него — как родная дочь.
— Хм! — фыркнул господин Гэ, проходя мимо министра Ли. — Полная чушь… Порча дела!
Он хотел добавить «ребёнок», но вспомнил, как ревностно Наньгун Хунчжоу защищает Фу Туань, и промолчал.
Но министр Ли всё понял.
— Ты, грубиян! Кто дал тебе право так отзываться о Фынцзюне? Только что в зале мешал мне выяснить правду! Неужели это сделал ты? Ты хочешь погубить всю мою семью!
— Кто ты такой, чтобы называть меня грубияном?! Осторожнее, я тебя прибью!
Господин Гэ покраснел от злости, но министр Ли славился упрямством — как пластырь, раз прилип, не оторвёшь.
— Именно тебя и называю! Ты, подлый негодяй! Получай!
Слуги тут же бросились разнимать, но ничего не вышло…
Наньгун Хунчжоу вскоре узнал об этом. Услышав, что министр Ли заступался за Фу Туань, он даже удивился.
Но, вспомнив Ли Цайэр, всё встало на свои места.
Вошёл Юэ Чжун с докладом:
— Ваше высочество, Юэ Ци вернулся. Привёз пленных и по дороге столкнулся с ещё кое-чем.
— Пусть войдёт.
Юэ Ци вскоре вошёл:
— Служу верой и правдой.
Если Юэ Чжун походил на грубоватого воина, то Юэ Ци, редко видевший солнце, был белокожим и изящным — его легко можно было принять за красавца-повесу.
— По пути обратно мы встретили императрицу-вдову Бай. Она пыталась увести семью Ван, но не сумела и решила их убить. Сейчас убийцу и наставницу императрицы-вдовы, что отдавала приказ, я привёл сюда.
Наньгун Хунчжоу:
— Введите их.
— Слушаюсь.
Вскоре в зал втащили няню Гуй, избитую до крови.
Пытки чёрной армии были не для слабых — всего за несколько благовонных палочек она уже потеряла сознание.
Наньгун Хунчжоу даже не дрогнул, увидев её состояние. Он лишь нахмурился, глядя на пол за её спиной.
По деревянным доскам тянулся длинный кровавый след.
Юэ Ци сразу понял, что имел в виду регент.
— Моё упущение. Прошу простить, ваше высочество.
— Фу Туань вернётся к обеду. До её прихода всё здесь должно быть убрано.
— Слушаюсь.
Юэ Ци задал несколько вопросов, но няня Гуй ничего не сказала. Её увели.
Сам Юэ Ци отправился дальше — следить за расследованием и наблюдать за министром Ли.
Выходя, Юэ Чжун похлопал его по плечу:
— Скоро Фу Туань вернётся. Такая милый! Не хочешь подождать и увидеть её?
Лицо Юэ Ци оставалось холодным, но Юэ Чжун не заметил, как уголки его губ дрогнули от возбуждения.
— Хорошо, — коротко ответил Юэ Ци и направился к воротам дворца.
Юэ Чжун остался с рукой, зависшей в воздухе.
«Я же просто вежливо предложил…»
К полудню Фу Туань устала как никогда!
Утренняя аудиенция вымотала её полностью. Она бежала к покою Наньгуна Хунчжоу, мечтая вздремнуть после обеда.
Едва подбежав, она уже кричала из-за двери:
— Дядюшка! Фу Туань вернулась!
Её голос был так громок, что Наньгун Хунчжоу услышал сразу.
Настроение регента мгновенно улучшилось — брови чуть приподнялись от удовольствия.
У дверей Фу Туань остановил юноша, красивый, почти ровесник Юэ Чжуна.
— Дядюшка, можно мне пройти?
Фу Туань указала на покои.
Благодаря заботе Наньгуна Хунчжоу, Фу Туань, прежде худощавая, теперь стала пухленькой — особенно щёчки.
Регент не позволял ей переедать за обедом, но сладостей было много, и Фу Туань часто прятала их в специальный мешочек.
Полнота никого не удивляла — наоборот, делала её ещё милее, вызывая желание ущипнуть за щёчку.
Юэ Ци, увидев такую прелесть, замер на месте, мечтая прижать малышку к груди и поцеловать.
— Юэ Ци, — окликнул его Юэ Чжун.
Юэ Ци очнулся:
— Служу Фынцзюню, — поклонился он.
Фу Туань посмотрела на Юэ Чжуна, потом на Юэ Ци:
— Ты тоже из людей дядюшки? Ты такой красивый!
Юэ Ци взволновался: услышав комплимент, он готов был стать ещё красивее, лишь бы заслужить любовь Фу Туань!
Юэ Чжун закрыл лицо ладонью. Старая болезнь Юэ Ци снова дала о себе знать.
Неужели он забыл, почему регент не пустил его во дворец, а оставил снаружи?
Ведь по сравнению с ним, Наньгун Хунчжоу ценил Юэ Ци как более надёжного помощника.
Просто у Юэ Ци была одна особенность: увидев что-то миленькое, он терял голову. И симптомы были серьёзными.
Когда они прибыли в столицу, Наньгун Хунчжоу узнал об этом.
Зная, что маленькая Фу Туань очень мила, он заранее отправил Юэ Ци за пределы дворца — приводить в порядок резиденцию регента.
Это было необходимо для переезда Наньгуна Хунчжоу из дворца, а также на случай, если понадобится помощь извне.
Кто бы мог подумать, что избежать встречи не удастся!
Наньгун Хунчжоу вышел как раз вовремя — увидел, как Юэ Ци тычет пальцем в щёчку Фу Туань. Один раз, второй, третий…
От сильного нажима на щёчке Фу Туань остался красный след.
— Фынцзюнь, — позвал Наньгун Хунчжоу.
Глаза Фу Туань тут же засияли. Играть с Юэ Ци она больше не хотела.
— Дядюшка! — сладко позвала она и бросилась в объятия.
Наньгун Хунчжоу естественно подхватил её.
Юэ Ци же выглядел крайне расстроенным.
— Разве у тебя нет дел за пределами дворца?
Юэ Ци боялся Наньгуна Хунчжоу. Услышав раздражение в голосе, он вздрогнул:
— Есть! — и стремглав бросился прочь.
Но, занимаясь расследованием, он думал только о Фу Туань. «Ууу… Как же можно не любить такого милого комочка? Как же она хороша!»
Он поклялся: если кто-то посмеет обидеть Фу Туань — с ним будет иметь дело Юэ Ци!
Первым делом нужно выяснить, кто осмелился отравить такого прелестного ребёнка. Юэ Ци развернулся и направился к министру Ли — лично проследить за расследованием.
Когда всё выяснится, он сам отомстит за Фу Туань.
«Малышка, мы обязательно увидимся снова!» — думал он, уже скучая, хотя прошло всего две секунды.
Фу Туань тем временем тянула Наньгуна Хунчжоу за рукав:
— Дядюшка, пойдём скорее обедать! Фу Туань умирает от голода…
Наньгун Хунчжоу щёлкнул по мешочку у пояса Фу Туань — это был сладкий мешочек, сшитый Цуйси, всегда набитый лакомствами.
Фу Туань тут же обеими руками прикрыла сокровище и умоляюще улыбнулась:
— Дядюшка, не забирай мои сладости!
Наньгун Хунчжоу не возражал. У Фу Туань была своя маленькая кухня, где работали только проверенные люди. Все сладости готовили они, так что переживать за отраву не стоило.
Правила — есть правила, но то, что за их пределами, можно иногда нарушать.
— Не заберу. Но Фынцзюнь сейчас не голодна.
— Голодна! Фу Туань сегодня выучила «Тысячесловие» и даже начала учить стихи!
— О?
За ними следовали господин Чжан Ци и Наньгун Фэй. Учитель тут же улыбнулся:
— Верно! Фынцзюнь невероятно сообразительна, уже многое освоила.
Раньше господин Чжан Ци не жалел похвал, думая, что удача пришла благодаря «чудесному камню» Наньгуна Хунчжоу.
Теперь он понял: всё дело в Фу Туань. Поэтому строгий педагог превратился в настоящего лизоблюда.
(Хотя на переменах он по-прежнему строго учил Наньгуна Фэя — руки мальчика до сих пор красны от ударов линейкой. Без просьбы Фу Туань было бы ещё хуже.)
Наньгун Хунчжоу:
— О?
Фу Туань, видя, что ей поверили, энергично закивала:
— А будет награда?
Наньгун Хунчжоу подумал:
— Разрешу Фынцзюню съесть лишнюю куриную ножку.
Но тут вмешался Наньгун Фэй:
— Я обязан следить за порядком и безопасностью Фынцзюня. Даже если отец разрешает, Фынцзюнь не может есть лишнее.
— Моё слово имеет значение или твоё?
Фу Туань, видя, как любимый дядюшка и любимый старший брат готовы поссориться, в замешательстве потянула Наньгуна Хунчжоу за рукав:
— Дядюшка, не надо! Фу Туань не будет есть лишнего. Одной ножки достаточно! Не сердитесь на старшего брата!
Наньгун Хунчжоу мысленно умилился: «Вот какая у меня воспитанная малышка!»
Он фыркнул и, не глядя на сына, вошёл в покои обедать.
«Откуда у этого упрямца такой характер? В кого он угодил?!»
http://bllate.org/book/5617/550202
Готово:
