— Ещё не спишь? — Лу Маньмань палочкой поправила костёр и тихо спросила.
Юань Сюй сидел рядом, зевнул и лениво отозвался:
— Проснулся. Приснился кошмар.
Лу Маньмань сняла с себя куртку и снова укутала им Юаня Сюя — аккуратно, тщательно, ведь ночь глубокая, роса тяжёлая, не дай бог простудится.
— Испугался, да?
Юань Сюй прижался к ней ещё ближе:
— Да, сильно испугался.
— Расскажи мне, какой тебе приснился кошмар. Как только скажешь — сразу перестанет быть страшным.
Юань Сюй опустил глаза. В её глубоких зрачках плясали отблески пламени, и она казалась невероятно трогательной.
— Приснилось, будто наш старикан хлыстом меня отлупил — при всех вас, штаны снял и отлупил.
Лу Маньмань рассмеялась:
— Ну да, это и правда ужасный кошмар.
Она потрепала его по голове:
— Не бойся, не бойся. Если дядя вдруг возьмёт да и начнёт тебя пороть — причём при всех и без штанов, — я сразу всех уведу, чтобы никто не видел. Ты спокойно получишь своё, никому не стыдно будет.
— Я думал, ты скажешь, что остановишь нашего старикана и не дашь ему меня бить.
— Фу, глупости! Отец сына наказывает — я вмешиваться не стану. Тем более… — она ущипнула его за щёчку, — ты такой негодник, давно пора тебя как следует проучить.
Юань Сюй взял её за запястье и положил её ладонь себе на ладонь:
— Старикан не слушает никаких доводов, только условия ставит. Он меня не может контролировать.
— Мы с тобой полные противоположности. Луис никогда не ставит мне условий, он только рассуждает со мной. Но всегда убеждает, и я подчиняюсь — логично, обоснованно, возразить нечего.
Юань Сюй усмехнулся:
— Получается, сегодня вечером у нас соревнование, кто несчастнее?
— Кто с тобой будет соревноваться! Я гораздо счастливее тебя. Мой папа никогда не вмешивается в мои дела, я делаю всё, что хочу.
— Значит, тебе и правда очень повезло, — Юань Сюй поднял глаза к звёздному небу и прошептал: — Всё, что я хочу делать, вся моя свобода — всё это я получаю в обмен на что-то другое.
— И вправду несвободно.
— В купеческих семьях всё обменивают на что-то — это, конечно, несвобода. Но по крайней мере у меня остаётся свобода выбора, на что менять.
— Я тебя не жалею. Видела и не таких, как ты.
Например, своих соседок по комнате.
Ведь взросление — это и есть череда вынужденных разрывов и компромиссов.
Юань Сюй тихо засмеялся:
— Кто тебя просил жалеть? Я просто хотел поговорить по душам.
Лу Маньмань не заметила, как за разговором они всё ближе и ближе подвинулись друг к другу.
— Иди спать, — толкнула она его. — Надо отдохнуть.
— Я же всего лишь заложник. Зачем мне отдыхать и набираться сил? — Юань Сюй насильно прижал её голову к своему плечу. — Ты поспи немного, я за костром посмотрю.
Лу Маньмань приглушённо пробормотала:
— Если ты будешь за меня дежурить, тогда я хочу лечь поудобнее.
— Нет, так и спи.
Лу Маньмань ворчливо отозвалась:
— Рука затекла.
Через несколько минут она снова тихо сказала:
— Юань Сюй, не притворяйся, что не слышишь.
Вокруг разгорелась перестрелка: по грубой оценке, как минимум три группы вели огонь друг по другу.
Гу Цзефэн и Чэн Юй прятались в кустах. Вокруг свистел порох, и Чэн Юй, не раздумывая, прикрыла собой Гу Цзефэна, чтобы заложника случайно не задело.
Её стройная фигура прикрывала высокое и подтянутое тело Гу Цзефэна, из-за чего он выглядел крайне неловко. Он оттолкнул её:
— Ты… веди себя прилично! — язык у него заплетался, он обхватил себя за руки и сидел, точно напуганная невеста в брачную ночь.
Глядя на его раздражающее поведение, Чэн Юй захотелось с размаху ударить его кулаком и пнуть ногой, чтобы отправить вдаль.
Терпи, терпи… подумай об очках.
Конечно, ей хотелось бы, как Жэнь Сяну и Ахэну, ринуться в самую гущу боя и храбро сражаться с врагами. Но сейчас её задача — защитить Гу Цзефэна, сохранить «очки» нашей команды в безопасности.
— Пошли, — Чэн Юй схватила Гу Цзефэна за запястье и, пригнувшись, двинулась сквозь заросли. Внезапно из-за кустов выскочил один из бойцов, и она тут же его устранила.
— Реагируешь слишком медленно, — даже в напряжённой обстановке Гу Цзефэн не мог удержаться от привычки комментировать. — Увидел врага — сразу паникуешь. Если бы сейчас появился настоящий мастер, ты бы уже была мертва.
— Заткнись.
Гу Цзефэн шёл и пытался вырваться:
— Отпусти! Отпусти меня! Веди себя прилично…
Чэн Юй разжала пальцы и ускорила шаг, отдалившись от него на несколько метров.
Да кто вообще хочет к нему приближаться! Ведёт себя так, будто она — злодейка, соблазняющая чистого юношу.
Неподалёку снова раздались выстрелы.
Гу Цзефэн увидел, что она уходит и даже не оглядывается. Он крикнул:
— Эй!
Чэн Юй не ответила, раздвинула кусты и решительно пошла вперёд.
— Ты… правда уходишь?
Она уже скрылась из виду.
Гу Цзефэну ничего не оставалось, кроме как побежать за ней:
— Ты вообще чего хочешь?
Был полдень, солнце палило нещадно. Чэн Юй настороженно осмотрелась, убедилась, что врагов поблизости нет, и, засунув пистолет за пояс, сняла куртку, чтобы обмахиваться.
— Милочка, это ты спрашиваешь, чего я хочу?
Она хотела бы сама спросить, что творится в голове у этого упрямого мальчишки, который при виде неё сразу вспыхивает. Чем она его обидела?
Гу Цзефэн стиснул зубы, покраснел и вдруг поднял глаза. Перед ним была её тонкая талия, стройная фигура, пистолет за поясом — всё это выглядело невероятно соблазнительно.
Казалось, её талию можно было обхватить одной рукой.
Его лицо стало ещё краснее.
— Ты… надень куртку! — заикаясь, проговорил он. — Быстрее надевай!
Чэн Юй закатила глаза:
— А тебе-то что? Мешает, что ли, что я куртку сняла?
Гу Цзефэн не смел на неё смотреть, опустил голову и переминался с ноги на ногу:
— Надень скорее… Ты сама не понимаешь, что…
— Что «что»?
Гу Цзефэн не мог вымолвить ни слова и молча пошёл вперёд. Чэн Юй догнала его и не отставала:
— Ну скажи уже, чем я тебе насолила? Почему всё время со мной споришь? Чем я перед тобой провинилась?
Чэн Юй и правда разозлилась. Она ещё не встречала столь странного человека.
— Я знаю, тебе не нравится, когда кто-то нарушает твой привычный ритм жизни. Дома я старалась вообще не попадаться тебе на глаза. Что ещё от меня нужно? Съехать отдельно?
— Нет! Не в этом дело! — Гу Цзефэн схватился за голову, совсем выведенный из себя.
— Говорят, кто берёт чужое — тот обязан быть вежливым. Ты же принял мои подарки, а всё равно так себя ведёшь. Сколько тебе лет? Думаешь, тебе ещё пять? Ведёшь себя, как ребёнок, совершенно не считаешься с чувствами других!
Чэн Юй всегда умела держать язык за зубами и никогда не позволяла себе проигрывать в словесной перепалке. Её поток обвинений был как град, и Гу Цзефэн, который никогда не общался ни с одной женщиной, кроме собственной матери, не знал, как на это реагировать.
Наконец он не выдержал, закричал «а-а-а!», затопал ногами и сердито выкрикнул:
— Не в этом дело! Совсем не в этом!
— Тогда в чём? Говори!
Он ткнул в неё пальцем:
— Ты разве не понимаешь, какая ты красивая?! У тебя такая фигура, а ты ещё и мало одеваешься — это же прямое соблазнение! Ты хоть понимаешь, что вокруг одни мужчины — и в лесу, и дома! Будь осторожнее! Не думай, что все, кто к тебе хорошо относится, — святые. Даже самые добрые — всё равно мужчины, такие, как Тедди, точно не ангелы!
Он впервые в жизни выдал столько слов подряд. Его дыхание сбилось, лицо пылало, сердце бешено колотилось.
Чэн Юй онемела, приподняла бровь и впервые почувствовала, что не знает, что сказать.
Чёрт, возразить-то и нечего.
— Чего ты так злишься? — с трудом сдерживая смех, спросила она. — Твоя мама учила тебя так грубо говорить комплименты девушкам?
Гу Цзефэн опустил голову, растерянно переступал с ноги на ногу, не зная, куда деть руки и ноги.
Всё-таки ещё ребёнок.
Чэн Юй с детства была старшей сестрой и очень любила младшего брата, но тот со временем стал настоящим негодяем. А сейчас, глядя на Гу Цзефэна, она почувствовала к нему нежность.
Вот он — настоящий младший брат!
— Ладно-ладно, — надела она куртку. — Так сойдёт?
Увидев, что она не злится, а даже улыбается, Гу Цзефэн облегчённо выдохнул.
Она велела ему держаться за край её куртки и повела к заранее договорённому месту, чтобы встретиться с Жэнь Сяном и остальными.
Гу Цзефэн стеснялся и не хотел браться за край, тогда Чэн Юй взяла его за руку.
Его ладонь была белой и нежной — явно рука того, кто привык держать перо, а не оружие. А ведь в его руках был пистолет, да не просто пистолет, а король всех пистолетов — снайперская винтовка.
— Слушай, сестрёнка научит: когда хвалишь девушку, говори мягко, но не улыбайся. Даже если долго готовился, всё равно делай вид, что сказал это случайно. Понял?
Гу Цзефэн неожиданно стал послушным: не спорил, не капризничал, позволил ей вести себя за руку и шёл рядом, как примерный мальчик.
— Те парни, о которых ты говоришь, — пробормотал он, — льстивые и хитрые, плохие. Такие, как Тедди.
— Но девчонкам они нравятся, — улыбнулась Чэн Юй. — Сейчас всем нравятся именно такие плохие мальчики.
Он торопливо спросил:
— А… а тебе тоже нравятся такие?
Чэн Юй подняла глаза. Солнечные зайчики играли в её зрачках, ресницы слегка дрожали в пыльном воздухе — она была ослепительно прекрасна.
Гу Цзефэн замер, заворожённый.
— Мне? — легко сказала она. — Нет, такие мне не нравятся.
Сердце Гу Цзефэна успокоилось, но тут же снова забилось быстрее:
— Почему? Ты же сама сказала, что девчонкам нравятся именно такие.
— Раньше работала в баре, видела слишком много таких льстивых негодников. Только такие наивные, как Ся Тянь, попадаются на их удочку.
Сначала Чжоу Янь, теперь ещё и Жэнь Сян… Ей, старшей сестре, забот не оберёшься.
— Жэнь Сян — настоящий негодяй. Ни в коем случае не общайся с ним, — серьёзно предупредил Гу Цзефэн. — И не одевайся так перед ним.
Его взгляд ненадолго задержался на её пышной груди, после чего он быстро отвёл глаза, и лицо его стало ещё краснее.
Чэн Юй беззаботно стукнула его по лбу:
— Поняла, мелкий хитрец.
Гу Цзефэн потёр лоб и, когда Чэн Юй отвернулась и пошла вперёд, тихо улыбнулся.
***
Лу Маньмань не помнила, когда именно уснула, но проснулась она рядом с Юанем Сюем.
Рассвет ещё не наступил, всё было окутано серой мглой, а рядом звучало спокойное, ровное дыхание.
Она, словно зайчонок, прижалась к его груди, положив голову на его сильную руку, лицо уткнулось в его тело.
Подняв глаза, она увидела его спящее лицо — такое тёплое и умиротворённое. Пока он не проснулся, Лу Маньмань поспешила вытащить ногу и незаметно спрятать голову под его подмышку, пытаясь выскользнуть.
Но в этот момент Юань Сюй вдруг перевернулся и прижал её к земле, после чего, как плюшевого мишку, обнял её целиком, перекинув ногу сверху.
Лу Маньмань застыла, не смея пошевелиться.
— Юань Сюй, ты проснулся?
Он что-то невнятно пробормотал во сне.
— Ты… нарочно так делаешь?
Он молчал, только зарылся носом в её густые волосы и удобнее устроился в объятиях.
Чёрт, совсем забыл, что она не подушка!
Лу Маньмань изо всех сил толкнула его:
— Проснись! Быстрее просыпайся!
— Старый пошляк, очнись уже!
Она перевернулась и оказалась лицом к лицу с ним. Он по-прежнему спал, его длинные ресницы образовывали узкую, мягкую линию.
http://bllate.org/book/5616/550105
Готово:
