Лу Маньмань небрежно бросила:
— Хороший саппорт обязан держать позицию, чтобы товарищи могли спокойно доверить ему спину и сосредоточиться на бое.
Чэн Юй приподняла бровь:
— Звучит как-то по-анимешному. Это что за игра?
— Реальное соревнование по «Большому побегу».
— Я так и знала, что ты в неё играешь. В тот день, когда мы дрались, мне показалось, что у тебя натренированная реакция.
— Я была профессиональной игроком, — сказала Лу Маньмань. — Правда, уже ушла на покой.
В глазах Чэн Юй вспыхнул интерес:
— Да ну? Профессионал? И не скажешь!
— А ты сама играешь?
— Играла. Потом надоело — бросила.
— Почему надоело?
— Один играть и всё время побеждать… В чём тут удовольствие?
Лу Маньмань усмехнулась:
— Ничего себе, ты сильная.
Чэн Юй холодно улыбнулась:
— У меня много таких мест, где я сильна.
***
После инцидента в прачечной отношения между Чэн Юй и Лу Маньмань заметно наладились. Иногда по утрам, возвращаясь в общежитие, Чэн Юй даже приносила Лу Маньмань и Ся Тянь маленькие пирожные или шоколадки.
Она объясняла, что всё это — подарки от клиентов. Кто именно эти клиенты, Лу Маньмань не спрашивала: она не любила сплетничать, особенно о чужой личной жизни. Ся Тянь и подавно не интересовалась этим — она думала только об учёбе.
Спустя неделю Лу Маньмань наконец получила приглашение на собеседование от профессиональной команды.
Она вскочила с кровати от восторга:
— Аааа! Наконец-то! Пришло приглашение на собеседование!
Даже Ся Тянь, обычно погружённая в английские видео, подняла голову:
— Ты ищешь работу?
— Нет, — ответила Лу Маньмань, быстро набирая письмо. — Это касается профессиональной команды по «Большому побегу». Хочу снова вернуться в киберспорт.
— Значит, всё это время ты хмурилась из-за этого?
— Да. Но теперь, слава богу, пришёл ответ. — Лу Маньмань увидела, что письмо прислала команда «Пи» — одна из сильнейших в лиге, уступающая по рейтингу разве что «Икс».
Ся Тянь мягко улыбнулась:
— Поздравляю! Наконец-то сможешь заниматься тем, о чём мечтала.
— Спасибо.
Лу Маньмань с энтузиазмом записала время и место собеседования. Раз уж команда «Пи» проявила такую дальновидность и пригласила её, нельзя их разочаровывать.
Когда она была капитаном «Куин», тоже проводила собеседования с новичками, поэтому знала примерный порядок: сначала задают вопросы, чтобы оценить характер — ведь в таких играх командная работа решает всё; затем проводят комплексные тесты на физическую форму; и, возможно, устроят небольшую практическую схватку…
Для Лу Маньмань всё это — пустяки. Она была уверена, что сможет блеснуть на собеседовании.
***
Отель «Цзянтянь».
На следующий день «Икс» и «Пи» должны были сыграть матч. Накануне вечером игроки и руководство обеих команд договорились поужинать вместе.
Менеджеры оживлённо беседовали, обсуждая перспективы развития киберспорта и будущее индустрии.
А вот игроки сидели молча, мрачно глядя друг на друга, даже вежливых фраз не находя — просто не выносили друг друга.
Во время ужина Юань Сюй вышел в туалет. На обратном пути он услышал голос менеджера команды «Пи»:
— Старина Сюй, завтра придёшь на матч?
Тот, кого звали Сюй, был мужчиной лет сорока, слегка полноватым и с лоснящимся лицом. Он стоял перед зеркалом в умывальнике и слегка приглаживал водой свои редеющие волосы.
— Не получится. Завтра собеседование с новичками.
— Это те самые студентки, о которых ты вчера упоминал?
— Да.
Услышав слова «студентки», Юань Сюй замер на пороге туалета.
— Отлично! Вы даже девушек набираете? Совет директоров одобрил?
Старина Сюй усмехнулся:
— Надо же давать девчонкам шанс.
— Хе-хе, Сюй, ты настоящий добрый самаритянин! Особенно любишь создавать возможности для молоденьких и симпатичных студенток.
Юань Сюй нахмурился и вернулся в зал. В груди будто что-то застряло — ощущение было неприятное.
Ахэн кивнул в сторону «Пи»:
— Похоже, у них сегодня отличное настроение. Даже риса съели вдвое больше.
Жэнь Сян засмеялся:
— Я видел, как они в своём официальном вэйбо объявили: если завтра обыграют нас и победят в матче, то весь день будут угощать фанатов бесплатными крылышками у входа в университет.
Ахэн ахнул:
— Вот это да! Такие траты!
Гу Цзефэн насторожился:
— Хочу крылышек больше, чем победы. Может, сыграем вничью?
Жэнь Сян кивнул:
— Поддерживаю.
Ахэн презрительно фыркнул:
— Вот и всё, на что вы способны!
Жэнь Сян продолжил:
— По-моему, среди всех профессиональных команд Китая только у нас «Икс» самая скупая. Помнишь, как мы вышли в глобальный турнир S-серии, а капитан разыграл фанатам приз всего на 250 юаней?
Гу Цзефэн добавил:
— И ещё половину забрали наши же альты, а потом нас заставили всё вернуть.
Юань Сюй рассеянно отозвался:
— А?
Ахэн пояснил:
— Они обсуждают возможность сдать матч ради бесплатных крылышек и то, какой ты скупой.
Юань Сюй не слушал. Он смотрел на менеджера «Пи» — Старину Сюя, который в этот момент поднимал бокал.
Красное лицо, хитрые глазки… Чем дольше смотрел, тем отвратительнее казался.
Ахэн спросил:
— Ты сегодня какой-то рассеянный. В чём дело?
Юань Сюй очнулся:
— Что?
Жэнь Сян вставил:
— Ахэн говорит, что ты весь в мыслях. Неужели нервничаешь?
Гу Цзефэн возразил:
— Я бы ещё поверил, что Ахэн сейчас встанет и начнёт танцевать стриптиз, но чтобы капитан нервничал — никогда!
Юань Сюй пробормотал:
— Ничего такого.
Он снова взглянул на Старину Сюя.
Наверное, всё в порядке…
***
Скоро начинался лиговый матч между «Икс» и «Пи».
Комментатор 1:
— Сейчас игроки проходят последнюю разминку перед началом. Хотя матч и называется дружеским, обе стороны явно настроены серьёзно и не собираются уступать!
Комментатор 2:
— За кого ты лично болеешь?
Комментатор 1:
— Конечно, всё решает игра, и до последнего момента никто не знает исхода. Но если честно, я тайно надеюсь, что победит «Пи».
Комментатор 2:
— Неужели из-за бесплатных крылышек?
Комментатор 1:
— Хотя «Пи», как вызывающая сторона, полна уверенности, принимающая команда «Икс» тоже выглядит боеспособной и собранной. Смотри… э-э…
Комментатор замолчал на несколько секунд.
Камера приблизилась к зоне отдыха «Икс». Игроки сидели рядком: Жэнь Сян закинул ногу на ногу, Гу Цзефэн повалился на Ахэна и играл в мобильную версию «Большого побега».
Жэнь Сян:
— Прыгаем в центр?
Ахэн:
— Ты что, хочешь сразу стать ящиком?
Жэнь Сян:
— Богатство рождается в риске!
Ахэн:
— …
Жэнь Сян:
— Смелый едет на драконе или тигре, трус — на старой свинье.
Ахэн:
— … Ладно, прыгаем. Сколько можно болтать.
Комментатор 1:
— Э-э… Похоже, игроки «Икс» очень расслаблены. Даже играют в мобильную игру. Видимо, уверены в победе.
Комментатор 2:
— Может, они просто хотят бесплатно поесть крылышек?
А Юань Сюй стоял в стороне у стены, отправляя сообщение. Но ответа всё не было.
Он посмотрел на время — до начала матча оставалось меньше получаса.
***
Лу Маньмань надела светлый спортивный костюм Adidas, собрала волосы в хвост — выглядела свежо и аккуратно.
Когда она уже собиралась выходить, Чэн Юй остановила её:
— Ты хоть понимаешь, что идёшь на собеседование? Даже лёгкий макияж не сделаешь? Хотя бы базу нанеси, чтобы лицо выглядело лучше!
Лу Маньмань посмотрела в зеркало. Без косметики, но от волнения и радости щёки горели румянцем.
— Да ладно, — махнула она рукой. — Это же не корпорация, а киберспортивный клуб. Главное — навыки.
— Ты ничего не понимаешь, — сказала Чэн Юй, усаживая её перед своим зеркалом и доставая из косметички основу под макияж. — Даже в студенческий совет сейчас берут по внешности! А уж в киберспорте, где все игроки постоянно на камеру, без лица тебя никто не поддержит. В наше время внешность — это всё.
Лу Маньмань промолчала. В «Майти Юнайтед» внешность действительно не имела большого значения — фанаты ценили мастерство. Но как обстоят дела в Китае, она не знала.
Она не отказалась от помощи Чэн Юй и позволила той водить кисточкой по её лицу.
До начала собеседования оставалось полчаса. Место встречи — отель «Цзянтянь». Она поймала такси на перекрёстке и поспешила туда.
Раньше, когда она была в «Майти Юнайтед», собеседования проводили прямо на базе. Поэтому её немного удивило, что «Пи» выбрала отель.
«Видимо, традиции разные», — подумала она, вспомнив, как отец Луиса говорил, что китайцы любят решать дела за обеденным столом.
«Динь!» — зазвонил телефон.
Лу Маньмань открыла сообщение от неизвестного номера:
[Где ты?]
Она быстро ответила:
[На улице. А вы кто?]
[Муж твоего кумира.]
Лу Маньмань:
[???]
[Юань Сюй.]
Лу Маньмань:
[О, привет, муж!]
Лу Маньмань:
[То есть… привет, муж Вэй!]
Юань Сюй:
[Где именно?]
Лу Маньмань подумала: лучше не говорить, что едет на собеседование в «Пи». Если получится — хорошо, а если провалится — не хочется, чтобы он подумал плохо о ней.
Лу Маньмань:
[Просто… сегодня выходной, встречаюсь с подругами.]
Кстати, они ещё не обменялись номерами. Почему он интересуется, чем она занимается в выходные?
Юань Сюй, похоже, немного успокоился:
[Сегодня матч «Икс» против «Пи». Как поклоннице, которая хочет присоединиться к профессиональной команде, тебе стоит посмотреть трансляцию, чтобы понять стиль игры в Китае.]
Лу Маньмань:
[У вас сегодня матч? Прости, совсем не следила за новостями — было очень много дел. Уже начался?]
Юань Сюй:
[Скоро. Осталось полчаса.]
Лу Маньмань:
[Удачи!]
Юань Сюй:
[……]
Лу Маньмань:
[Вечером обязательно пересмотрю запись. Обещаю, внимательно всё изучу.]
Юань Сюй:
[Ты занята?]
Лу Маньмань:
[Немного.]
Такси остановилось у входа в отель «Цзянтянь».
[Ладно, всё, удачи! Победи в матче!] — быстро написала она и убрала телефон.
Не было времени размышлять, почему Юань Сюй спрашивает, где она, и следит ли она за матчами.
Сейчас главное — собеседование. Раньше она всегда сама принимала новичков в «Куин», а теперь впервые оказалась на месте соискателя.
«Спокойно, Лу Маньмань, ты справишься!»
Она поднялась на третий этаж и вошла в зал «Пион».
Холодный воздух хлынул ей навстречу, и в то же время она услышала лёгкий смех девушек.
Первым делом бросился в глаза миниатюрный фонтанчик с мостиком и журчащей водой. Всё пространство было оформлено в изысканном китайском стиле. За резной ширмой с восточными узорами просматривались силуэты нескольких сидящих людей.
http://bllate.org/book/5616/550050
Готово:
