— Я не знаю, до чего они там докатились, но если случилось нечто ужасное, как так получилось, что никто ничего не заметил?
К тому же характер Юэ Вань почти неотличим от нынешнего характера Сюй Синьтун — разве такую легко сломить?
Чжоу Яньбэй мгновенно уловил скрытый смысл её слов.
— Значит, ты подозреваешь того учителя?
Сюй Синьтун прикусила губу и опустила взгляд на стол, разделявший их.
— Если бы он сумел поддержать сестру, поговорить с ней, защитить её… может, она бы и не умерла? И тогда именно он — настоящий убийца.
Её голос звучал твёрдо и без тени сомнения:
— Наверняка это он её убил… В наше время даже призраки и демоны могут стать учителями.
Раньше Чжоу Яньбэй сам признавался ей, что чувствует себя недостойным звания учителя. Он и не подозревал, что рядом бродят люди, в тысячи раз менее достойные этого звания, которые продолжают отравлять чужие жизни.
В груди у Чжоу Яньбэя что-то сжалось — будто заноза пронзила лёгкое. Горло перехватило горечью, и дышать стало тяжело.
Он помолчал, потом спросил:
— А что стало с тем учителем?
— Насколько мне известно, он ушёл в отставку и уехал из города S. Больше о нём ничего не слышно.
В то время Сюй Синьтун была ещё совсем юной, да и сама смерть Юэ Вань потрясла её до глубины души — у неё просто не хватало сил искать его следы.
Чжоу Яньбэй, глядя на её озабоченное лицо, нахмурился и вдруг спросил:
— …Ты что, видела всё это собственными глазами?
Сюй Синьтун подняла на него взгляд и тут же улыбнулась.
— Ага, видела.
В тот день они с Юэ Вань договорились пойти вместе на концерт.
Но когда Сюй Синьтун пришла в Северную вторую среднюю школу, она увидела лишь сестру, корчившуюся в луже крови.
Вокруг толпились учителя, работники школы и медики; у ворот стояла «скорая».
Сюй Синьтун не могла поверить, что это Юэ Вань, или, может, просто остолбенела от ужаса — она словно во сне двинулась вперёд.
Внезапно какой-то незнакомец бросился к ней и крепко схватил за руку.
— Девочка, не подходи! Не ходи туда!
Сюй Синьтун растерянно ответила:
— Сестра… мы же договорились… я должна идти к ней…
— Мы уже вызвали «скорую», всё делаем, что можем. Ты сестра Юэ Вань? Не смотри, пожалуйста, послушайся.
Кто-то прикрыл ей глаза ладонью. Она дрожала всем телом, пытаясь вырваться, и бессвязно лепетала:
— Нет… этого не может быть…
Подбежали ещё несколько взрослых. Одна женщина, чьи объятия пахли сладковато и тепло, мягко, но настойчиво удерживала её:
— Малышка, не ходи туда. Тебе это не поможет. Оставайся здесь… твоя сестра…
И тут кто-то сказал, что Юэ Вань уже нет в живых.
Сюй Синьтун замерла на месте, затем из её горла вырвался хриплый, дикий крик. Она закричала на всех:
— Как вы смеете так говорить! Вы все сумасшедшие! Спасайте сестру… Бегите же!!
Она яростно била ногами, слёзы застилали глаза, и вдруг рухнула на землю. Схватив свой рюкзак, она швырнула его в сторону, словно пытаясь выплеснуть весь ужас и боль.
Дальнейшее Сюй Синьтун помнила смутно, но она точно знала, что, когда её отвезли домой, она молчала, не проронив ни слова.
Выслушав это, Чжоу Яньбэй снова невольно посмотрел на неё.
Помолчав немного, он пальцами теребил бумажный стаканчик, погружённый в свои мысли.
— Прости, мои первые вопросы сразу расстроили тебя.
Сюй Синьтун смотрела в окно кафе, где дождь и ночь сливались в одно тёмное пятно, едва различимое по очертаниям.
Её красивые, чуть прищуренные глаза мягко изогнулись, словно цветок, расцветший на краю обрыва, несмотря на ледяной иней.
Она покачала головой, сжав губы:
— Ничего, мне не грустно.
— Такие переживания обычным людям не понять.
Чжоу Яньбэй чуть расслабил брови и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Ну конечно, ведь ты же маленькая фея позитива.
Сюй Синьтун:
— …Хочется блевать.
…
Сюй Синьтун с детства боготворила Юэ Вань.
С годами она всё лучше понимала, в чём заключалось её очарование.
Юэ Вань играла в музыкальной группе, отлично училась, всегда чётко разделяла добро и зло и никогда не заботилась о чужом мнении.
Некоторые девушки просто созданы быть особенными.
Она была прекрасна, как фарфор, хрупка и в то же время твёрда, как сталь.
После смерти Юэ Вань Сюй Синьтун плакала несколько дней подряд и не спала ночами.
Однажды она достала блокнот и написала: «Ненавижу всех, кто причинял сестре боль и страдания. Ненавижу их всем сердцем».
Бумага промокла от слёз. Она вытерла лицо и продолжила: «Больше никогда не пойду в школу».
Сюй Синьтун никогда не любила школу — сначала из-за того, что знала о пережитом Си Вэньнин в университете, а потом из-за трагедии с Юэ Вань.
Теперь Чжоу Яньбэй знал почти всё и начал обдумывать кое-что своё.
Он вдруг спросил:
— Как звали твою сестру?
— Юэ Вань.
— Из какой школы?
Сюй Синьтун не задумываясь ответила:
— Из Северной второй средней. Училась в одной школе с моим братом.
Сказав это, она вдруг почувствовала лёгкое беспокойство.
Разве Юй Као не упоминал, что он тоже из какой-то второй школы?
Но в городе S их несколько — Северная вторая, Южная вторая… Они находятся в разных районах.
Сюй Синьтун хотела спросить, из какой школы он сам, но, подняв глаза, случайно уставилась на его шею.
Свет в кафе играл бликами; верхняя пуговица на рубашке Чжоу Яньбэя была расстёгнута, и его изящные ключицы выглядели особенно соблазнительно.
Такой красавец… хочется…
Эй, разве это не то самое тело, с которым она недавно случайно столкнулась?
Осознав, насколько странными стали её мысли, она резко одёрнула себя и, опустив голову, сделала огромный глоток из стаканчика с кофе.
Чжоу Яньбэй проводил Сюй Синьтун до общежития и остановился у ряда окон, наблюдая, как она уходит.
Ночь была густой, как разлитые чернила, а на горизонте тускло мерцало таинственное багровое сияние. Мелкий дождик падал на тихий студенческий городок.
Вернувшись в свою квартиру для преподавателей, Чжоу Яньбэй вдруг вспомнил, что они оба промокли под дождём, и подумал, не напомнить ли ей принять душ.
Он постучал пальцем по экрану WeChat, но тут же решил, что это будет слишком навязчиво, и отложил телефон.
Сам же отправился в ванную.
Выйдя из душа, он, накинув халат, вытирал мокрые чёрные пряди. Вода стекала по его телу, капли медленно скользили по ключицам и груди, придавая ему неожиданную мягкость.
Он сел на диван и снова взял телефон, просматривая список контактов. Его взгляд задержался на одном имени.
В голове вдруг соединились разрозненные воспоминания и рассказ девушки.
Чжоу Яньбэй вышел из контактов и открыл календарь. Подумав, он прикинул:
Если поехать на Хайнань, туда и обратно уйдёт дней три. Ближайшие каникулы — на Цинмин.
Просить кого-то другого — неразумно… Значит, поедет с ней один…
…Это уместно?
Через несколько секунд он прикрыл лицо ладонью, пытаясь прогнать все эти навязчивые мысли.
За всю свою жизнь он никогда не лез не в своё дело.
Открыв глаза, он взглянул вперёд — его зрачки были тёмными, как звёзды в безлунную ночь.
— Чёрт возьми.
…
Через несколько дней Сюй Синьтун закончила лабораторную по физике — измерение диэлектрической проницаемости материалов — и вернулась в общежитие отдохнуть. Вскоре ей позвонила Чжу Сюаньюй.
— Рядом с университетом открылось новое гонконгское кафе! Приглашаю всех на ужин. Как только закончу свои дела, сразу приду.
Сяофэн подтолкнула очки и, не отрываясь от экрана, сказала:
— Я не пойду. Мне надо в лаборатории данные проверить. Принесите мне что-нибудь с собой.
Сюй Синьтун не была из тех, кто любит шумные компании, поэтому не стала настаивать и просто кивнула.
Тем временем Чжу Сюаньюй спешила к выходу из кампуса.
Ей только что пришлось подменить заболевшую девушку в модельной команде университета — размеры одежды были строго фиксированы, а Чжу Сюаньюй, стройная и высокая, идеально подошла.
Она была одета в изящное серебристо-серое ципао с высоким разрезом и поверх — в тёмно-серое пальто из двустороннего твида. Её фигура была безупречна: изящные плечи, тонкая талия, округлые бёдра. Каждое её движение притягивало взгляды.
Когда стемнело, она подбежала к кафе и чуть не столкнулась лбом с парнем с короткой стрижкой.
Юй Као остановился и, увидев её наряд, на миг замер, но ничего не сказал.
Чжу Сюаньюй тоже опешила, но быстро пришла в себя и, сложив руки в традиционном жесте уважения, весело сказала:
— Као-гэ, рада встрече!
Юй Као:
— …
— Почему ты в таком наряде? — спросил он.
Чжу Сюаньюй сделала полоборота:
— Помогала на церемонии. Ну как, идёт мне?
Юй Као почесал затылок, прищурившись так, что эмоций на лице не было видно:
— Нормально. Прямо как для танцев на площади.
Чжу Сюаньюй:
— …
Дорогой, если не умеешь делать комплименты, лучше вообще молчи.
Она вежливо улыбнулась, но радости в глазах не было.
Юй Као вдруг вспомнил:
— Слышал, в студенческом совете не дают тебе выйти?
Чжу Сюаньюй удивилась:
— Откуда ты это знаешь?
На самом деле Юй Као следил за подобными слухами, чтобы держать в курсе Чжоу Яньбэя — точнее, чтобы тот знал обо всём, что касается Сюй Синьтун.
Просто так получилось, что услышал и про неё.
— Говорят, нельзя просто так уйти, — сказала Чжу Сюаньюй. — Надо получить выговор и написать трёхтысячесловное объяснение.
В глазах Юй Као вспыхнул гнев:
— Да они что, совсем охренели?!
Они явно хотели её унизить.
Но Чжу Сюаньюй лишь пожала плечами:
— Писать не буду. А насчёт выговора… Пусть сначала покажут официальный приказ с печатью. Если нет — пойду к ректору.
Правда, у Лю Хуэй связи в администрации хватало, чтобы при желании подделать бумагу, но ради такой мелочи, как Чжу Сюаньюй, никто не стал бы тратить политический капитал.
Чжу Сюаньюй не хотела продолжать этот глупый разговор и небрежно спросила:
— Ты куда? Ужинать идёшь? Может, составишь компанию?
Она клялась небом, что это была просто вежливость — в Китае так принято приглашать на еду.
Но Юй Као воспринял это всерьёз:
— Куда вы идёте?
— …
Чжу Сюаньюй пришлось взять его с собой в то самое гонконгское кафе.
— Только не рассказывай об этом Сюй Синьтун, — предупредила она. — Эта девчонка очень за своих. Если узнает, что со мной плохо обращаются, расстроится даже больше, чем если бы её саму обидели.
Юй Као бросил на неё боковой взгляд:
— Преданная ученица.
Хм, не зря Северный брат выбрал именно её.
Когда они пришли в кафе, внутри уже сидели двое.
Кроме Сюй Синьтун, рядом с ней оказалась Ши Кэ — та самая «девочка с пирожками».
В последнее время Ши Кэ часто появлялась рядом с Сюй Синьтун — видимо, ей нравились эти девушки.
Чжу Сюаньюй только уселась, как Ши Кэ, заплетая косички, спросила Сюй Синьтун:
— Ты ведь близка с профессором Чжоу?
Сердце Чжу Сюаньюй забилось быстрее.
Да они же не просто близки — смотреть невозможно!
А Ши Кэ, увидев Юй Као, испуганно спряталась за спину Сюй Синьтун.
Но когда подали булочки с ананасом, страх мгновенно улетучился.
Девочка намазала на булочку масло, с наслаждением жуя:
— Профессор Чжоу — мой спаситель! Я никогда этого не забуду! На первом курсе во время военных сборов он лично отнёс меня в медпункт. Возможно, я — единственная девушка, которую он держал на руках, кроме своей будущей жены!
Сюй Синьтун чуть не поперхнулась лимонным чаем.
Она вспомнила случай в детском парке и почувствовала лёгкую вину, но внешне оставалась спокойной:
— Чжоу Яньбэю и так несладко приходится. Во-первых, не факт, что за двадцать с лишним лет он ни разу никого не обнимал. А во-вторых, почему он не может завести несколько девушек перед свадьбой?
Ши Кэ энергично замотала головой:
— Нет-нет! Я уже мысленно сделала профессора Чжоу главным героем романтического романа — он чист, верен и обожает свою избранницу! Кроме спасения жизней, он не должен обнимать других женщин!
http://bllate.org/book/5615/549985
Готово:
