— Ты ведь ещё не получил выпускной подарок, — беззаботно сказал Шань И.
— О, тогда я спокойно его принимаю, — улыбнулась Сун Чжиюй, покачивая в руке свёрток.
Шань И с лёгкой досадой улыбнулся и, дождавшись, пока она аккуратно упакует вещь, продолжил:
— Раз путь ты выбрала сама, не жалей об этом. Делай всё как следует. Но знай: что бы ты ни решила в будущем — я всегда буду тебя поддерживать.
Сун Чжиюй посмотрела на него, и нос её защипало. Глаза наполнились слезами. Она не понимала, почему он именно так сказал, но каждое его слово попало прямо в сердце. А главное — ей было невыносимо тяжело расставаться с ним.
Однако уезжать нужно. Как и говорил Шань И, этот путь она выбрала сама, и теперь нельзя отступать.
Сун Чжиюй шмыгнула носом и посмотрела на него:
— Мне в следующем месяце исполнится восемнадцать.
Тогда я смогу любить тебя открыто.
Шань И ласково потрепал Сун Чжиюй по голове:
— Что хочешь в подарок на совершеннолетие? Я подарю.
— Я хочу тебя… — Сун Чжиюй замялась. У неё не хватило смелости договорить «Я хочу тебя», и она быстро добавила: — Просто зайди ко мне по видеосвязи, когда я буду задувать свечи. Ты сегодня уже подарил мне два подарка — один на выпуск, другой на день рождения. Больше и не надо.
— Тогда я слишком выгодно отделываюсь, — усмехнулся Шань И.
— Да ладно тебе, не трать деньги зря!
— Ладно, — вздохнул он с улыбкой, а затем поддразнил: — Только не заведи там столько международных друзей, что забудешь обо мне и пойдёшь праздновать день рождения с кем-нибудь другим?
— Никогда! — решительно заявила Сун Чжиюй.
— Хорошо. Обещаю.
— Договорились!
Потом Шань И протянул ей листок бумаги с цифрами и строчкой текста:
— Это номер телефона и адрес моего друга в Бостоне. Не потеряй. Он знаком с авторитетным психотерапевтом там. Тебе нужно регулярно проходить лечение — обращайся к нему. Поняла?
Сун Чжиюй взяла записку и кивнула:
— Поняла.
По громкой связи снова объявили о посадке. Шань И поторопил её:
— Иди скорее, не опоздай на рейс.
Сун Чжиюй не хотелось уходить, но она старалась этого не показывать. Даже пройдя контроль, она обернулась и крикнула ему:
— Не забудь про мой день рождения в следующем месяце!
Шань И махнул ей в ответ и кивнул:
— Запомнил. Беги уже!
И тогда началось для Сун Чжиюй томительное ожидание. Каждый день тянулся бесконечно, будто прошли целые эпохи — от заката до рассвета и снова до заката. Наконец настал долгожданный день рождения… но Шань И не сдержал обещания.
Она ждала его, словно её душа превратилась в оборвавшийся воздушный змей. От рассвета до заката, от ночи до утра — от надежды к разочарованию, а затем к полному отчаянию. Она отправила ему бесчисленные сообщения, но все они канули в никуда.
Лишь через три дня он наконец позвонил и объяснил, что в тот день у него возникли непредвиденные обстоятельства, а телефон потерял. Только сегодня купил новый и восстановил сим-карту.
Короче говоря, он искренне извинялся.
Она три дня злилась и посылала его всеми мыслимыми словами, но в тот самый момент, услышав его голос, вдруг поняла: ничего страшного не случилось.
Он ведь не нарочно. Он же объяснил.
Ну и ладно, день рождения — не последний. Будет ещё в следующем году, и потом тоже.
Со временем связь между ними стала редкой: расстояние в десятки тысяч километров и разница во времени сделали своё дело.
В университете за Сун Чжиюй ухаживали многие. С первого курса эта китаянка пользовалась вниманием — и хорошим, и плохим.
Хорошее — за её внешность, способности и характер. Плохое — тоже за внешность, способности, характер… и за то, что она китаянка.
Межличностные отношения всегда сложны: кто-то сходится по духу, кто-то по интересам, а кому-то пути просто не совпадают. Особенно когда люди выросли в разных культурах. Большинство однокурсников относились к ней дружелюбно, но встречались и такие, кто считал себя выше других. С ними она не церемонилась. А всех ухажёров вежливо, но твёрдо отвергала.
Кроме учёбы, её волновал лишь один вопрос: когда же получится связаться со Шань И?
Во время видеозвонков она рассказывала ему обо всём, что происходило вокруг: как теперь не так пугается автомобильных гудков, как чувствует себя лучше… и, конечно, ненавязчиво выведывала, появилась ли у него девушка.
Шань И каждый раз отвечал одно и то же:
— Да я занят, мне некогда заводить девушек.
Иногда даже подшучивал:
— Может, порекомендуешь мне какую-нибудь иностранную подружку?
Сун Чжиюй расстраивалась и удивлялась:
— Тебе нравятся пышные и эффектные?
Шань И задумался, явно желая подразнить её:
— Пышные — не очень, а эффектные — вполне.
И тогда фраза «А как насчёт меня?» застряла у неё в горле. Ведь она точно не из таких.
На втором курсе Сун Чжиюй познакомилась с одной девушкой по имени Сюй Лай. Они встретились, когда Сун Чжиюй помогала в качестве волонтёра, а Сюй Лай была руководителем группы.
Возможно, потому что обе были из Китая и почти ровесницы, они сразу нашли общий язык.
Лишь через год Сун Чжиюй узнала, что у Сюй Лай тоже есть любимый человек — она любит его уже восемь лет. У них есть договорённость: через два года она вернётся в Китай, чтобы встретиться с ним.
Сун Чжиюй восхищалась такой преданностью и терпением. Ведь столько лет — без единого слова, без связи… А если через десять лет окажется, что он уже с кем-то?
Но Сюй Лай лишь легко улыбнулась:
— Если он мой — никуда не денется. А если нет — не стоит цепляться. Если у него появится тот, кого он действительно полюбит, и кто полюбит его, я просто пожелаю им счастья.
Разговор естественно перешёл к чувствам Сун Чжиюй.
Она призналась Сюй Лай, что тоже давно влюблена в одного парня, но боится признаться — вдруг откажет, и тогда даже дружить не получится.
Сюй Лай возразила:
— Так думать неправильно. Если любишь — скажи об этом, борись за свои чувства. Даже если откажет — ничего страшного. Я ведь не собираюсь быть твоей подругой. Я хочу стать твоей девушкой, верно?
— Но я не её типаж, — вздохнула Сун Чжиюй.
— Когда по-настоящему любишь человека, все эти рамки «идеального типа» рушатся. Любовь — это не шаблон, это чувство. Как у меня к нему.
Сун Чжиюй была полностью убеждена. Возразить было нечего. Она восхищалась взглядами Сюй Лай на любовь.
В итоге она долго размышляла и решила: пришло время признаться Шань И в своих чувствах.
Но в тот период она сама была занята конкурсами и редко выходила в онлайн. А когда у неё появлялось время, Шань И, как назло, был занят. Хотя он ведь поступил в аспирантуру — это объяснимо.
Однако следующая их встреча произошла не в сети и не в чате, а в самый неожиданный момент — в канун Рождества. В ту ночь, которая должна была быть спокойной, разразился настоящий шторм.
Сун Чжиюй блестяще выступила на конкурсе и заняла первое место. Её соперница, американская студентка по имени Клои, не смирилась с поражением и вызвала её на повторное состязание.
Сун Чжиюй проигнорировала — ей казалось, это бессмысленно.
Но Клои, глядя ей вслед, громко и вызывающе крикнула:
— Эй, испугалась? Я так и знала! Вы, китайцы, славитесь своей трусостью. Выиграла по счастливой случайности — и уже возомнила себя представительницей всей Китайской Народной Республики? Извини, но я никогда не признаю, что ваша страна лучше нашей. Вы просто пользуетесь грязными трюками…
Сун Чжиюй резко развернулась и запустила в неё пластиковым стулом. Все вокруг ахнули. Никто не ожидал, что обычно невозмутимая Сун Чжиюй вдруг выйдет из себя.
Завязалась суматоха: кто-то пытался разнять, кто-то подначивал, кто-то просто наблюдал.
— Хорошо, — холодно произнесла Сун Чжиюй.
Она высвободилась из рук однокурсников, поправила одежду и медленно, шаг за шагом, подошла к Клои. На губах играла дерзкая усмешка, а голос, несмотря на идеальный американский акцент, звучал ледянее зимнего снега:
— Ты можешь оскорблять меня сколько угодно. Но мою страну — ни за что.
— Верно! — подхватили другие китайские студенты. — Ты тоже не представляешь всю Америку!
В глазах Сун Чжиюй читалась абсолютная отрешённость, а улыбка пугала своей жестокостью:
— Я принимаю твой вызов. Говори, во что будем соревноваться?
Клои и её друзья презрительно скривились:
— В три дисциплины: игра на инструменте, пение и танцы. Посмеем?
— А чего бояться? — усмехнулась Сун Чжиюй.
— В кампусе нечестно, — заявила Клои, указывая на дверь. — Выходим на улицу, устраиваем уличный баттл, зрители голосуют.
Друзья Сун Чжиюй возмутились:
— Это вообще нечестно! Мы в Бостоне, ваша территория — ваши же будут голосовать!
Её оппоненты засмеялись:
— Чего, испугались? Признайте уже, что вы — неудачники!
— Ха-ха, неудачники…
— Без проблем, — спокойно улыбнулась Сун Чжиюй. — А что будет, если проиграешь?
— Проигравший должен будет пройтись по улице с табличкой: «Я — [национальность], я — [оскорбление]». И в университете всегда уступать дорогу победителю, — заявила Клои.
— И ты тоже согласна на такие условия? — уточнила Сун Чжиюй.
— Ха-ха, я не могу проиграть!
— Тогда договорились. Не плачь потом.
Когда всё было решено, однокурсница Сун Чжиюй по имени Чэн Сы подошла к ней, обеспокоенно спросив:
— Ты с ума сошла? С инструментом проблем нет. Но пение и танцы — это не твоё! Клои — чемпионка по вокалу и стрит-дансу, и её награды очень престижны.
Сун Чжиюй похлопала её по плечу и широко улыбнулась:
— Надо делать то, что не получается. Разве тебе приятно, когда оскорбляют твою родину?
— Боюсь, что ты проиграешь… Это ведь ещё больше опозорит нашу страну!
— Нужно выиграть хотя бы в двух дисциплинах. Ты мне не веришь?
— Ты забыла, что мы в Бостоне, а не на площади Тяньаньмэнь! — вздохнула Чэн Сы.
Сун Чжиюй снова похлопала её по плечу:
— Я верю: искусство не знает границ. Не все американцы нас презирают. Большинство — доброжелательны. Такие, как Клои, — редкое исключение.
Чэн Сы улыбнулась:
— Ну, уверенность — это уже хорошо.
Сун Чжиюй только успела утешить подругу, как вдруг обернулась — и увидела того, кого здесь совсем не должно было быть.
На мгновение ей показалось, что это сон. Всё выглядело так реально, но в то же время совершенно нереально.
— Ого! Кто это? — восхищённо прошептала Чэн Сы. — Позови Лионя! Пусть постыдится называть себя самым красивым в университете!
Не только Чэн Сы загляделась: все вокруг уставились на мужчину вдалеке. Сун Чжиюй больно ущипнула себя. Больно.
Значит, это не сон. Он действительно здесь.
— Шань И! — радостно воскликнула Сун Чжиюй, мгновенно превратившись из боевой фурии в застенчивую девочку.
Шань И неторопливо шёл к ней, и каждый его шаг будто падал прямо ей в сердце — мягкое, лёгкое, невесомое чувство.
Рядом Чэн Сы цокнула языком:
— Чжиюй, как тебе удаётся знакомиться со всеми красавцами и красавицами?
Сун Чжиюй толкнула её:
— Иди, помоги подготовить «оружие».
Чэн Сы показала знак «окей» и побежала собирать команду.
— Как ты здесь оказался? — Сун Чжиюй всё ещё не могла поверить своим глазам.
http://bllate.org/book/5614/549926
Готово:
