Мэн Хань поспешила вслед за ней и схватила её за руку.
— Мэн Сян, — сквозь зубы процедила она. — Я твоя сестра.
Она надеялась, что в подобной обстановке Мэн Сян всё же проявит хоть каплю такта. Но та, к её изумлению, лишь хитро прищурилась:
— Я пообещала папе привести тебя сюда, но не обещала водить тебя повсюду.
Мэн Сян прекрасно понимала замысел сестры: та явно рассчитывала приблизиться к Чжоу Цзиъяню за её счёт.
Резко стряхнув чужую руку с предплечья — и не снижая голоса — она бросила:
— Иди развлекайся сама.
С этими словами Мэн Сян гордо удалилась, оставив Мэн Хань с почерневшим от злости лицом. Ни капли сочувствия. И при этом та не могла возразить ни слова.
В ярости Мэн Хань почувствовала на себе чужие взгляды. Несколько женщин поблизости переглянулись, явно наблюдавших за сценой. Она не знала их и не могла сказать, услышали ли они разговор, но их глаза казались ей невыносимо колючими.
Глубоко вдохнув, она вошла в зал одна.
Из динамиков лилась фортепианная музыка. В танцевальном пространстве кружили пары, другие гости беседовали, держа в руках бокалы шампанского. Такие вечера были для Мэн Хань привычным делом.
Повсюду — цветы, изысканные угощения, нарядные гости. Всё гармонировало между собой.
Она искала глазами знакомые лица и вдруг замерла.
Неподалёку мелькнула стройная, знакомая фигура.
Янь Цзинь?
Мэн Хань подошла ближе и убедилась: это действительно она.
Мимо проходил официант. Мэн Хань остановила его и взяла бокал шампанского. Лёгким движением покачав бокалом, она принялась наблюдать за Янь Цзинь, ловко маневрирующей среди гостей.
Разве это не закрытый корпоратив?
Мэн Хань недоумевала: чьей гостьей пришла Янь Цзинь? Или она сотрудница корпорации «Чжоу»?
Тем временем Мэн Сян, бросив сестру, вошла в зал. Чжоу Цзиьяо ждал её и сразу же подошёл, как только она появилась.
— А Мэн Хань? — спросил он, оглядываясь за её спиной.
Она невозмутимо ответила:
— Бросила её.
Чжоу Цзиьяо не удержался от смеха:
— Она всё ещё здесь?
— Кто знает? Наверное, ищет, к кому бы прицепиться.
Мэн Сян пожала плечами. Если бы не обещание отцу, она бы с радостью оставила Мэн Хань разбивать лоб об стену, пока та наконец не поймёт реальность и не уйдёт домой плакать.
Он с трудом сдерживал улыбку:
— Пойдём, познакомлю тебя со старшим братом.
Он смотрел на неё. На ней было платье глубокого сапфирово-синего оттенка, и при ярком свете люстр она сияла, будто озарённая изнутри.
Его взгляд заставил её почувствовать себя неловко. Мэн Сян машинально поправила прядь у виска и только тогда поняла: сегодня у неё причёска — короткие волосы аккуратно уложены наверх.
— Очень красиво, — сказал он.
Ей стало ещё неловче:
— Спасибо.
Обычно она наносила лишь базу под макияж, максимум — подводила глаза. Сегодня же впервые за долгое время сделала полный макияж.
— Старший брат хочет с тобой познакомиться, — отвёл он взгляд.
Мэн Сян мгновенно занервничала. Он это заметил.
— Ты же уже встречалась с ним. Почему ведёшь себя так, будто перед тобой чудовище?
Она сердито взглянула на него.
Не то же самое!
Тогда они были просто заказчиком и исполнителем. Она помнила, как Чжоу Цзиьяо говорил, что только его старший брат знает об их отношениях.
Она бросила ему многозначительный взгляд.
Чжоу Цзиьяо замолчал и повёл её к Чжоу Цзиъяню.
Тот, как всегда, избегал шумных компаний и с самого начала вечера сидел в углу, задумчиво разглядывая свой бокал с красным вином.
— Старший брат, — окликнул его Чжоу Цзиьяо.
Тот очнулся, поднял голову и увидел девушку, с которой уже встречался.
Чжоу Цзиъянь встал, кивнул младшему брату и обратился к Мэн Сян:
— Пришла?
Голос его звучал приветливо, совсем не так холодно, как в их первую встречу.
Мэн Сян натянуто улыбнулась:
— Да, пришла.
Она растерялась, не зная, как к нему обратиться, особенно среди сотрудников корпорации «Чжоу».
Но Чжоу Цзиъянь, похоже, не придал этому значения:
— Поздравляю. Моего брата я передаю тебе, — произнёс он серьёзно, но в его глубоком голосе чувствовалась лёгкая улыбка.
Мэн Сян удивилась.
Передаёт ей? Это Чжоу Цзиъянь так говорит?
— Хорошо провести время, — добавил он.
Казалось, ему самому было неловко от этих тёплых слов. Он отвёл взгляд и снова сел.
Чжоу Цзиьяо повёл Мэн Сян прочь.
Проходя мимо, сотрудники корпорации «Чжоу» кланялись им. Мэн Сян инстинктивно отстранилась:
— Ты тоже можешь не обращать на меня внимания.
Чжоу Цзиьяо вздохнул:
— Ладно.
Он сделал пару шагов и вдруг услышал:
— Чжоу Цзун.
Он обернулся.
Мэн Сян крепко сжала клатч. Только сейчас она заметила, что сегодня он не надел очки.
При свете люстр его профиль казался размытым, почти иллюзорным.
У неё пересохло во рту.
Кто-то снова поздоровался с ней, и она вежливо кивнула в ответ.
Затем быстро подошла к Чжоу Цзиьяо и тихо, так, чтобы слышал только он, сказала:
— Пей поменьше.
Он вдруг усмехнулся и пристально посмотрел на неё.
— Не подумай ничего такого. Просто если ты напьёшься, мне будет трудно за тобой ухаживать, — пояснила она.
Чжоу Цзиьяо кивнул:
— Обещаю — не буду пить.
— Иди, — сказала она, отворачиваясь.
Он развернулся, но улыбка на его лице долго не сходила.
Мэн Сян улыбалась всем подряд, пока лицо не начало сводить от напряжения. Не выдержав, она последовала примеру Чжоу Цзиъяня и устроилась в углу, чтобы посмотреть в телефон.
Внезапно напротив неё опустился кто-то на стул.
— Саньсао, — раздался звонкий голос.
Мэн Сян вздрогнула и подняла глаза.
Прямо в её взгляд уставились чужие глаза.
— Саньсао, ты меня узнаёшь? — спросил он, как будто они были старыми знакомыми.
Она растерялась и уставилась на него.
Мужчина почесал нос и послушно откинулся на спинку стула, позволяя ей разглядеть себя.
На нём были очки, черты лица резкие, и он чем-то напоминал Чжоу Цзиьяо.
Мэн Сян изумлённо уставилась на него.
Он, будто читая её мысли, снова наклонился вперёд:
— Саньсао, я Чжоу Цзиюнь, двоюродный брат твоего мужа.
Мэн Сян натянуто улыбнулась:
— Здравствуйте.
Стараясь скрыть внутреннее замешательство, она перевернула телефон экраном вниз.
Чжоу Цзиюнь незаметно наблюдал за её действиями, а затем его взгляд задержался на её лице.
Он разглядывал её, и она — его.
Слишком яркий свет зала отражался в его очках, и Мэн Сян не могла разглядеть его выражение под этой маской.
— Саньсао, добавься ко мне в вичат? — предложил он, доставая телефон и открывая QR-код. Он положил устройство на стол и ловким движением подтолкнул его к ней.
Экран автоматически стал ярче под светом люстр.
Мэн Сян опустила глаза на сверкающий код. На мгновение она замерла, затем достала свой телефон и открыла вичат.
Сканирование прошло успешно.
«Динь!» — раздался звук уведомления. Чжоу Цзиюнь радостно вскочил, чтобы забрать телефон.
Он улыбнулся ей и быстро застучал пальцами по экрану:
— Саньсао, я добавлю тебя в нашу группу.
— Там только мои братья и сестра, — пояснил он.
Мэн Сян растерялась — как всё дошло до этого?
Она машинально смотрела на экран вичата.
【Чжоу Цзиюнь: Саньсао пришла.】
На экране появился чат. В названии группы стояли непонятные символы, всего шесть участников.
Быстрые шаги — Чжоу Цзиьяо подбежал, держа в руке телефон. Он сердито уставился на Чжоу Цзиюня.
Тот невозмутимо подмигнул ему.
— Мелкий нахал, лазил в моём телефоне, — пробормотал Чжоу Цзиьяо, присев перед Мэн Сян.
Она бросила на него взгляд:
— Ага.
Она явно не верила.
Чжоу Цзиьяо редко чувствовал себя так неловко. Он снова сердито посмотрел на виновника происшествия.
— Он нашёл наше свадебное фото, — сказал он с невинным видом.
Мэн Сян перевела взгляд с него на Чжоу Цзиюня. Тот, этот самый «мелкий нахал», весело поднял правую руку и показал ей знак «V», при этом лукаво улыбаясь.
Его улыбка была настолько ослепительной, что резала глаза.
— Ничего страшного, — сказала она, улыбаясь.
Затем снова посмотрела на Чжоу Цзиьяо и прищурилась, глядя ему прямо в глаза.
Он действительно хранил фото со свидетельства о браке в телефоне?
Они сидели и стояли на корточках, совершенно не замечая любопытных взглядов вокруг.
Эта сцена выглядела на удивление гармонично.
Некоторые из присутствующих недоумевали, но те, кто работал с Мэн Сян, только сейчас по-настоящему всё поняли. Казалось, их подозрения подтвердились, но все молча делали вид, что ничего не заметили.
Пока Мэн Сян задумчиво смотрела вдаль, её телефон начал вибрировать — так сильно, что ладонь онемела.
В том же шестичате:
【Чжоу Цзиъянь: Невестке — подарок за знакомство.】
За сообщением следовал красный конверт.
Затем второй брат Чжоу Цзиьяо прислал то же самое — идентичный текст и такой же конверт.
【Чжоу Цзиюнь: Саньсао, подарок за знакомство.】
И ещё один конверт.
【Нин Юэ: Саньсао, подарок за знакомство.】
Они выстроились в очередь, один за другим отправляя «подарки за знакомство».
Мэн Сян не стала их открывать.
— Нин Юэ? — Она вспомнила, что Чжоу Цзиюнь что-то говорил.
Она машинально посмотрела в его сторону, но стул напротив уже был пуст.
Чжоу Цзиьяо, присевший так долго, что ноги онемели, опустил глаза на её экран:
— Нин Юэ — сестра этого мелкого нахала.
— «Считается»? — не поняла она, но спрашивать не стала.
Она смотрела на экран, чувствуя себя растерянной.
Неужели Чжоу Цзиьяо — первый из братьев, кто женился?
— Бери, — сказал он, пряча телефон в карман пиджака. — Всего двести юаней, и то стесняются? — в его голосе звучало недовольство.
Мэн Сян не знала, смеяться или плакать. Она видела, как Чжоу Цзиьяо хмурится, глядя на её экран с явным неодобрением.
Они явно очень близки — редко удавалось увидеть его таким детским.
— В следующий раз заставлю их дать тебе нормальный подарок, — пообещал он.
Мэн Сян последовала его совету и приняла все конверты, отправив в ответ: «Спасибо».
Тут же в чате началась новая волна сообщений.
【Чжоу Цзиъянь: Добро пожаловать.】
Снова начал со старшего брата, и так до Нин Юэ — все отправили одно и то же: «Добро пожаловать».
Мэн Сян улыбнулась, нашла в избранном смайлик и отправила его в чат.
В такой официальной обстановке несколько влиятельных людей вели переписку в групповом чате.
Вернувшись в главное меню, она увидела три уведомления о запросах в друзья.
Опять те же люди.
Она сжала телефон в руках, и в груди что-то теплое и мягкое растаяло.
Автор говорит: Чжоу Цзиюнь: Я такой милый~
Моцзы: Похоже, сосед слишком серьёзен!
Лао Чжоу: Наградить.
Мэн Сяньгунчжу: Стыдно~
Мэн Сян получила видеозвонок от Лу Сяосяо как раз после того, как отчитала двух стажёров.
— Кто тебя рассердил? — Лу Сяосяо приблизила лицо к экрану и внимательно её разглядывала.
Мэн Сян встала, чтобы налить воды, и вышла из кадра.
— Два стажёра.
— Мэн-босс, отдыхай, не перенапрягайся.
— Дело не в этом.
Компания Мэн Сян получила несколько новых заказов. Она распределила их между сотрудниками. Текущий проект — празднование Дня основания Коммунистической партии для подразделения её подруги.
Налив воду, она взяла кружку. Чайные листья плавали вверх и вниз, как её настроение в этот момент.
Она дунула на горячую поверхность и сделала маленький глоток.
— Два стажёра ленились. Цао Жуй поручил им задание, а они скопировали чужой дизайн из-за рубежа.
Это было неприемлемо для Мэн Сян — вопрос принципа.
Поэтому она впервые прикрикнула на стажёров.
Лу Сяосяо нахмурилась:
— Это действительно перебор.
Как архитектор, создающая чертежи, она особенно чувствительна к плагиату.
Это их профессиональная черта.
— Ошибки не страшны. Мне не нравится их отношение к работе, — сказала Мэн Сян, усаживаясь обратно в кресло. — Дизайнеры ни в коем случае не должны искать лёгких путей, по крайней мере, пока они работают у меня.
Она говорила серьёзно, всё ещё злясь.
Лу Сяосяо успокаивала:
— Не злись. Позже они поймут, что твои требования — ради их же пользы.
Мэн Сян улыбнулась и вдруг вспомнила Чжоу Цзиьяо.
Что бы он сделал на её месте?
Она взяла телефон со стола. На экране всё ещё был активный видеозвонок с Лу Сяосяо. Минимизировав окно, она нашла имя Чжоу Цзиьяо.
Открыла чат, появилась клавиатура. Она собралась писать.
Пальцы замерли над экраном. Сердце дрогнуло.
Эта мысль пришла сама собой, без приглашения. Неужели она уже начала зависеть от него?
— Мэн Сян? — окликнула её Лу Сяосяо.
http://bllate.org/book/5613/549849
Готово:
