— В середине декабря доставить в частную резиденцию наместника Шучжоу пару нефритовых яшмовых табличек…
Чжан Цзюньшу опомнился — и от ужаса его будто облили ледяной водой: спина мгновенно промокла насквозь.
— Ваше Величество! Откуда всё это?! Наверняка подделка!
— Чего пугаешься, Чжан? — спокойно произнёс Ло Цзинь. — Я ведь не утверждал, что это подлинные документы.
Тем не менее он не прекратил чтения, словно перед ним развернулся занимательный рассказ, и продолжал перелистывать бумаги одну за другой. Часть чиновников, стоявших в зале, уже перешёптывалась между собой, то и дело бросая многозначительные взгляды то на Чжан Цзюньшу, то на Вэнь Мао.
Дойдя до слов «в столице», Ло Цзинь всё же сохранил лицо главе военного ведомства и пропустил следующую часть. Вэнь Мао же, похоже, окончательно усвоил искусство бесстыдства: внутри он готов был сварить Чжан Цзюньшу в кипящем масле восемьсот раз, но внешне оставался невозмутимым и внимательно слушал, будто ничего не происходило.
— Цзин Юнь, — обратился император, закончив чтение, — как ты можешь подтвердить подлинность этих материалов?
— Ответьте, Ваше Величество, — молвил Цзин Юнь, — у меня есть свидетель. При тщательном расследовании истина непременно всплывёт.
С этими словами он взглянул на императора. Увидев одобрительный кивок, Цзин Юнь повернулся к выходу:
— Введите его.
Два чиновника из Министерства наказаний ввели в зал крепкого мужчину в тюремной одежде. Чжан Цзюньшу уже совсем потерял голову и попытался возразить:
— Представлять преступника перед Его Величеством — величайшее неуважение! Господин Цзин, это…
Не успел он договорить, как мужчина бросил на него взгляд, острый, как клинок. Чжан Цзюньшу ахнул:
— Как ты не умер?!
— Этот человек — Юй Даниань, — сказал Цзин Юнь. — Прошлой ночью на него в Министерстве наказаний было совершено покушение. Скажи-ка, господин Чжан, откуда ты об этом знаешь?
Лицо Чжан Цзюньшу стало цвета пепла.
Юй Даниань опустился на колени, поклонился императору и больше не произнёс ни слова. Для него все чиновники в зале словно растворились в воздухе. Лу Сюань заметила на его шее кровавый след — ещё чуть глубже, и жизни бы не было. Она невольно вздохнула про себя: «Хорошо, что успели».
— Это дело затрагивает слишком много людей, — продолжил Цзин Юнь. — Прошу передать его на рассмотрение Верховному суду.
— Разрешаю, — сказал Ло Цзинь.
Глава Верховного суда немедленно вышел вперёд, чтобы принять указ. Император добавил:
— Хотя воинские экзамены и дали сбой, нельзя же разочаровывать всех кандидатов по всей Поднебесной. Объявите результаты в срок. Воинского чжуанъюаня я уже назначил — это Гу Чжао. Что до тебя, Чжан, отправляйся пока домой на покой. Если в военном ведомстве не хватит рук, пусть Гу Чжао временно займёт твоё место.
Вэнь Мао окончательно почернел лицом среди общих возгласов «Ваше Величество мудр!».
Лу Сюань глубоко вздохнула с облегчением. Ло Цзинь прямо не сказал ничего, но после окончания аудиенции прислал через главного евнуха Линя несколько утешительных слов: мол, Верховный суд обязательно восстановит её доброе имя. То есть, по сути: «Это дело тебя больше не касается — иди гуляй».
Поблагодарив, Лу Сюань вышла из дворца и почувствовала, что сегодняшнее солнце светит куда ярче, чем вчера. Действительно прекрасный день для прогулки.
Насвистывая себе под нос, она направилась к воротам, собираясь немного побродить перед возвращением домой, как вдруг у стены дворца заметила знакомую фигуру. Чанъань в белоснежном одеянии стоял, заложив руки за спину. Издалека он казался сошедшим с картины — спокойный, изящный, будто кого-то ждал. Увидев Лу Сюань, он слегка улыбнулся, и на щеках проступили ямочки.
Лу Сюань на миг задумалась — и в этот момент Чанъань уже оказался перед ней.
— Слышал, сегодня на аудиенции решили вопрос с воинскими экзаменами, — тихо сказал он. — Я волновался за тебя, сестра.
— Всё в порядке, — улыбнулась Лу Сюань. — Дело передали Верховному суду, есть и свидетели, и улики — через несколько дней будет приговор.
И тут ей в голову закралась мысль: «Неужели он специально меня здесь ждал?»
Чанъань, будто прочитав её мысли, ответил:
— Я ждал тебя.
Лу Сюань подняла глаза и увидела, что взгляд Чанъаня невероятно серьёзен, а нежность в нём так и переливается. Она вдруг вспомнила свой вчерашний непристойный сон и инстинктивно отступила на шаг, поспешно меняя тему:
— Сегодня такой чудесный день.
— Да, — улыбнулся Чанъань. — Дома расцвели цветы. Если у тебя есть время, загляни посмотреть?
Лу Сюань никогда не ступала в особняк цицзинского князя. Ворота выглядели просто, без излишеств — если бы не императорская табличка над входом, никто бы и не догадался, что это резиденция князя. Вспомнив роскошный дворец Сянского князя, Лу Сюань даже обиделась за Чанъаня.
Но едва она переступила порог, как замерла от изумления.
Чанъань перенёс главный зал назад и освободил огромное пространство под сад. Перед ней раскинулась весенняя свежесть, в воздухе плыл сладковатый аромат цветов. У самых ворот стояли несколько персиковых деревьев, усыпанных нежно-розовыми бутонами; лишь изредка один-два уже распустились, словно любопытные дети выглядывали на гостью. По каменной дорожке, слегка наклонившись, можно было полюбоваться изящными кустами японской айвы. На востоке сада располагался пруд, покрытый зелёными листьями лотоса — летом здесь, верно, распускаются чудесные цветы. Дойдя до галереи, Лу Сюань заметила, что арочные окна выполнены в духе южнокитайских садов: за ними свисали гроздья винограда, гармонично сочетаясь с деревянными перилами.
Она недоверчиво посмотрела на Чанъаня. Тот лишь улыбнулся:
— Если тебе нравится, приходи почаще.
Этот сад, конечно, не рай, но после пустынь северной границы такая красота казалась настоящим чудом. Лу Сюань с удовольствием бродила по дорожкам, а встретив незнакомый цветок, спрашивала у Чанъаня. К её изумлению, он знал всё — периоды цветения, особенности посадки, принципы ландшафтного оформления.
— Неужели ты сам за всем этим ухаживаешь? — удивилась она.
— В основном да, — ответил Чанъань. — Прислуги мало, и мало кто любит возиться с растениями.
В тот самый момент на его плечо села бабочка. Затем ещё одна, и ещё — они кружили вокруг него, будто он был единственным цветком в этом саду, а настоящая девушка рядом для них не существовала.
Лу Сюань мысленно присвистнула.
Если бы не старый Яньбо, генеральский особняк давно превратился бы в запущенный пустырь — Лу Сюань сама была лентяйкой до мозга костей. Она представляла, как выглядит дом Чанъаня: чище и светлее, чем её родовое гнездо, но не ожидала, что цицзинский князь на деле окажется цветоводом. Если бы молодые девушки увидели, как он нежно прикасается к лепесткам, многие, наверное, мечтали бы превратиться в цветок в его руках.
— Подожди немного, сестра, — вдруг сказал Чанъань.
Он легко провёл рукавом по воздуху, вошёл в кабинет и вскоре вернулся с бумагой и кистью. Расстелив лист на деревянном столике в галерее, он опустился на скамью.
Лу Сюань позволила ему заниматься своим делом и продолжила прогулку. Вовсе не то чтобы она не интересовалась изящными искусствами — её отец, легендарный генерал Лу Ян, возвращаясь в столицу, превращался в знатока живописи и каллиграфии, и без него не обходилось ни одно собрание ценителей. Лу Сюань просто училась без особого рвения, но отцовские уроки всё же дали ей больше знаний, чем у обычного человека.
Однако Чанъань, очевидно, учился гораздо усерднее.
Всего за чашку чая он уже убрал кисть. Любопытная Лу Сюань подошла ближе — и остолбенела.
На бумаге несколькими штрихами был изображён образ девушки, играющей с бабочками. У неё приподнятые уголки глаз и маленькая родинка у виска — в ней чувствовалась живая, игривая прелесть юности. Она была одета не в шёлковое платье, а в мужской длинный халат, стояла с вызовом, и эта дерзость прекрасно сочеталась с нежностью цветущего сада.
— Ну и ладно! — притворно возмутилась Лу Сюань. — Ты, значит, насмехаешься надо мной?
— Бабочки в моём доме невоспитанные, — улыбнулся Чанъань. — Придётся загладить вину рисунком. А ты, сестра, не хочешь написать стихи к нему?
Настроение у Лу Сюань было отличное, и она охотно согласилась. Но, взяв кисть, вдруг замялась. Рисунок Чанъаня, хоть и был наброском, явно демонстрировал мастерство — в композиции, в линиях. Стихи должны были стать украшением, но её корявый почерк…
…просто испортит всю картину.
— Лучше ты сам напиши, — сказала она. — Вот такие строки: «Бабочка не знает, что жизнь — лишь сон, / Среди цветов она проживает юность».
Чанъань замер:
— Почему именно эти?
— В детстве я бы, наверное, написала: «Бабочки с востока, бабочки с запада, / Белый конь и юноша возвращаются домой», — улыбнулась Лу Сюань.
Но теперь восточные бабочки не долетят до далёкого северо-запада, а белоконный юноша давно превратился в прах, его душа рассеялась по небесам и земле.
Чанъань помолчал, потом тихо сказал:
— Я помогу тебе написать.
Лу Сюань не успела спросить, что он имеет в виду, как её правую руку мягко обхватила его ладонь. Она вздрогнула — вчерашний сон вновь нахлынул в сознание, и она крепко зажмурилась.
Чанъань будто ничего не заметил и только прошептал:
— Когда я только учился писать, ты ругала меня за плохой почерк и сама водила моей рукой…
Прошли годы. Некогда потерянный наследник трона стал мастером каллиграфии, а избалованная дочь генерала оказалась на границе, где вместо кистей и чернил — песок и ветер, и её почерк теперь хуже, чем в детстве, когда она старалась изо всех сил, лишь бы избежать розги.
Лу Сюань натянуто засмеялась:
— Ха-ха-ха! Не смею, не смею! Теперь твой почерк на улице продавать можно — хватит прокормить целую семью!
Внутренне она уже десять тысяч раз себя прокляла. Во сне вести себя так с Чанъанем — уже непростительно, а теперь ещё и днём, наяву, фантазировать?!
Поэтому генерал Лу послушно сидела, позволяя Чанъаню держать её руку и выводить строчку за строчкой.
Рука у него была красивая — длинные пальцы, чёткие суставы, ногти аккуратно подстрижены, на основании указательного пальца — мозоли от меча. Лу Сюань невольно задумалась: действительно ли это руки человека, который добровольно посвятил себя цветам и кистям? Или, как она раньше подозревала, в них скрывается безмерная обида?
Автор: «Бабочки с востока, бабочки с запада, / Белый конь и юноша возвращаются домой». Ли Хэ
«Бабочка не знает, что жизнь — лишь сон, / Среди цветов она проживает юность». Ши Вэньсян
Белоконный юноша ещё не появился =w=
Цицзинский князь проводил Лу Сюань и, вернувшись в свои покои уже к часу Петуха, долго смотрел на те две строки стихов. Вздохнув, он бережно свернул рисунок и убрал его в шкатулку. Никто не смел трогать его коллекцию картин — князь сам заботился о своём сокровище.
Комната была так тиха, что в этой тишине рождались самые дерзкие мысли.
Чанъань уже закрыл шкатулку, но вдруг снова открыл её, провёл пальцем по аккуратно сложенным свиткам и выбрал тот, что лежал посередине. Медленно развернув, он увидел женщину на коне. На картине заходило солнце, небо было окрашено в кроваво-красный цвет. Женщина в лёгких чёрных доспехах одной рукой держала поводья, другой — длинный меч. Её спина была прямой, как сосна, и она не оборачивалась, не прощаясь с прошлым.
Чанъань смотрел на неё, не в силах отвести глаз. Только когда в комнате погасла хрустальная лампа, он очнулся, поставил лампу на место и подлил масла.
Вся шкатулка была заполнена портретами одного человека. Здесь была она в печали и в радости, за едой и на тренировке. Некоторые сцены он видел собственными глазами, другие рождались в воображении от долгих лет тоски. Он собирал каждую деталь, словно так мог уменьшить одиночество столичных ночей и облегчить бессонницу после пьяных вечеров.
— Каждый день жду твоего возвращения, — прошептал он себе. — Но столица уже не та, что в детстве. Может быть… на границе тебе будет лучше.
Похоже, Лу Сюань думала точно так же.
Последние дни она провела в полной свободе: отчиталась перед начальством, встретилась со всеми нужными людьми, а тех, кто вызывал подозрения, вежливо, но твёрдо отправила восвояси. Яньбо уже прикидывал: эта беспокойная генеральша скоро снова уедет на «Бэюэскую заставу». Ведь отчёт не может длиться месяцами — с дорогой туда и обратно, сколько вообще остаётся времени на службу?
К тому же, чем дальше она от двора, тем меньше Ло Цзинь будет думать о том боевом жетоне.
Верховный суд работал быстро и чётко: уже через несколько дней посланцы привезли показания из Шучжоу. Чжан Цзюньшу не избежать кары — прежде чем успеть оплакать сына, ему предстоит расплатиться за давние грехи: тюрьма и казнь. Вэнь Мао тоже получил по заслугам: за ошибку в выборе подчинённого его посадили под домашний арест на три месяца и лишили годового жалованья. Дело почти закрыто — осталось только оформить бумаги и представить императору.
Бай Яо искал повсюду, уговаривал всех, кого мог, и наконец добился, чтобы Юй Данианю дали шанс искупить вину. За это он снова поссорился с отцом, министром Баем. Тот никак не мог понять, почему сын, проведший годы в армии, вместо того чтобы закалить характер, ради простого смертянина готов ссориться с влиятельными чиновниками. Просто женская сентиментальность!
http://bllate.org/book/5611/549751
Готово:
