Шэнь Лайинь: Можно.
**
На следующий день во второй половине дня Шэнь Лайинь встретилась с Юэсэ в условленном месте.
Глядя на этого юношу — совсем ещё мальчишку, слегка застенчивого и неуверенного в себе, — она была поражена.
— Я всё думала, что ты девушка.
Юэсэ улыбнулся:
— Я мужчина, госпожа Лайси. Здравствуйте.
— Здравствуй.
Юэсэ и представить себе не мог, что та самая Лайси, с которой он так часто переписывался, окажется такой красавицей. Когда они пожимали друг другу руки, он даже растерялся и не сразу отпустил её ладонь.
Нин Сы, заметив, как тот пристально смотрит на Шэнь Лайинь и задерживает её руку дольше обычного, почувствовал раздражение.
Почему в каждом мире обязательно находится кто-то вроде него?
Если бы заранее знал, что редактор — мужчина, ни за что бы не позволил ей с ним встречаться.
Юэсэ вдруг ощутил ледяной холодок в спине. Он бросил взгляд на кондиционер в кафе и подумал, что, вероятно, его выставили слишком низко.
— Что случилось? — спросила Шэнь Лайинь.
— Да так… внезапно стало прохладно.
Прохладно? Шэнь Лайинь, напротив, чувствовала жару.
Они сели, заказали по чашке кофе и перешли к делу.
Шэнь Лайинь изложила свои условия — те самые, о которых накануне договорилась с Бу Цюй.
Юэсэ был ошеломлён:
— Только рестораны в городе S?
— Именно так.
— Почему? — не понял он.
— Просто скажи ему прямо: «нельзя» — и всё. Пускай ищет другое издательство для сотрудничества, — холодно произнёс Нин Сы. С тех пор как он узнал, что Юэсэ — мужчина, тот вызывал у него исключительно неприязнь.
Шэнь Лайинь не понимала, чем этот парень успел обидеть да-е Бу сразу после знакомства.
Конечно, она не стала бы говорить так грубо.
— По некоторым причинам я не могу покидать город S.
Она всё ещё находилась на этапе «хорошего поведения». Если вдруг начнёт ездить по городам, это покажется неискренним и может вызвать подозрения у Шэнь Чжэня. К тому же деньги ей нужны лишь для поддержания жизни, а главная цель — выполнить задание. Нет смысла тратить много времени и сил на это. Не стоит того.
Увидев её непоколебимую решимость, Юэсэ не стал настаивать, хотя и почувствовал лёгкое разочарование.
Если ограничиться только ресторанами в городе S, выбор сразу сузится. Но тут же он подумал: город S такой оживлённый, там и так полно заведений. Возможно, сейчас она не может выезжать, но позже согласится поехать в другие города?
Когда Юэсэ дал согласие, Шэнь Лайинь добавила:
— Эти рестораны обязательно должны быть вкусными. Я очень требовательна. Что до гонорара — мне достаточно, чтобы в ресторане нашёлся человек, разбирающийся в винах, который пообедал со мной и побеседовал. В таком случае я откажусь от оплаты.
Для неё в этом мире всё ради задания.
Юэсэ: «...»
Какое странное требование?
— Не получится? — Шэнь Лайинь приняла вид, будто готова немедленно отказаться от всего.
Юэсэ тут же воскликнул:
— Получится, конечно!
Перед отъездом главный редактор строго наказал ему всеми силами удовлетворить любые пожелания Лайси и обязательно заключить сделку. В эпоху упадка печатных СМИ такой шанс повысить тираж журнала нельзя упускать.
Он заранее продумал все возможные требования: высокий гонорар, особые условия проживания… Но такого он точно не ожидал.
Не зря же она пишет так изысканно — кажется капризной, но при этом не вызывает раздражения. Сама Лайси действительно необычная личность! Её запросы просто поражают.
Закончив деловую часть, Шэнь Лайинь, как хозяйка города, пригласила Юэсэ пообедать поблизости.
— Извини, сейчас у меня немного денег, не могу позволить себе дорогой ресторан, — сказала она.
— Ничего страшного, — ответил Юэсэ. — Давай я угощу.
Шэнь Лайинь не была настолько бедна, чтобы заставлять приехавшего по делам редактора платить за неё. В итоге обед всё же оплатила она.
Проводив Юэсэ, по возвращении домой Шэнь Лайинь спросила у Бу Цюй, который всё время недовольно молчал во время её обеда с Юэсэ:
— Бу Цюй, ты, случайно, не испытываешь… враждебности ко всем симпатичным мужчинам?
Ей потребовалось немало времени, чтобы подобрать подходящее слово.
Разве не враждебность? Ведь и Вань Цыцзян в реальном мире, и Го Хуань с Юэсэ в заданиях — все вызывали у него раздражение.
Нин Сы холодно спросил:
— Тебе кажется, что Юэсэ симпатичный?
— Ну, по крайней мере, ухоженный, — ответила Шэнь Лайинь, но тут же усомнилась: — Хотя нет… А ведь на того Нин Сы ты не проявлял враждебности?
Нин Сы уловил суть её слов и осторожно уточнил:
— Тебе кажется, что Нин Сы красив?
Шэнь Лайинь вспомнила того юношу, спокойно лежавшего в больничной палате.
— Конечно, — сказала она. — Никто не сможет соврать и сказать, что он некрасив.
Настроение Нин Сы сразу улучшилось:
— Насколько красив?
— У него особая аура. Даже лёжа в постели, он излучает благородство и изысканность.
Он тихо «хм»нул, и в его голосе послышалась лёгкая улыбка:
— А если их всех расставить по порядку?
Если расставить по порядку, то первым будет…
Шэнь Лайинь вдруг спохватилась:
— Постой, зачем мне вообще их ранжировать? Это не подбор женихов для гарема.
— Гарем? — насмешливо фыркнул Нин Сы. — Мечтать не вредно.
— …Это ведь ты заставил меня думать об этом.
**
Вернувшись, Юэсэ сразу начал всё организовывать.
Даже ограничившись только городом S, они получили огромное количество заявок от ресторанов — настолько много, что пришлось выстраивать очередь.
Пока Шэнь Лайинь готовилась к посещению заведений, она начала нервничать.
Прошло уже три месяца с тех пор, как её выгнали из дома. Если бы она устроилась на обычную работу, к этому времени уже прошла бы испытательный срок. Но Шэнь Чжэнь по-прежнему не отвечал на её звонки.
За это время она кое-чему научилась в области дегустации вин, но так и не узнала, какие вина хранятся в винном погребе, и не могла даже найти аналоги.
Дальше так продолжаться не могло. Она решила лично отправиться к Шэнь Чжэню.
Менеджер Лю получил уведомление, что «барышня» снова приехала в их отель.
«Почему эта маленькая повелительница всё время выбирает именно мой отель?» — с тревогой подумал он и поспешил встречать её:
— Барышня, вы снова здесь?
— Мне нужно найти отца.
— Сегодня председатель не в отеле.
— Понятно. Тогда узнай, где он сейчас находится, — сказала Шэнь Лайинь. Она вспомнила людей из окружения Шэнь Чжэня и решила, что менеджер Лю — самый подходящий для просьбы.
«Почему, если он не здесь, я должен за него выяснять?» — смутился менеджер Лю.
— Барышня, я…
— Отец ведь не запрещал тебе сообщать мне, где он?
— Нет, такого не было.
— Тогда поторопись. Как только узнаешь — я сразу уйду.
— …
Чтобы поскорее избавиться от этой «богини», менеджер Лю всё же позвонил и уточнил.
Вскоре он вернулся:
— Барышня, председатель сегодня никуда не выезжал — он в своём кабинете.
— Спасибо.
Менеджер Лю уже готов был ликовать, увидев, как она встаёт:
— Барышня слишком вежлива.
Перед уходом Шэнь Лайинь бросила взгляд в сторону ресторана и сказала:
— Раз уж всё равно нужно бронировать столики, подача блюд должна быть ещё изысканнее. И ещё: соус к медленно приготовленным клешням краба, который я ела в прошлый раз, — это томат, икра краба, сливки и бульон из гребешков, да? Если добавить чуть-чуть лимонного сока, будет ещё лучше.
Только когда Шэнь Лайинь вышла из отеля, менеджер Лю понял: неужели барышня давала рекомендации ресторану?
Действительно, подачу стоит улучшить — барышня права.
А вот насчёт вкуса… Хотя он и усомнился в её компетентности, всё же решил передать шеф-повару. Решать, вносить ли изменения, будет сам повар.
Менеджер Лю немедленно отправился на кухню.
— В моём соусе гребешки? Кто это сказал? — удивился шеф-повар.
Менеджер Лю подумал: «Вот и подтвердилось — барышня просто наговорила ерунды».
Зная, что у этого повара сложный характер, он кашлянул и успокаивающе произнёс:
— Это сказала барышня. Просто воспринимай это как случайное замечание, не принимай близко к сердцу. Она ведь не ставит под сомнение твоё мастерство.
Последнюю фразу он не осмелился произнести вслух. Как он мог говорить плохо о барышне?
— Нет, барышня права! — воскликнул шеф-повар. Этот соус готовился по его секретному рецепту, и никто на кухне не знал его состава. Икру краба большинство могло угадать, но то, что вся жидкость в соусе заменялась бульоном из гребешков, знали только он сам. Поэтому другие повара, пытаясь повторить рецепт, всегда получали не тот вкус.
Неужели барышня, попробовав один раз, сразу распознала ингредиенты!
— Сейчас же попробую добавить лимонный сок, как она посоветовала.
Глядя на воодушевлённого повара, менеджер Лю не мог прийти в себя.
Выходит, барышня действительно разбирается?
А в это время сама барышня, Шэнь Лайинь, уже стояла у двери кабинета председателя.
Пройдя через весь офис под прикрытием статуса «барышни» — никто не осмеливался её останавливать, — она наконец добралась до кабинета, где её остановила секретарь.
— Барышня, председатель сейчас занят, вы не можете войти.
Увидев, что в кабинете действительно кто-то есть, Шэнь Лайинь села на диван в приёмной.
Примерно через десять минут оттуда вышли двое мужчин и тихо заговорили между собой:
— Те, с кем мы связывались, сказали, что можно только в очередь. Все рестораны уже записаны на полгода вперёд.
— Полгода — это слишком долго. Нельзя ли связаться с ней напрямую?
— Нет никаких контактов. Председатель ставит перед нами невыполнимую задачу.
— Даже контактов нет… Эта Лайси точно из нашего мира?
Шэнь Лайинь невольно услышала упоминание «Лайси».
Неужели речь о ней?
— Подождите, — окликнула она их.
Мужчины обернулись и почтительно произнесли:
— Барышня.
Они не знали, чего от них хочет эта «маленькая повелительница». Только что их отчитали за то, что не смогли договориться с Лайси, и теперь у них куча дел.
— О ком вы говорили — о Лайси? — спросила Шэнь Лайинь.
Один из них ответил:
— Это автор кулинарной колонки.
Шэнь Лайинь не ожидала, что действительно ищут её. Она уточнила:
— Зачем вы её ищете?
— Для рекламной кампании. Группа «Шэнь» открывает новый ресторан.
Нин Сы хмыкнул:
— Твой шанс вернуться домой настал.
Когда все вышли из кабинета, Шэнь Лайинь, несмотря на попытки секретаря остановить её, резко ворвалась внутрь.
Шэнь Чжэнь велел секретарю выйти, затем спросил:
— Зачем ты пришла?
Он был доволен тем, как Шэнь Лайинь вела себя последние три месяца — тихо и без выкрутасов.
— Пап, я слышала, вы ищете Лайси?
— Ты тоже знаешь Лайси? — удивился Шэнь Чжэнь.
По его представлениям, она разве что модные журналы читает.
— Конечно, знаю.
Заметив её уверенность, Шэнь Чжэнь машинально спросил:
— Неужели ты знакома с ней?
— Я и есть Лайси.
Шэнь Лайинь ожидала, что отец обрадуется, но вместо этого он пришёл в ярость:
— Шэнь Лайинь! Ты готова на всё, лишь бы вернуться домой! Говоришь что попало!
Он знал свою дочь как обладательницу весьма скромных способностей.
— Правда, это я.
— Ещё и настаиваешь! Когда ты наконец перестанешь врать направо и налево?
— Правда, я не лгу. Если не веришь, я сейчас позвоню в журнал, а ты сам спросишь.
Шэнь Лайинь набрала номер Юэсэ, коротко поговорила и передала трубку Шэнь Чжэню.
Шэнь Чжэнь, проживший более пятидесяти лет и повидавший немало, впервые в жизни был настолько потрясён собственной дочерью, что на мгновение онемел.
— Значит, ты действительно Лайси?
— Да, это я. Я начала писать статьи только потому, что ты выгнал меня из дома, и мне срочно понадобились деньги.
— …
Шэнь Чжэнь не мог понять: это упрёк или благодарность за то, что он «помог» ей раскрыть талант?
Нин Сы напомнил:
— Используй момент, договаривайся о возвращении домой.
И тогда Шэнь Чжэнь увидел, как Шэнь Лайинь спокойно села напротив него за столом — не как дочь перед отцом, а как деловой партнёр на переговорах.
Шэнь Лайинь положила руки на стол и сказала:
— Пап, я слышала, вы ищете меня из-за нового ресторана группы «Шэнь»?
Шэнь Чжэнь молчал.
Шэнь Лайинь продолжила:
— Обычно я бы с радостью помогла семье, но сейчас я изгнана из дома.
В её взгляде, полном обиды, мелькнула лукавая искорка, яркая, будто звезда.
Нин Сы с восхищением наблюдал за ней — такая красивая и хитрая, невероятно притягательная. За время прохождения заданий она сильно изменилась.
— Молодец, детка, — похвалил он.
Шэнь Чжэнь: «...»
Она осмелилась торговаться с ним! Какая неблагодарная дочь.
И в то же время он почувствовал гордость. Вот она — его дочь! Такая же, как он!
— Если напишешь хороший обзор, можешь возвращаться домой.
http://bllate.org/book/5609/549617
Готово:
