— Но ведь они же не умирают! Кому такое не захочется?
— Очевидно, демоны круче — сильнейшие в одиночном бою!
— В нашем классе вообще нет представителей этих двух рас. Почему?
...
Ещё не испорченные миром дети без труда принимали идеи, которые взрослые сочли бы совершенно неприемлемыми.
Хотя Академия Первого Демона и была основана на принципе «учить всех без различий», под влиянием общественного мнения лишь немногие преподаватели могли относиться к тёмным существам без предубеждений.
Поэтому часть учителей всё же подала директору протест, считая, что Линь Чжо не следует допускать к преподаванию — её взгляды могут оказать дурное влияние на учеников.
Они попытались привлечь на свою сторону Миллер, но на этот раз она не присоединилась к ним.
Предвзятость, вызванная юным возрастом Линь Чжо, после этого урока полностью рассеялась. Миллер даже решила, будто директор заранее знала о таланте и взглядах Линь Чжо, и невольно вздохнула: «Видимо, я всё ещё слишком молода».
...
За пределами класса Абис, заметив выходящую Линь Чжо, поспешил спрятаться в стороне.
У него и Бальдра было строго ограничено время использования общего тела. Прошлой ночью Бальдр отдал всё своё время Абису, чтобы тот помог Линь Чжо найти нужные книги, а сегодня утром позволил ему прослушать целый урок за дверью класса. Время почти истекло, и Абис боялся, что прямо перед Линь Чжо внезапно превратится обратно в Бальдра.
Бальдр прекрасно понимал, чего опасается Абис. Более того, именно он и запланировал вчерашнюю передачу времени как часть своего замысла.
Он незаметно сменил Абиса в укромном уголке, а затем, когда Абис в растерянности и недоверии начал его допрашивать, направился к выходящей из класса Линь Чжо.
— Ты что задумал?
— Неужели не догадываешься? — Бальдр приподнял уголки губ. Его чистые золотистые глаза сияли ослепительной красотой, способной заворожить кого угодно.
— БАЛЬДР!!!
Голос Абиса прозвучал с яростью, какой никто никогда прежде не слышал от него. Но Бальдр, единственный, кто услышал этот крик, лишь равнодушно усмехнулся — более того, ему явно доставляло удовольствие видеть отчаяние Абиса.
Линь Чжо, выходя из класса, смутно уловила голос Абиса.
Она повернула голову в сторону коридора и сквозь серые линзы увидела не своего мрачного и молчаливого маленького нежить, а... чрезвычайно ослепительного ангела.
Его холодно-белая кожа делала все остальные черты лица особенно выразительными: бледно-алые тонкие губы, прозрачные, словно янтарь, золотистые глаза и тонкая красная линия у края глазниц, пробуждавшая самые смутные фантазии.
Серебристые короткие волосы ложились на его длинную шею; несколько непослушных прядей колыхались на лёгком ветерке, а солнечный свет делал их такими яркими, будто они были сотканы из светящихся серебряных нитей — невероятно чистыми и святыми.
Линь Чжо не отрицала: у этого ангела было лицо, обладающее поистине разрушительной притягательностью.
Когда один из учеников, выбегая из класса, обернулся и крикнул Линь Чжо:
— До свидания, учительница! —
и случайно врезался в ногу ангела, тот любезно подхватил мальчика.
— Ты в порядке? — нежный голос звучал словно небесная музыка. Ученик, которого успели подхватить до падения, поднял голову и глупо уставился на доброе, спокойное лицо ангела, будто его душу похитил сам демон.
Постепенно из класса стали выходить и другие дети. Завидев ангела, все они мгновенно затихли, и ни один не мог оторвать взгляда от этого сияющего существа.
— Я что, ангела увидела? — прошептала одна девочка.
— Это ангел, — поправил её мальчик рядом.
Бальдр улыбался — подобные взгляды были для него привычны.
Независимо от возраста и расы, никто не мог устоять перед ним.
Он переглянулся через головы младшеклассников с Линь Чжо и с интересом ждал, каким будет её взгляд при первой встрече с тем, кто в первый же день потянул Абиса в постель. Однако, едва он поднял глаза, Линь Чжо уже собиралась уходить.
Её реакция превзошла все ожидания Бальдра.
На мгновение растерявшись, он окликнул её:
— Подожди!
Линь Чжо чуть замедлила движение, повернулась и спросила:
— Что вам нужно?
Бальдр уже сталкивался с подобным отношением. Например, старший сын герцога Фрей Блэйт сначала тоже выражал к нему презрение, но после нескольких встреч признал его доверенным другом.
Поэтому Бальдр не волновался.
С любопытством он спросил:
— Они называют тебя учительницей?
— И что с того? — ответила Линь Чжо.
Бальдр улыбнулся — его тёплая, открытая манера резко контрастировала с холодной отстранённостью Абиса:
— Ты выглядишь совсем немного старше меня.
— Знания не зависят от возраста, господин ангел, — сказала Линь Чжо и ушла. Возможно, она ошибалась, но ей показалось, что поведение ангела странно знакомо. Где-то она уже видела нечто подобное.
Но где именно?
Линь Чжо пока не могла вспомнить.
Бальдр не стал преследовать её, и Абис, мучавшийся весь день, не обрёл облегчения. Всё их прошлое говорило им одно и то же: в этом мире не существует человека, способного отказать Бальдру.
Для Абиса это было лишь различие между немедленным и отсроченным приговором.
Исход всё равно был один.
...
Директор Гульвиг и учителя вышли из класса через заднюю дверь. Линь Чжо направилась к ним и услышала, как Гульвиг прервала горячие речи нескольких педагогов, велев им вернуться к своим занятиям и оставив лишь Миллер.
— Пойдёмте ко мне, выпьем чаю и спокойно поговорим, — пригласила Гульвиг Миллер и Линь Чжо последовать за ней в кабинет директора.
По дороге Миллер сказала Линь Чжо:
— Твой урок был великолепен.
После прежних возражений эта похвала звучала немного неестественно, но Миллер решила, что Линь Чжо всё же должна знать: теперь не все учителя против неё.
Линь Чжо:
— Спасибо.
В кабинете директора уже стояли чай и угощения. Когда все уселись, Гульвиг подробно расспросила Линь Чжо о высказанных на уроке идеях и проверила их обоснованность.
Из чётких и логичных ответов Линь Чжо стало ясно: её знания поразительно обширны — совсем не то, что ожидалось от полуэльфийки, едва достигшей совершеннолетия.
Убедившись, что взгляды Линь Чжо — не просто пустые слова, Гульвиг дала высокую оценку её занятию, согласившись с Миллер: курс действительно выдающийся и новаторский, способный перевернуть всё представление о рунах на Западном континенте.
Тем не менее, она решила поручить Линь Чжо только младшие классы. Старшекурсников будут обучать другие преподаватели.
— Почему? — не поняла Миллер. Если директор так высоко оценивает Линь Чжо, почему ограничивать её младшими курсами?
Гульвиг не стала объяснять, а спросила Линь Чжо:
— Ты понимаешь?
Линь Чжо слегка усмехнулась:
— Понимаю.
Разумеется, она понимала. По её мнению, магия возможна потому, что они научились общаться с магическими элементами, а не потому, что получили чьё-то разрешение.
Однако Церковь Света утверждает, будто магия — это дар богов. Людям достаточно изучать руны по учебникам, освоить базовые знания об элементах и изготовить пару полезных инструментов. Глубже лезть не нужно и даже вредно. Поэтому Церковь никогда не допустит, чтобы взгляды Линь Чжо стали доминирующими и поколебали незыблемый авторитет божественной власти в глазах народа.
Линь Чжо слишком хорошо знала эту игру.
Когда-то, по причинам, о которых лучше не вспоминать, она докопалась до сути рун и поделилась своими идеями с учителем. Тот заинтересовался и вместе с ней начал исследования. Позже они даже подали заявку на официальное признание своих трудов. Но вскоре учитель исчез, а все материалы их исследований бесследно уничтожили.
Это случилось сразу после того, как император Бальдр впал в кому, и Церковь Света, воспользовавшись передышкой, проявила крайнюю жестокость. Сто лет назад в Асгарде подобное вызвало бы куда более масштабное и беспощадное подавление.
Тогда росток магической науки был бы безжалостно вырван с корнем, а имя Линь Чжо стёрто из памяти так же тщательно, чтобы не оставить и следа для будущих поколений.
Какие проблемы возникнут у академии из-за этого — забота самой академии. Если Гульвиг хочет бросить вызов Церкви Света, это её выбор, а не дело Линь Чжо.
Всё происходило именно так, как она и предполагала.
Уточнив личность замещающего преподавателя, Линь Чжо совершила обязательную клятву, которую давал каждый новый учитель: с момента вступления в должность и до увольнения она обязуется не применять никакие прямые или косвенные методы, способные причинить ученикам серьёзные увечья или смерть.
Покинув кабинет директора, Миллер проводила Линь Чжо в выделенный ей офис.
Каждому преподавателю полагался отдельный кабинет, совмещённый с жилыми помещениями. Как именно обустроить пространство — решал сам учитель.
Линь Чжо не предъявляла особых требований к жилью — всё равно она пробудет здесь всего несколько дней.
В ту же ночь в её кабинет заглянул первый гость.
— Вот книги, которые ты просила найти, — сказал Абис, стоя за дверью с несколькими томами в руках. Снаружи он выглядел так же холодно и безэмоционально, как всегда, хотя голос звучал устало.
Чтобы Гульвиг не узнала, что Линь Чжо исследует временные законы, она поручила Абису собрать часть материалов.
Абис послушно выполнил просьбу, даже нарушил школьные правила, чтобы ночью тайком принести ей книги.
Линь Чжо не сразу взяла книги, а отступила в сторону, приглашая Абиса войти.
Тот на мгновение замешкался, но всё же переступил порог.
Как только дверь закрылась, Линь Чжо быстро установила вокруг кабинета множество запретов, чтобы никто не смог вторгнуться.
— Садись. Книги можешь положить на стол, — сказала она. Только что вышедшая из душа, она разбирала свой пространственный браслет: одежда, книги, травы и материалы были разбросаны повсюду, среди них даже стояли несколько бутылок её любимого вина.
— Выпьешь вина? — Линь Чжо совершенно не ощущала себя учительницей.
— Нет, я пойду, — Абис поставил книги и собрался уходить.
Мысль о том, что Бальдр хочет сблизиться с Линь Чжо, весь день не давала ему покоя. Он знал, что проиграет сравнение с Бальдром, и не хотел, чтобы его подавленное состояние ещё больше испортило впечатление Линь Чжо.
— Но твоя холодность тоже снижает её симпатию к тебе, — язвительно прошептал Бальдр Абису на ухо, явно мстя за вчерашнюю дерзость.
Абис действительно замялся.
В это же время Линь Чжо сказала:
— Раз уж пришёл, помоги мне прибраться.
Абис помолчал несколько секунд и спросил:
— Что убирать?
Линь Чжо, спиной к нему, сортировала травы и материалы, укладывая их обратно в пространственный браслет:
— Одежду собери и сложи на диван. Остальное не трогай.
С травами и материалами Линь Чжо обращалась гораздо бережнее, чем с живыми людьми. Она не хотела использовать магию для уборки, боясь повредить свойства трав и нарушить стабильность материалов. Увидев, что Линь Чжо работает руками, Абис тоже не стал применять магию и присел, чтобы подобрать её вещи.
Давно он заметил: одежда Линь Чжо необычайно оригинальна и при этом удивительно проста.
Подняв с пола платье, он отнёс его к дивану, чтобы аккуратно сложить. В этот момент из оливково-зелёного платья выпала лёгкая, тонкая и очень знакомая тканевая деталь, упав прямо ему на ботинок.
Абис опустил взгляд и застыл на месте.
Спустя некоторое время он всё же нагнулся, поднял эту вещицу с обуви и, колеблясь, сказал Линь Чжо:
— Я испачкал твою одежду.
Линь Чжо обернулась, собираясь сказать, чтобы он просто положил это в сторону. Но, увидев, что именно он держит, и заметив его растерянное выражение лица, она с хитринкой изменила решение:
— Отнеси в ванную и постирай за меня?
Рука Абиса, державшая предмет, слегка дрогнула:
— Я думаю...
Линь Чжо, лишённая всяких моральных принципов:
— Ты испачкал — тебе и отвечать.
Абис:
— Тогда я...
Линь Чжо сразу поняла его намерение:
— Без очищающих заклинаний! Это нижнее бельё — заклинание испортит комфорт при носке.
Абису ничего не оставалось, кроме как отправиться в ванную с этой вещицей в руках.
Когда он вышел, мучимый стыдом, но полностью избавившийся от тени Бальдра, Линь Чжо уже закончила уборку.
Она листала книги, принесённые Абисом, и, не поднимая глаз, спросила:
— Что с тобой было раньше?
Абис не ожидал, что Линь Чжо заметила его неловкость, и машинально отрицал:
— Ничего.
— Говори правду, — потребовала Линь Чжо, подняв на него взгляд.
http://bllate.org/book/5606/549323
Готово:
