Неудача постепенно утомила учеников, и те начали отвлекаться. Девочка, которая раньше возразила Линь Чжо, открыла глаза и сказала:
— Это слишком сложно. Просто скажи нам ответ.
Линь Чжо спросила в ответ:
— Какого цвета свет ты видишь?
— Фиолетовый.
Линь Чжо махнула рукой — ручка, лежавшая на парте девочки, поднялась в воздух и вывела заклинание прямо на обложке её учебника.
— Мою книгу! — возмутилась девочка, недовольная тем, что кто-то испортил её учебник.
Линь Чжо прервала её гнев:
— Это поможет тебе собрать свой свет воедино.
— Так нельзя обращаться с моей книгой, — проворчала девочка, но всё же несколько раз вслух повторила заклинание, чтобы запомнить его.
Она читала громко, не снижая голоса, и директор с учителями, сидевшими в задней части класса, услышали каждое слово. На их лицах появилось недоумение.
Девочка не понимала смысла этих слов. Она закрыла глаза, снова ощутила вокруг себя мерцающий свет и произнесла магическое заклинание.
Едва прозвучал первый слог, как она почувствовала: её свет действительно начал двигаться. Отбросив досаду, она с воодушевлением продолжила читать, даже не заметив, как перед ней мелькнул электрический разряд.
С каждым произнесённым звуком учителя в задней части класса невольно поднимались со своих мест.
Когда девочка закончила заклинание и открыла глаза, чтобы увидеть, во что превратился собранный свет, фиолетовый шар молнии, зависший перед ней, заставил её замереть на месте от изумления.
— Поздравляю, — спокойно произнесла Линь Чжо. — Ты только что освоила грозовое заклинание, которое обычно изучают на факультативных занятиях старших курсов.
В классе воцарилась абсолютная тишина. Даже шелест ветра и пение птиц за окном словно исчезли, оставив лишь потрескивание электрических разрядов вокруг шара.
Учителя в задней части класса были ошеломлены, и даже Гульвиг выглядела удивлённой.
Через несколько секунд ученики, пришедшие в себя, взорвались ликованием и восторженными криками, будто собирались снести потолок.
Присутствие учителей и директора утратило всякий устрашающий эффект.
От природы шумные детишки пришли в неистовство. Они восхищались подвигом одноклассницы и гордились ею. Некоторые даже покинули свои места, чтобы поближе рассмотреть фиолетовый шар молнии размером с голову младенца. Даже лучшая подруга девочки в восторге обняла её.
Быстрые на соображение ученики немедленно закрыли глаза и попытались повторить заклинание, чтобы создать свой собственный шар, но безуспешно.
Весь класс наполнился гомоном, сравнимым с шумом на базаре.
Линь Чжо не пыталась их остановить — она просто наложила на себя заклинание глушения звука, чтобы спасти свои уши.
В конце концов Гульвиг прервала шум громовым раскатом, раздавшимся под потолком класса, и ученики мгновенно замолчали.
— Урок ещё не окончен. Вернитесь на свои места, — сказала Гульвиг, обращаясь к детям, которые смотрели на неё.
Кто посмел бы ослушаться? Вскоре в классе воцарилась тишина, хотя в воздухе всё ещё витало возбуждение.
Высокое кресло Гульвиг поднялось и доставило её к парте девочки. Несколько учителей последовали за ней. Они до сих пор не могли поверить в увиденное и с подозрением посмотрели на Линь Чжо.
Не она ли создала этот шар молнии?
Миллер отвергла эту мысль. Она безопасным способом рассеяла шар, и волна магии, распространившаяся после этого, оказалась явно детской — никак не могла принадлежать взрослой Линь Чжо.
— Попробуй ещё раз, — сказал один из учителей девочке.
Та занервничала. Закрыв глаза, она начала читать заклинание, но запнулась — и несформировавшийся шар молнии взорвался. К счастью, учителя быстро среагировали и установили защитный барьер, уберегая учеников.
— Ради твоей безопасности запрещаю использовать это заклинание втайне, — сказала Гульвиг, похлопав девочку по плечу. В тот же миг на неё был наложен запрет.
— Даже для тренировок? — попыталась возразить девочка.
— Только в присутствии учителя, — ответила Гульвиг.
Девочка тут же перевела взгляд на Линь Чжо. Та уже сняла заклинание глушения, но, встретившись глазами с девочкой, сделала вид, что ничего не слышит.
Все последовали за девочкой и уставились на Линь Чжо. Один из учителей спросил:
— Ты ничего не скажешь?
Линь Чжо наконец изволила открыть рот:
— Прошу не мешать мне вести урок.
— Ах да, извини, — сказала Гульвиг и первой вернулась на своё место в задней части класса. Остальные учителя последовали её примеру, дав Линь Чжо продолжить занятие.
Порядок в классе восстановился, но взгляды учеников, устремлённые на Линь Чжо, пылали таким жаром, что это было почти неприлично.
Линь Чжо, спокойная под этим вниманием, сказала:
— Свет, который вы видите с закрытыми глазами, — это магические элементы, присутствующие в воздухе.
— Разные магические элементы соответствуют разным цветам света.
— Вы уже изучали основы магических элементов на соответствующем уроке. Кто напомнит мне четыре базовых элемента?
Сразу же поднялись руки. Линь Чжо указала на одного из учеников.
Это был ребёнок-человек:
— Вода, огонь, земля, воздух!
В тот же миг за спиной Линь Чжо возникли четыре видимых сгустка света: синий — вода, красный — огонь, жёлтый — земля и голубой — воздух.
— А также существуют четыре особых элемента, — добавила Линь Чжо и указала на эльфа, который рвался ответить.
— Дерево, свет, тьма, гроза, — произнёс эльф, намеренно замедляя речь и наблюдая, как при каждом названном слове загорается новый сгусток света.
Девочка, создавшая шар молнии, смотрела на фиолетовое сияние грозового элемента за спиной Линь Чжо, и её сердце забилось быстрее.
Остальные ученики тоже сопоставили цвета со своими элементами и снова загалдели, пока один из них не крикнул:
— Почему мы видим разные элементы?
Все замолчали, ожидая ответа.
— Потому что у каждого из вас разная степень сродства с каждым из магических элементов, — объяснила Линь Чжо. — И это в большей или меньшей степени связано с вашей расой.
— Например… — Линь Чжо снова сошла с кафедры и прошла мимо девочки с синими волосами и чешуёй на щеках. Она постучала пальцем по её парте: — Раса русалок. Ваш элемент — вода. Для вас водные заклинания так же просты, как дыхание. Но вы не любите огонь, и ваше сродство с огнём крайне низкое, поэтому огненная магия даётся вам с трудом.
Девочка происходила из знатного рода, и её украшали жемчужины, подчёркивающие аристократическое величие. Ей понравилась оценка Линь Чжо, и стыд от неудачи на прошлом уроке по заклинаниям улетучился. Она хотела сохранить сдержанность, но взгляды одноклассников заставили её слегка поднять подбородок и гордо произнести:
— Разумеется.
Линь Чжо продолжила путь и остановилась у парты эльфа, на которого ранее указала:
— Эльфы. Вам покровительствуют стихии воздуха, воды, дерева или земли. Кто же ещё, как не дети природы, заслуживают такого благоволения?
Уши эльфа слегка покраснели:
— Я видел зелёный и синий свет — дерево и воду.
Линь Чжо прошла дальше, её пальцы скользнули по парте девочки с шаром молнии, и она остановилась у парты рыжеволосого юноши с кошачьими ушами:
— Зверолюды. Вы рождены для боя и полны агрессии, поэтому большинство из вас склонны к огненной стихии.
— Да! Я видел красный свет! — воскликнул юноша, глядя на Линь Чжо с обожанием.
Линь Чжо вернулась к кафедре:
— То, что вы сейчас видите, — это элементы, с которыми у вас наибольшее сродство: один или два. По мере взросления ваша магия будет усиливаться, и вы начнёте замечать и другие цвета. Яркость света показывает степень вашего сродства с элементом.
— Чем выше сродство, тем больше элемент вас любит и охотнее подчиняется.
— А теперь вопрос: как заставить его понять вас?
Ответ был очевиден:
— Заклинанием!
— Словами!
— Нужно читать заклинание, чтобы он слушался!
Ученики наперебой выкрикивали свои версии.
— Верно, — сказала Линь Чжо, прислонившись к кафедре. — Итак, мы возвращаемся к главной теме: что такое заклинание?
Она пояснила:
— Заклинание — это инструмент, помогающий нам управлять магическими элементами.
После этих слов в классе воцарилась тишина.
Дети, привыкшие к новому, восприняли это как интересную игру. Но учителя были потрясены — подобной концепции они никогда не слышали.
А виновница всего этого, Линь Чжо, наконец поднялась на кафедру… чтобы собрать свои вещи.
— Урок окончен, — сказала она.
А?
А???
— До конца урока ещё далеко, — напомнила Миллер.
Даже ученики, обычно мечтающие о звонке, стали умолять Линь Чжо остаться и рассказать ещё.
— Мы уже достигли цели урока, — ответила Линь Чжо.
Все вспомнили: в самом начале она сказала, что цель — заново понять, что такое заклинание.
И она действительно достигла этой цели.
Учителя посмотрели на Гульвиг.
— Досрочное окончание урока нарушает школьные правила. Если у тебя нет дополнительного материала, просто пообщайся с детьми, — сказала Гульвиг.
— Отлично! — тут же откликнулись ученики.
— …Ладно, — неохотно согласилась Линь Чжо.
Она даже поставила себе стул и переложила задачу задавать вопросы на учеников:
— У кого есть вопросы?
Сразу же:
— Как тебя зовут?
Действительно, Линь Чжо с самого начала занялась уроком, так и не представившись.
— Линь Чжо, — ответила она.
— Почему именно ты ведёшь урок? А Сэмюэл?
Линь Чжо замерла. Значит, того учителя зовут Сэмюэл? Так это и есть Сэмюэл?
— Линь Чжо?
— …Он получил травму, — сказала она.
Вопросы учеников были разнообразны и зачастую глупы.
Но ближе к концу урока один мальчик-человек спросил:
— С каким элементом обычно лучше всего сходятся люди?
— У людей нет чёткой предрасположенности, — ответила Линь Чжо.
— Почему? — недовольно спросил мальчик.
— Потому что они слишком слабы? — тут же выпалил зверолюд.
Класс засмеялся.
Мальчик и другие дети-люди выглядели расстроенными.
Но это была правда: у людей не было врождённых расовых талантов.
— Люди… действительно слабы, — голос Линь Чжо, казалось, обладал особой магией. Когда она говорила, все невольно затихали. — В отличие от других рас, они не наделены особыми дарами с рождения.
— Ангелы искусны в целительстве, русалки — в воде, карлики — в создании артефактов, вампиры умеют очаровывать, зверолюды могут принимать звериные облики, эльфы общаются с растениями, драконы способны разрушить целый город, сила одного демона превосходит силу любой другой расы, а нежить… нежить обладает тем, о чём все мечтают, — бессмертием.
Мальчик, задавший вопрос, опустил голову. Его глаза наполнились слезами от стыда и сожаления, что вообще спросил.
Но Линь Чжо продолжала:
— Но в этой слабости и кроется их дар. Отсутствие предопределённости открывает перед ними безграничные возможности. Например…
— Сродство со всеми элементами сразу.
— А что это? — спросил кто-то.
— Русалки и эльфы с трудом управляют огнём, зверолюды и ангелы подвержены разрушительному влиянию тьмы, вампиры, нежить и демоны никогда не примирятся со светом. Каждая раса, так или иначе, ограничена в своих возможностях… Только люди могут одновременно владеть водой и огнём, светом и тьмой…
В этот момент прозвенел звонок. Линь Чжо с облегчением выдохнула — наконец-то всё закончилось.
Урок был утомителен. Она встала и покинула класс.
Её сосед по парте прошептал:
— Сродство со всеми элементами… звучит круто.
Мальчик вытер глаза:
— Суперкруто!
Сзади драконий юноша пнул парту и проворчал с досадой:
— Чёрт, а мне кажется, что бессмертие нежити круче.
Ученик, воспитанный в страхе перед тьмой:
— Да это же нежить!
http://bllate.org/book/5606/549322
Готово:
