Проводив Оуяна, она пожелала ему спокойной ночи и поднялась наверх. В постели она не могла уснуть и всё размышляла: неужели Фу Юйцяо на самом деле не хочет жениться, но вынужден был вступить в брак, лишь чтобы казаться обычным, нормальным человеком? Наверное, он чувствует вину перед женой, но при этом не может не испытывать к ней отвращения — да ещё и вынужден скрывать всё это перед другими. Отсюда и такая противоречивая натура.
Если это действительно так, то молодая госпожа, безусловно, жертва, но и сам он находится в нелёгком положении. Какое же усилие воли ему требуется, чтобы сдерживаться и не проявлять нетерпения! Правда, словам Оуяна нельзя придавать слишком большого значения: он всего лишь видел какую-то вещь — и то ещё в прошлом. Это вовсе не доказательство. Ведь и она сама, работая над исследованием древнегреческой системы проституции, собрала несколько гигабайтов изображений греческих фресок. Разве это что-то доказывает? Если просмотр «Цзинь Пин Мэй» может быть продиктован литературными интересами, то и чтение «Руководства по воздержанию» вполне может быть вызвано стремлением к научному анализу.
Разумеется, такая версия тоже возможна. Раньше она думала, что он не разводится с ней лишь потому, что в доме должна быть «красная знамя» — законная супруга. Теперь же появилось ещё одно объяснение.
Но какова бы ни была причина, Ду Цзялинь понимала: стоит ей проявить к нему хоть каплю излишней симпатии или любви — ему станет тяжело.
На следующее утро за завтраком он спросил, не подать ли ей машину до магазина. Она поспешила ответить, что не стоит беспокоиться — это было бы слишком хлопотно. На самом деле она терпеть не могла доставлять кому-либо неудобства; будь это не столь неприлично, она бы с радостью ездила на работу на велосипеде. За столом она не стала, как раньше, наливать ему кашу и уж тем более не предложила сварить кофе.
Теперь, движимая не столько сочувствием, сколько благодарностью к Фу Юйцяо, она решила временно дать ему передышку. Пока не решится вопрос с госпожой Лу, развод не будет поднят. Она уже отказалась от мысли требовать содержания после развода и твёрдо решила зарабатывать сама. Сейчас заработок — главное дело, так что нет нужды давить на него. Пусть немного переведёт дух. Она всё-таки добрая.
Дни шли своим чередом. На третий день Ду Цзялинь пришла в магазин — одежда была готова. Осмотрев наряд, она решила, что мастер Бай превзошёл все её ожидания. Первоначально она хотела приложить к коробке записку с адресом магазина, но потом передумала. Вместо этого она спросила мастера Бая, нельзя ли пришить внутрь воротника маленький ярлычок с названием и адресом ателье. Когда всё было готово, она передала коробку Тони.
— Отнеси эту коробку госпоже Пэй. Скажи, что это подарок от одного господина. Обязательно дождись, пока она сама откроет её.
— Но ведь это же не мастер Бай сделал, а вы сами подарили?
— Делай, как я сказала. Ещё нужны деньги?
— Нет, с прошлого раза ещё остались.
— Обязательно проследи, чтобы она открыла. Подарков у неё, наверное, много — вдруг просто передарит кому-нибудь.
Тони взял коробку и ушёл.
После его ухода Ду Цзялинь отправилась в магазин светильников и купила две разноцветные лампы, затем зашла в торговую лавку и приобрела ковёр, напольный светильник и два кресла. Наняв уборщиков, она привела помещение в порядок — теперь магазин выглядел гораздо представительнее.
Госпожа Пэй появилась на следующий день после получения наряда. Она пришла одна, но не в том платье, что ей сшили, а в чёрно-сером шифоновом платье и поверх — в ярко-алой шифоновой кофточке.
Она спросила Ду Цзялинь, не обращался ли к ним недавно один господин с заказом на ципао.
Когда госпожа Пэй вошла в магазин, Ду Цзялинь сидела на диване в приёмной. Тони как раз пошёл в ближайшую булочную за пирожными. Дверь между кабинетом и приёмной была приоткрыта, лишь дверь в мастерскую плотно закрыта.
Первые слова гостьи прозвучали так:
— Это ателье «Шуньхуа»?
Ду Цзялинь подумала: разве не видно вывеску снаружи? Зачем спрашивать? Она встала и осмотрела женщину: на ней было чёрно-серое шифоновое платье, поверх — ярко-алая шифоновая кофточка, а на лице, маленьком, как ладонь, — тёмные очки, скрывающие половину лица.
Ду Цзялинь сразу узнала в ней ту самую госпожу Пэй с газетных фотографий, но не была уверена до конца.
— Да, это «Шуньхуа». Скажите, вы…
Госпожа Пэй окинула её взглядом с ног до головы:
— У вас здесь работает человек по имени Бай Сюйянь?
Ду Цзялинь растерялась: неужели это не та самая госпожа Пэй из «Ляньюй Гуань», а просто старая знакомая мастера Бая?
Пока она колебалась, гостья добавила:
— Можно мне с ним увидеться?
— У вас с ним назначена встреча?
Ду Цзялинь подумала про себя: эта дама явно настроена решительно — наверняка за ней какая-то история. Пускать её к мастеру Бай без выяснения обстоятельств было бы опрометчиво.
В этот момент из мастерской вышел сам мастер Бай в длинном халате и произнёс:
— Этот материал сянъюньша…
— Бай Сюйянь! — воскликнула стоявшая рядом дама, срывая очки. В голосе звучало три части злобы, семь — обиды и целых девяносто — ярости.
Ду Цзялинь теперь не сомневалась: перед ней точно госпожа Пэй, хотя и была ошеломлена происходящим.
Мастер Бай, услышав этот голос, резко поднял голову и замер на месте. Его лицо выражало столько противоречивых чувств, что Ду Цзялинь не могла понять: радость это или горе. Он тихо прошептал:
— Сяо Люэр…
Услышав это, госпожа Пэй будто получила удар током — её начало неудержимо трясти. Затем она схватила со стола катушки ниток одну за другой и швырнула их в мастера Бая. Тот не уклонялся, а лишь стоял, словно деревянный.
«Магазин ещё не открылся официально, а вдруг мастеру навредят!» — подумала Ду Цзялинь и инстинктивно попыталась остановить госпожу Пэй, когда та замахнулась портновским метром. Но край метра царапнул ей лоб, и на коже выступили капли крови.
В этот момент вернулся Тони с бумажным пакетом и застал эту сцену. Он тут же бросился защищать Ду Цзялинь, но госпожа Пэй вдруг опустилась на пол и зарыдала. Плач был настолько горестным, что Ду Цзялинь забыла о своей ране.
— Вызвать полицию? — спросил Тони.
— Нет, принеси мне зеркало и пластырь.
Ду Цзялинь дотронулась пальцем до лба — к счастью, рана была небольшой. Увидев, как безутешно плачет госпожа Пэй, она поняла, что та вряд ли сейчас ответит на вопросы, и обратилась к стоявшему в оцепенении мастеру Бай:
— Мастер Бай, вы знакомы с этой госпожой Пэй?
— Мы земляки.
Госпожа Пэй резко подняла голову, перестала плакать и горько рассмеялась:
— Земляки? Легко ты отделался! А что ты мне обещал? Что делал? Ты всё забыл, будто воды в рот набрал!
— Прошлое лучше не ворошить, — тихо сказал мастер Бай и подошёл к Ду Цзялинь, чтобы спросить, не ранена ли она серьёзно. Та махнула рукой.
Тони принёс зеркало и пластырь. Ду Цзялинь взглянула в зеркало — рана действительно мелкая, и можно было просто наклеить пластырь. Прижимая его пальцем, она снова посмотрела на госпожу Пэй.
Та заговорила ещё громче:
— Не ворошить? Ты сказал — и всё? Ты думаешь, так легко стереть всё, что наделал? А твоя тётушка, старая ведьма, — вы думали, что всё сойдёт вам с рук?
— Разве не ты сама вышла замуж? — стоял в растерянности мастер Бай. — Ты ушла, даже записки не оставив. Почему же теперь получается, что я перед тобой виноват?
— Я вышла замуж?! Да совесть у тебя есть?! Вы с тётушкой продали меня в «Чанъсаньские палаты»! За кого я там вышла замуж?!
— В «палаты»? — мастер Бай явно был ошеломлён.
— Не притворяйся! Ты что, не знал, что я в «Чанъсаньских палатах»? Если бы не знал, зачем тогда прислал мне платье?!
Она повернулась к Ду Цзялинь:
— Я думала, ты женишься на дочери той старой ведьмы. А оказывается, у неё на старости лет нашёлся такой неблагодарный племянник! Видно, кара небесная не заставила себя ждать!
— Платье?
— Твоя жена здесь, тебе неловко стало. Бай, ты подлец! Ты бросил меня тогда, а теперь хочешь и тарелку свою не упустить, и в кастрюлю заглядывать! Мечтаешь зря!
Она посмотрела на Ду Цзялинь:
— Скажите, госпожа Бай, вы знали, что ваш муж вчера прислал мне это платье?
Госпожа Бай? Неужели она приняла ателье за семейное предприятие?
Ду Цзялинь сказала, что платье прислал некий господин, лишь чтобы избежать лишних хлопот. Для женщины из борделя другая женщина куда страшнее мужчины: любой мужчина может стать клиентом, но большинство женщин — потенциальные врагини, особенно те, кто приходит мстить за увлечения своего мужа. Она сказала это, чтобы успокоить госпожу Пэй, но получилось всё наоборот.
— Да о чём вы говорите? Она не…
Ду Цзялинь, прижимая пластырь ко лбу, сказала:
— Госпожа Пэй, я не его жена. Это платье не мастер Бай вам прислал — это мой подарок при первой встрече.
Услышав имя «мастер Бай», госпожа Пэй явно опешила. А когда Ду Цзялинь сказала, что платье — её подарок, та совсем растерялась.
Ду Цзялинь встала с дивана:
— Похоже, между вами много недоразумений. Госпожа Пэй, когда вы разберётесь в них, тогда и поговорим о наших делах.
Она велела Тони заварить чай и поставить на стол свежие пирожные.
Маленький ученик ушёл за тканью, и в магазине остались только четверо. Когда Тони принёс чай, Ду Цзялинь увела его в кабинет и плотно закрыла дверь, оставив двоих наедине.
Тони прильнул ухом к двери, и Ду Цзялинь, тоже любопытствуя, не стала его останавливать.
Выяснилось, что и госпожа Пэй, и мастер Бай родом из Сучжоу. Отец госпожи Пэй был исполнителем пинтаня, мать умерла рано, и отец вскоре женился вторично. Мастер Бай был племянником мачехи — в юности он приехал из уезда в Сучжоу учиться на портного и часто захаживал в дом Пэй пообедать. Со временем между молодыми людьми завязались чувства. Когда отец госпожи Пэй умер, семья обеднела, и мастер Бай даже отдавал часть своего заработка, чтобы помочь им. Они уже собирались пожениться.
Однажды мать мастера Бая тяжело заболела, и он уехал домой. Похоронив мать, он вернулся в Сучжоу и узнал, что госпожа Пэй, не вынеся бедности, сбежала со шанхайским юношей. На самом деле она никуда не сбегала — мачеха обманом продала её шанхайской сводне.
Попав в Шанхай, госпожа Пэй поняла, что её обманули. Сводня прямо сказала ей: «Тебя продали твоя мачеха и кузен». Сначала она не поверила, но сводня возразила: «Если бы он не продал тебя, он бы искал тебя повсюду. Мужчины — все подлецы». На самом деле мастер Бай действительно приезжал в Шанхай искать её, но в таком огромном городе разве найдёшь? Потом заболела тётушка, и ему пришлось вернуться в Сучжоу.
Прошло два месяца. Госпожа Пэй окончательно потеряла надежду, но не смирилась с судьбой. Однако у сводни были свои методы. В этом ремесле по-настоящему искусные не бьют и не ругают, а убеждают своей философией.
Сводня сказала госпоже Пэй: «Мужчины — существа неблагодарные: жена хуже наложницы, наложница хуже любовницы, а та, которую не можешь заполучить, дороже всех. Зачем быть жалкой замужней женщиной? Лучше быть той, кого не достать. В нашем деле не обязательно быть проституткой и продавать тело. Если у тебя есть талант, сколько мужчин будут платить целые состояния лишь за то, чтобы увидеть твою улыбку! Зачем становиться бесплатной женой?» Затем она привела примеры: «Вот у такого-то есть образцовая жена, но он всё равно каждый день тратит в „палатах“ целые состояния ради одного взгляда. Даже если ты выйдешь замуж за того Бая, разве он не будет ходить в „палаты“? Все мужчины такие. Лучше пусть ходит туда — по крайней мере, не заразит тебя болезнями от уличных девок».
После такой «психологической терапии» сводня показала ей новые наряды — платья самых разных фасонов, даже пижам было несколько комплектов. Госпоже Пэй тогда ещё не исполнилось шестнадцати, и под таким натиском она не устояла.
Позже мачеха мастера Бая — его тётушка — умерла от туберкулёза, а младшую дочь он сам выдал замуж. Считая, что выполнил свой долг, он вспомнил о госпоже Пэй и решил приехать в Шанхай, чтобы повидать её. В светских газетах часто мелькали упоминания о ней, но мастер Бай был человеком серьёзным и таких газет не читал.
Госпожа Пэй позже тоже сомневалась и посылала людей в Сучжоу разузнать. Ответ оказался тем же, что и у сводни: мачеха умерла, а Бай женился. После этого она окончательно потеряла надежду и решила сосредоточиться на заработке. Многие приходили в «палаты» говорить о любви, воображая, что стали близкими, но госпожа Пэй ни на йоту не снижала цену.
http://bllate.org/book/5605/549289
Готово:
