— Модный дом «Шуньхуа»? — господин Чжоу внимательно разглядывал визитку. — Когда же открылся этот магазин? На прошлой неделе, когда я навещал семью Фу, его, кажется, ещё не было.
— Раньше мы работали только по частным заказам, а теперь решили открыть магазин, чтобы дарить радость как можно большему числу людей.
С этими словами она тут же представила пятую наложницу:
— Это наш дизайнер, госпожа Цзян. Она окончила отделение западного изобразительного искусства и умеет гармонично сочетать восточную эстетику с западными художественными приёмами — именно это делает её коллекции по-настоящему уникальными. Все ципао, что вы видите на нас, созданы ею.
Пятая наложница кивнула господину Чжоу, с трудом сдерживая смех. Она не ожидала, что Ду Цзялинь так мастерски приукрасит действительность. В этот момент та и правда напоминала ловкого торговца, которому не чужды триумфальные речи и великолепные обещания.
— Магазин находится на улице Гуанси?
— Да, но пока мы ещё не открылись официально и принимаем заказы лишь от друзей. Разумеется, мы будем рады и друзьям наших друзей.
Пятая наложница была поражена: как можно так эффектно преподнести полное отсутствие настоящего магазина!
— Не думал, что госпожа Фу обладает подобным талантом, — вежливо заметил господин Чжоу.
— Ох, что вы! Просто служим обществу — не более того.
В этот момент к ним подошла госпожа Лу:
— Феликс, вот ты где! Я тебя уже давно ищу.
Его английское имя — Феликс, менее распространённое, чем Джордж. У Ду Цзялинь мелькнула мысль о Фу Юйцяо. Наверное, он уже пообедал. Интересно, как выглядит их ужин — его и второй госпожи Ду?
Господин Чжоу кивнул женщине и ушёл. Вскоре Ду Цзялинь снова заметила их в центре зала: свет софитов озарял пару, и они казались идеально подобранными друг к другу — словно те самые золотой мальчик и нефритовая девочка из старинных сказаний.
«Госпожа Лу вряд ли считает его даже формальным другом», — подумала она. Очевидно, он просто лгал.
— Госпожа Лу так быстро нашла утешение! Я-то думала, она до последнего будет рваться замуж за семью Фу.
Ду Цзялинь хотела сказать: «Ещё быстрее, чем ты думаешь», но это прозвучало бы как насмешка. Поэтому она выбрала другой ответ:
— Это особый дар. Другие и хотели бы — не смогли бы. Любить — тоже способность. Нужно не бояться боли, предательства, покинутости. Такие, как я — трусы, — этой способностью не обладают.
— А сколько дней ты знакома с владельцем ювелирного магазина?
— Недели две, наверное.
— Мне почему-то кажется, что он интересуется тобой больше, чем той госпожой Лу.
Ду Цзялинь сочла эту шутку глупой и продолжила есть пирожные.
Они просидели там до девяти часов вечера. За это время шесть или семь дам подошли, чтобы похвалить их ципао и спросить, где сшита такая одежда. Ду Цзялинь, как всегда, мгновенно доставала визитки и повторяла слегка изменённую версию своей речи — ту самую, что произнесла господину Чжоу.
Пока бал ещё не закончился, Ду Цзялинь и пятая наложница ушли раньше времени. Она боялась вернуться слишком поздно — Фу Юйцяо может заподозрить неладное.
Когда автомобиль подъехал к Резиденции Фу, уже было половина десятого. Попрощавшись с пятой наложницей, Ду Цзялинь вошла внутрь.
В гостиной горел свет. Когда она собралась потихоньку выключить его и подняться наверх, её окликнул голос:
— Ань, куда ты ходила?
— Сяо Цуй тебе не сказала? Я сопровождала пятую наложницу на бал. Нянь, уже поздно, иди отдыхать.
Ду Цзялинь сделала шаг к лестнице.
— На бал семьи Лу?
— Ах да, кажется, они из семьи Лу, — притворилась она неведомкой.
— Ань, я не стану ограничивать твою свободу, но хочу, чтобы ты была со мной честна.
— Хорошо, я была на дне рождения госпожи Лу, — вздохнув, Ду Цзялинь спустилась обратно на диван. Заметив на журнальном столике кофейник, она ласково добавила: — Нянь, если вечером нет работы, лучше не пей кофе — плохо влияет на сон.
— Нянь, я очень благодарна, что ты ждал меня в гостиной. В следующий раз я обязательно вернусь пораньше.
Фу Юйцяо молчал. Она теребила пальцы, пытаясь перевести разговор на другое.
Фу Юйцяо вынул сигарету из пачки. Ду Цзялинь тут же чиркнула спичкой о коробок. Вспыхнувший огонёк издал резкий звук «шшш» и на миг озарил всё синеватым светом. Она поднесла спичку к сигарете.
С тех пор как она закашлялась от табачного дыма в кинотеатрике, он впервые курил при ней. Она прекрасно понимала его состояние. Он питал сильное отвращение к госпоже Лу, и это чувство не исчезло даже после того, как та отказалась от него. С его точки зрения, родственники не должны иметь ничего общего с семьёй Лу. Если бы их брак был настоящим, она с радостью поддержала бы его. Но ведь это не так — у неё нет оснований разделять его неприязнь к госпоже Лу.
Но кто велел ей брать у него деньги? Кто берёт — тот молчит. Она продолжила оправдываться:
— Нянь, в конечном счёте я делаю всё ради тебя. Госпожа Лу пригласила меня. Если бы я отказала, это выглядело бы так, будто мы её боимся. А чего нам её бояться?
— Получается, ты принесла себя в жертву ради меня?
— Это по моей доброй воле! Ты хоть представляешь, как мне больно в этих туфлях на каблуках? Ноги в кровь стёрты! Но ради тебя я не могла надеть обувь на плоской подошве — нельзя же опускаться ниже её!
— Ань, ты действительно многое для меня жертвуешь, — процедил Фу Юйцяо сквозь зубы.
— Кто же мне мешает? — улыбнулась Ду Цзялинь, показав два передних зуба, как у зайчика.
— А эта одежда?
— Новая. Мне самой всё равно, что носить, но я не должна опозорить тебя.
— В следующий раз не одевайся так.
— Не нравится?
Фу Юйцяо помолчал, затем поднялся с дивана. Ду Цзялинь тоже собралась встать, но он резко обернулся и бросил:
— Сиди!
«Я и так унижаюсь перед тобой, а ты всё ещё не доволен! — подумала она. — Я это терплю из уважения, а не из страха!»
Через несколько минут Фу Юйцяо вернулся. В руках у него были ватная палочка, смоченная йодом, и пара тапочек — невозможно было определить, мужские они или женские.
— Ну, снимай же!
— Мои туфли целый день на ногах — могут вонять. Не труди себя.
— Ты, случайно, не думаешь, что я собирался… — Он прикусил губу и лёгким движением провёл пальцем по её лбу. — Мечтательница!
С этими словами он сунул ей в руки йод и направился наверх, оставив Ду Цзялинь одну с чувством стыда.
Её ноги действительно были стёрты. Эти туфли — самые маленькие в наличии — всё равно велики, и даже стельки не помогали. В прошлой жизни она была высокой и носила преимущественно обувь без каблуков. Кто бы мог подумать, что в республиканскую эпоху ей придётся терпеть такие муки!
«Мечтательница… Как я вообще посмела мечтать!» — подумала она. Хотя, если признаться, он не так уж плох к ней. Раз он принёс ей тапочки, она решила: при разводе не станет требовать алиментов. Она будет сама зарабатывать и вернёт ему все деньги с процентами. Только вот путь предстоит долгий… Когда же она сможет заработать?
Обработав раны йодом, Ду Цзялинь надела тапочки и, держа туфли в руках, поднялась наверх. Сон клонил её, но в постели она ворочалась и не могла уснуть.
Нужно срочно нанимать персонал для модного дома.
Пока что магазин существовал лишь на её визитках: ни портных, ни продавцов, даже инструментов для шитья не было. Надо скорее открываться — а вдруг кто-то пришлёт заказ? Увидев такое «заведение», подумают, что она мошенница.
Быстро наступил шестой день седьмого лунного месяца — день Цюшу, когда погода заметно посвежела. Модный дом Ду Цзялинь был почти готов. В те времена, если есть деньги, всё делается быстро. Она арендовала помещение на первом этаже трёхэтажного здания на улице Гуанси в Шанхае, в международной концессии. Всего три комнаты: внешняя разделена плотной занавеской пополам — одна половина служит приёмной, другая — складом и примерочной; диваны и мебель куплены со скидкой в торговом доме «Эрчу». Слева — кабинет, справа — швейная мастерская. Оборудование, включая швейные машинки, уже установлено, хотя помещения и невелики.
Вывеска ещё не готова, да и объявление об открытии в газетах не подавали. Неделю назад, на дне рождения госпожи Лу, несколько дам взяли её визитки. Она надеялась, что хоть одна из них заглянет, но к сегодняшнему дню никто так и не появился. Похоже, пытаться найти клиентов в кругу знакомых госпожи Лу было ошибкой.
Персонал наняли вчера: один мастер-портной, один ученик и один продавец. Ду Цзялинь хотела поддержать занятость женщин, но, к сожалению, откликнулись только мужчины. За всю жизнь она даже старостой в классе не была. В университете ради денег помогала составлять учебник по менеджменту, но управлять людьми не умела совершенно. Впрочем, по её мнению, это не имело значения: главное правило — если сам ешь мясо, не давай другим только бульон.
В обед она решила угостить команду в ресторане.
— Кто не ест острое?
Никто не возразил, и она выбрала недалеко расположенный «Шуфэнъюань». Как уроженка севера с любовью к насыщенным вкусам, она так и не смогла оценить изысканности южной кухни. Хотя и пекинско-тяньцзиньскую кухню она не особенно жаловала — предпочитала острую: сычуаньскую или хунаньскую. Ещё в Англии ела хлеб с «Лао Гань Ма».
В то время цены в сычуаньских ресторанах были выше, чем в заведениях, подающих су, юэ или янчжоускую кухню. Она давно мечтала сходить в ресторан, но одна тратиться казалось расточительно. Сегодня же у неё был повод.
Ресторан находился на той же улице, поэтому пошли пешком. Компания из трёх мужчин и одной женщины привлекала внимание прохожих. «В следующий раз лучше закажу обед в магазин», — подумала Ду Цзялинь.
В ресторане они заняли отдельный кабинет. Чтобы сотрудники не стеснялись, она сама сделала заказ: тофу в устричном соусе, курицу по-сычуаньски, креветочные пирожки с перцем, говядину и курицу в рисовой панировке, тосты с ветчиной Юньнаня, жареную оливковую капусту, рыбу по-кантонски, яичные рулетики и по чашке охлаждённого лотосового супа каждому. Передав меню остальным, все сказали, что этого достаточно.
— Сяо Ян, ты сегодня вылил на голову полфунта масла? Всю комнату пропахло твоим жиром, — сказал портной Бай, ранее работавший в Сучжоу, а этим летом переехавший в Шанхай. Его мастерство было на высоте: он за час переделал мужскую куртку в женскую кофту, и Ду Цзялинь сразу его наняла. С собой он привёл шестнадцатилетнего ученика, которого она тоже приняла. Сейчас ученик по поручению мастера открыл окно.
— Я клерк в модном доме, а не официант в ресторане! За пределами магазина, пожалуйста, не называйте меня Сяо Ян. Зовите меня Тони, — заявил продавец, которого наняли первым. Местный уроженец, окончил два года средней школы и выучил немного английских слов, которые теперь стремился применить.
Сяо Яна порекомендовал домовладелец. В день собеседования он явился в белой рубашке, чёрном костюме и галстуке, с такой обильной помадой, что Ду Цзялинь чихала без остановки. Представился как Тони Ян, постоянно вставляя английские слова. Ду Цзялинь вежливо отказалась: «Я открываю магазин традиционной китайской одежды, такой западный стиль вам не подходит». Однако он тут же заверил, что готов носить длинный халат. Поскольку магазин ещё не открылся и в нём стояла всего одна мебельная комплектация, он не усомнился в её надёжности и проявил искренний энтузиазм. К тому же рекомендация исходила от домовладельца — отказывать было неловко. Она согласилась, но поставила два условия: носить длинный халат и в магазине называть его Сяо Яном.
Как будто этого было мало, Тони добавил:
— Это настоящее британское масло для волос «Стайкон». Не сваливай на меня свою слабую печень.
— То-ни, — протянул мастер Бай, нарочно растягивая последний слог, — недавно скидки на крем?
Голос мастера Бая был удивительно мягкий, сам он — худощавый и белокожий. Переодетый женщиной, его никто бы не заподозрил в мужском происхождении.
— Я покупаю товары не из-за скидок. И пользуюсь британским «Сансиль», который сейчас не распродаживается.
— Ты богаче многих дам! Ни одна из встречавшихся мне госпож не мажется так щедро.
— Деньги — дело второстепенное. Жизнь должна быть изящной, — сказал Тони, поправляя волосы.
Мастер Бай хотел посмеяться над его излишней кокетливостью, но Тони, похоже, не понял иронии.
http://bllate.org/book/5605/549284
Готово:
