Сунь Кай выпил за Е Тинтин бокал вина и уже собирался что-то сказать. Действительно, выглядело неловко: Е Тинтин сидела с простой водой и поднимала тосты за других. Сунь Кай так торопился её защитить, что перегнул палку.
Он ещё не успел подобрать слова, как Чжан Жоци даже не удостоила его лишним взглядом — просто развернулась и приняла бокал за Чжоу Цянь. Сунь Каю стало неприятно на душе.
Мужчины по очереди чокались с Чжоу Цянь, и к тому моменту, когда очередь дошла до Се Ичэня, Чжан Жоци уже влила в себя пол-цзиня.
— Цици, ты точно справишься? — обеспокоенно спросила Чжоу Цянь. — Ты же почти полбутылки выпила!
Она никогда не видела подругу такой пьющей и боялась, что та переусердствует и опьянеет.
Чжан Жоци была совершенно трезва. Вспомнив ругательства Ян Чуньси, она мысленно согласилась: действительно, у прежней хозяйки этого тела был отличный алкогольный толеранс. Просто, подражая Е Тинтин и стараясь быть «благовоспитанной девицей», она начала притворяться, будто не переносит ни капли спиртного.
— Хватит пить, — раздался вдруг голос Се Ичэня. Его длинные пальцы забрали у неё бокал.
Чжан Жоци радостно подняла лицо и улыбнулась, словно распустившийся цветок:
— Товарищ Се, как вам наш банкет в честь вашего прибытия? Вы довольны сегодняшним вечером?
Се Ичэнь с лёгкой усталостью посмотрел на неё:
— Мне всё в порядке. А вот ты, кажется, радуешься больше меня.
— Скоро будет ещё веселее, — сияя, ответила она, взяла со стола ещё один бокал и наполнила его до краёв. — Этот — за вас.
Се Ичэнь попытался остановить её. Его пальцы слегка коснулись её щеки, и от этого прикосновения по ладони разлилось тепло. Её дыхание вдруг стало ближе — больше не пахло шампунем, а смешалось с ароматом роз после дождя и опьяняющим запахом вина. Именно этот запах он всегда любил.
Он не успел помешать: она одним глотком осушила бокал и, сияя, объявила:
— Ладно, теперь пойду развлекаться.
Лю Цзиньлань, Ян Чуньси и третья девушка, болтая между собой, заметили, как Чжан Жоци направилась к ним, и сразу почуяли неладное.
Чжан Жоци шла, будто в такт музыке, каждым шагом отсчитывая ритм. Подойдя к их столу, она резко выдвинула стул — тот заскрежетал по полу — и, лениво устроившись, скрестила руки на груди и, всё так же улыбаясь, произнесла:
— Ваш спектакль с тостами закончился. Теперь моя очередь.
— Ты чего хочешь? — нахмурилась Лю Цзиньлань.
— Устраиваю «драку за бокалами». Будем играть в «камень-ножницы-бумага». Вы трое — по очереди. За каждый проигрыш — шесть бокалов.
— Мы не можем столько пить! Да и не умеем играть в это, — возразила Лю Цзиньлань.
Ян Чуньси поддержала:
— Да, и Тинтин вообще не пьёт. Ты просто издеваешься!
Чжан Жоци улыбнулась, как весенний ветерок:
— Не умеете пить — не беритесь за тосты! Не умеете играть — не беда, «камень-ножницы-бумага» ведь знаете? А если Тинтин не пьёт — пусть кто-то пьёт за неё. Когда Чжоу Цянь сказала, что у неё аллергия и она не может пить, вы разве не издевались над ней?
— Ты! — выдохнула Лю Цзиньлань.
Глаза Чжан Жоци медленно покрылись ледяной пеленой. Она взяла бутылку и наполнила шесть бокалов:
— Я устраиваю «драку за бокалами», и решать, сколько раундов будет, — только мне. Вы же так любите угощать других — сегодня напьётесь вдоволь.
После двух раундов Ян Чуньси уже не выдержала и, «блевнув» прямо на пол, рухнула. Лю Цзиньлань продержалась ещё два раунда, но тоже свалилась. Остался только Сунь Кай, пивший за Е Тинтин. Хотя Чжан Жоци чаще выигрывала, за раунд всё равно приходилось выпивать немало. Ранее он уже влил пол-цзиня за Чжоу Цянь, а теперь — почти целую бутылку. Увидев, как её щёки покраснели, а взгляд стал мутным, Сунь Кай хотел сказать «хватит», но тут она закрыла глаза и рухнула в сторону.
— Цици!
— Сестра Ци!
Сунь Кай бросился её поддерживать, но Се Ичэнь оказался быстрее и уже обнимал её.
Сунь Кай неловко убрал руку. Чжан Жоци лежала в объятиях Се Ичэня. Прядь волос упала ей на веко, а свет хрустальной люстры косо падал на её чистое, румяное лицо. Даже в самом простом белом платье её дерзкая, яркая красота не могла быть скрыта.
Всё это время Чжан Жоци подражала Е Тинтин в одежде и манерах, пряча свою природную дерзость за маской скромности, из-за чего выглядела неестественно и нелепо. Все обращали внимание именно на эту несуразность и не замечали её потрясающей внешности.
Но теперь, когда она перестала копировать чужой образ, её яркая красота раскрылась полностью.
Сунь Кай отвёл взгляд и бросил взгляд на Е Тинтин. Вдруг он почувствовал вину: как он вообще мог подумать, что Чжан Жоци красивее Е Тинтин?
На следующее утро, едва прозвучал сигнал подъёма, Чжан Жоци уже проснулась.
Умываясь, она тщательно вспомнила вчерашние события и почувствовала невероятное облегчение. Чжоу Цянь вошла в комнату и, увидев, что та сидит за завтраком, как ни в чём не бывало, удивилась:
— Цици, ты уже проснулась? Я боялась, что ты не встанешь. Завтрак тебе купила. Голова болит? Что-нибудь беспокоит?
Не нужно было стоять в очереди в столовую — Чжан Жоци с удовольствием села за еду:
— Со мной всё в порядке. Настроение прекрасное, чувствую себя отлично.
Чжоу Цянь села напротив:
— Ты уж точно не из тех, кто молчит, пока не грянет гром! Вчера ты прославилась — когда уходили, Лу Фэн и остальные смотрели на тебя, как на героиню.
Чжан Жоци сделала глоток рисовой каши из миски:
— Я ведь не устроила скандала в пьяном виде?
Она помнила только, как Се Ичэнь подхватил её, а дальше — провал.
— Нет, ничего такого. Се Ичэнь даже похвалил тебя: сказал, что в пьяном виде ты гораздо послушнее, чем на трезвую голову.
Чжан Жоци: …
Звучит не очень как комплимент.
После завтрака Чжан Жоци отправилась в зал для репетиций. Она уже давно разминалась, когда пришли Лю Цзиньлань и Ян Чуньси. Утром у них раскалывалась голова, и, увидев, как Чжан Жоци свежа и бодра, растягивая ноги, они чуть не взорвались от злости.
Чжан Жоци специально поддразнила их:
— Всего-то несколько бокалов, а вы уже на смертном одре?
Обе девушки почувствовали, что голова заболела ещё сильнее.
Лю Цзиньлань злобно бросила:
— Пойдём тренироваться вон туда!
Они ушли, грозно топая ногами, и за ними последовала Е Тинтин. Чжан Жоци весело крикнула им вслед:
— Послушайте мой совет: если не можете пить, впредь не лезьте с тостами! Уж больно нелепо выглядите.
Обернувшись, она увидела, что Се Ичэнь незаметно вошёл в зал.
Она радостно поздоровалась:
— Доброе утро, товарищ Се!
Красивые мужчины всегда радуют глаз.
— Протрезвела? Голова не болит?
— Нет, всё отлично. Товарищ Се, я пойду заниматься, — весело сказала она и уже собралась уходить, но Се Ичэнь окликнул:
— Подожди.
Чжан Жоци обернулась. Он протянул ей маленький пластиковый термос. В те времена, когда все пили из эмалированных кружек или металлических котелков, термос был редкостью.
— Мёд с водой. Поможет почувствовать себя лучше.
Чжан Жоци не поняла, что он этим хотел сказать. Она уже собиралась отказаться, как снаружи раздался голос:
— Товарищ Се, собрание!
Се Ичэнь ответил, что сейчас идёт, и, быстро сунув термос ей в руки, вышел.
Чжан Жоци растерялась. Она не помнила, было ли это в книге. Ведь Се Ичэнь должен заботиться о Е Тинтин, а не приносить ей мёд с водой.
На четвёртом этаже художественной труппы, в большом конференц-зале, командир Лю созвала первое собрание после прибытия Се Ичэня.
Командиру Лю было тридцать пять лет. Не выходя замуж, она отлично сохранила фигуру и в молодости, несомненно, была красавицей. Но характер у неё был властный и деспотичный. Во всём, что касалось труппы, последнее слово оставалось за ней, а собрания были лишь формальностью.
Представив Се Ичэня и распределив ближайшие задачи, она спросила, есть ли вопросы. Все ответили, что нет. Тогда она добавила:
— Отлично. И ещё один момент. Сунь Кай, я слышала, что Чжан Жоци и Ян Чуньси устроили драку в малом зале. Это правда?
Работая под началом командира Лю несколько лет, Сунь Кай знал её характер и попытался смягчить:
— Никакой драки не было, просто небольшой спор. Я уже провёл с ними беседу, и они признали свою неправоту.
— Не скрывай от меня. Я всё знаю. Пусть обе напишут объяснительные по три тысячи иероглифов. Особенно Чжан Жоци. Нога зажила, а она не думает о том, чтобы вернуться к репетициям и выступлениям, а только и делает, что устраивает скандалы! Вы что, думаете, художественная труппа — это базар? Сунь Кай, убери Чжан Жоци из списка на ноябрьскую стажировку в Пекине и назначь кого-нибудь другого.
Сунь Кай почувствовал, что это неправильно, но промолчал.
Кто-то возразил:
— Список на стажировку утверждён ещё в прошлом году по итогам годового рейтинга. Чжан Жоци серьёзного проступка не совершила — просто так заменить её будет несправедливо и вызовет недовольство.
Взгляд командира Лю мгновенно устремился на того, кто осмелился возразить. Холодно она спросила:
— Ты сомневаешься в моём решении?
— Я не смею сомневаться в решении командира, просто считаю, что это несправедливо.
Командир Лю усмехнулась:
— Ты хочешь поговорить о справедливости? Хорошо. Пусть тогда Чжан Жоци за месяц подготовит оригинальный танцевальный номер. Если он пройдёт отбор — место остаётся за ней. Если нет — заменим. Справедливо?
Так она всегда поступала: стоило кому-то усомниться в её справедливости, как она ставила ещё более трудную задачу, которую редко кто мог выполнить. А потом говорила: «Я дала тебе шанс, но ты его упустил».
Возражающему оставалось только молчать. Хотя надежды почти не было, но хотя бы оставался месяц. Может, Чжан Жоци сумеет совершить невозможное.
— Номер должна подготовить, не мешая основным репетициям и выступлениям. Се Ичэнь, ты будешь следить, чтобы Чжан Жоци не ленилась. Заодно познакомишься поближе с жизнью труппы.
После собрания Се Ичэнь зашёл в вахтёрскую за письмом. Открыв дверь в кабинет, он увидел Лу До, сидевшего за его столом и листавшего книгу.
Лу До — двоюродный брат Лу Цзинь и Лу Фэна, самый успешный в их поколении. Сейчас он командир седьмого взвода 327-го полка и лучший друг Се Ичэня. Он участвовал в учениях и не успел на банкет в честь прибытия друга. Вернувшись в часть рано утром, он быстро привёл себя в порядок и сразу пришёл к Се Ичэню. Услышав шаги, Лу До обернулся и улыбнулся:
— Ты последние годы даже отпуск не брал, а теперь сразу на целый год.
— Один как перст. Зачем мне отпуск?
— Как твоя рана?
Се Ичэнь положил письмо в ящик и бросил взгляд на правую руку:
— Зажила.
— Мои солдаты слышали, что ты прибыл в художественную труппу, и все хотят увидеть знаменитого стрелка. Это ставит меня в неловкое положение. Давай как-нибудь устроим соревнования?
— Левой рукой всё равно выиграю.
Лу До знал, что он не хвастается: звание лучшего стрелка во всём военном округе было заслуженным. Он рассмеялся и сменил тему:
— Лю Ли сразу же навязала тебе Чжан Жоци. Неплохо живёшься.
Се Ичэнь был озадачен: может ли место на стажировку для лучшего работника года так легко передаваться другому? Он решил расспросить Лу До.
— Ничего удивительного. В художественной труппе Лю Ли — полный деспот. Место, скорее всего, уже зарезервировано за тем, кто сделал ей подарок. Чжан Жоци просто не повезло: Лю Ли и так её недолюбливает и всегда найдёт повод придраться. Её профессиональный уровень в труппе лишь средний, уступает Е Тинтин. Шансов сохранить место почти нет.
— Е Тинтин — фаворитка Лю Ли. Лю Ли боится, что Чжан Жоци переманит Сунь Кая, поэтому и поручила тебе за ней присматривать. Если ты сумеешь «приручить» Чжан Жоци, Лю Ли и Е Тинтин будут тебе благодарны. Тебе просто не повезло — попал в эту передрягу. Советую: на работе — как на работе, а в личной жизни держись от Чжан Жоци подальше. В военном городке почти все мужчины стараются её избегать. Только наш политрук Фэн Сяндун с ней общается.
— Фэн Сяндун ухаживает за Чжан Жоци?
— Нет. Они земляки. Через Чжан Жоци Фэн Сяндун познакомился с Чжоу Цянь и даже встречался с ней некоторое время, но потом Сюй Гуан перехватил её. В следующем месяце у них свадьба.
Выслушав всё это, Се Ичэнь лишь поблагодарил. Лу До, зная, что тот человек недогадливый, не мог понять, усвоил ли он его слова. Се Ичэнь всю жизнь провёл в армии и никогда не был в отношениях. Лу До боялся, что при ежедневном общении между ними может вспыхнуть чувство.
Се Ичэнь взял свою армейскую кружку и сделал глоток воды. Вспомнив, что термос остался у Чжан Жоци, он вдруг спросил:
— Е Тинтин танцует лучше Чжан Жоци?
Лу До удивился — зачем ему понадобилось спрашивать о Е Тинтин? — но честно ответил:
— Конечно. Е Тинтин — главная звезда сцены.
Се Ичэнь поставил кружку на стол:
— Мне кажется, Чжан Жоци танцует лучше.
Лу До: ???
Что я только что услышал?
Автор примечает:
Лу До: Я боюсь, что между вами вспыхнет чувство.
Се Ичэнь: Твои опасения оправданы.
Се Ичэнь: В этом мире важнее всего жена.
Едва прозвучал сигнал подъёма, Чжан Жоци проснулась и, взяв тазик, пошла в умывальную. Открыв дверь, она увидела Се Ичэня, стоявшего снаружи с двумя порциями завтрака.
Она замерла:
— Товарищ Се, это что такое?
Что происходит?
http://bllate.org/book/5604/549214
Готово:
