Уже наступило полдень. Люди возвращались с полей и, проходя мимо дома старосты, заметили у ворот толпу. Любопытные тут же подошли поближе, и вскоре вокруг двора Яна Хуайаня собралась целая гурьба деревенских.
Слухи разнеслись мгновенно: один сказал десяти, десять — сотне, и скоро все знали, в чём дело. Несколько горячих парней, услышав подробности, возмутились и тут же захотели найти Яна Чжэнъу, чтобы как следует проучить его.
— Да ведь Ян Суинь — краса всей деревни! — говорили они. — Мы-то знаем: девчонка с высокими замашками, собирается в университет, потому никто и не смел свататься. А теперь этот Ян Чжэнъу так позорит нашу богиню? Да разве такое можно стерпеть!
Посланный за Яном Чжэнъу мальчишка Сяо Шитоу не объяснил ему, в чём дело. Поэтому, когда тот подошёл к дому старосты и увидел, как все смотрят на него с ненавистью, у него по коже побежали мурашки.
Люди расступились, пропуская его внутрь, но каждый, мимо кого он проходил, не упускал случая толкнуть его плечом или локтем.
— Фу! Неблагодарная тварь! — выплюнула тётушка Ли. После прошлой ссоры с Люй Саньчунь она давно уже терпеть не могла эту парочку, а теперь её негодование достигло предела.
Ян Чжэнъу никогда не сталкивался с таким отношением. Он был не только растерян, но и злился, однако, вспомнив о своём привычном образе добродушного простака, сдержался.
Завидев во дворе Ян Суинь, он мысленно воскликнул: «Чёрт!» — и тут же понял, почему все так на него смотрят.
Он робко встретился взглядом со старостой и спросил:
— Староста, зачем вы меня вызвали?
— Ты что, прикидываешься невеждой? Неужели не понимаешь, зачем я тебя вызвал? — не стал прямо отвечать Ян Хуайань, бросив вопрос обратно.
Ян Чжэнъу огляделся в поисках Люй Саньчунь, но её нигде не было. От этого он ещё больше занервничал и не знал, как отвечать.
— Суинь, а где твоя невестка? Разве вы не поехали вместе в уезд за покупками? — спросил он, обращаясь к сестре, будто бы удивлённый.
Увидев, как брат изображает невинность, Ян Суинь мысленно фыркнула. Она решила посмотреть, сколько ещё он сможет притворяться.
— Брат, я же тебе уже говорила, что не хочу знакомиться с глупцом! Но сегодня твоя жена заманила меня в уезд, где меня хотели выдать замуж за ту семью… и даже… даже пытались заставить меня выйти за него насильно…
Чем дальше она говорила, тем сильнее плакала, слёзы лились рекой.
— Да я ничего об этом не знал! — воскликнул Ян Чжэнъу, уже догадываясь, что план провалился и эта «мерзкая девчонка» сумела сбежать обратно.
— Да брось ты врать! Ты что, не знал, что твоя жена затевает?!
— Конечно! Думаешь, мы такие же наивные, как Суинь?
— Ян Чжэнъу, тебе не стыдно перед душами умерших родителей? Не боишься грома небесного?!
Люди заговорили все разом, и мнение толпы было единодушным — все осуждали эту парочку.
Ян Чжэнъу всегда дорожил своим лицом, но теперь, когда его так открыто поносили, его спина всё больше сгибалась. Ему так и хотелось провалиться сквозь землю.
Теперь он окончательно понял: его жена — бесполезная дура! Не смогла даже с таким простым делом справиться!
Ян Хуайань, видя, что тот молчит и упрямо уставился в землю, гневно прикрикнул:
— Ян Чжэнъу, хватит прикидываться дураком! Если хочешь, я сейчас же пошлю людей к въезду в деревню — пусть поджидают твою жену и спросят у неё напрямую! А ты потом отвечай за все последствия!
Это действительно напугало Яна Чжэнъу. Он не мог быть уверен, что его «недалёкая» жена сумеет сохранить единую версию событий.
Раз староста заговорил так прямо, что ему теперь делать?
— Э-э… Староста, я виноват. Всё потому, что я слишком слушаюсь эту старую каргу. Когда Люй Саньчунь сказала, что хочет устроить Суинь знакомство, я подумал: семья-то хорошая, там девчонке не придётся мучиться — и позволил ей. Всё из-за моей недальновидности…
Этими словами он пытался выгородить себя, но ни один здравомыслящий человек не поверил бы в такую чушь.
Ян Хуайань проигнорировал его оправдания и повернулся к Ян Суинь:
— Девочка Суинь, скажи, чего ты хочешь? Не бойся! Сегодня я за тебя заступлюсь!
Получив такую поддержку, Ян Суинь подняла голову и твёрдо сказала:
— Староста, я хочу выделиться из семьи!
— Что?! — воскликнул Ян Чжэнъу, до этого стоявший с виноватым видом. — Ты, маленькая девчонка, хочешь выделиться из семьи? Какое ещё выделение?!
Люди зашептались между собой. Все знали, что покойный старик Ян относился ко всем детям одинаково справедливо. Неужели за этим скрывалось что-то, о чём они не знали?
— Староста, отец при жизни сказал, что дом делится поровну между нами, четырьмя детьми, и заранее отложил деньги на моё обучение и приданое. Я просто хочу, чтобы старший брат вернул мне мои деньги.
Она не обратила внимания на Яна Чжэнъу и прямо обратилась к Яну Хуайаню.
— Ты, мерзкая девчонка! Врёшь! Откуда у меня такие деньги? — выкрикнул Ян Чжэнъу, не ожидая, что она знает об этом. Когда родители погибли, он первым прибыл на место и единственный услышал от отца, где лежат деньги, после чего тут же присвоил их себе.
— Родители сами мне об этом рассказали. У меня есть записка от отца. Ты не можешь этого отрицать!
Ян Суинь произнесла это с непоколебимым видом. На самом деле никакой записки не существовало — она просто блефовала.
— Покажи эту записку! Откуда мне знать, настоящая она или нет? — запаниковал Ян Чжэнъу. Он знал, что отец всегда выделял эту младшую дочку.
Всегда называл её «малышка», «моя крошка», и в приподнятом настроении вполне мог написать такую записку. Именно это и вызывало в нём злость: ведь он-то единственный сын рода Ян, так почему родители так баловали эту девчонку?
Ян Суинь, предвидя его реакцию, осторожно достала из потайного кармана, сшитого в поясе, листок бумаги.
Ян Чжэнъу с детства не любил учиться и вырос почти неграмотным — она была уверена, что он не сумеет разобрать написанное.
— Родители оставили мне двести юаней. Вот записка. Староста, вы можете сами посмотреть.
На самом деле сумма была ей известна: мать когда-то рассказывала, что столько же получили и вторая, и третья сёстры. В прошлой жизни она была слишком слабой, чтобы требовать своё, и просто сбежала прочь. Но в этой жизни она обязательно вернёт всё, что принадлежит ей по праву.
Передавая листок Яну Хуайаню, она беззвучно прошептала губами: «Староста, помогите мне».
Этот листок мог обмануть только Яна Чжэнъу, но не старосту. Тот на мгновение замер, но тут же понял её замысел. Вспомнив о подлостях, учинённых этой парочкой, он молча одобрил её поступок.
Услышав точную сумму, Ян Чжэнъу окончательно поверил, что записка подлинная — ведь именно двести юаней и оставил ему отец.
— Этих денег у меня нет! Да и откуда мне знать, настоящая ли эта записка? — упрямо выпалил он, глядя исподлобья. Он не собирался отдавать ни копейки!
— Почему ты отказываешься признавать? Это деньги, оставленные мне родителями! Папа, мама… как же мне вас не хватает… — заплакала Ян Суинь. После нескольких удачных попыток притвориться плачущей, теперь она могла рыдать без подготовки.
— Ян Чжэнъу, да ты совсем человеком перестал быть!
— Как же твои родители несчастные, что родили такого подлеца!
— Отдай деньги немедленно!
Семья Ян была пришлой — они не были родом из Феникса. Кроме дяди отца, жившего в провинциальном городе, у них здесь не было ни родни, ни связей. Именно поэтому Ян Чжэнъу и позволял себе такую наглость.
Жители деревни, видя, как эта одинокая девочка так горько плачет, сжалились над ней и начали наперебой обличать Яна Чжэнъу.
— Да какое тебе дело до чужих дел? Денег нет — и всё тут! Делайте что хотите! — закричал Ян Чжэнъу, выведенный из себя криками толпы и плачем сестры. Он уже не выбирал слов.
— За такое с ним в участок! — крикнул один из более образованных парней из толпы.
— Верно! В участок его!
— Это же новое общество! Как он смеет устраивать такие дела, как в старые времена? Где закон?!
— Да за что меня в участок?! Я же не вёз её на свидание! Ищите Люй Саньчунь, если хотите! — испугался Ян Чжэнъу. Одно упоминание «участка» заставило его дрожать.
— Фу! Да ты мужик или нет? Всё плохое на жену сваливаешь! Настоящий трус!
Некоторые тётушки уже не выдержали — и про себя порадовались, что их мужья не такие, как этот, который всё вину на свою бабу сваливает.
— Зачем с ним разговаривать? В участок его!
— Ведём в участок!
Несколько парней тут же окружили его, чтобы увести.
— Ладно, ладно! Отдам я эти двести юаней! Отдам! — закричал Ян Чжэнъу, уже по-настоящему испугавшись. Он прижался к старосте, боясь, что его действительно уведут.
Ян Хуайань с отвращением посмотрел на съёжившегося Яна Чжэнъу и спросил у Ян Суинь:
— Девочка Суинь, твой брат согласен вернуть тебе двести юаней. Есть ли у тебя ещё какие-то требования?
— Староста, родители при жизни сказали, что если их не станет, дом делится поровну между четырьмя детьми. Я хочу получить свою часть и выписаться из нашего домохозяйства.
Хотя две сестры отказались от своей доли, она не собиралась делать подарок Яну Чжэнъу!
— Ян Суинь, да ты жестокая! Как ты можешь так поступить со мной, своим старшим братом?! — не верил своим ушам Ян Чжэнъу. По его понятиям, дом должен был достаться ему одному, а сёстры обязаны были вернуть свои доли.
— А мне и не хотелось бы иметь такого брата! Посмотри хоть на кого-нибудь: какой брат сам толкает сестру в пропасть?
К этому времени глаза Ян Суинь уже распухли от слёз, а кончик носа покраснел. Её жалкий вид вызывал искреннее сочувствие.
Под давлением толпы Ян Чжэнъу вынужден был уступить. После оценки дом оказался стоимостью в шестьсот сорок юаней, и доля Ян Суинь составила сто шестьдесят. Он принёс триста шестьдесят юаней (включая ранее возвращённые двести) и под наблюдением старосты оформил выделение из семьи.
Ян Суинь крепко сжала деньги в руке и глубоко поклонилась старосте и всем, кто помог ей. Без их поддержки она никогда бы не смогла так легко добиться своего.
— Ян Суинь, с сегодняшнего дня мы чужие! Ты больше не моя сестра, и если у тебя возникнут проблемы, не смей приходить ко мне за помощью! — выпалил Ян Чжэнъу, чувствуя себя униженным, но бессильным что-либо изменить. Его репутация в деревне Феникс была окончательно испорчена, и он решил просто махнуть на всё рукой.
— Не волнуйся. Даже если мне придётся просить подаяние, я никогда не постучусь в твой дом, — ответила Ян Суинь. Сегодняшнее событие окончательно оборвало последние нити родственной привязанности.
Собрав свои вещи, она взяла узелок и направилась к дому бабушки Второй Дяо.
Ей открыла Ян Жан:
— Сестра Суинь, всё уже уладила?
Она знала обо всём, что происходило в деревне, но мать запретила ей вмешиваться, поэтому она могла только ждать новостей дома.
— Да, всё решено, — коротко ответила Ян Суинь, не желая обременять девочку семейными проблемами.
Она вошла вслед за Ян Жан в дом. Юань Юйсян, лежавшая на кане, с трудом приподнялась, увидев гостью.
— А, девочка Суинь пришла…
— Бабушка Юань, лежите, не вставайте! — поспешила поддержать её Ян Суинь.
— Нет, в последние дни мне уже лучше, могу немного посидеть.
Ян Жан, видя, что бабушка хочет сесть, быстро подложила за её спину сложенное одеяло.
— Бабушка Юань, я пришла к вам с просьбой, — прямо сказала Ян Суинь, сев рядом. Она не знала, как отреагирует пожилая женщина, и что делать, если та откажет.
http://bllate.org/book/5603/549134
Готово:
